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    火雀公爵是西方领土的大公爵，是“濡羽城”的领主，是“赤砂堡”的主人。

    今晚原本是公爵长女狄雅的订婚宴。

    眼下大厅里所有人都在好奇着，那名死在祷告堂中的人究竟是谁。刚才公爵正是去查看此事，而现在他终于回来了。

    公爵走进来时，肩上满是积雪。

    他的脸色阴沉，比暴风雪还要更为恐怖压抑。

    公爵站在大门口，侍卫为他举着火把。

    公爵静静环视一圈屋内的赫雅尔与仆人们，开口道：“无比遗憾，但却是不可撼动的事实——我那可怜的女儿的未婚夫，帕穆秋鸦，遭到了刺杀。”

    公爵话音落下，大厅内一片哗然。

    最开始所有人都不知道“遇害”的人是谁，因此大多感到事不关己。

    但既然被杀害的人是“帕穆秋鸦”，那么一切便不同了。

    他是秋鸦侯爵的长子，本身就宛如灼的火焰一般。

    原本拥挤杂乱的人群在一瞬间变得疏离无比。如今大家已经明白，方才帕穆秋鸦的仆人为何怎样也找不到自己的主人。而凶或许正在这间屋子里，与众人站在一起。

    当然，凶也有可能已经逃跑也未可知。但是要从这样的城堡中逃离，屋外又是暴风雪夜，并非易事。

    “现在，各位可以回到房间休息。”公爵道，“但务必记牢，如果明日早晨，有谁从这里擅自离开，我便将他视为杀死帕穆的凶。除非他认为自己背生双翼、隐如鬼魅，不然，一旦任何人这样做，我会亲抓住他，并斩下他的脑袋。”

    公爵是高大强壮的赫雅尔，年富力强、毫不软弱，他平日有真正的威严管辖领土，此时也有真正的决意和冷酷。

    众人对他行了礼，在短暂几句交谈后，又陷入寂静。

    片刻后，客人们慢慢散去，其中与帕穆秋鸦同行的伙伴与仆人留了下来，走到公爵身边。他们当然想要亲眼见一见那具尸体。

    公爵的次子狄诺站立在父亲身后。他的姐姐则被要求回到屋里休息。长子狄芬多因为“身体不适”，依旧没有在场。

    莫石离开原本躲藏的墙角，此时走上前。

    那名剑术教习看到他的举动，便跟着他一起朝公爵面前走去。

    “公爵大人。”

    莫石从袖口下露出五指，触了触胸口，行托心之礼。

    谢卡楂果也如此做了。

    这是下位者对上位者所做的礼。

    火雀公爵转头看向莫石，他开口着温和的客套话：“先生。很抱歉您才刚刚来到赤砂堡不久，便见到如此不洁之事。”

    “我并未‘见到’什么，”莫石，“但如果公爵大人允许的话，我希望能够真的‘见一见’。我两日前才来到这里，并且今天一整天都与狄诺公子在一起，后来晚宴时——我想谢卡楂果先生可以证明我从未离席。”

    剑术教习从鼻子发出“哼”声。

    但他还是：“是的，公爵大人。因为莫石先生打扮古怪、格格不入，况且又即将与我共事、教导孩子们。我这一整晚眼睛都没能离开他。”

    莫石笑了笑，庆幸对方尽管有些蛮横，但并非不讲道理。

    “感谢这位谢卡先生为我作证。”莫石微微俯身，“公爵大人，我期望您能允许我为您助力，找出杀死帕穆大人的凶。”

    “莫石先生，你这样，好像连我都有嫌疑似的！”谢卡嚷道，“我作为火雀家孩子们的教习，如果凶继而伤害狄芬多、狄诺与狄雅，我会无法原谅自己。上神所见，我不能坐视不理——我想我也应当能够帮上忙，公爵大人”

    啊，真是聒噪不堪。

    莫石想知道他到底几岁——或许其实还很年轻，只不过刚才在自己面前故作老成？

    公爵抬起安抚谢卡的情绪，道：“二位都是我为我的孩子所选中的学士。我想我会需要你们的帮助。”

    公爵展示了他的宽宏。也或许他的确需要帮助。

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    帕穆秋鸦倒在祷告堂大厅中。

    尸体在之前的检查时已经被翻动过，如今仰面躺着。

    莫石举着火把朝前走几步。

    他可以看到那名赫雅尔扭曲的面容，死者垂死前显然有过剧烈挣扎。他胸口前的衣物浸满逐渐干涸的血液，地板上也满是血迹。

    跟随帕穆秋鸦而来的使团中，有差不多十位赫雅尔，以及身为高级侍者的随从们，其中似乎还有帕穆的乳母。

    当那位老女仆走进祷告堂，看到倒在大理石地正中央、一动不动的躯体时，当即扑上去抱住他，并昏厥过去。

    因为她悲伤至此，倒使得原本谈不上有多少情感波动的人也受感染而难受起来。

    莫石并不满意这样的安排。

    无论是让数量众多的无关人士进入案发现场、还是任由悲伤的仆从触碰尸体，都极其不谨慎。也难怪，毕竟这里的文明程度仅仅达到中世纪水平。

    在第二位秋鸦家的侍官想要上前拥抱遗体时，莫石出言阻止了。

    “火雀公爵大人，”他提议道，“我认为有必要组成调查团进行侦查，并且严格限制人员出入，以免损毁线索——如今屋外的脚印已经难以辨识。当然，我期望自己能够加入调查，无论是为了您的安全，还是各位少爷姐的安全，我都认为找出凶、查明动是必要的。”

    公爵似乎有所犹豫，但仍轻轻颔首。

    “您似乎对于处理这样的事情有所经验。”

