莽莽大漠黄沙, 一人一骑孤独身影, 踏破天际斜阳而来。

    沈庭央连续赶路整日，他感觉不到累, 也感觉不到时间流逝，但身下马儿过于疲惫，他必须暂时歇脚。

    花重自请前往青州，而今青州爆发瘟疫，全城封锁, 里头的人生死未卜。

    开水囊，仰头饮了一口, 给骏马喂了水和干草。沈庭央在沙丘避风一侧点起堆篝火。

    骏马疲惫地在旁休息，火堆发出细微劈啪声。沈庭央独自坐在高高的沙梁子上，旷野风声呼啸，扬起他蒙面的布巾, 残阳如血, 漫天云霞炽烈翻滚。

    日落月升, 漫漫大漠无边无际，整个天地间仿佛只剩下他。

    风声渐息, 南雪静静偎在他肩头。

    沈庭央扯掉蒙面白巾，手掌捂住脸, 划入发丝间，慢慢埋头在膝上，被绝望和思念淹没。

    他喉头滚动，低低地沙哑道：“君重……”

    燕慕伊押送钦犯, 沈庭央独自先行，没日没夜穿越千里大地，途中换了三匹马，人已消瘦一大圈，终于赶至青州城外。

    ——铺天盖地的灰白色。

    黑瘟疫爆发后，城池外方圆一里，大地上泼洒了一层石灰，随细雨降临，变成阴翳的灰白色泥浆。

    整座城四面门紧闭，戍卫府士兵严阵以待，城外由燕云军驻守，形成严密的隔离带。没人进得去，更没人出得来。

    沈庭央踏蹬下马，手持丹书谕令：“江北巡察使，奉陛下之命前来。”

    燕云军身披紫金甲，铁铠之下目光冷酷，单膝跪地一礼：“侯爷有命，任何人不得出入青州城，崇宁王世子也不例外。”

    沈庭央倏然红了眼眶，哑声道：“我不是什么世子，放我入城！这是陛下的谕令，你们要抗旨么？”

    燕云军寸步不让：“还请世子宽谅，侯爷所持的谕旨在后，当以侯爷的命令为准。”

    “让路。”沈庭央倏然抽刀，一手扯住缰绳翻身上马，刀背狠拍马臀，前蹄高高扬起，撒蹄冲向前去。

    “殿下留步！”

    燕云军拔剑，战马追向沈庭央，刀剑相逼，在细雨中猛然擦出一串火星子，发出震耳金铁鸣音。

    沈庭央一声厉喝：“都给我让路！”

    一人一骑硬生生突出重围，铁蹄溅起石灰泥浆，雨势忽然变大，沈庭央浑身湿透，一路冲到城下。

    “阿绾。”

    温柔熟悉的声音从大雨中传来，沈庭央浑身一震，勒停马儿，抬头望去。

    花重一身绛红云缎衣袍，立于城墙上，一手持弓，望向沈庭央。

    “开城门，君重！”沈庭央迎着大雨向他喊道，“你不想见我么？”

    花重垂眸望他：“城中瘟疫尚未传出，必须闭城，乖乖等我出去好不好？”

    沈庭央摇头：“不，我可以帮你，君重，瘟疫没什么可怕的……”

    花重缓缓抬起长弓，搭箭，准确无误地一箭钉在马前，沈庭央身下的马儿被惊得后退几步。

    紧接着又是三支羽箭，毫不留情将他逼得连连后退。

    沈庭央果断翻身下马，一手持刀，冒雨一步步走向前去，抬头对他道：“侯爷，要么杀了我，要么放我进去。”

    他双眼猩红，泪水混着雨水流下，声音带了嘶哑的哭腔：“君重，你到底怎么了？”

    即便隔着雨，他也看见花重苍白的脸色，根本不正常。

    城头一名天青色衣衫的少年，撑一把伞，从背后走近花重，为他挡住瓢泼大雨，仔细在耳边叮嘱几句，又看向城下的沈庭央。

    “那是谁？”少年眉目清秀细致，好奇地问。

    花重本想抬手让他离开，但看了看沈庭央，最终没有动作，只道：“是我的人。”

