天还未亮的时候，左家侧门大开，跑出了一辆马车。

    左屹站在马车边上，撩起窗帘，对车里的李阿婆道：“干娘去问过，有何结果，一定要回来告诉我……”

    他话虽是向着李阿婆所说，眼神却往李氏面上瞧去。

    然李氏只定定坐在马车上，身穿缁衣，手握一圈佛珠，口中默念经文不止。

    左屹无法，只得同车厢里的彩霞道：“我知道你是个会武的，便保护好你主子……”

    原本他是要派人相护的，然芸娘代李氏传话，言出家人太过张扬不好，便只得收回命令。只在出发前一日里，重复向芸娘叮嘱道：“出门在外，你莫惹事……”

    芸娘不喜道：“怎地我就是个爱闯祸的？”

    左屹瞪了她一眼，又瞪了她一眼，见她丝毫不惧，只得变了策略：“为父知道你是个有本事的。可有大本事的人，常常多风浪。所谓多一事不如少一事……”

    简单几句将芸娘吹捧上了天，喜滋滋了一晚上。

    过了一夜，等马车停在府门前要出发时，左屹又向芸娘开始了叮嘱：“出门在外，你莫惹事……”

    芸娘睁着惺忪的眼，反驳道：“你再唠叨，我便去杀几个道士。”

    左屹反而被逗的一笑：“杀道士，我知道你不敢……”

    微亮天色里，他陪着马车行了片刻。到了分叉口，他要去往宫里，便同众人道了别。

    马车停在“好春光”前，将彩霞换下，青竹钻上了车。

    芸娘瞧见青竹的神色，便知刘铁匠已先一步动身去了白云观。

    然而此事极其隐秘，即便赶车的依然是李车夫，却也不能透露出去。她不再多话，只敲了敲车厢，马车便继续前行。

    白云观是大晏十分出名的道观，几百年间风雨不倒，香火十分旺盛。

    各路行商途径京城，都要先去白云观祈福，以求顺遂。

    夏日正是漕运旺盛季节，左家人出府不算晚，然出了城，但见高山密林笼罩的白云观下，信徒早已熙熙攘攘、拥挤不堪。

    一直到了辰时，马车才到观外。

    芸娘令李车夫将马车赶在道观后门处等，方带着几人进了观。

    入门处先是一座硕大的三清殿，只从殿门外便能瞧见其间供奉的元始天尊、灵宝天尊、道德天尊圣象。

    李氏不好进殿，由青竹陪着在外间等。芸娘同李阿婆进了殿，未寻见刘铁匠，便匆匆点了个卯，出了殿，一路往旁的殿里去。

    如此将道观里七八个殿中的各路神仙都拜完，香火钱也送出了几两银子，却丝毫不见刘铁匠的影子。

    芸娘觑空同青竹咬耳朵：“刘阿叔该不会一时想通，直接返回江宁了吧？”

    青竹却极为笃定道：“不会的，昨儿白日里，李大山劝了他整日，阿叔都未松过口。他夜里在前铺打地铺，天还未亮就出了门，行李都未带。”

    芸娘听过，只带着几人先往内庭凉亭里坐着歇脚，再想旁的法子。

    李氏瞧李阿婆一连拜了好几个殿，求了好些神仙，心中不免为求神的结果担忧，也同李阿婆咬起了耳朵：“干爹可是显了灵？芸娘同小白可有何事？”

    李阿婆自不能说芸娘和苏陌白有事，却又不能说无事。

    如若李氏听说无事，便急吼吼着要回府供奉她的佛门神仙，没瞧见刘铁匠，这一回岂不是白白出来？

    她讪讪一笑，道：“你干爹当人时不会来事，当了这么些年鬼，也不精明。也不知他提前是如何同那道士勾兑，我再去寻道士解梦，那道士只说什么‘顺其自然、其意必现’，也不知是个什么说法……”

    李氏听过，心中琢磨着这句“顺其自然，其意必现”，也跟着糊里糊涂一回。

    李阿婆见李氏不再追究，只松了一口气，向芸娘使着眼色，催她尽快想法子。

    芸娘心想，刘铁匠不出现，她能有个甚法子好想。只得起了身，同青竹在这中庭里乱逛了一会，重新回到凉亭边上。

    将将要再坐着歇脚，便见凉亭背后一座大铜鼎后有个人遮遮掩掩藏在那处，时不时探头往凉亭处相望。

    芸娘不动声色的拉一拉青竹衣襟，往铜鼎后努一努下巴，令她去同两位李氏说话，好先吸引了李氏目光。自己则从一旁绕过去，一把捂了刘铁匠的嘴，将他往边上偏僻处拽了过去。

    “阿叔这是作甚？我们寻了你一早上，你却躲躲藏藏。你若是不想见我阿娘，我便带她离开。”芸娘鼓着腮帮子，颇有些恨铁不成钢。

    她两世为人都未尝过情之滋味，哪里知道，情之一字，能令怯懦之人勇敢，也能令杀伐决断之人犹豫不决。

    任何人遇见了情字，也就变得不似寻常的自己。

    刘铁匠自李氏几人进了道观便一路跟在后面。

    他昨儿夜里想了一整夜。

    就算他对李氏再有情，李氏如今否极泰来，算是有了身份的人，自此穿金戴银、不愁吃喝……到了他该放手的时候。

    他原本打算不给李氏招惹麻烦，远远瞧她一眼就走。

    自此也不论是哪里，随意找上一处，依旧开个打铁铺子，过完没有她的人生。

    然而自他第一眼瞧见李氏，他就知道，她过的不好。

    他纵再无知，也粗通俗物。

    他能看出李氏身上穿的那衣裳，是庙里的姑子才穿。

    他知道她手里那佛珠，绝不是为了戴着好看。

    他懂得她面上冷然凄苦，更不像是否极泰来的幸福。

    他在李阿婆同芸娘进殿里时，曾数次想趁机出现在李氏眼前。

    然而出现后他该说什么？

    他在船上时准备了一肚子的话，到了此刻，一句都想不起来。

    近人情怯，他满腔的勇气都委顿了下去。

    可就这般离开，他却也不甘心……

    芸娘见他一副迟钝模样，叹了口气，探头往凉亭处瞧了一眼，低声道：“我去同青竹在路口守着，你有何话要说就尽快说。”

    话毕，转身便去了凉亭，向李阿婆做个眼色，牵着青竹，寻了个要解手的借口，急急往凉亭外而去。

    饭菜味渐起，时近午时，道观里的斋菜已开始售卖。

    青竹吸了吸鼻子，一边在心里猜测着菜名，一边同芸娘道：“阿姐，你说，刘阿叔该不会劝阿娘同他私奔吧？”