华国汶城，一只信鸽扇翅落下，窗棂前“咕叽”叫唤，悠然歪头。

    一只苍白的手解下它绑着的书信，眯了眯眼，挥手柱了龙头拐杖，身姿挺拔，如历经风霜后的青松，迈步落座。

    亲随女官拱手奉上茶盏，恭顺立在一侧。

    明极女皇，华国的传奇，诸王之乱中力挽狂澜，以女子身份称帝，杀伐果断，是华国皇室的骄傲，二十年已过，却依旧受举国尊崇。

    “栖儿越来越不像话了，简直是胡闹。”女皇陛下袖底拐杖一杵，已经不再年轻的脸上，依旧英气犹存，飞眉点黛，双眸犀利明亮，一蹙眉间，威势十足。

    “陛下莫气，可是殿下又为了驸马爷闹出什么事端了？”女官红箐侧眸，几分灵动聪慧，一伏身问道。

    一声冷“哼”，明极女皇拂袖，抬起手中茶盏，微抿半口。

    “殿下自小便是极有想法的主，于驸马爷一事上更是执着，偏偏撞上了南墙，两地相思音信杳断，少不得行事冲撞了些，却也是情理之中。”红箐眨眼一笑，温声细语劝道。

    明极女皇手中动作微顿，半晌重重放下手中茶盏，神色一冷，道：“她是我华国太女，未来的一国之主，怎么能如寻常小儿女般耽于情爱，云儿也是，当年去国离家朕只当他是一时之气，哪料得他竟真了断的干净，再不曾回来过，这让朕百年之后如何对皇妹与单军侯交代？”

    “难不成朕就样眼睁睁看着云儿遁入空门，这辈子无妻无子，一个两个都不肯让朕省心。”她讲来越发头疼，这两人真是一对冤家，一个穷追不舍要撞南墙，一个吃了秤砣铁了心打死不认。

    红箐亦是一叹，她也是亲眼见公主与驸马一点点长大的，这份情也着实坎坷，隔了鹤亓公主与镇国侯爷的生死，隔了文武百官谏言为难，神女有梦，襄王无情。

    “儿孙自有儿孙福，陛下不必太过忧心，或许哪一日驸马便想明白了，能够放下多年心结，被殿下的真情感化了呢。”她微一摇头，唏嘘道。

    “栖儿是朕的女儿，云儿是朕的外甥，朕自然也盼着这一天，但栖儿这次却是错的离谱，怕是要南辕北辙了。”明极女皇眉头微蹙，叩指磕了桌上信封，一缕怅惘叹息。

    “殿下虽对驸马一事略有偏执，但行事向来有分寸，不知此次……”红箐眉心微锁，眸中一抹疑惑，见陛下面色不豫，不解问道。

    明极女皇心底一抹恼怒，却终究不曾表露，到底身居高位多年，早已学会喜怒不形于色，兀自抿唇，摆手道：“你去派人接应栖儿，让她尽早归国，莫要让她再胡作非为了。”

    红箐心下虽疑惑到底殿下做了何事，竟引得陛下动怒，但她向来懂得察言观色，陛下不想透露，便是不该她多事插手。

    敛襟屈膝一拜，她恭顺应下，转身带门而出。

    迅速调集了人手，前去接应殿下归来。

    ……

    承国。

    云渡缘抬眸掠过匆匆忙忙而来的阿雀，眸中一抹惊疑，不解蹙眉。

    前些日子花栖沅整日守在此处，阿雀为避免暴露身份，便领人躲了出去，如今匆忙而来，不仅让他心底微微一紧，仿佛猜到了是关于什么的消息，无端生呼吸都收了几分。

    “如何了？”他一言问出，敛息拧眉，正色看向阿雀。

    阿雀俯身，激动之色难掩，拱手奉上书信，言道：“主人传来的信，安然脱困。”

    云渡缘闻言眉眼也缓和了几分，伸手接过，一行一字，凝眸细细掠过。

    “她如今人在华国，随时可能被察觉到，你们仍需速速赶去支援，此间事了，她安然无事，我便不随你们奔波这一趟了。”

    他眸底一抹幽光划过，华国实在他不愿归去之地，既然她已安然无恙，他便也可功成身退，回去听音寺了。

    阿雀闻言颔首，侧眸问道：“大师不等主人回来再走吗？”

    云渡缘微一抿唇，笑意清淡，裟衣漂浮如云雾，捉摸不住，言道：“不必了，你们且去吧。”

    阿雀点头，拱手道：“大师保重，有缘再会。”

    他转身而去，迅速调集人手，追备赶往华国。

    云渡缘微一摇头，独坐静室，饮尽手中茶水，回味片刻，朗然一笑道：“果然还是酒好喝。”

