“这贺兰竹君是什么人？”

    唐非衣听了他的问题，轻轻地摇头：“我出师至此才与郎君相识，时间不长，他的私事我不会过问，只听城主命令。”

    贺兰明月道：“听起来你与这白城的城主颇有渊源。”

    唐非衣诚实道：“城主是我的师姐，只是她下山早，我自就不识得她，来到这儿也是师命难违。师父要我帮师姐守城十年，事成后可自行脱身离去。我答应了师父，无论能不能守住十年都会在这儿。”

    贺兰明月问她：“近日白城有难？”

    唐非衣诧异望他一眼，惊讶于贺兰明月的敏锐度，又觉自己漏了嘴，思来想去后再瞒着也没什么意思，这人来自城外，或许有解决之策。

    她简单道：“是柔然。”

    贺兰明月先没听懂，接着联系到近年他在西域与北宁银州之间往返，陇城被割让许久的事实，忽地恍然大悟：“柔然想彻底截断商路？”

    唐非衣承认了：“析支之地离陇城很近，又守旧商道要塞，距离碎叶与北宁都是数日可达。白城坐拥方圆百里内唯一的绿洲，从前乃商路的补给处，如今也能给两地往返之间的商户提供驿站与落脚点……”

    贺兰明月全部明白了：“一旦失守，北方会乱。”

    唐非衣注视他，默然不语。

    柔然凭借当年割地便利固守陇城，进，可攻占银州一线，退，可逼迫碎叶称臣断掉西域与大宁的沟通。已经维持了二十年和平，更换得通商，大宁从上自下都以为北境已定，这些年征战南楚，得了江南粮仓后不会选择回头开垦北境荒地。于是诸多城镇不仅繁华大不如前，守城统帅懈怠，不少城镇都只靠当地武装抗拒柔然不时的进犯。

    有和平约束尚且趁火劫，现在柔然换了可汗……

    贺兰明月心惊暗想：若我是柔然可汗，想要**版图南下，定也先取析支之地，再攻向大宁西北守卫薄弱的广阔领土。

    高泓并不好战，听高景所言，朝中目前兵力空虚，君与帅不合……届时不止析支之地，银州夏州乃至玉门关都会首当其冲。

    谁能先得了析支之地，就能在这场无声博弈中抢占时机。

    或许，能以此为条件和那位城主谈判？

    尚在思虑这些，唐非衣突然停下脚步道：“我们到了。”

    贺兰明月回过神，面前是一座趋近碎叶风格的府邸，而在大门下马石边等着的青年将手全缩进了大氅中，长身玉立地朝他们笑。

    “唐姐姐果然将人带来了。”贺兰竹君上前，将一个水囊递过来，唐非衣也不道谢径直接下，紧接着退到一旁，似乎要让他和明月独自相处。

    四周也无其他守卫，贺兰明月量眼前青年越看越觉得似乎有所渊源，他不动声色，等待对方先开口。

    而那贺兰竹君当真道：“早听闻过二当家的威名。”

    “查过？”明月笑了笑，却并不介意，“先前唐姑娘析支之地为商路要塞，白城在此屹立不倒，定有自己的手段查一查来往之人。”

    贺兰竹君没有否认：“唐姐姐难得与外人话。”

    明月道：“了一架而已，唐姑娘倒真是在下生平所见中数一数二的好身手。”

    闻言贺兰竹君面露诧异神色，片刻后又收敛了，引着他往院内去。明月回头看了一眼唐非衣并未跟上，贺兰竹君道：“她不跟来——唐姐姐是个武痴，生平最爱与遇见的各路武者一较高下，难免得罪，还望不要见怪。”

    “不碍事。”

    “若她有伤了你的地方我替她赔个不是……”贺兰竹君自顾自地把话完，发觉对方目光一直停留在自己身上后有点不舒服道，“阁下为何一直盯着我看？”

    会客厅门外，贺兰明月停住脚步，只觉实在等不住了：“看姓名，你是鲜卑人？”

    “家母是汉人。”贺兰竹君做了个“请”的手势，“城主见你，此事若好奇，阁下可与我稍后再议，请吧。”

    他话已至此明月只能压下疑惑，整理了下仪容，将飞霜放在门外跟随他一同进去。

    “此间乃白城中心建筑，也是我与内子居所。”带他穿过中院，贺兰竹君指向不远处的一座阁楼道，“那边是白城最高的地方。”

    贺兰明月道：“虽是楼，外观却像塔，在城外都依稀可见。”

    “不错，那是北境战乱后留下的唯一楼阁，当中封存诸多西域诸国与中原藏书，包括一本叫《柳中城纪事》的城志。修缮时发现最高处一块残破匾额，辅以《纪事》，才知道原来它有过名字。”

    “难不成是什么什么楼、什么什么塔？”

    “它叫做‘雪时不见月’。”竹君摇头，见对方略一挑眉接着便露出了然神情，奇异道，“不称楼，不称塔，你也没奇怪吗？”

    “乍听怪异，细想却有理，雪时的确不见月。”贺兰明月想了想，“但这月是否有其他寓意便不得而知了。”

    白城明月，难不成司天监真有过人之处？

    贺兰竹君道：“白城身处析支之地的绿洲中，冬日多雪，少有晴夜。想必先人当年登高而望时目之所及唯有白雪落水，不见孤天明月，有感而发以为此名。其他寓意，先人逝去后，或许答案在藏书中吧。”

    他听罢，目光又望向那处塔楼，随后才匆匆走了。

    正厅与塔楼不是同样的风格，两边守卫女子与城门处见到的装束相比复杂一些，表情冷峻，看向贺兰明月的目光也充满敌意。

    他曾走过紫微城的御道，蓬莱阁的回廊，但见那些达官显贵时都不曾有如今的压力。入内后，厅中空旷，没有任何侍女，墙壁处挂有一张地图，标出了西北一带各大城镇。地图下立着两把狭窄的刀，柳叶形状，是女子用的武器。

