花重目送一只彩蝶在夜风中飘飘摇摇飞远，道:“他不是云雀，也不是姑娘。”

    老主簿醉得糊里糊涂，大笑着走远了。

    十人同住的大帐，沈庭央也不习惯，简陋些无妨，问题是一举一动都没什么隐私可言，不过眼下事情多，也就忍了。

    乾安城矗立在一望无际的广袤边境，来往客商不少，但人丁不足一直是很大的问题，驻军都是调遣来的，本地征兵往往要考量百姓家中保留的劳力，兵马只能勉勉强强对付敌人骚扰，向来很憋屈。

    军备营来了新人，最有效率的分编选拔方式，也最粗暴简单，就是把人关在一起对擂，谁本事强留到最后，谁就得个一官半职。

    武场内呼喝撕的赤膊壮汉们仿佛野兽，军尉府的人就在外头观战，沈庭央被带进去，仿佛一只漂亮的白鹭鸟儿被丢进了一群鬣狗中。

    校尉林勋皱了皱眉头：“那少年就算了吧。”

    太守李绪常摆摆手，看热闹的语气道：“一看就是富贵人家出身，吃个教训，往后省的娇气。”

    场边那粗布白袍的漂亮少年似乎听见了他的话，若有似无瞥来一眼，李绪常倍感不自在。

    沈庭央站在武场边，拳脚翻飞的场面并不令他动容，直至一红了眼的壮汉扑过来，沈庭央向前走了一步，抬手攥住他腕子，提膝一跃狠击他腹部，四两拨千斤般将他当空拧得翻了个身，重重撞在地上。

    校尉林勋展眉一笑：“人不可貌相。”

    太守李绪常干笑两声，也吃了一惊。

    林勋问身边兵：“那少年什么人？”

    兵道：“叫做苏晚，没什么身份，不过身边带着一个侍卫。”

    “侍卫？”

    兵扫了一圈，指向不远处站着的花重：“原本那侍卫要代他上场，苏晚那人有伤，就自己去了。”

    林勋颇欣赏地看着沈庭央接连掀翻场中的人，出招简洁有力，却看不出门路。

    太守李绪常问：“林校尉瞧着，那少年能领个什么头衔？”

    林勋：“这批军备营的人，都可交给他。”

    筛选人手的目的不是斗殴，分出搞下后，武场内的人列队待命，沈庭央领了职衔，拉着花重径自回帐，旁人一时不敢同他多话了，叶家两兄弟却跟他已经相熟，进了大帐笑道：“苏晚，那太守李绪常人品下作，故意把你丢进得最狠的一堆里，我们先前还着急，谁知你这么厉害！”

    沈庭央笑道：“出门在外，总要有点本事防身。”

    叶惟铮对他：“你做了这军备营长，往后避不开训新兵、跟大老粗交道，要做好准备。”

    “大家都一样。”沈庭央道，“东钦兵马一来，都得上阵拼命。”

    “好气魄！”叶惟铮拍拍他肩膀。

    外头响起晌午开餐的号声，几人边聊边往外走，沈庭央对花重低声：“你瞧，这儿的士兵装备太脆弱了，巡营兵都未配铠甲。”

    “军备营的兵，上前方冲锋也不会配备铠甲。”花重。

    “恐怕不是不给，而是军械库空了。”沈庭央倒是不怎么担心，“得弄点装备来，否则跟着我混的兄弟也太惨了。”

    “劫富济贫么”花重看着他狡黠的神情。

    沈庭央点点头：“我瞧东钦铁骑从头武装到脚的，不抢点过来怎么行？”

    叶家兄弟的两位姨母原来去伙房做临时掌勺，郭氏看见沈庭央，亲切地让他过去，塞给他一包粟米糕：“这儿就你年纪最，让我们叶家两个多照顾你些。”

    沈庭央谢过郭氏，郭氏又：“那天你身边侍卫杀人的功夫，着实太不简单。”

    “他武功的确很好。”沈庭央，马匪来袭的时候，他被花重挡在怀里什么也没看见，因而不大理解郭氏的意思。

    郭氏叹了口气，对他：“你那侍卫的功夫，当今除了悬剑阁的人，便只有那六个人了。”

