临北三大营的主事之人，一个月之内已挨个被审讯过。

    沈庭央细细看过手里那份口供卷宗，抬头对太子：“殿下，我可否去狱中探视？”

    太子道：“东钦夜袭大良城的时候，临北三大营虽有支派援兵之责，可他们一概声称收，到消息为时已晚。”

    沈庭央点点头：“这份口供来自傅荣，他是我父亲旧时部下，后调任临北三大营，我想，我能问出些别的。”

    燕慕伊从殿外走来，一身迤逦紫袍，拇指一枚碧玺扳指，俊美佻达。

    他笑吟吟道：“公子，北狱又黑又冷的，要不要在下陪你去？”

    薄胤挡住他，没让燕慕伊坐在沈庭央身边。

    沈庭央颇觉得燕慕伊莫名熟悉，却想不起何时见过，一早上过去，已习惯他倜傥作风，知道他是开玩笑，“不必了，北狱也不是什么好地方。”

    燕慕伊细细端详他，道：“啧啧，可真是个漂亮孩儿。”

    沈庭央故意甜甜一笑：“公子这话，一早上已经了八遍。”

    燕慕伊那双凤目极为勾人，眼尾一挑：“为你一辈子也甘之如饴。”

    沈庭央丝毫不为所惑，乖巧地看着他不话，却已经杀伤力十足。

    一大一，一个赛一个的妖孽，实在令旁人看不过眼。太子无奈笑道：“若去北狱，是得有个人陪着。”

    薄胤出示了东宫令牌，狱卒放行，沈庭央走进暗不见前路的北狱，阴冷潮湿的黑暗中，驻足一间牢房前。

    薄胤守在他身后不远处，示意狱卒退下。

    这里湿冷的气息令沈庭央回想起那个雨夜，万籁俱寂中只有他和薄胤，他忽然有些不安。

    “傅荣在里面。”薄胤解下剑，将沉水剑佩在沈庭央腰际，自己手中不留寸铁，退回原处等待，以此令沈庭央安下心来。

    沈庭央心情十分复杂，迅速理平思绪，走进去。

    铁镣锁链哗啦啦地响，傅荣受审后，在此等待释放的诏命，未曾想等到一个访客。

    “傅荣将军可认得我？”

    火把幽幽的光亮中，傅荣脸上惊愕难掩：“世子？”

    “将军记性很好。”沈庭央淡淡道，“正月三十那晚，临北三大营做了什么，将军一定也还记得。”

    傅荣从地上起身，比沈庭央高出许多，却仿佛有些佝偻：“世子这话什么意思？”

    阑珊火光下，沈庭央一身轻盈白袍，容色如玉，立在那儿微微一笑：“当晚崇宁军遇袭，东钦铁骑只到庆云岭下的西山谷。那么庆云山以北，崇宁军后方究竟遭遇谁的兵马，以致全军覆没？”

    傅荣浑身微不可查地一颤：“王爷，你……”

    沈庭央向前走了两步，脚下静得无声：“临北三大营本该第一时间来援，将防线扩展至大良城北四十里，可城中第一时间接到我父王命令，坚壁清野，断绝后路。你们究竟做了什么？”

    傅荣脸色白得像是个死人，只道：“世子怀疑我？自出事后，我常常梦见王爷，当年出生入死历历在目……”

    沈庭央轻轻一笑：“傅将军时常午夜梦回，怀念崇宁军旧部……”

    他字字如刀，凛寒刺骨：“可哪怕在梦里——你真敢见我父王吗？”

    他敛去笑容，昏暗中竟有种沈逐泓的气势，又仿佛沈逐泓就站在他身后。傅荣看花了眼，腿一软，踉跄着退到墙边，半晌不出话。

    沈庭央定定看着他：“你们究竟干了什么？引狼入室，还是釜底抽薪？崇宁军从无败绩，若非受同袍暗算，后背插刀，岂会死得一个不剩？”

    傅荣失魂落魄，只是摇头喘气，眼前全是沈逐泓威严神色。

    沈庭央怒喝：“傅荣，你且看着我！”

    傅荣噗通一声跪下，铁镣呛啷砸在地上，口中断断续续：“帕赫……孟……”

    沈庭央闻言色变，冲上前去扯起他，傅荣却已咬碎咽下舌底藏匿的毒丸，眨眼间浑身抽搐起来。

    薄胤听见动静不对，瞬间赶至，一手抱开沈庭央，另一手探傅荣脉搏，摇摇头：“死了。”

    沈庭央浑身颤抖，薄胤将他抱出去，按着他肩膀与他对视：“没事了，我们现在离开，冷静些。”

