景明二十一年的隆冬尤为寒冷，卧病数年的皇帝高沛积劳成疾，药石罔顾，于紫微城明堂寝殿内驾崩，享年四十五岁。

    高沛年幼登基，在位三十四年，少时太后一族把持朝纲，亲政夺回。二十一年中变革吏治，重整科考，大举提拔寒门士子对抗世家门阀。继承父祖遗志，征灭南楚一统江山，其文治武功必将名垂青史，无奈天不假年。

    那个夜晚他似乎有所感知，先向后妃、重臣下达了最后的谕旨，在风雪中召见了太子。

    几句话后，高景无声退出了明堂，安顿在一侧偏厅中静默地等待。没人知道高景这时想了些什么，或许他只是发呆。

    陪伴皇帝到生命终点的人是他最的弟弟高潜，天蒙蒙亮时，他走出明堂寝殿，只着一件薄薄的单衣，捂着自己的手。他走了两步后突然双腿一软，被旁边的内侍扶住也站不稳，手指徒劳地在虚空一抓，接着跪倒在地。

    高景似有所感地走出门，雪势陡然变大，铺天盖地席卷而来，将他视野都模糊了。他看见跪在檐下的人，似乎主心骨也被抽走了。

    高景嘴唇动了动，一句“王叔”还没出口，明堂内的灯全都亮了起来。

    老宦官的声音从明堂传出，递进紫微城的所有耳朵，又经由更多张嘴传到洛阳的大街巷，一直传遍大江南北。

    “陛下，薨了——”

    皇帝撒手人寰，所有的一切却有条不紊地继续进行。天亮后，太子高景即位，为先帝上谥号“孝武”，宣布正月改元天兴。

    新皇登基大赦天下，惟独没有按照往次宣各封地诸侯王进京朝见。

    正月初一大朝会结束后罢朝十五日，先帝停灵浮屠塔，自驾崩算起，须得高僧超度七七四十九天才迁往平城的皇陵。因为国丧，宴席没有往年奢华，连用度都统统减了三成，对比之下，新皇住处的寒酸也不算什么了。

    夜幕低垂，与明堂相去不远的蓬莱阁内隐约传来觥筹交错，新皇却早早地退了场。已做了太后的独孤氏孑然一身，望向最上首的空位，若有所思。

    明堂内点了冷冽的熏香，高景托着下巴，窝在偏厅发呆。

    通往庭院的门大开着，露出布置精致的假山假水，无论池塘泛起的涟漪还是花草在风中翕动的枝条，于高景眼内都没有区别，灰蒙蒙的一片影子。

    阿芒端着药膝行到他身边：“陛下，该用药了。”

    她改了称呼，高景一怔，过了会儿才意识到是在喊自己——这些日子他总陷入恍惚中，父皇驾崩，王叔病重，还留下一堆事务要处理。

    高景有心无力，情绪全部都转移到对眼疾的愤恨上。

    他的夜盲并不因时间流逝而好转，相反日益严重，时候只是深夜里才出现，那场大病后成了一到黄昏就看不太清，夜里就算秉烛如昼他也不能自如地处理政务。现在没人管着他了，高景仍不敢让朝臣们知道这个秘密。

    他接过药碗，就着熏香的清苦味道一饮而尽，随手放到一边：“先去休息吧，我想自己待一会儿。”

    阿芒欲言又止，最终道：“奴婢帮您把门掩上。”

    她做完这些事后悄声退出了偏厅，直起身穿上鞋，正要离开，刚背过去却被吓了一跳：“哎哟！”

    眼前站着个女童，颈间挂了一只沉甸甸、黄金造的长命锁，略显宽大的衣裙罩在她身上显得不太合适。她抬起头盯着阿芒，一双深色眼瞳比上等黑珍珠还要漂亮，薄薄的嘴唇抿成一条线，回廊朦胧的灯把她的皮肤映成一片雪色。