    郭氏不是寻常妇人，而是将门出身，见识不凡，沈庭央闻言顿了顿。郭氏指的是当朝六位掌军王侯，这就有些荒谬了，他道：“应当是悬剑阁武者。”

    下午，太守李绪常将沈庭央请到府衙上。

    “朋友本事不错。”李绪常坐在主位上喝茶，端详沈庭央，“留在军备营可惜了。”

    沈庭央不知他什么主意，但必定不是好事：“有机会为国杀敌，将功赎过，也不枉此生。”

    李绪常听他道貌岸然一番辞，笑了笑：“那儿艰苦的很，我都清楚。若你来我手下，吃穿住行都百倍好过军中。你不是很疼那侍卫么，也一并不会亏待。”

    “大人盛情，在下心领。”沈庭央，又笑起来，“不过在下不会伺候人，倒是很喜欢杀人，所以军中才是好去处。”

    李绪常听得背后有些寒，圆了一句：“那、那就先回去，往后考虑好再来找我。”

    花重等在太守府外，因而沈庭央利落地恶心李绪常一番就溜之大吉了。

    通常边城一带，军中话语权更强，但这太守背后是桓氏，这里的校尉恐怕也得忌惮他。

    花重，“他难为你了么？”

    沈庭央一步一顿地跳着，拉了拉他的袖子：“他要我伺候他，可笑。”

    花重：“这人愚蠢多过聪明，仗着桓氏的势力，往后应当还会来纠缠。”

    “林校尉那人不错，既然眼下无人压制这蠢货，为免他找林勋撒泼，我便先忍忍他罢。”沈庭央大度地道。

    “倒也不必。”花重。

    沈庭央笑笑：“怎么，要为我杀了他？”

    花重不置可否。

    “算了，桓氏万一起疑，横插一手，还是很麻烦的。”沈庭央。

    沈庭央跟林勋谈过条件，花重是他的人，追随他才来的，记入军备营藉册可以，但要讨个优待，让花重入军尉府领个闲职，将来出城御敌不会推脱，平日里却不能任人乱使唤。

    叶家兄弟听了，更加凌乱，叶惟铮问：“这等好事，你怎么不给自己讨？你这侍卫也太宝贝了。”

    沈庭央笑嘻嘻道：“我是营长，若我家大美人犯错，罚了我心疼，不罚你们也不服，这种难题自然要一开始就避过去。”

    林勋没看错人，一个月的时间，沈庭央将军备营临时兵团整饬一新，足可作为诸城守军的补充力量。

    花重白天去军尉府走个过场，多数时候不远不近陪着沈庭央，夜里还是回营与他同住。

    “按军尉府历来记载，乾安城驻军一向策略保守，除非敌袭或朝中下令，从不主动发兵。”夜里，花重与沈庭央铺位紧挨着，两人交谈起来，轻声窃窃私语，都已习惯彼此在身边。

    沈庭央有些不满：“林勋这个人并非鼠胆之辈，按照东钦侵扰的频率，他早该整兵还击，多半还是李绪常从中作梗。”

    “乾安城是闸口，一旦出兵，整条北境线将进入备战状态，桓家不主张与东钦开战，他必须牢牢把控此城。”花重。

    沈庭央想同他什么，但碍于帐中还有其他人，便轻巧地钻到花重身边，与他紧挨着，贴耳：“我答应陛下为他带回一个人，林勋这么不温不火，我就难办了。”

    花重已经在考虑，要不要调动燕云紫金甲。

    沈庭央却：“他不发兵也没关系，过几日我或许会离开一段时间，到时你帮叶家哥哥们稳住这边。”

    “阿绾，你又要跑哪儿去？”花重把他捞进怀里，压低声音问道。

    沈庭央笑嘻嘻朝他撒娇，含糊过去：“去讨债，你别担心。”想了想，道，“李绪常依旧是麻烦，想必会给桓氏通风报信。”

