近黄昏时, 残阳似血, 边陲城池静静伏卧于大地尽头。

    沈庭央和花重同乘一骑，他安静地睁着眼睛, 浑身近乎脱力，一切犹如一场漫长的梦境。

    一部分敌军在逃离山谷后，直奔乾安城而来，被驻守于此的云炼和将士们堪堪围剿殆尽。云炼手中唐刀尚未归鞘，端坐马背上, 遥遥望见沈庭央回来。

    人马清点完毕，燕国军队班师回城, 主将们都要出面，安葬阵亡将士、安抚伤员、犒赏士兵。战后许多事要躬亲为之，沈庭央和花重没有多少休整的时间。

    天彻底黑下来，城外绵延无尽的大营归于寂静, 所有人都是一身血污, 多少有些狼狈。

    沈庭央却很感恩, 花重、薄胤、云炼、叶家兄弟，大家都平安回来, 没什么比这更可贵的。

    “世子，如您所, 洛龙神女起初不愿离开东钦。”林勋回来后，向沈庭央禀报道。

    “她私底下的相好，正是王子帕赫启麾下一名副将，那人应当第一时间就被俘获了。”沈庭央。

    林勋点点头：“那副将去劝神女, 果真惹怒了她，薄大人顺势杀死那人，神女悲怒交加，不再抗拒帕赫野的命令。”

    “燕慕伊和侯爷会带她回京复命。”沈庭央这样道。

    林勋听出些许端倪：“世子，您不与他们一起走吗？”

    沈庭央只是笑笑，没有多。

    循例要设宴庆功，军尉府里极其热闹，烈酒香气浓郁，此战主将们纷纷被围着敬酒，燕慕伊被姑娘们左右堵住去路，一杯接一杯灌下去。花重与林勋低声着什么，薄胤和云炼则是一脸冷漠，气场凛冽令人不敢靠近，倒是拥有了片刻清净。

    沈庭央借口换衣服回帐去了，众人的目光若有似无地都在留意他，离开军尉府，城中很安静，一轮明月悬在高空，一如从前，北方夜晚的清朗辽阔。

    沈庭央回营帐，取了几样东西，沿着曲折的径绕出去，牵了马儿，悄无声息翻身上马，独自驰往远方。

    迟迟不见沈庭央回到军尉府，花重感到不对劲，待他回去时，只有枕边一张简短字条。

    燕慕伊紧接着也跟来，见状迟疑道：“世子他……”

    花重低声道：“第三次了。”

    第一次是沈庭央从玄德城趁乱离开，第二次是向皇帝请命随流放犯北上，这一次，沈庭央又从花重身边逃走了。

    燕慕伊叹为观止，所谓世间一物降一物，世子真是上天派来对付侯爷的。

    “世子会去哪儿？”燕慕伊奇怪道。

    花重揉了揉眉心：“回家去了。”

    “咱们……”

    花重：“你护送神女回京，我去找他。”

    沈庭央连夜疾驰，一路往西奔往大良城。

    后半夜，他在一座边城暂且休息，客栈依旧有人时不时进出，多是喝了酒的客商。沈庭央独自在房中望着窗外的月亮发呆。

    他从前跟薄胤学的隐匿行踪的功夫，如今三番五次派上用场，即便是花重和薄胤本人，也很难第一时间追上来。

    战前，沈庭央就已做了决定，要回家一趟，王府如今一直空置着，朝中派了人看守，他不一定能顺利进去，但哪怕在大门外望一眼，也是好的。

    如此赶路，直到第三日住在临近大良城的客栈里，夜里淅淅沥沥下起雨。

    沈庭央心里不住做着各种算，迷迷糊糊独自快要睡着，窗户被人轻敲了几下，发出有规律的清脆响声。

    沈庭央立即醒来：“谁？”

    外面一人道：“是我。”

    这声音无比熟悉，沈庭央略微放松，却又紧张起来：“薄胤？你来做什么？”

    窗户被推开，薄胤进来，站在房间中，将斗笠摘下，看着他：“你要回家？”

    沈庭央没话，王府是他自长大的地方，也是薄胤多年陪伴他的地方，那里有父王、青涯的身影，有一切旧日往事的印记。

    薄胤只：“我把看守的人调开，你可以直接回去。”

