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    第二日上午，狄诺带着他前去觐见公爵。

    因为昨日宴会的缘故，参宴者都醒得晚一些。公爵正在房间里吃早餐。

    那是一个体型高大、模样威风的男人，他在用餐时赤裸着上身，女仆正为他梳理背部的毛发。

    似乎赫雅尔的上半身毛发较少，而从背部至胸口以下部分，则与普通兽人一样，生着皮毛。

    火雀公爵有着一身漂亮的红褐色皮毛，头发也是鬈曲的褐色，因为营养充沛、保养到位的缘故，闪闪发亮。他可以是莫石至今所见到过的最为健康、也最为趋近成长巅峰的一名兽人。

    不过这种科学性的注视很快便被打断了。

    男人转过头，对自己的儿子张开臂。

    狄诺上前拥抱自己的父亲：“不畏严冬，父亲。”

    “不畏严冬，我的狄诺。只是短短几周不见，你似乎又长高了许多——很好，很好，看来旅行能够使你成长。对了，你去见过帕穆了吗？”

    “还没有。我待会儿会去拜访的。不过我要先去看看姐姐。”

    这对父子的眉眼多少有着相像之处。

    莫石低下头。

    毕竟对方是长着人类面孔的动物，观察般的审视似乎过于无礼。

    “这位是”终于，公爵的注意力转移到了这边，“没想到你还会在督查时结交新朋友？”

    公爵把“朋友”这个词轻飘飘地吊起来。

    狄诺的语气则是非常坦率和高兴的，或许还有一点自豪：“父亲，我希望这位先生能成为我和哥哥的魔法教习。他的魔法能力非常出众。”

    “魔法？”

    公爵大人此时终于有了兴致，转过身面向莫石。

    “你是什么人的私生子吗？难道是克罗那个老家伙从前欠下的风流债等等，不会是我吧？”公爵打量他那“赫雅尔”式的面部，摇了摇头，“不不，应该不是，你长得和我不像。”

    莫石没有回答。

    “父亲，莫石先生似乎是什么都不记得了。”

    “失忆？”

    “是的。”狄诺又替莫石回答。

    “我听有人头部受损时会有这种症状”公爵狐疑地看着这名陌生来客，“狄诺，这位先生莫不是把所有事情都忘得一干二净，却记得你是火雀家的儿子吧？”

    这其中所暗示的攀附意味尽管十分傲慢刻薄，对于莫石来，却是真实动。

    ——为了青鸟所的“文明推动进度”，他正是需要想尽办法往“上”走。

    在封建社会，从平民身份开始努力最终成功获得权力，是根本不可能的事。莫石很清楚。然而他又无比渴望拿回自己的魔法技术和记忆。

    莫石摘下兜帽，露出脖颈和耳朵。

    那位公爵立刻就沉默下来了。

    “请这位先生坐吧。”他拉开一把椅子，邀请道。

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    屋内餐桌的对面，坐着上身未着衣物的女性兽人，她显然不是“赫雅尔”，但的确是一位美人。皮毛丰亮，从鼻尖到脖颈的曲线相当优美。

    大概是公爵大人的情人吧

    这样想着，莫石不动声色地收回余光。

    狄诺显然对这女人有一种不屑和敌意的态度，要求父亲让她回避。

    公爵没什么，笑着点点头，让她下去了。

    狄诺挨着自己选中的老师坐下，尾巴来回摇动着，很不庄重。

    公爵瞥了一眼儿子的尾巴，抬高视线打量一会儿莫石的耳朵，开口道：“王国的大祭司们有剃掉全身毛发的传统你会是祭司世家出生的孩子吗？”

    莫石摇摇头。

    “你的故乡是怎样的呢，温暖，还是寒冷？”

    “我不记得自己的故乡。”

    “连故土都不记得”他接着问，“先生，您是真的生病了，还是有什么苦衷？”

    “莫石先生甚至连几个月是一年这种事都不记得，您问的那些事情他当然也回答不出来的呀。”狄诺抢着回答。

    公爵挑了挑眉毛，若有所思。

    他显然不像自己的儿子那样天真，会相信这种程度的奇特辞。

    莫石拿起桌上的酒壶。

    那是锡铁打制的酒壶，里面的酒水已经快要完全变凉了。

    他只是拿起来一下，接着便将酒壶递还给公爵。

    “我还以为你是要给我斟酒，这样可不太”因为莫石握着酒壶的柄，男人于是伸抓住酒壶底想要托住，但却猛地松了。

    酒壶落到地上。

    狄诺弯下腰，想要捡起那只酒壶。他注意到并没有酒液被泼洒出来。

    他随口：“父亲大人已经喝得太多了吧？怎么连东西都拿不稳。”

    而当他接触到那只酒壶时——

    “好烫？！”

    少年一下子缩回。

    他那惊讶的表情与公爵很是相像。这对父子在对视片刻后，同时将视线转向莫石。

    “是关于火焰的魔法。”莫石笑着，“如何？”

    “可是你根本没有吟咏”公爵不可置信地看着他。

    “不需要。这种程度的魔法，不需要吟诵辅助，就可以做到。”

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    将公爵在饮用的酒水瞬间加温蒸发——

    准确来不是火焰的魔法，而是关于水的魔法，促使水分子高速运动从而变换形态。

    因为酒水已经剩余很少，所以只要用二级的水系魔术就可以了。在能够使用四级的情况，二级魔术对他而言不必吟诵辅助咒语。

    根据之前与狄诺之间的闲谈，莫石已经推断出这是一个魔法含量很低的世界，魔法技术也十分落后，可以几乎没有被开发。

    既然如此，这种程度应该也就差不多了。

    果然，在展示了并不复杂的水系魔法后，莫石成功拥有了第一份工作：公爵之子们的魔法教习。

    而与此关联的，是公爵大人邀请他参加城堡内举行的所有宴会。

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    订婚似乎是一件超乎莫石想象的大事。宴会昼夜相连，仿佛永无终结。