    阿芒抚着胸口，柔声道：“殿下，您这会儿不是该睡了吗，来明堂做什么？……照看公主的人去哪儿了？”

    阿芒高声喊了两句，不多时有个年纪大些的女官跑来，见了姑娘，忙不迭了自己两耳光：“奴婢认罪，奴婢没看好殿下。”

    阿芒皱眉道：“殿下不会话，你们本就更该多个心眼。”

    那女官连声认错，阿芒无可奈何，挥了挥手叫她把人带去休息。岂料女官刚牵住高思婵，女童便猛地甩开了她。

    “这……”女官为难地望向阿芒，“您也看见了……”

    紧闭的门忽然从内中推开，高景披了件外衫站在那儿：“吵吵闹闹的像什么样子？”

    宫人跪下请罪，高思婵左顾右盼一阵，笨拙地跨过台阶抱住了高景的腿，扬起脸看他，也不吭声。高景想让她走开，她就执着地抱得更紧。

    “坏孩子。”高景一弹她的发髻，弓身把人抱了起来，对外间宫人道，“叫她在朕这儿住一宿吧，别担心。”

    听完这句话，一直没有表情的高思婵笑了，抱住高景的脖颈用力在他脸上亲了一口。高景抹了把脸，拍她：“别乱碰，不然把你扔进护城河。”

    高思婵一点也不怕他的威胁，扭着身子整个趴在高景的肩上。

    见状阿芒称是，便去安排了。

    明堂的寝殿重新点上灯，平时照顾公主的女官鱼贯而入忙进忙出，落寞许久的殿内终于有了人气。高景不喜欢这样的热闹，独自在一旁落座，不堪光亮扰般闭上眼。

    算算时辰蓬莱阁中也该偃旗息鼓了，他这么想着，立时有人通传：“陛下，四殿下求见。”

    登基才短短数天，没来得及封赏先帝其余的皇子们，故而仍按旧时的称呼。高景一听仿佛找到了救兵，直起身：“快让晟弟来。”

    脚步声伴随话声一同传入：“皇兄，你怎么点那么多灯——”

    高晟面上带着两三分酒意，刚走进来不等高景开口，看见旁边翘着腿坐在另一侧的女孩，蓦然笑了：“婵娘，快，让我抱一抱！”

    高思婵笑着朝他张开手。

    见他熟门熟路地哄着孩子，高景疲倦问：“众人都散了？”

    “哎？”高晟想了想，猝不及防被咬住了手指，他也不喊痛不抽出，答非所问道，“皇姐从平城回来，又过几天要走……皇兄，她又待得不高兴了。”

    “本也没想讨她欢心，随意吧。王叔呢？”

    高晟道：“王叔好似喝醉了，皇兄走后不多时便趴在桌案上不话，旁人也不好动他，阿丘姐姐就找人将王叔安顿在蓬莱阁边上……”

    “那我明早去看看他。”高景头疼地想，自从父皇离开后高潜成天魂不守舍的样子，本就身体不好，非要劝一劝了。他见高晟与思婵玩得开心，也不自禁露出笑容：“还是你有耐心，我见了她就烦得很。”

    “婵娘喜欢皇兄，为什么要烦？”高晟不解地问，也不用高景作答，自己的注意力先一步被引开了，“哎哎婵娘，口水都淌出来了！皇兄，她笑着的样子多可爱。可怜，想你母妃了吗？我忘了，你不出话，那你若想了就点点头，好么？”

    高思婵略一思索，摇着头，继续抱住高晟的手指啃。

    高晟笑了：“没良心的，我三日不见母后都想得很，你都好几年没见啦……”

    他者无心，高景的脸色却一下子沉了。

    过去三年间他过得不可谓不艰难，而身边的人也接二连三出事。

    杨妃生下思婵后不久前往御花园散心，她本来抱着孩子，一切看上去都很正常。所以当杨芙蕖让宫婢抱着思婵先一步前往揽秀轩乘凉时，谁都没把这句话挂在心上。宫婢走后，她在凤池边站了一会儿，投了湖。

