肃州城外三十里处，朔风呼啸，吹散刚降临的春意。

    飞霜发出一声尖锐嘶鸣，李辞渊仰起头，见它朝后方猛冲数丈远，紧接着又飞回在上空盘旋不去，神色变得严肃：“追来了？”

    与他一同殿后的都是昔年追随李辞渊的西军旧部，此时见他略有所思，飞霜表现又这般异常，再联想先前计划很容易发觉陇右军一定会强行留人。

    身侧有人问道：“将军，怎么办？”

    李辞渊道：“你去前方告诉明月走快些，唐非衣在中军处，尽量让她缩紧阵型维持平稳。”那人领命正要走，李辞渊又喊住他，“还有，霜儿现在人离我不远，你叫他去找明月，最好……能让那姓林的护着他些。”

    那人听出言语中不祥意味：“我等誓死追随将军！”

    李辞渊不应这句宣誓：“快滚吧！”

    行军前方，有人举着火把照亮荒凉的山丘，这场景让李辞渊想到从前。那时候的西军是北宁最勇猛的一支铁骑，自上而下无一不精锐，坊间都传闻西军所过之处没有失败，但李辞渊知道这句话不过是出来安慰自己能高枕无忧的。

    他十五岁就入了西军，从荣耀万分到东躲西藏、再到如今终于有了一点希望，前后已经快要三十年了——他知道西军不单是贺兰茂佳。

    西军的失败，狼狈，乃至绝望都藏在了每一次胜利后，四海之内都推崇他们是常胜之师，于是谁都不记得他们也是人，也在战场上千疮百孔。

    大帅当年：“入西军，你不单为国而战，心中有家方能置于不败之地。”

    李辞渊那时满心只有他的英雄，无牵无挂一个人，不懂贺兰茂佳这话的意思。经年过后就在方才的停顿里，他却突然什么都明白了。

    启程前贺兰明月执意不让他去的时候：“你就没想过霜儿吗？”

    李辞渊答得光风霁月，如今追兵已至，他掂量敌我悬殊，想到李却霜才觉得若真的回不去……不知李却霜会不会恨他。

    派去传讯的人回来，一起的还有贺兰明月。

    贺兰明月显然一路疾驰气犹不定，见飞霜嘶鸣不绝，劈头盖脸便骂道：“你那话什么意思？！我过，若有追兵交给我来应对便是！”

    “你不成的。”李辞渊蔑道，“你可知陇右军先头追兵多少、精锐多少？行军习惯为何？战术布置为何？你什么都不知，想拿鸡蛋去砸石头么？”

    贺兰明月怒道：“四叔，你不要逞强！你告诉我，然后就去前方带人走！”

    话音刚落，背后不远处烟尘四起，火把几乎照亮半边天。

    李辞渊心下居然十分平静：“来不及了。”

    他们拔营动作突兀，可行军至今也没走出陇右都督府的地界，花穆点兵再出发虽慢了半拍，急行军追上，夜色正浓。

    抬头一看，繁星灿烂。

    狂奔持续不了太久，不时后方已有弓箭手待命。贺兰明月还有箭伤未愈，眼下见这群人便来了气，卸下背后铁弓便要追出去。

    马缰忽然被李辞渊伸手硬生生勒住：“胡闹！”

    他一回头，要对方先行离开的话语还没出口，火把猛地灭了一束。李辞渊嘬唇引哨，飞霜立刻化作一道闪电扑向敌军。

    紧接着，殿后数人分分调转马头，不怕死地冲在了最前面！

    黄沙戈壁滴落第一场血雨。

    陇右军中追在最前方的士兵发出一声惨叫，捂住右眼重重跌落在地，身后马蹄刹不住狂乱踏过去，方阵倏地乱了。马匹嘶鸣，前呼后拥的火光停顿片刻，如星辰坠地，没想到他们还能抢先发动袭击，一时被了个措手不及。

    “前方有一处山谷！”李辞渊大声道，“我与旧部拖住这些人，你带他们去那里避避风头，春日干燥，那处易守难攻，快走！”

    贺兰明月还想留下来：“可……”

    李辞渊看出他心思，不再与他商量，用力一抽他的坐骑：“走！”

    贺兰明月重心不稳险些跌落，骏马吃痛狂奔出去，他伏在马背上，回头一看，已然白刃交接，杀声喊作一片。

    只是先头部队人数不多，贺兰明月一咬牙，对左右道：“听他的加快速度，去山谷！”

