夏凉心情十分差劲。

    她瘫在办公椅里, 顶着董老头的模样，冲面前的地形图发呆。

    被束钧揭露后不久，她便回了Y市。最近团圆庆典的准备是重中之重, 她的巡演停了, 作为“董老头”工作的时间自然长起来。之前这样的双重生活虽然苦累, 却能给她种微妙的满足。

    她不喜欢唱歌，可她做到了最好。她有心学习战术，也取得了傲人的成果。

    自己不是夏家的牵线木偶，她比他们所有人都要优秀, 也将所有人耍得团团转——就算比不上祝延辰那个偏执狂，她仍然能骄傲一番。这样的成就感让人无比上瘾。

    可束钧轻而易举地戳破了这个肥皂泡。

    他轻描淡写地揭开她的伪装, 就像那是件不值一提的事。被揭开的那一瞬, 恼怒骤然冲进脑髓，伴随着些微的恐惧和尴尬。

    如今她感觉不到半点成就感，反倒又觉得自己像个丑了。是不是在知情者眼里, 这番折腾只是过家家似的自我满足？

    甜头没了，苦的部分变得更苦，整个游戏开始变得无趣。夏凉烦躁地站起身，开始朝祝延辰的办公室走。今天祝延辰就要回聚居地了，她得把这几日的报告交上。

    等她走到门口, 守卫礼貌地挡住她：“董老, 祝元帅正在进行电话会议。”

    “嗯。”她捏着嗓子道，“扮演”的乐趣也渐渐淡薄。“那我待会儿再来。”

    祝延辰的办公室里，光屏悬在房间正中。

    光屏彼方，祝盛端坐在木椅上，慢悠悠地品茶：“团圆庆典的事，准备得怎么样了？”

    “我看过最新的规划方案, 物资和人手都到位了。老四家消停了很多，有团圆庆典本身当甜头，他们不会反弹得太厉害。”祝延辰不咸不淡地回应道。“重点是汤家。汤家是经商大户，团圆庆典方案由我们出，实际上算他们的主场。他们一定会趁此机会扶植易宁。”

    “进步挺大，越来越像他了。”祝盛随意地点评道。“‘祝延辰’回来，不用重走流程。团圆庆典后，大投票就会开始。易宁票数领先，凭的就是对合成人增产的支持。你拿出更合适的方案便好……演讲稿我已经好，你今日内背下来。”

    “明白。”

    “以及，我听了件很有趣的事。”祝盛呷了口茶水，“你动了Y市的城防？”

    “玩家齐聚，以防万一。”祝延辰低头道。“关于X市附近的蚀沼，黑鸟提供过异常报告。虽庆典期间，城防会提到B级，我认为A级更为合适。”

    “A级防的是蚀质风暴。让你学祝延辰，不是要你学他的过度谨慎。罢了，命令已经下了，撤回也不像话，只会落人话柄……没有下次。”

    祝延辰的回应没什么情绪：“是。”

    ……

    “我怀疑你是不想背演讲。”会议结束后，夏语锋不满道。“来了麻烦活儿，你就要走了。”

    祝延辰不理他。

    “我真的不懂你。”翻看了会儿演讲稿，夏语锋叹了口气。“元帅，祝老这写的头头是道。”

    “……”

    “汤家到底是经商的，鼠目寸光，光让易宁推动合成人私有。祝老是算弄出真正的‘生活玩家’，让他们服从联合政府……你看这，还附上了新的研究报告，是能把合成人做成别的模样，防止人类共情。易宁那边可没这些手段，未来一片光明啊。”

    夏语锋一脸遗憾，看着恨不得自己真是“祝延辰”本人。祝盛饭都嚼好了喂到嘴边，这人居然不吃。

    “你在边缘据点待了这些年，还是这种想法？”受不了夏语锋的聒噪，祝延辰终于开口。

    “啊，我还能怎么想？这不是没办法的事情嘛。这么个大环境，总得有人牺牲咯。牺牲的不是人类，这不是挺好——”

    “有人对我过一句话，”祝延辰继续翻看团圆庆典的方案细则，“如果一件事建立在欺骗和剥削上，背后必然有隐患。”

    “反正二百年了还没事。”夏语锋一脸恨铁不成钢，声嘟囔。“都什么时候了，咱活着的时候不出事就行，装什么圣人。”

    门口又响起一阵敲门声，夏语锋吞下话头，迅速躲进休息室。

    董老头扮的夏凉进了门，拉着一张脸：“来了，好的核对防护方案。关于你和束钧的安排，我拟了三种方案。”

    “嗯。”祝延辰开光屏，顺手又展开艾萧萧的信息，让人眼花缭乱的化合物名称糊了一屏。

    “有句话你可能不爱听，但我得。”夏凉抱住双臂，一张脸仍拉得老长。“不要看束钧。他跟你在一起的时候看着挺无害，其余时间就是两回事了。”

    “嗯。”祝元帅不仅没有警惕，看起来还有点莫名其妙的开心。

    “我之前只当他是个兵器，由人用的。现在看来，他的心思不比你少。至少我得承认，我可能不如他。”

    “他猜到你是谁了？”祝延辰边看方案边。

    “……”

    “要挟你了？”

    “是。”

    “哦。”祝延辰。

    “‘哦’？”夏凉不由地提高了声音，“这就完了？”

    “我信他。刚开始就算了，如今他知道大局如何——束钧要真想瞒，以他的能力，不会让我们察觉分毫。”

    “……”夏凉有点堵。这两个家伙是不是看过同一个剧本？祝元帅被害妄想一样的怀疑风格呢，悲观角度呢？

    “我今晚回去，会搞清这件事情。”看着心情越发不好的夏凉，祝延辰补了句。“还有别的要汇报的吗？”