    翌日，沈庭央带了一队人，并着另一队驻军，往茫茫草原上去巡边。

    他撒娇耍赖什么办法都用上了，才让花重同意自己单独离开，而花重还需留在乾安城，为他压住城中局面，以免露出破绽。

    临行前，天空远处飞来一只鹰，盘旋了一阵子离开，沈庭央远目望去，看了很久。

    花重知道崇宁王从前有只海东青，想必沈庭央是睹物思人了。

    “将来养一只海东青，怎么样？”花重问。

    “将来……”沈庭央怔了怔，问羽已经随父亲殉国，战马西风的尸体也随葬入陵墓。

    驻军对军备营的人马一贯不是很信任，沈庭央费了一番功夫，算夜里趁外出探时离开。

    谁料暮色时分，他们正撞上东钦的一队人马。

    此处为两国交界附近，那队人马似乎只是恰好路过，这种情况通常不会生事，沈庭央站在暮色间的篝火前，没有去理睬。

    孰料他抬头瞥了一眼，正对马背上那人漂亮的灰绿眸子。

    沈庭央霎时惊得站在原地没动，第一个念头是帕赫野千万别喊自己名字，让城中人知道他们认识就麻烦了。

    然而未等他抢先开口搪塞过去，帕赫野一甩鞭子，飞驰过来，一个俯身将沈庭央捞到马背上，回头以威胁的口吻道：“这人我要了。”

    帕赫野的亲兵不是寻常铁骑，巡边人马根本不是他们对手，沈庭央一边挣扎一边大吼：“别跟他们硬碰硬！”

    他不敢对帕赫野暴露自己的武功，因而压根就挣脱不开，被战马一骑绝尘带往远方。

    “苏晚！”帕赫野的手臂犹如铸铁一般，沈庭央快被他勒断肋骨了。

    “世子……我跑不了，不用这么大力气。”沈庭央在飞驰的骏马上，头发晕，思绪一刻不停转，干脆将计就计。

    帕赫野格外沉默，就这么一路带着他回到东钦王庭边军大营。

    战马一驻足，沈庭央想跳下马背，帕赫野却令他侧过身来看着自己。

    “苏、晚！”帕赫野双目微微泛红，几乎咬牙切齿地低声道。

    沈庭央一时不知他什么情况，只能平静顺从地道：“世子，是我。”

    多日不见，帕赫野似乎变了很多，浑身散发着睥睨万军的气势，身上骑射武袍勾勒出他健朗身躯轮廓，领子系到颈间，鬓若刀裁，那双灰绿的眸子愈发深邃锋利。

    帕赫野一手箍着他腰身，另一手捏着他下颌，像是要把他刻在眼里，压抑着呼啸的情绪，低声道：“你没死，为什么不来找我！”

    沈庭央被他一吼，突然无比委屈，眼眶蓦地就红了，泪水着转：“我……活下来，已经很难了……”

    帕赫野一怔，心也软了，摸着他的脸叹息：“苏晚啊……别哭，是我的错。”

    沈庭央趁他手上松劲，轻盈地跳下马背退了几步，帕赫野紧跟着追过去，将他扛在肩头大步进了一间雪白的帐子。

    外头的亲兵喊道：“三王子……”

    “都滚开！”帕赫野不耐烦地回眸一扫，诸人不敢吭气。

    他把沈庭央轻轻放在毡毯上，取出一物件塞到他手里：“那天在火场里捡到这个，我以为你死了。”

    那是他先前赠给沈庭央的昆仑秋水玉，裂痕被匠人用融金修补好。

    “多谢殿下关心。”沈庭央心里有些焦急，本想先去找王子帕赫启的，眼下一时脱不开身了。

    “你去了哪儿？为什么在边军里？”帕赫野的手一刻也不松开他，简直比什么镣铐都牢固。

    “那天乌满要杀我，书院里也全是刺客，我不敢在那儿待着了，就出城往南走……我是罪臣家眷，后来被抓入牢中，流放到这儿。”沈庭央低头看着秋水玉，胡乱一通编，只要查不出来就成。

    帕赫野却毫无怀疑的意思，只是凝目看着他：“苏晚。”

    沈庭央抬起头：“嗯？”

    “你，要为我抄一辈子书。”

    沈庭央心里一凉，心道你不会当真了吧，一气之下把我关起来抄一辈子书？

    帕赫野倾身过来抱住他：“你到底有没有良心？你知不知道我……”