    用最的损失换取大部分保全，李辞渊教过的道理他都懂，但到了这关头贺兰明月仍无法心安理得地抛下他们。跑出一截后，喊杀声仿佛还在耳畔，西军旧部且战且退，陇右军也且战且追，誓要全数歼灭！

    贺兰明月猛地停下了。

    他看向唐非衣：“唐姑娘，借我几个人。”

    唐非衣没有任何犹豫地同意，点了几个名字叫她们与贺兰明月一起走。他甚至没时间道多谢，一马当先地冲在前面！

    飞霜随哨声而动，利爪抓破不知多少敌军的眼珠、耳朵与喉管，见贺兰明月前来，火光映照下，它的蓝黑羽翼也仿佛在发光，朝贺兰明月欣喜一喊。

    远处，一名弓箭手瞄准了短暂停下的飞霜。

    “当心——”

    混战中羽箭刺破飞霜左翅，它一声哀鸣，随即坠落。

    贺兰明月马而至一把抱住它，不由分扯下一根布条将它护在自己胸腹。燕山雪横劈而下，敌军射手濒死大喊，下一剑径直砍下了他的头颅！

    还未得喘息一匹马撞上贺兰明月，他往前一跌翻身滚落，发髻也散了大半，身后马蹄高高抬起猛力踏来，贺兰顾不得任何仪容往旁侧一滚躲开，接着第二下又至，他心一横，长剑撕开马腹——

    热血兜头淋了一脸，腥味浓重几乎令人作呕，贺兰明月抹开糊住双眼的兽血，怀中飞霜尚有一丝生气。他心中怒意更甚，转头见敌将已至当即冲了过去！

    悍将杀到，贺兰明月与他缠斗一处。

    那人招招凶狠又居高临下，几次三番威胁到要害，贺兰明月不仅与他砍杀，还要随时提防周围冷箭暗枪，只觉腹背受敌。

    肩膀、肋骨与双腿已有数个伤口，最凶险乃是左肩被长刀挑破一个可怖血洞，贺兰伸手一捂，竟分不清身上的到底是自己还是敌方的血。

    不能退，绝不能退……

    他这么想着，眼底通红尽是怒意。

    见他左支右绌，又添新伤，悍将以为气力不济一声大喝：“着——！”

    长刀劈下，贺兰明月闪身躲过，第二刀至时他猛提一口气，轻身而起，在那刀背凌空一点，紧接着踏去马头！

    敌将全没料到他还有力气，连忙举刀招架。贺兰一击不中几乎脱力，但左手放在唇边一吹哨声，怀中众人皆以为濒死的飞霜忽然挣扎着扑向敌将——

    眼眶被利爪勾得爆裂，下一刻，就是致命剑光！

    贺兰明月翻身跨上敌将骏马，看也不看一眼身后滚入黄沙的尸体，单手在马臀一扎催促马匹加速，接着提剑奋力脱离包围圈。

    待到敌军先头部队全然丧失战力，贺兰明月冲到安全地带与唐非衣会合。白城箭手整顿完毕，一时间沾了火油的箭雨如潮，冲散全部敌军。

    而不远处的山谷已经到了。

    贺兰明月终于松了口气，唐非衣替他潦草包扎了几处伤口上药，检查过飞霜伤势并不致命。他看到怀中猎隼双目微闭，赞道：“辛苦你了，好孩子！”

    他们经历凶险，又过一会儿李辞渊才率领残部赶到。

    山谷狭长，入口处遣人找巨石堆砌，两边不易攀援，一时间强攻不下。

    李辞渊虽也脱力，但比贺兰明月好太多。乱战过后安置伤者最为关键，好在西军旧部们个个久经沙场，知道如何最大程度保全自己，唐非衣部下一名女子伤得太重恐怕不治，除此外阵亡不到七十，重伤者二十余人，剩下大都轻伤。

    赢得属实不易，何况后面还更艰难。

    李辞渊叹了口气。

    他抱着头盔找到贺兰明月，见他肩膀伤口几乎穿透立刻恼了：“我叫你不要来你偏要来！不听话了是不是？！”

    贺兰明月衣裳脱了一半正给林商重新包扎，抬眸看他一眼道：“我不可能丢下你，自己安然在前头逃命——你没教过我这个。”

    “你这臭孩子！”李辞渊怒道，“你要有个三长两短我死也不会瞑目，九泉之下压根儿没脸见大帅和大哥二哥去！”

    贺兰明月道：“四叔，别把‘死’挂嘴边，我听了心冷。”

    李辞渊怒火稍平，闻言也缓了口气：“我知道你是担心太过……但战场上若人人如你肆意妄为，军令根本无法遵从。”