    “或许我曾经调查过，只是无法记得详情。”莫石，“我希望能帮上一些忙。”

    谢卡果然也不甘示弱，当即也要求加入。

    公爵大人答应下来。

    “如果都让火雀公爵烦心，未免不妥。”此时，秋鸦侯爵家的侍官走上前来道，“我也愿意尽一份绵薄之力。我在侯爵大人的领地上，曾经担任地方执行官，我想我具有充足的经验应对各种事态。”

    公爵的神情没有什么变化，只是再次点头。

    “既然如此，暂且劳烦各位了。”

    那名侍官鞠躬后，继续：“无论如何，我们需要派人回青石堡去，告诉秋鸦大人这里的情况。我想，秋鸦大人有权力知道帕穆少爷在这里出了什么事。”

    这是一句紧迫而锋利的警告。

    因为城堡中的所有人不得离开，最后，公爵决定派人雇佣濡羽城中的讯使前往秋鸦侯爵的领地，通报这一悲剧。

    而莫石、谢卡楂果，以及秋鸦侯爵的侍官“诺文翡”，则组成了临时调查团，意图弄清楚侯爵之子、公爵之婿身亡的原因。

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    莫石随口念诵一句咒语，将指在火苗前张开一下。

    的环形术式转动后，白色蜡烛燃烧得更旺些。

    他在祷告堂内四处行走查看。

    “你们擅长使用魔法的家伙，都喜欢这样浪费自己的魔力？蜡烛不够亮，剪剪烛芯不就好了？”这样话的人当然是谢卡楂果。

    “对我而言，剪烛芯比施法更麻烦。”莫石平静地。

    莫石回头看谢卡一眼，发现他站在自己身后跟着，左顾右盼。显然比起探寻案件，他是因为逞强才要求加入调查。

    接着莫石看到杜娜还站在礼堂门外。

    他朝她走过去，告诉她可以先回房间休息。

    莫石将里的烛灯递给她，让她回到住处。

    “我想检查一下窗外，”他回过头对谢卡，“但是我的视力不太好，如果您愿意的话，可以帮我看看吗？”

    “视力不好？你们这些魔法师还真是浑身毛病”

    是这样，谢卡还是很配合地一一检查起各扇窗户。

    他推开那些粗制玻璃与木头窗格组合而成的窗户。探出身子朝外看，低头搜索地面上的痕迹。风雪很快让他的眉毛与睫毛上堆满雪片。

    这回换成莫石跟在谢卡身后。莫石仔细观察着那些窗户，看它们的结构、锁钥，以及经年累月的划痕，窗台外的积雪。

    “第一个发现帕穆的人，是负责洒扫祷告堂的仆人。”公爵坐在祷告堂边缘的长椅上，开口对他们道，“他今天夜里刮起大风的时候，他认为应当检查一次祷告堂的窗户缝隙里是否需要塞入布条，所以在夜里返回祷告堂。”

    谢卡与莫石，以及站在圣坛旁的诺文，停下来望着公爵。

    公爵继续：“他下午离开前锁上了大门，第二次回去时也依然锁着。但当他打开锁、想要推开门时，却发现里面的门栓居然被扣上了。他疑心是有晚宴的客人醉酒后，到祷告堂里寻欢作乐，但在呼唤后却没有听到声响。”

    公爵站起来，走到大门边，将门推开一条缝隙又关上。

    “所以他叫来了两名侍卫，帮助他一起推开门——门栓是木制的，可以强行撞开。”

    公爵指了指被放在门后的两节断木。

    “而且所有的窗户也都从里上了锁。”公爵道，“那些锁没有毁坏的痕迹。”

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    后半夜，莫石回到自己的房间里。

    杜娜抖动耳朵，从矮榻上醒了过来。

    莫石自己还要做些工作，让她到副室去睡。

    等到屋子里只剩下莫石一个人的时候，莫石中所执的那柄杖猛地发出声音：莫石先生！是密室杀人案！在经典的侦探中，密室可谓是必不可少的元素，实在的，我很高兴因为与您同行而得以亲身加入这样的——

    它听起来非常兴奋，十字形中央的蓝宝石不断闪光。

    “嘘。”莫石冲它比了个噤声的势，压低声音，“这些兽人的听力远比人类敏锐，你应该比我还清楚，青鸟，别把他们吵醒。”

    这柄杖的名字叫做青鸟。

    是，莫石先生，我明白了它不甚满意地嘟哝。

    “你现在可以个够，但是我必须赶紧睡觉。”

    莫石着，便往床上躺去。

    等会儿，024号莫石先生！青鸟叫住他，听起来有些迫切（当然，它原本也还是被他握在里），作为您的智能终端，我认为自己有必要了解您的想法——您是出于什么目的，想要调查那名兽人的死因？

    智能终端。

    多么有趣，并且格格不入的一个词语。

    莫石叹了口气。

    莫石在床边坐下，望着青鸟，道：“无尽之旅-文明推动，这是我需要也必须去做的事。”

    没错，先生。唯有推动文明，提高文明指数，您才能取回您被封印的魔法技能，以及缺失的记忆。您目前的指数是0005%，还远远不足够。

    莫石点点头。

    您认为侦破这次的案件，会有助于推动文明？

    “当然。”

    似乎您想要从社会人文方面下我原以为您会先从科技方面着。

    “我还没有考虑得那么长远。实际上，我希望能够获得的，是火雀公爵的信任。在一个发展到中古层次的半奴隶制社会中，没有人可以白起家而成功——要么是贵族，要么倚仗贵族。”

    这对于莫石而言其实是非常陌生的世界。

    但他必须要抓住所有会竭力融入。

    先生，您的分析很有道理。青鸟，既然如此，我赞同您的做法。仅以‘无尽之旅’的名，祝愿您能获得想要的结果。