    那少年扶住花重，看起来动作十分自然，又劝了几句，花重耐心地点点头。

    沈庭央忽然沉默下来，看着城头两人熟稔的举止，抹了一把脸上的雨水。

    他这动作就像个委屈而不知所措的孩，花重静静看着，脸上没有表情，五指却紧扣城墙砖石，几乎磨出血来。

    天青衣衫的少年皱了皱眉，遥遥道：“少爷请回罢，侯爷有我们照顾。何况大局为重，城门不能开。”

    沈庭央彻底无视他，只倔强地盯着花重。

    清瘦身影站在城下，倍显孤独。

    他面前是紧闭的高大城门，身后是沉默肃立的燕云军，他扬起脸，却只见花重转身离去的一抹殷红背影。

    而那清秀少年临走前回头，对他似是嘲讽地一笑。

    沈庭央哑声道：“我过的，你若是……我就陪你死。”

    花重刚推开那少年，闻言，离去的脚步一顿。

    他狠下心没回头，下了城楼吩咐道：“城北疫区封锁，不论人畜，尸体集中焚毁，所有屋舍涂抹石灰浆，隐瞒疫病不报者，就地格杀。”

    沈庭央在雨里寸步不动，燕云军一旦靠近，他就以弯刀横在颈边，颈侧划出一道流血不止的伤口，燕云军只得与他保持着距离，等待他体力不支再找机会带走他。

    可沈庭央奔袭千里，却不知疲倦在大雨中站了两个时辰。

    天黑了，他像一只被逼到绝境的狼，戒备所有人的靠近，也不再唤花重，定主意要生生熬死自己。

    南雪窝在他怀里，急躁不安地动了动，最终一展双翼飞入城去，白色羽毛染了沈庭央颈侧的血，触目惊心。

    城门发出一声暗哑长嘶，终于缓缓开一线缝隙。

    花重撑着伞站在城下。

    沈庭央一腔委屈汹涌而出，一双泛红的眼睛盯住他。

    花重向他微微张开手臂，沈庭央就跌跌撞撞冲到他怀里，如同溺水的动物，死死搂住他脖颈，带着哭腔不住地呜咽：“你怎么…不要我了？你怎么能这样？”

    花重抱着他，喉咙发涩，只叹息着轻拍他后背：“我们阿绾一向最聪明，怎么犯起傻了？”

    “我就是太、太想你了……”沈庭央抱着他不肯松手，满腔的惶惑委屈，哭得几乎背过气去， “路那么远，我害怕赶不及……你别不要我……”

    他实在被吓坏了，他有满心的胆气，城门不开，他就趁夜里试别的办法，大不了顶着枪林箭雨爬上城墙。

    可隔着冷冰冰的城墙，被独自扔在那里，从暮色到黑夜，每一刻都是极度恐惧。

    他的一腔孤勇也快撑不住了。

    “可以陪你死……可是不能不要我啊……”沈庭央不受控制地抽噎，语无伦次，手指紧紧攥着花重衣襟，这辈子的眼泪几乎要流光了。

    他：“我害怕，侯爷，我害怕……”

    花重的心简直被一刀刀割得生疼，抱着他回去，耐心地低声哄了许久，又在他额头和眉眼间落下轻吻。

    他尝到沈庭央的眼泪，那是世间至甜至苦滋味，比漠北的烧刀子还烈，滚烫封喉。

    “阿绾……”花重额头抵着怀中人的额头，“你是我的命。”