    正是七花膏敷到伤处，血流不止差点把伤药都冲散了，烂开的皮肉被药物刺激下贺兰明月痛得闷哼一声：“嗯，明白了。”

    “此处也不能久留。”李辞渊道，“你有什么想法？”

    贺兰明月却喊了旁边的人：“高景。”

    高景一直有点怕李辞渊，又听他当场发火，此刻开口也露了怯：“我？我对行军仗实在没什么心得……”

    “不是这个。”因为受伤贺兰明月嘴唇发白，声音也轻了，“肃州之后，你有收到过其他地方的消息吗？”

    高景想了想道：“王叔并州可信。”

    并州是徐辛的旧地，贺兰明月信任这个地名，但症结不在此处：“此地去并州尚远。”

    “没有洛城调令，陇右军不得超过州界，而北庭沧州辖地的雪关距离此处只有不到五十里了。”高景遮着自己的眼避开火光，“沧州司马是丁佐，王叔提过，和并州军督立场不太一样。”

    贺兰明月道：“你不怕又遇到一个花穆么？”

    高景道：“经此一役，恐怕明日天一亮就会有废帝起兵的消息传开，届时除却临海王的封地，只有北庭。”

    “好，”贺兰明月看向李辞渊，“我们就去沧州，四叔，你以为如何？”

    李辞渊没有异议：“先原地休息，花穆若想在他辖地内将我们击破，后续辎重也要跟上，天亮前差不多也能抵达山谷外。我们在那时出发，兴许能躲得过去。”

    几人又是一番计划，才各司其事。

    伤口包扎完毕，贺兰换掉一身血污坐在篝火边想灭掉光亮，这时沉默良久的高景问：“你伤得重不重？”

    他话轻声细语几乎淹没在周遭风声中，贺兰明月刚经过厮杀这时想起，后怕得很，心境也不同往日：“不重。”

    高景闷闷道：“若非为我，你便不会受伤。”

    贺兰明月看他无神的眼，道：“不关你的事，要是觉得愧疚就记得自己承诺过什么。”

    高景点头，没管听没听懂却驴唇不对马嘴道：“你心里一定在想，‘都是这人带的破事，不仅自己弄得一身伤，还要害我至此’，对吧？”

    “从前我的确这么想。”贺兰明月灭了篝火，坐在他身边，“你拔剑指着我时我恨透你了，但后来一道伤，死了一次活了一次，有些事就渐渐看穿了。来银州千里迢迢的途中无趣，心里便把你拉出来千刀万剐，解气次数一多，再去恨，只是浪费心情。”

    “当日他们取来了你的外衫，沾满了血。”高景起这事宛如回到当日，双手一直抖个不停，“我见那衣裳……亦如被千刀万剐。”

    “……”

    “你那时喜欢……这话对我太陌生，我也明白得太晚了。”

    “……”

    “我活该，明月，都是我活该。”

    他就这样突然地提起了被两人心照不宣埋下的话题，贺兰明月没料到高景会重提“喜欢”二字，当年愿为他死的心情短暂复苏，呼吸都顿了半拍，不知如何回应。

    难道该我现在仍放不下你？

    还是宽慰他？

    或者放任自流？

    “直到你死，我都不知道那句话的分量。可能上天惩罚我吧，第二天看见地毯上全是你的血，把我弄得喘不上气，我不想让他们收拾就一直留在东宫，却没胆子看第二眼。”这些好像是贺兰明月想听的，又让他难受，高景还在继续，“非要生离死别，一夕之间才……我那时想，用什么补给你呢？黄泉相见，你还要我吗？”

    贺兰明月阻止他的后文：“不必再了。”

    高景摇头：“我怕来不及，在鬼狱里我接到王叔的口信，你还活着……于是我就撑着一直走到了你面前。”

    “我……”

    他猛地抓住贺兰明月的手，仿佛在心里演练千百次一般准确：“如果他们威胁你，你……你就把我交出去吧！”

    贺兰明月不可置信道：“你知道自己在什么吗？”

    “我不想再失去了，若失败，那是命中该如此，你不必搭上自己。”

    他见两道泪痕划过眼角的红痣，心口抽痛，安慰话语即将脱口而出，却听高景道：“这次我宁可自己死也不会害你。”

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    北庭：这边与现实出入极大。历史上的北庭都护府位于北疆一代，是镇守西域的。然后文里的北就是泛指黄河北部国土北边的边疆地区，和现实完全在不同方位特此明