    拂衣起身，他将手边书信折好，收入怀中，一掠间出门而去。

    她安好便是，见不见又能如何？她只需要的时候，他总归会在便是。

    纵马出城，他身影如风，行云流水，驰骋潇洒，不为世事所拘。

    一日百里，沽了醇酒，伴着微风霞光，他飘然上山。

    听音寺依旧如同往日般耸立在眼前，令人安心。

    他半刻钟便落在了寺门外不远之处，眉头一蹙，袖中盈风。

    暮色沉晚，寺中一片空荡钟声，毫无平日木鱼诵经之声，寂静一片。

    神色一冷，他一拂袖，寺门大开，空荡荡一片，唯有风声盘旋入耳。

    举步迈入寺中，他面色沉凉，几分凛冽，伸手拔下柱上短箭，一张字条，龙飞凤舞两行大字。

    欲要人，华国恭候。

    他袖底成拳，握紧手中字条，微一运起内力，粉碎成末，风过一吹，荡然无存。

    不需去想，他也知道这是谁留下的字条。

    花栖沅——华国是吗？

    他眸中笑意陨灭，挥袖拂衣，一口酒水下肚，飞身下山。

    ……

    姑苏亦水端了茶盏，在叶宸枫的注视下，微抿一口，眉头一蹙，侧眸掠他一眼，言道：“还是太苦。”

    叶宸枫无奈接过她手中茶盏，就着也饮了一口，挑眸望她，含笑道：“亦水是有多怕苦？”

    姑苏亦水摆了摆手，懒懒靠了软椅，三分笑意清冷，言道：“你大半日都耗费在这煮茶上，有什么意思？有这番功夫，倒不如寻了酒馆喝酒畅快。”

    叶宸枫闻言抿唇轻笑，望她道：“煮茶只是为了修身养性，耐得下心来，才能体会得到其中真意。”

    姑苏亦水瞥他一眼，但笑不语，敛眸阖眼。

    他修的是帝王心术，学的是权欲制衡，图的是九国天下，自然需要磨炼心性，将一切都掩在雍容自若下，起落不惊，从容底定。

    而她便不同，她行的是杀人之道，求的是快准狠，雷厉风行，一击必中，大多时少了些顾忌，出手锋芒毕露，直指人心。

    “想什么？”他伸手拍在她肩头，几分笑意眼底氤氲，温声言道。

    姑苏亦水抬眸看他，良久后一笑道：“想你……到底是怎样的？如何用了一张温润如玉，霁月清风的表相，欺骗了所有人？”

    叶宸枫闻言微顿，继而微扬唇角，笑容清雅，伸手抚过她的鬓发，倾身而道：“亦水，所有人中，并不包括你。”

    他望她眼底，正色道：“狠辣与手腕，是用来对付敌人的，隐瞒和伪装也是用来迷惑外人的，而你不是，亦水，你是我的人。”

    姑苏亦水勾唇，推开他，垂眸一笑，言道：“那还真是可惜了，见不到陛下心狠手辣的一面。”

    叶宸枫伸手端起茶水，不紧不慢饮尽，笑道：“这么想与朕交锋？”

    姑苏亦水侧眸掠他一眼，蹙眉道：“不想，我又打不过你，何必自讨苦吃。”

    叶宸枫指下动作微顿，与她对视一眼，言道：“打不过又如何？朕的性命不早就在你手中。”

    姑苏亦水只是一笑，他将命交给她，逼着她担了一条性命，不去贸然拼命，你的我的，到如今，谁又分得清呢？

    “何时动身回去？”她转而言道，一抹思索。

    他们已在客栈又耽搁了一日，早些回去，还有许多事情亟待了结。

    叶宸枫目光掠过空无一物的茶盏，侧眸一抹明光隐约，勾唇言道：“不急，再等等。”

    姑苏亦水眉心微动，考量言道：“此地并不安全，难免何时会有追兵赶上，何以久留？”

    他闻言颔首，面色不改，依旧从容自若，开口道：“既然已出了隐凰城，便无需再顾忌太多，此地终究是异国，便是隐凰城也不会贸然出手。”

    “无需着急，朕已传信出去，不日便有援兵将至，到时再走不迟。”

    姑苏亦水略一思忱，想到阿雀他们如今怕是也在往这里赶来，大约这便是这几日便能赶到。

    缓缓颔首，她微不可察一叹，言道：“那便再等等吧。”

    她体内蛊毒已经隐隐失控，怕是压制不了几天，便要发作起来，这才急于回去，怕的是到时体力不支，当误了返程，落入追兵包围之中。

    偏生此事她又不能告诉他，否则便又要一通风云翻涌，闹到不可收拾了。

    叶宸枫伸手与她十指相握，眸中笑意清浅，几分郑重道：“放心，有朕在，必不会让你再受半点委屈。”

    姑苏亦水指下微紧，几分温凉，回眸望他，倏而勾唇，言道：“宸枫，我并不委屈，想要一些东西，便要付出一些，都是公平的，不过是有舍有得而已。”