    沈庭央看着他点点头，谢谢并不合适，便一直不开口。

    薄胤细细端详他片刻，衣角还滴着水，对他道：“睡吧。”继而拿着斗笠从窗户离开，消失在夜雨中。

    躺回去，一闭上眼，全是从前的事情，沈庭央就在这雨声中辗转反侧，再次入眠。

    梦里，父王笑着看他，问：“想家了？”

    “每一天，每一刻都在想。”沈庭央抱着他，这样答道。

    第二天入夜，沈庭央把马留在客栈，只带了一柄弯刀，独自去往大良城。

    阴雨绵绵，昏天暗地，这天色着实太像出事的那晚，沈庭央心里莫名的忐忑。

    沿着熟悉的街道一路回到旧时的崇宁王府外，没有人看守，虽应当是薄胤将人调遣开了，但沈庭央还是感到这安静有些不同寻常。

    他从侧门入王府，庭院一如往昔，只是家仆全部都被遣散，这里没人居住，一切保持着原本样貌，一草一木无不与回忆重合。

    然而就在他走到游廊中间时，地上雨水流淌、积聚的地方被闪电光芒照亮，映出诡异的暗红色泽，雨水也掩盖不住的血腥气霎时点燃他的防备。

    沈庭央霍然抽出弯刀，王府廊下的灯笼光芒黯淡，黑暗中仿佛危机四伏，潜藏着无数幽灵鬼魅。

    他侧耳细听，听到一阵微弱的声音，立即循声奔去，直至东苑，花丛外赫然一具尸体横陈。

    手中弯刀挥出一道寒冽弧度，“锵锵锵”数声金属撞击，沈庭央拦下几十支利箭。

    “什么人！”沈庭央怒喝。

    霎时间，屋脊上、围墙上方现出黑衣刺客身影。

    沈庭央心底一寒，喊道：“薄胤！”

    有人冷笑一声，雨中随即蔓延开一片诡异黑雾，雾气中，沈庭央屏息，却还是吸入了几口。

    他手中弯刀未曾停下，挡下劲弩射出的利箭，在昏暗中不断往房间处靠近。

    背后即是东苑厅堂的门扇，刺客们攻势戛然而止，纷纷跃到院子里。

    一个黑色身影悄无声息落在院子正中，另一人紧随着站在那身影旁边。

    那黑色身影属于一个劲瘦而高挑的男人，头戴斗笠，浑身上下被黑色劲装裹得严严实实，脸上戴着黑色半面罩，仿佛一只乌鸦化成的妖魅。

    这人手边缭绕着淡淡黑雾，显然那片雾气就是他的手笔。

    “辛恕，抓他还是杀他？”这人旁边的人问道。

    辛恕正是这黑衣男人的名字，他似乎不屑开口，只是抱着手臂立在院中，静静看着沈庭央的一举一动。

    沈庭央分辨出屋内没有埋伏，咬咬牙，一手伸到背后推开房门，同时将手中暗藏的一把箭尖狠狠抛出，刺客们瞬间应声倒了一地。

    “辛恕！还不杀了他！”院中的人按捺不住了。

    辛恕却恍若未闻，全然不在意手下人死活，看戏一般一动不动，而旁边的人也不敢惹他，只是气急败坏地怒视沈庭央。

    沈庭央见刺客们未得命令就不敢动，便不理会，回头一看，却登时等大了眼睛。

    ——厅内一人被铁链锁住手脚，双腕高悬，浑身是伤，艰难地抬头看向沈庭央，正是薄胤！

    沈庭央难以置信，无法判断究竟发生了什么，薄胤遭人埋伏了？

    他冲过去扶住薄胤，锁链皆是精钢铸造，刀砍不断。

    薄胤面无血色，冲他摇摇头：“你快走……别看。”

    然而已经晚了，沈庭央看见他手腕上竟然分别刺入两支琉璃细管，血被引出来，无法止住地一直流到地上。

    沈庭央低头，才发现地上全是薄胤的血，这是要将他血放干！

    他从未见过薄胤如此虚弱的状况，立即将他手腕上引血的琉璃管心翼翼拔出来，薄胤一声不吭，沈庭央却感到撕心裂肺般的难受。

    沈庭央回头看向门口，辛恕站在那里，从头到脚被黑衣和斗笠遮住，浑身散发出冰冷的气息。

    “你们想要什么？”沈庭央以肩膀支撑着薄胤，却发觉自己身上力气渐渐弱下去，心知辛恕制造的那片黑色雾气是毒雾，自己中招了。

    辛恕淡淡道：“要你们死。”

    薄胤撑着力气撞了沈庭央一下：“现在，快走！”