    狱卒迅速前来锁上牢门，薄胤抹去痕迹，立即带沈庭央返回东宫。

    等待许久，终于等到今日这个机会，确认了永远不想确认的消息。

    沈庭央脸色惨白，傅荣的反应无不证实他猜测，想到父王和数崇宁军遭遇自己人猝不及防的无情屠杀，铺天盖地的骤雨中，四万人马死不瞑目，那场面令他心脏仿佛刀绞一般。

    遗传自王妃的旧疾再次复发，东宫大殿一片混乱。薄胤跪在床边，迅速跟御医交代。太子和花重赶回来守在旁边，燕慕伊眉头也紧拧着。

    沈庭央把头埋在太子怀里，一滴泪也流不出来，只浑身发颤，痛得蜷成一团。

    他声音压得几乎听不见，可字字撕心裂肺：“为什么死的不是我？”

    太子怒喝：“御医！还磨蹭什么！”

    御医跪地颤声道：“殿下，这病须得古方来治，其中几味药，宫里也没有……”

    御医完，大殿里死寂片刻，薄胤起身拿了剑：“我去找鹤鸣草，天黑前回来。”

    花重看向燕慕伊，燕慕伊道：“辅都瑞年堂有一株镇店的鸾雀蕊，来往两个时辰。”

    殿门外传来错愕的声音，云追舒愣在门口：“这是怎么了？”

    听御医完，云追舒松了口气：“白露丹我家有，我……”嘶地倒抽一口气，“云炼？”

    云炼背影已远，云追舒目瞪口呆：“苏晚才是你亲哥吧？”

    御医感到脑袋保住了，心里谢天谢地。

    奉天殿来诏，太子先行离开。转眼四下寂静，花重守着沈庭央，低声地哄，又喂了安神的药，沈庭央靠在他怀里，眉头依旧没有松开过。

    宽阔大殿内，只有他们两个人，花重垂眸看着他，想起骗过他独自逃到金陵的狐狸，又想起大雨中跪在皇宫殿前的侧影，光熹二十六年的这场雨，仿佛一直下到了今天。

    这朵花矜贵得独一无二。当初不经世事的太阳，如今时常露出的甜美天真，他似乎明白，薄胤这样的人为何会守在沈庭央身边多年。

    薄胤替了当值护卫，在屋脊上等了一夜，云炼则在殿外待了一整晚。燕慕伊叫他们进去，结果一个都不肯进去，沈庭央醒来后，两人就都离开了。

    燕慕伊一脸疑惑，这是在搞什么，一头雾水地进去送饭，见沈庭央已经恢复了精神，正被花重威逼利诱着喝第二服药。

    “吃饭了，吃完再喝药。”沈庭央如见救星，朝燕慕伊奔来。

    跑开两步，花重拎起他丢回床上：“这药是空腹喝的。”

    沈庭央耍赖无果，皱着脸儿一口闷下去，苦得躺下装死：“我甜不起来了，我已经从骨头缝儿苦到头发尖儿了……”

    花重喂他一颗桂花糖，好笑道：“怎么瞧着还是甜的？”

    燕慕伊：“行吧，我酸了。”

    午后时分，沈庭央照例由太子教导功课，一大一站在一处皆如美玉般，熠熠生辉。

    太子对他从不发火，但在臣子面前，脾气并不是好惹的。

    “陛下赐燕云侯京中府邸，是原先皇家的一处园子。”太子同他起今日的事。

    燕云侯与崇宁王关系不错，沈庭央想了想：“我能去看看吗？”

    “自然。”

    照例服了药，太子在庭中躺椅上歇下，沈庭央就守着他，阳光充沛，他像只猫儿伏在太子手边，已经成了习惯。

    薄胤立在不远处，目光常常追随着沈庭央，燕慕伊和花重在廊下对弈，春深桃花纷落，满庭静谧，池水中锦鲤尾尖点点涟漪。

    沈庭央傍晚去了趟御赐的燕云侯府邸，园子内外幽雅，工匠们已进驻，照着制式作改动。

    他四处随意逛着，走进一方庭院，颇喜欢这处布局，抬头见工匠们正拆掉旧瓦，算铺设新檐。

    原先的瓦当拆下来，模模糊糊可见纹样是卷草花纹，并无刻字，往后用作侯爷府邸，自当要刻些吉祥话语的。

    沈庭央很随和，工匠们喜欢他，便：“少爷是读过书的，不如写几个纹样出来，就照着作了。”

    本要拒绝，想了想，沈庭央还是答应了，燕云侯既是父王友人，自己为他写几句吉祥话也好。

    他提笔写了 “平乐官阿”、“永受嘉福”、“安平乐未央”，想了想，人生四愿，便又添一副“长相思”，落笔锋端沈静，颇用心。

    离开后，沈庭央径直入宫觐见皇帝。

    光熹帝这两日正心烦，赤霄宫主事的大巫萨摆了一回道场，占卜天意，要一生辰、体质都极特殊的女子，长居青云山脚下祈福祝祷，便能保佑皇帝长生无极。

    泱泱中土大国，找这么一个人也实在不易，而世上有一现成人选，又万万召不来。

    那女子便是东钦的洛龙神女桃吉。

    把人家的神女挖来，人家岂不得跟你拼命？

    沈庭央伏在御座脚下的金绒大毯上，一礼罢，缓缓抬起头：“臣愿北上，为陛下带回神女，愿陛下万世安康，千秋无极。”