    不久她被路过的守卫救了上来，可惜为时已晚，拖了一天一夜仍是去了。思婵年幼，高景监国事务繁杂，后事交由独孤皇后主持，又拖了许久才另行追封。

    杨芙蕖就如朝露般匆忙地在世间走了一遭，没人知道她为什么绝望，是因为流言蜚语，还是因为心灰意冷？

    紫微城依然森严而端庄，从不为一个人的生死而改变。

    高景对此也没有太大的触动，听闻消息时，他只淡淡了一句：“安抚好家人，别让孤听见乱七八糟的话。”

    有人私下太子冷漠得太过分，但细细想来他与杨芙蕖，着实没什么感情。

    接着是思婵。

    高思婵半岁后的冬春之交大病一场，发烧伤了耳朵——她病得很重，到最后高景都不想再让人受罪——拖了快整年，等痊愈已经错过了学话的最佳时机。从此，思婵再没发出过半点声音，成了个不折不扣的哑巴。

    这些在高景看来都是自己的报应，他恪尽职守，浑浑噩噩，不关心不在意。独孤皇后再提纳妃，他同母后吵了一架，没踏入过北殿半步。

    直到登基，母子关系才有了一点缓和的契机。

    与之相反的是高晟，自从高昱死后他们兄弟二人就有点相依为命的意思。后来贺兰明月也不在，高景对他更关心了。

    而高晟心思天真单纯，比常人更敏感，察觉到他的亲近开心极了，时常在东宫玩耍。而他不知为何对思婵也感兴趣，十七岁的少年成天带着个女孩跑来跑去的，偶尔的对话不像长辈与晚辈，反而如兄妹一般。

    只是……豫州心头大患，父皇临终前的话，高景不得不为他们多考虑。

    想到思婵，高景看向那边还在嬉闹的一大一，突然道：“晟弟，今天姐夫也到蓬莱阁了么？”高晟点点头，他就：“孤想把婵娘托付给他。”

    “啊？”高晟傻愣着，手里的杯子差点扣在了思婵的脑袋上。

    高景本也没征求他的意见，望了望深沉的天色，自言自语道：“若朝中还有谁能信，就只剩下他了……明天，明天我就叫姐夫过来。”

    高晟一下子开窍了：“大哥！你要让思婵离开这儿吗？”

    高景道：“不仅是她，我想你也走。”

    平城公主在两年前听了驸马的话回到封地，眼下皇陵所在，大宁旧都，借着先帝迁灵的由头把人送走……倘若洛阳生变，至少元瑛和高乐君能独善其身。

    高晟表情快哭了：“我不走！这是怎么了？”

    “玩游戏。”高景哄他道，“让姐夫陪着不用怕皇姐，你们去平城玩一段时间，等入秋了再回到洛阳，好不好？”

    高晟叫道：“不去，不去！皇姐一点也不喜欢我！”

    高景有些烦他了，冷道：“你不去，到时候婵娘在平城受了欺负你就不会心疼吗？她不会话，旁人真能照顾好她？”

    高晟听完这句半晌没开腔，身边坐着的女童没有人陪玩，索然无味，拿脚蹭着高晟的后背，紧闭着嘴。

    寝阁中一瞬寂静，高晟捏着衣角心问道：“只是玩游戏？”

    高景应了一声后站起来：“我去休息了，你要想多陪她一会儿就叫阿芒在偏殿收拾出来，晚上凑合睡，别着凉。”

    “嗯！”他握着思婵的手，激动道，“婵娘，今晚可以讲好久的故事了，你要不要听？”