    院子里黑衣刺客们不断围过来，逃走的机会每一刻都变得更渺茫，沈庭央却一寸也没往外挪。

    辛恕身边的那个人急切道：“还不上！都等什么！”

    刺客们犹疑一瞬，不知该听谁的，就在这一刻，沈庭央矮身摸到地砖上一处机关，石砖翻开，下方赫然一排淬毒的钢镖。

    沈庭央一把摸走所有毒镖，闪电般甩出去，刺客们始料不及，倒了大半。

    辛恕毫发无伤，站在原地反而笑了起来，旁边的人怒道：“你究竟是哪边的！解药，解药呢！”

    辛恕随手从一具尸体上 摘下毒镖，看了一眼丢在地上:“不愧是崇宁王府藏的暗器，这毒无药可解。”

    这一招几乎消耗沈庭央大半力气，辛恕那一片毒雾令他四肢百骸发软，几乎无法站稳，半跪在地上喘着气盯着外面。

    薄胤失去支撑，也倒了下来，锁链发出一阵哗啦啦响动，两人仿佛已到了穷途末路。

    院子里那人一挥手：“放箭！”

    沈庭央拾起弯刀，挡下箭雨，手腕却止不住一软。薄胤拼力扑过去，为他挡下数箭，沈庭央一声悲痛低吼，用尽最后力气摸出机关内剩余的毒镖狠狠抛出去。

    这一式真正耗尽他全部内力，将刺客杀得片甲不留。

    大雨倾盆，辛恕避开毒镖，冷漠地站在院中，周围黑衣刺客尸身倒了一地，旁边的人浑身发抖地躲在他身后，这才免于一死，怒道：“你究竟在等什么？杀了他！”

    沈庭央再也支撑不住，整个人轰然倒地，看见薄胤肩后的箭，断断续续道：“你、别死。”

    薄胤倒在他身边，气息微弱，挣扎着挪到他旁边，低声道：“殿下……”

    沈庭央脑海一片纷乱，他们真的要死在这里了吗？辛恕究竟是谁的人？似乎是灜西王身边的剑客……

    辛恕看了一会儿，不屑于出手，淡淡道：“他中了我的毒，爬不起来了。到底是崇宁王的儿子，留点体面吧。”

    于是转身离去，旁边那人咬牙切齿地看了一眼，也只得跟着离开。

    大雨铺天盖地，王府院子里的桃花早已凋谢，沈庭央动弹不得，他感觉到地上全是薄胤的血。

    恍惚间仿佛回到那个夜晚，父王和青涯还在，桃花纷纷扬扬，往事一幕幕呼啸而过，泪水倏然涌出。

    “薄胤……别死……”沈庭央的泪顺着眼角流到地上，与薄胤的血混在一起。

    薄胤扣着锁链的手腕血肉模糊，血还在不停流，他拼着最后一丝力气，伸出手，艰难地抓住沈庭央的手：“是我……的错，没有……保护好你……”

    “咱们两清了。”沈庭央哑声道，“如果，如果……”他的声音一点点弱下去。

    沈庭央肺腑如刀绞，屋外倾天大雨，他们在黑暗中仅剩彼此。数年前，一切都从这里开始，而今或许一切也都要在这里结束。

    不知在黑暗中沉溺了多久，再次睁开眼，是在一辆微微摇晃的马车上。

    沈庭央试图动一动，发觉自己靠在一人怀里，一时间茫然之极，自己死了吗？又或者只是一场梦？

    花重低声唤他：“阿绾，难受么？”

    沈庭央浑身乏力，艰难地摇摇头，一开口，嗓子疼得像是刀割：“薄胤呢？”

    “还在昏迷，不会死的。”花重的声音发冷。

    沈庭央被他喂了半碗水，扶着坐起来，却一直不与花重对视，想要离开马车。

    “大夫在给他包扎，待会再去。”花重只好劝道。

    沈庭央安安静静缩在车厢角落，垂着眸子，许久才开口：“他怎么会……”

    “为了设陷阱抓住他，灜西王折损了至少百名高手。”花重道。他并未责怪沈庭央戒心不足，实际上就连他也未曾料到，灜西王会在这时候，用这种方式突然出手。

    沈庭央时不时还在发抖，倒在薄胤血泊中的感受并未散去，他无法想象薄胤被放了多少血。

    燕云侯被调入京中，加上吕不临、封良佐两位大将，灜西王显然领会到这份无言的警示。

    一旦杀死薄胤，以他前朝皇族后裔的身份起事，局势很快就会成一潭浑水，顺便杀死崇宁王的儿子，崇宁军必定不会善罢甘休。

    到那时，皇帝恐怕分身乏术，朝中乱作一团，灜西王借此机会进一步巩固势力，拉拢崇宁军，等皇帝缓过劲来，一切就都晚了。

    花重很心地靠近，将沈庭央抱在怀里，顺着他后背安抚：“别怕，都过去了。”