    作为公爵之子的狄诺，更是在人群中连轴转，被拉扯进社交的泥淖之中脱不了身。他按照要求亲吻每一位女士的指节，与每一个绅士握。

    转眼，已经是莫石跟随狄诺火雀来到濡羽城的第三天。

    伴随夜晚降临，迎来第三场晚宴。

    莫石照例想要在晚饭后早点溜出大厅，回到屋里休息，或是在城堡内随处走走，然而事情却突然发生了变化——

    公爵大人的城堡里发生了谋杀案。

    眼下所有人被要求待在大厅中，不得擅自离开。

    女仆、男仆，贵族出生的少爷、姐，演奏乐团的成员，歌唱者、吟游诗人所有人挤在原本宽敞的大厅里，互相隔着不到一臂的距离。

    窗外是风雪交加的黑夜。

    莫石靠墙站立，将身体的一部分重量支撑在中的长杖上。

    ——他是作为公爵之子们的魔法教习，而被请入城堡的“陌生人”，来到这里也不过两日多。

    在宴会中的其他宾客眼里看来，莫石显然是一个古怪的人。

    他穿着黑色的外袍，戴着黑色的兜帽，打扮得像个教士。他初来乍到，却并没有被介绍给众人。他整场晚宴都坐在桌子尾席；舞乐开始后，也没有跳舞。

    现在莫石站在屋子的一个角落里。距离他最近的，是一群正在讨论儿女婚事的贵妇。

    她们不时瞟他几眼，期待他上前攀谈。

    不过莫石并不打算遂了她们的心愿。甚至，他害怕她们对他产生过度的好奇——他还没有考虑好该如何构造、解释自己的身世

    “莫石大人！”

    有人在叫他了。

    他抬起头，看到一名穿着朴素衣裙的少女穿过人群朝他走来。

    “杜娜。”他轻声应道，并望着少女走到自己身边。

    她如今是他的贴身侍女——也是他唯一的侍从。

    什么人若是并非贵族，从外表便一眼可知。被称为“赫雅尔”的贵族们，比如那群低声交谈着的贵妇，她们生有人类的面孔，以及犬类的双耳，从衣裙下露出毛茸茸的指爪。而如果是“平民”，则如少女杜娜以及其他侍从一般，是犬首人身。

    “发生什么了，莫石大人？刚才有骑士团的守卫让我们全都到这里来。”少女心翼翼地轻声问道，并用皮革质感的棕色鼻尖闻嗅莫石的外衣，“幸好，您没有受伤。”

    莫石点点头。

    “似乎有人在祷告堂，也就是最东边的那座建筑中遇难了。”他同样轻声地。

    “遇难”

    莫石原本想将自己听的零星线索都干脆地告诉少女，顺便理清思路，然而此时又有别的人朝他走过来。

    “我听您将是各位少爷与姐的魔法教习。”来者这样道。

    那是一位“赫雅尔”，是有着金棕色粗眉毛、麦色脸庞的青年男性，因为饮酒而面颊微红。他的身材高大健壮，极富力量。

    莫石记得这个男人。在晚餐宴席上时，他坐在自己附近的位置。

    “我的确是的，先生。”莫石恭敬地回答。

    那个男人自我介绍道：“我是谢卡楂果。是狄诺少爷的剑术教习。”

    “莫石。”

    他出自己的名字，但没有提到姓氏。对方不太满意地看着他。

    莫石让自己笑一笑，显得真诚些：“往后要与您共事，是我的荣幸。”

    “莫石先生，您为何在这样暖和的地方还要戴着兜帽？”男人上下打量他，问道，“这样与人话可不太礼貌。”

    赫雅尔尽管拥有与人类相似的面容，但身材比人类更为高大。

    此时此刻男人居高临下地盯着莫石，双耳微微侧动。

    莫石的侍女杜娜朝前走了半步，挡在莫石身前一些的位置。

    但那名赫雅尔并不理会她所传达的意思，硬是要迈动脚步走到莫石跟前。

    “您闻起来很奇怪。”他。

    “我刚从临海的村落来到这里，才不过两天。”莫石含糊地解释道。

    男人似乎若有所思，接着：“或许因为您拿着法杖，不方便，让我帮您——”

    剑术教习迅速伸出，将莫石的兜帽扯了下去。

    莫石下意识抬起臂，想要抓住兜帽。

    也正因为这样，他的整个头部以及双都暴露在了男人的目光下。

    当然，谢卡楂果显得比莫石更加吃惊。

    莫石的双不生毛发和利爪，头颅上方也没有兽耳。这片大陆上似乎没有精灵，但在莫石所生的那个世界中，人们把他所有的这种耳朵叫做“精灵耳”——是罹患“精灵病”的人类所特有的耳朵。

    “唔”

    谢卡的嘴唇张了又合上，似乎不知道该什么。

    “您来自什么地方？”最后，他这样问，“是南边祭司世家的赫雅尔？”

    莫石笑了笑，摇摇头。

    他重新戴上兜帽，这次没有掩饰双：“我从海岸边醒来，什么都不记得，承蒙狄诺少爷的赏识才被带到这里。”

    男人还想问些什么，但在这时，城堡的主人——火雀公爵，从大门外进来了。