    “……没了。”夏凉自暴自弃道，“方案你赶紧看，今晚我想去喝酒，别联系我。”

    “好。”

    午夜，祝延辰熟练地修改监控，离开指挥中心。等他到达聚居地时，天快要亮了。祝延辰在早市停住脚步，犹豫片刻，顺手买了两罐饮料。

    昨天是他的生日。

    他很多年没庆祝过，甚至很多年没想过这件事。昨天在和祝盛视频通话时，光屏的时间戳提醒了他。两人时候，束钧会相当认真地给他庆祝生日。他甚至会做两顶傻乎乎的尖帽子，再给礼物绑上恶俗的蝴蝶结。

    这样一个人回到他的身边，心底某些部分渐渐有了知觉，让他忍不住做些无聊事。

    祝延辰刚进旅店，潘叔便噌地站起，扯开嗓子：“灰爪，烟尘回来啦！”

    走廊里响起一阵嘭隆隆的跑步声，束钧几乎是闪现到了祝延辰面前，手里还气势汹汹地拿着截黑布条。

    祝延辰：“？？？”

    “哎哟，你可等死我了。来来来，系上。”束钧两眼闪闪发亮，神秘兮兮地压低声音。“我有很重要的事情跟你。”

    不等祝延辰反应，他便将布条系上祝延辰的面罩，拽起他就走，尖锐的指甲差点勾破祝元帅的外套。

    对方一副兴奋的模样，祝延辰心跳也忍不住快了几分。

    门被开，发出吱呀轻响。

    束钧急火火地进了门，将祝延辰往沙发上一按。祝延辰的腿碰到了一边的周一，后者发出深沉的嘘声。

    终于到了这个时候，束钧严肃地清了清嗓子。一双爪子紧紧按住祝延辰的肩膀。

    “阿烟，其实你不在的时候，我想了很多。”束钧拿出自己这辈子最真诚的语气。“我也知道，这种行为可能会影响我们之间的信赖关系……但我必须这么做，希望你能理解。就咱俩这情况，隐瞒只会更糟。”

    祝延辰被束钧按在沙发上，一动不动，肩膀渐渐僵硬起来。

    束钧抬起双臂，开始解祝延辰的面罩。两人距离极近，尽管束钧很注意，肩膀还是差点蹭到祝延辰的脸。

    祝延辰连呼吸都屏住了。

    “看！”终于，束钧唰地取下那个碍事的面罩，蒙在上面的黑布也随之脱落。

    屋里的照明有些亮，祝延辰缓缓睁开眼睛。

    一个贴得满满的线索墙撞进他的视野，正中两张图尤为醒目——一张是未知区域的详细地形图，附带蚀沼分布。另一张是某片海岸线的素描，里面的怪物颇有视觉冲击力。

    祝延辰：“……”

    束钧：“……”

    一时，气氛有点冷。祝延辰的表情相当紧绷，紧绷中透着几分茫然。

    束钧呃了两声，对方的反应和他想的不太一样：“……那什么，我去见了见Sigma，顺便把它的尊容记了记，还瞧到了有脑蚀沼的生成过程……”

    半分钟后，祝延辰幽幽地嗯了声：“我先看看，待会再问你。”

    束钧原以为自己行动太过大胆，这人还是戒备了起来。可他仔细观察了一番，祝延辰脸上没有警惕或疏离，只有一点微妙的失望。

    算了算了，他想。这是战略角度上最优的做法，阿烟总会理解的，他的正事还没干完呢。

    “你先别看了，吃完早饭再，我饭都准备好了。”束钧拉了拉线索墙旁的拉绳，用于隐藏的布帘瞬间落下，差点盖住祝延辰的脑袋。

    祝延辰点点头，梦游似的走到餐桌边，严肃地瞪视桌上的杯子。

    “跑那么快干嘛？”束钧不满道。他开衣柜，从里面掏出两个玩意儿。随后他快步走近，把其中一个扣在了祝元帅脑袋上。

    祝延辰这才从那冰封般的紧绷中恢复，他看了看束钧手里纸糊的尖帽子，表情渐渐舒缓开来。

    “蛋糕就别想了，我费了老大劲儿才弄到奶油。”束钧从柜子里拿出个盘子，上面搁着个大面包，最上头粗糙地抹了一层奶油，还歪歪斜斜插了根蜡烛。“昨天你不在，就当我们晚一天庆祝。现在时局紧张，礼物先欠着，等完仗再补——生日快乐，阿烟。”

    他将盘子一搁，靠着祝延辰坐下。

    祝延辰冲那根蜡烛愣了很久，表情彻底舒缓，目光却越发复杂。他默默吹熄蜡烛，心切开那个涂了奶油的面包。

    “哟，你现在还会闭眼许愿啊。”束钧一只手托腮，笑嘻嘻道。“许的什么？”

    祝延辰摇摇头。

    “……出来不会不灵的。阿烟，时候归时候，现在咱俩都快三十的人了——”

    “十六年前的愿望，我现在可以告诉你。”

    “啊？”

    “我希望你能活得比我久。”祝延辰伸出一只手，轻轻拍上束钧的后脑。“现在看来的确实现了，可见不出来是有用的。”

    束钧一时间不知道什么，他看着对方平静的脸，喉咙有点酸。

    “现在我们继续吧。”祝延辰端起切好的奶油面包，站起身。“你怎么骗过Sigma，又在Sigma那里看到了什么——我要听细节。”

    “……”

    “还有。”

    祝延辰轻轻补了句，束钧下意识缩起脖子。

    “谢谢，蛋糕很不错。”

    “那不算蛋糕。”

    “我知道。”

    作者有话要：　　束哥大概是那种激情关灯然后兴奋展示夜光手表的人。

    元帅：这笔账我记下了.jpg