    沈庭央无意识地攥着他襟口，恐惧和撕心裂肺的感觉盘桓不去，花重只好试图转移他的注意力，问道：“有没有哪里不舒服？”

    沈庭央摇摇头，他身上只有外伤，辛恕的黑色毒雾似乎只是夺去了他的力气，令他不能行动，此时药力渐渐散去，并未留下什么感觉。

    他感到奇怪，问道：“我中了什么毒？那个辛恕，是悬剑阁的人？”

    花重感觉到怀中的人还在微微发抖，不出的怒意和心疼齐齐涌上来，他道：“不算是毒，辛恕给你下的类似迷药，如果不是轻敌，就是有意放过你。”

    沈庭央沉默了一会儿：“悬剑阁的武士不会犯轻敌这样的错误，他为什么要放过我？”

    “灜西王的命令多半并不明确，否则他也无法含糊过去。”花重显然已经将事情经过推演了一遍，“再者，辛恕的名声和薄胤相当，出手皆极其狠利。他必定有别的缘由，但究竟如何，恐怕灜西王也不得而知。”

    沈庭央的力气渐渐恢复，到休整的地方后，他去看薄胤，薄胤在另一架马车上，身上多处伤口，手腕上被割开放血的位置幸而错开了筋脉，养好伤后不会影响功夫。

    薄胤已经醒了，披着外袍，脸色苍白之极，看着沈庭央，带着歉意微笑道：“是我疏忽，险些害死你。”

    沈庭央不想同他谈论谁害谁的问题，只是又了一遍：“两清了。”而后喂他喝了药，帮他换一次药。

    此后一路上，沈庭央每天都照顾薄胤，只是很少话。

    他多数时候都独处，也不怎么见花重，云炼折返回来找他，什么都不多问，只是常常安静地陪在旁边，漆黑的眸子仿佛依旧不通世故，却又什么都明白一般。

    终于回京，沈庭央入宫复命，燕慕伊已经将洛龙神女送回来，安置在青龙宗祈福，光熹帝心情因而很好。

    “崇宁王世子流落在外数月，如今立功返朝，可真是一步登天了。”朝中人议论道。

    见过赤霄宫绾公子的人自然认出沈庭央，但都知道轻重，不再提往事，一切必定都是皇帝授意的，皇帝他是谁，自然就是谁，何况太子也没有异议。

    沈庭央就住在东宫，薄胤伤好后，他再没同薄胤过话，似乎决意从此陌路。

    花重以燕云侯身份入京，侯府已经修缮完毕，可沈庭央一直寸步不出东宫，也不去见花重。

    太子用笔杆轻轻敲一下沈庭央额头，无奈笑道：“惹你伤心，可真是没法收场。”

    沈庭央冲他乖巧地笑，挪过去枕在他膝上，闭了眼自顾自瞌睡。

    花重住进御赐宅邸，来往拜访的达官显贵足足把侯府门槛都要踏破，这日终于清静下来，淅淅沥沥又下起了雨。

    花重也不伞，漫不经心站在廊外，抬眼一看，却怔了怔。

    檐下瓦当烙刻的字迹再熟悉不过，那是沈庭央的字。

    花重问管家，管家答复道：“侯爷，先前工匠们见一少爷来，便请那少爷写了字，都是很吉祥的话。”

    金腰燕成双成对地飞回廊下，花重沿着雨水流淌的屋檐一一看去，瓦当上皆是沈庭央所书的“平乐官阿”、“永受嘉福”、“安平乐未央”。

    待到西厅前，看见“长相思”隐藏在阁檐瓦间。

    仿佛每个落雨的江南秋日，缠绵雨水从廊前流淌而下，他的相思也随着漉江水东去，追逐不曾褪色的一江疏云。

    明明是他瞒着沈庭央的，偏偏那些长相思不是给他的，却还是兜兜转转，落在手心。

    花重站在雨里，满心都被沈庭央的一嗔一笑占据，他这一生从不动情，如今终于知晓此心何求。