    沈庭央听见这句，浑身发颤，泪水失控地汹涌而出。

    “这伤口得清理。”花重低头仔细看他颈侧被刀刃划破的地方，血勉强止住了，可实在令人后怕。

    南雪飞入城中、不停往他身上撞的时候，身上羽毛沾着沈庭央的血，被雨水一冲更浑身都是，花重此生从未后悔，可那一刻，他悔恨得几乎要失控。

    他的王爷到做到，自己对自己下手的这一刀若再狠点，就真的没有挽回余地了。

    花重要放下他去拿药箱，沈庭央已经哭得没力气思考，本能让他恐惧地抓住花重衣角，一个完整句子也不出，只无助地摇头，目光哀哀，求他别走。

    花重的心都快碎了，只好将他横抱起，走到屋子外间拿了东西再回来，给沈庭央仔细处理好伤口。

    “换身衣服好不好？”花重柔声问他。

    沈庭央点点头，两人身上衣衫都被雨淋湿，花重给他脱了衣服，将他抱进浴桶，自己换一身单衣，挽起袖子给沈庭央洗头发。

    沈庭央安静地趴在浴桶边，左手始终攥着花重一片衣角，半晌开口，带着委屈的鼻音，低声问他：“侯爷，咱们成婚罢？”

    花重嵌在他发丝间的手指顿了顿，道：“倒也不必，我这辈子只要你一个。”

    “城楼上那个人是谁？”沈庭央闷闷不乐道，“我回不来，他就变成第二个了，是不是……”

    花重仔细给他洗了头发，在他额头亲了亲：“本侯今后定当守身如玉。”

    他越，沈庭央越委屈，咬牙切齿地作出恶狠狠模样：“他竟然敢碰你，还那么近的话，我可在城楼下站着呢。当爷不是个喘气的吗？没见爷手里提着刀？”

    “想尽办法你也不走，是我的错，就不该赶你。”花重五指扣住他的手，深深吸一口气，不知为何，明明被他逗得发笑，却眼眶微微发红。

    “那你嫁给我赔罪。”沈庭央手臂伸到肩后，勾住花重的肩，“或者我娶你。”

    花重就笑，又很认真地在他耳畔：“阿绾，嫁给我吧？”

    沈庭央在水里转过身，哭过的双眼却灵气更足，怔怔看着他。

    花重又：“阿绾，愿不愿嫁给我？”

    沈庭央细长的手指攀在浴桶边沿，大眼睛轻轻眨了眨，终于点头：“愿、愿意的。”

    花重郑重地吻他额头，笑得很温柔，如墨眉眼，鬓若刀裁，沈庭央再次沦陷在他的美貌中，立刻乖得不得了。

    夜色寂静，城中远处隐约有喧闹混乱声传来，沈庭央侧耳细听，问道：“城里的人很慌吧？”

    “疫病未平之前，恐慌会一波接一波，今天已经暂且压下来一回。”花重对他。

    沈庭央回过头望着他，明澈的眼里只有花重，轻轻咬着嘴唇，手指勾着他的手，向自己这边拉了拉，无声发出邀请。

    “要一起？”花重笑着问。

    沈庭央脸颊微红，点点头，略不安地在水中坐直。

    浴桶足够大，花重脱了外衣进去，将沈庭央勾到怀里，一边抚摸他身体，一边细吻他颈侧，吻得他软在怀中，勾着花重脖颈微微喘息。

    两人低声彼此耳语，身体紧贴着，沈庭央被花重抱出水，裹了他的外袍，被放在床上，始终不离他怀抱。

    他缩在花重怀里，不住轻蹭他颈窝，不安地撒娇，花重的心都要化了，认真地吻了他额头一下，道：“进了这城就不能随意出去，明日起给你划一片范围，不许乱跑。”

    沈庭央听话地点头，可一闭眼就是独自站在城外的那两个时辰，倾天盖地的雨，花重不让他进城，黑暗与绝望笼罩四周。

    他勾住花重的肩，在昏暗中碰了碰花重的鼻尖，想要吻他，却被不动声色地避开，一吻只落在他脸颊。

    沈庭央敏锐地察觉出什么，从方才起，花重就未曾深吻过他，甚至明显在克制着什么。

    “你今天脸色很不好。”沈庭央试探着，心里一阵慌乱，“这宅子里怎么没几个人？”