    最上方的一把凳子铺了整张白虎皮，当中人便是那位城主。

    她大约三十多岁，比之唐非衣，长相要更艳丽些，眉眼含情，唇角带笑，只是目光少有天真，取而代之的是成熟与肃杀之气。

    “阿霞，人来了。”贺兰竹君道，接着坐到了一旁。

    那女城主朗声笑了：“长久以来还没有谁主动寻过来，事情我已听过，你是银州镖局的二当家，常年走这一条线。”贺兰明月颔首后，她道：“你代表镖局来此，莫非要与白城谈生意？”

    贺兰明月恭敬行了一礼：“非是生意，而谈存亡。柔然觊觎析支之地，城主可曾想过除了抗敌，还能与旁人结盟？”

    女城主脸色变了，旋即正厅的门应声而关，整个厅内只留下他们三人。

    她在贺兰竹君面前似乎没有大庭广众的强势，上挑眼梢朝贺兰竹君一扫，那人点了点头，问道：“据我所知，阁下在银州没那么多兵力，谈何结盟？”

    “析支之地无人管辖到底隶属大宁境内，不知城主与这位贺兰先生……”明月忍了忍，“听闻过年初政变么？”

    女城主道：“豫王逼宫夺位，紧接着便大败柔然，有何不妥？”

    “银州城中不久前来了位贵客，关于政变他知道的比我多得多，而他告诉我，豫王与柔然其实早已相互勾结，所谓大败，不过一场戏。”贺兰明月抬手止住她要反驳的举动，“且听我一言，当真大胜，依照高氏的作风为何不称臣、不纳贡，甚至连一丝要柔然退还战俘的条件都没有？”

    贺兰竹君目光微动：“难道真是做戏？”

    “我那位贵客，抗击柔然的非是逼宫的豫州军，而是北境的幽州军。幽州军统帅是位不折不扣的帝党，此次挂帅做前锋，后有刚登基的豫王督军，幽州军精锐中超过七成被俘，至今押解柔然生死未卜。城主，你以为呢？”

    贺兰竹君皱眉：“若此话当真，他是借抗敌之名行排除异己之实！”

    明月笑了笑：“你，他帝位不稳，会不会再过个一年半载的，为了让北境安宁就把析支之地拱手让人了？届时白城会怎么样？”

    女城主道：“可你若结盟，白城也未必能一直维持现状……”

    贺兰竹君断她：“你的贵客，恐怕是废帝？”

    他猜得如此快、如此准，明月暗自惊讶片刻，没有否认。贺兰竹君观察他神情，哂道：“却不想银州也已经成了显贵的喉舌。”

    “王土之内寻求自立，这般胆识果然不同凡响。”

    “你是要定谋反吗？”

    听贺兰竹君这话，明月反倒笑了：“谋反不谋反，又非我一言便能定性。贺兰先生机敏，能察觉废帝安顿在银州，应当也能猜到我此行目的。”

    那人望过来，他眼窝比汉人深邃得多，瞳仁颜色浅，如此望去居然与贺兰明月有了两三分的神似。贺兰竹君不露声色，替自己倒了一杯酒，饮尽后才道：“你要劝服城主，出兵或者出钱帮助废帝起事。”

    神态、相貌、姓氏，处处都透着熟悉气息，一个大胆的念头随即浮上来。

    “如此直白，我也不妨诚恳相对。”贺兰明月道，“原本我觉得他太不切实际，但他提了一个条件，我实在无法拒绝。先生可知，贺归迟是个假名？”

    竹君垂眸，端着那只杯子轻轻摇晃当中清澈酒液：“并非典故却像执念，若是假名，不奇怪。”

    “那先生再猜猜我本名叫什么？”

    茶杯忽然便拿不稳了，贺兰明月压着他抬起头的动作，似笑非笑道：“敢问先生可是建元年间银州人士，府上与塞北三卫又有何关联？”

    茶杯猛地坠地，四分五裂。

    女城主站起身：“夫君，你先离开，让我来与他交涉！”

    贺兰竹君破天荒没理她，看向贺兰明月，双唇几乎有些颤抖：“西军已死，贺兰一族尽数被杀，你……是王爷的什么人？”

    “你又是他的什么人？”贺兰明月道，“难不成是他儿子？”

    “怎有可能！”

    “也是。按理来你若怕报复，就不该继续用贺兰之名，尤其在陇城附近这块敏感的地方。但你却沿用至今，毫无隐瞒之意，甚至坐了白城中一人之下的位置，是在等谁来寻你，或者仍然不甘心？”

    女城主愤然拔剑，直指贺兰明月：“请你出去，这里不需要你指手画脚！”

    他轻蔑地笑了笑后退着朝门口走去，而那里守着的时晴已经用羽箭指向了贺兰明月的后心。没有任何害怕，他道：“我手上有西军的虎符，也知道害你父族被灭的真凶是谁，你若想知道，来银州寻我。”

    言罢，燕山雪剑鞘一挡，格住时晴的羽箭，贺兰明月拾起来朝内中脸色煞白的男人扬了扬：“就以此为信物罢！”

    “等等！”贺兰竹君喊住他，好似终于找回一丝理智，“你叫什么？”

    他哨声一响，飞霜应声而起落在肩上，转身离去时贺兰明月声音稳稳传入正厅：

    “贺兰氏起兵助道武皇帝赢天下前曾驻扎柳中城，你所言藏书阁之名乃贺兰氏的手笔，昔年白雪落水，不见明月——

    “而今，风雪已经停了。”