    思婵歪过头，顺高晟的力度晃着手指，目光却始终黏在了高景的背影上。

    高景睡得不好，翌日天刚蒙蒙亮他便起身前往蓬莱阁。这里的暖阁是整个明堂唯一会烧地龙的宫殿，以前的冬日皇帝爱同高潜下棋，高潜寒症发作难耐，皇帝便专门在此处烧热地龙让他过得舒服些。

    刚进门，高景便被过分的闷热烘得有了汗意。他解下披风，叮嘱阿芒在外面守着，自己拐进内间，见高潜果然没睡，睁着眼躺在榻上。

    高景喊了声“王叔”，往榻边坐，伸手给自己倒了一杯热茶。

    对方轻轻瞥他一眼，高景自顾自道：“我决定听您的，将思婵送去平城。等过完节元瑛动身时就把她带走，免得夜长梦多。”

    “是天子了，要有天子的规矩，在本王面前无所谓，出去外头别总是‘我’啊‘我’的。”高潜言罢剧烈地咳嗽，榻边的人将他扶起身，拿软垫给他靠着。

    手中还没碰的热茶递过去，高潜接了，啜饮一口：“虽你对她……好似没什么感情，但毕竟是那人的孩子，本王当你不会放她走。”

    高景摇摇头：“她长得越来越像……像明月了，留在宫内迟早会传出些不对劲的话，只要知道她活得好好的我就能放心。姐夫对我好，如今在平城也得上话了，他们夫妻没有子女，定会用心教思婵。”

    高潜勉强地笑了笑：“你倒是考虑周全，当年故意拉拢元瑛也有这个意思？”

    “给自己留条后路罢了。”高景道，“元瑛为人谦和，事上忍让多了看着窝囊些，可大事一点就透从不含糊。”

    闻言高潜赞赏地看向他：“你识人从没出差错。”

    高景道：“也知道王叔不会害我。”

    “你算怎么处置豫王？”高潜将茶递给他，“我先听你的意思。”

    “收了他的豫州军兵符，再软禁封地。”

    “若只针对他，难免惹来朝臣不满。”高潜思索片刻后，道，“趁此机会，你叫宇文华也回到淄城去，不过需要随时联系。”

    高景知道他在隐晦提醒自己：“我明白。王叔，我其实……想让豫王出使柔然。”

    高潜眉梢一挑：“你保证郁久闾会困住他？”

    高景道：“有七八成的把握，阿洛已经当上可汗，豫王去了就该一辈子在塞外。父皇临终前要我提防他，现在杀不得，让他走远些。”

    两人相视良久后，高潜掩口轻咳几声：“那就这么做——为皇兄的遗愿本王自当尽心尽力，可本王毕竟只是个闲散王爷，这些事，全部仍都听你的。”

    高景颔首：“多谢王叔。”

    他们再寒暄几句，高景便告退了。走出暖阁，一股寒风扑面而来，高景眼角一跳，忽然心口像吊着什么东西急速下坠。

    阿芒手中端着两封密信迎上他：“陛下，您在查的事情有结果了。”

    “吧。”

    “当年撺掇陇西王谋反率先举兵围城的梅恭下落已经找到，林卫队长发信，他在豫州附近一个镇上。”阿芒奉上密信，“还有一事，您之前要盯住医馆的秦大夫，除夕时分他前往驿站取了从银州寄来的一箱年货。”

    高景拆密信的手一顿：“银州？”

    “是，那个叫谢碧的人现在应当在银州城。”

    他点了点头：“继续盯着。”

    殿前青草向高景行礼，道：“陛下，文德门外今日天不亮就有个老道士要见您，他自称司天监的前任司命，您看……？”

    许久之前皇帝和他起预言的神情还历历在目，高景略一踌躇：“他可有什么？”

    “是，要与您共赏建元年间那一卦。”

    高景将那密信往袖间一揣：“传他去紫宸殿。”

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    开第三卷 了，顺祝各位看文的伙伴新年快乐万事胜意(??ω?`)，新的一年请继续爱我呀。

    新年停更两天，初三晚上继续，时间线是接序章之后的