    花重默了片刻，道：“明天带你上城楼，从高处看看。”

    沈庭央不由轻轻攥住他衣襟：“侯爷，你实话。”

    “王爷想听什么？”花重平静地问。

    沈庭央：“到底怎么了？我问的是你，不是这座城。”

    “阿绾，冷静点。”花重怕他撕开伤口，把他按在怀里。

    他无奈笑了笑，“我们王爷最聪明，什么都瞒不过。”

    沈庭央声音发颤：“你是不是……染了疫病？”

    短暂的沉默后，花重终于开口：“是。”

    沈庭央浑身僵硬，浑浑噩噩不知过了多久，脑海一片空白，花重的声音在他耳边响起：“呼吸，阿绾别怕，呼吸，听我解释。”

    沈庭央这才猛地大口喘气，抓紧花重的手臂，睁大眼睛试图看他，可光线昏暗，只能瞧见些许轮廓。

    “黑瘟疫从染病到死亡，有三个阶段。”花重等他呼吸恢复正常，将他箍在怀中，轻拍着背脊安抚，“首先是接触后三日内，除了耳后泛起红色血点，没有其他症状，也不会传染；其次是症状初显，皮肤溃烂、哮喘、浑身无力，此时就要隔绝开，否则会染给身边的人；最后是迅速恶化，水米不进，骨骼发黑，两日内暴亡。”

    沈庭央摇头：“你……”

    “昨晚镇压隔离了一批暴|动者，早上，耳后已经有了血点。”

    花重的声音依旧很温柔：“这些天，我也一直在想你、想我们的以后。”

    “不是的。”沈庭央茫然极了，他不明白，怎么就变成了这样？

    花重轻柔地拍他后背，像哄一个孩：“太突然了，我知道，可我们至少还有两天时间，至少见到你了，对不对？”

    “不是的。”沈庭央拒绝听下去，“一辈子很长，不是两天，不是的……”

    花重就低下头亲吻他眉眼，知道这样能够安抚他。

    沈庭央抱他抱得很紧：“罪证都已经收集好，桓家的事大局既定，我的仇可以放下了。侯爷，到做到，我是要陪你死的，黑瘟疫不算什么，疼也不算什么。”

    花重想要劝他，可话到嘴边，碰到沈庭央颈侧包扎伤口的纱布，却一个字也不出口。

    “你瞧。”沈庭央，“如果只剩我一个人在世上，这辈子忽然变得那么长，让我怎么熬过去呢？要我每天都在身上割一刀么？还是要我每时每刻都想着你，生不如死？”

    沈庭央跨坐在花重腰间，俯身在他耳畔道：“父王走后，我已经死过一次。侯爷，你不能让我余生的每一刻，都再死一遍。”

    他忽然很委屈，害怕得声音微微发颤，却极力掩饰着颤抖：“你不能这么对我。”

    花重最后的防线终于一溃千里，他攥住沈庭央手腕，将他拉得俯身贴近自己，深深吻住。沈庭央将自己彻底交付出去，热情而生涩地回吻，他们顷刻间烧成了一团火焰，几乎要嵌进彼此骨血中。

    “你娶我……”沈庭央喘息间开口，又被按着后脑俯身下去与他吻在一起，手移到花重腰间，解他的袍子，手掌贴在他胸腹肌上。

    “生同寝，死同穴。”花重轻咬他的唇，低声道。

    沈庭央跨坐在他身上，花重的外袍穿起来过于宽大，沈庭央解开衣带，缎袍滑落肩头，挂在手臂后，墨一般的发披散。他无比主动，掩饰着那一丝怯意，腰身轻动，试着迎合花重。

    花重从床旁的药箱内摸出一盒玉脂。

    沈庭央就以这极其主动的姿势一点点坐下去，发出难耐的低吟，却是风情万种而不自知。花重沉哼一声，揽着他翻身，将少年置于身下，一边深吻，一边极尽温柔地拥有他。

    死亡面前的欢愉，原来是极致。