    沈庭央一个字不敢乱，重逢的帕赫野已经不一样了。近来，王子因沈庭央那日设计挑唆，已与大王兄决裂，转而和帕赫野结成同盟，将大王子的势力剿灭得七零八落。

    如今，帕赫野已是叱咤东钦王庭的三殿下，不再是那个楼里并肩谈笑的少年了。

    “算了，你比谁都聪明，又什么都不懂。”帕赫野松开他，无奈叹口气。

    沈庭央十分抓狂，你倒是怎么就不懂了。

    草原上暮色余晖金灿灿的，斜斜掠进帐中，帕赫野端详他，眼里复杂的情绪，的确是沈庭央所不明白的。

    “我待你好还是不好？”帕赫野问。

    “三殿下对我很好。”沈庭央，“可我是军备营的人，得回去的。”

    “回去？”帕赫野一笑，那笑容带着些邪气，不容置疑地道，“你不是回到我身边了么？”

    沈庭央：“若在东钦王庭，我也不过是个奴隶，在殿下这儿更不过是个宠物罢了。”

    “没人会日思夜想一个奴隶。”帕赫野靠近他，闻着他鬓侧气息，鼻尖在他鬓边蹭了蹭，“没人会把秋水玉赐给一个奴隶，也没人会为一个奴隶朝王位上爬。”

    “殿下本就是天之骄子，天命所归，早晚……”

    沈庭央一边胡诌一边朝后退，退到无处可退，被帕赫野一把按着倒在毡毯上，埋头在他颈边不断地轻蹭：“你想让我当汗王，我就回来争储了，我想，登上那位子，想要找一个人，哪怕只是极其相似的人，也都易如反掌。”

    沈庭央颈侧尽是他灼热的呼吸，压抑着一掌劈下去的冲动，立即道：“殿下得对，完全可以找个像我的。”

    帕赫野嗤笑一下，撑起身，俯身看着他：“你怕我？”

    “不……不怕。”沈庭央总算舒了口气，又问，“启世子……他也在吗？”

    帕赫野眉头一皱，拉他起身：“起来，你去见见他也好。”

    沈庭央就往外走，帕赫野一把攥住他腕子，才带他出帐去。

    王子的大帐格外安静，周遭开阔无人，似是特意辟开这么一片地方。

    “阿启。”帕赫野掀开帐帘，内力昏暗极了，压抑的气息扑面而来。

    帕赫启坐在帐内躺椅上，整个人瘦削、阴沉许多，他的一条腿彻底被沈庭央废掉，这对一个东钦少年来，是致命的击。

    帕赫启恹恹地抬眼，看见沈庭央，眼里终于有一丝活气，很快又归于冷漠：“苏晚。”

    帕赫野：“阿启，你不至于连他也轰出去吧？”

    王子沉默片刻：“三王兄放心，我不会骂他。”

    帕赫野便出去，示意沈庭央陪他待一会儿。

    沈庭央依照礼数送帕赫野出去，转过身，走到帕赫启身边半蹲跪下去，如从前一样，姿态温驯，笑容和煦：“启世子，太久没有见您了。”

    帕赫启心情一直很差，脾气与从前判若两人，如今暴戾易怒，常常将手下不知何处冒犯到他的奴仆骂致死，概因他们多多少少都令他觉得自己残缺的身体受到了嘲讽。

    可苏晚不一样。

    苏晚的眼睛柔和明亮，依旧令帕赫启感到无比舒心。苏晚显然知道他废了一条腿，可丁点儿也不在意，令他感到自己依旧是从前的自己。

    而帕赫启不禁恍惚，他都忘了从前自己是什么样了。

    “乌满险些杀了你。”帕赫启叹了口气，认真地看着沈庭央，“我以为你死了，三王兄找你找了很久。”

    沈庭央握着他瘦而冰凉的手，贴到脸畔：“我也挂念世子，但没法儿来找你。”

    又轻声低语地：“世子很久不晒太阳了吗？”

    帕赫启就觉得这帐中太阴冷了，像摸一只猫儿那般摸摸他发顶，坐直身子。

    沈庭央就陪他走出了大帐。

    远处的仆人、士兵纷纷侧目，王子已经很久不露面了，此时手臂搭在一名白袍少年肩头，与他着话走出来，两个人浸在金红色的晚霞光芒中，那少年漂亮极了，笑容宛如神山间的宝石，王子甚至还在笑。

    帕赫野在远处看着，目光凝在沈庭央身上，旁边副将低声叹道：“那是长生天派来的神吗？”

    帕赫野淡淡一笑，气势如狼王的少年，眼中柔情似水：“是神，是我的苏晚。”