身体被蚀质包裹, 渐渐暖和起来。疼痛与舒适的反差让祝延辰有些眩晕，身上有什么温暖的东西蠕动、成型。他睁大双眼，却被黏稠的黑暗贴住眼球, 看不真切。

    难道是自己濒死之际, 出现了幻觉吗？

    他能听到周遭的蚀质涌起落下, 发出潮水般的拍声，仿佛某个巨物将要从漩涡中浮出。束钧彻底与蚀质融合，若是他在精神折磨中放弃思考、丧失人性，一个前所未有的强大蚀沼将会诞生。

    然而嘈杂声逐渐平息, 他身周越来越暖。包裹他的不再是温暖的蚀质，而是一个人类的拥抱。

    果然是幻觉吧。

    祝延辰心中叹气, 他刚决定闭上眼, 却在黑暗中看到两点银白的光。它们越贴越近，随后有什么温暖柔软的东西覆上嘴唇。

    那是一个吻，浅尝辄止, 轻柔心，纯粹得不带一丝情欲。仿佛稍用力些，自己便会碎掉似的。

    束钧的确吻得心。

    他不知道要怎样处理胸口喷薄而出的情感。过去点滴被拼在一起，他的心脏鼓胀，难以呼吸。脑中的理性与疯狂通通退却, 他几乎无法思考, 只余下情不自禁。

    祝延辰醒着，他知道。那双深如古井的眸子半阖，穿过黑暗，安静地停在自己身上。饶是情感奔涌如潮，束钧的动作极慢，给对方留下了足够的闪躲时间。

    可祝延辰没动。

    尽管自己治愈了对方的伤, 祝元帅的嘴唇冰凉，仍带着几分血腥气。

    先前，知道祝延辰在研究蚀沼上付出生命，束钧只当他是个偏执的研究者。如今他才深切体会到，对方“从十六年前便开始研究蚀沼”到底意味着什么。

    有那么一瞬，束钧甚至希望“烟尘”只是个普通孩童。如果没有生于权贵之家，按祝延辰的执念，他大可轰轰烈烈反对玩家系统，做出个像样的反抗组织。

    如此就算道路有限，矛盾无解。他的朋友也能潇潇洒洒，拼个问心无愧。

    可祝延辰终究选择站在高位，力图亲自解决这个问题。

    同为上位者，束钧清楚这代表了什么——祝延辰不能不管不顾地废除玩家系统。若是他找不到合适的理由，必然会被虎视眈眈的竞争者们推翻。在维护合成人的同时，他还要肩负上人类的安康。

    当今时局下，这条路无异于飞蛾扑火。

    就算知道救不了自己，就算知道改变一切只能水滴石穿。他这位曾经瑟缩的朋友，还是义无反顾地当了第一滴水。

    “阿烟，我还以为你是个稳重人。”束钧慢慢移开嘴唇，轻声道。“你怎么这么……”

    他想傻，想疯狂，想偏执，但最终都咽了下去。想到当初两人相遇时，这人刻意做出一副疏离模样，束钧连气都顺不过来。

    他心疼到想揍对方，却连拥抱都不敢太用力。罢了，束钧侧过头，又吻了吻祝延辰的嘴唇。

    过去的时光无法追回，但从今以后，他至少可以确定，对方不需要再一个人前进。

    去他的战争结束再追求，这个人是他的——

    哪怕祝延辰对他没有爱情方面的爱意，这个人也是他的友人与亲人，这点绝不会改变。那些灌输而来的戾气有了出口，它们被抚平了刺，尽数化为坚定与心酸。

    束钧试图再次移开嘴唇，脑海中的黑暗渐渐散去，又变成“待会儿如何诚恳解释这个吻”的腹稿。可他这腹稿还没完开头，祝延辰吻了回来。

    如果束钧之前的吻心翼翼、蜻蜓点水，是带着怜惜和安抚的试探。这个回吻气势汹汹，带着十足的渴求和绝望。

    祝延辰按住束钧后脑，吻得极深。

    束钧怔愣几秒，半是纯然的懵，半是掺了酸意的喜悦。他不甘示弱，拢住祝延辰的背，炽热地回应。

    仿佛缺失多年的拼图终于完整，他的心底喀嚓一声轻响。呼吸暧昧地交缠在一起，温热的吐息化为沸水。两人谁都不愿意停下，任凭热度上升，嘴唇与舌头几乎要融化。

    最终，祝延辰的舌尖扫过束钧犬齿的齿根。他的阿烟双手稍稍用力，两人终于分离。

    “庆典会场的支援。”

    各自喘息一阵后，两人几乎同时开口。

    他们吻是吻得投入，分开后，奇妙的尴尬便涌了上来。束钧搜肠刮肚，再次开口——

    “你的伤还好吗？”

    “你的身体怎样了？”

    两人再次异口同声。

    长吻的热气散去，又一阵冷场。

    “……先去周一那里。”许久，祝延辰道，声音里有种怪异的飘忽。“我们都需要光照和检查。”

    “啊，嗯。”束钧忙应道。他直起身，扶起虚弱的祝元帅。这人伤势无碍，体力的流失却是实实的，一时半会补不回来。

    结果把人搀起，祝元帅的脚步还是有些软。藤蔓蚀沼已经化为普通蚀沼，束钧也没吸收大量蚀质，来个大变形。眼下两人脚下的蚀质齐膝深，相当不好走。

    “周一在哪边？”

    “往那边走个一千二百米。”两人挨得近，祝延辰索性抬起手来指。

    “好。”束钧手臂用力，揽起祝延辰的腰，将他果断抱在身前。可惜祝延辰块头大些，束钧又不擅长这样抱人，动作有少许别扭。

    束钧原地思忖了会儿，嗯了声。蚀质朝上方伸展，形成无数漆黑的枯手，心托起祝延辰，好让他躺得更舒服点。

    ……一个颇为骇人的公主抱。

    祝延辰：“……”

    暧昧的气氛无影无踪，束钧的表情太过大义凛然，祝延辰又把自己绷得近乎笔直，场景多了几分莫名其妙的悲壮。

    以至于周一刚发现他们，便扯起嗓子号丧。

    “祝！祝——死——啦——”

    “闭嘴。”束钧磨磨牙，把祝延辰放在了片干净石板上。触了地面，方才绷成铁棒的祝元帅放松了点，又规规整整坐起身来。

    周一身上挂了不少东西。束钧将它一拔，剑尖一挑，所有行李都到了祝延辰眼前。

    祝元帅喝了整整一壶补液，他被污水和血液搞得全身湿透，气色却好了不少。束钧则开一旁的背包，生了火。紧接着他扯了条毯子，围在祝延辰身上。

    祝延辰漆黑的眸子牢牢锁着他。

    束钧目光软下来，没有开口解释。他只是捉住祝延辰的手，另一只手伸出，两人指相勾。

    祝延辰收回目光，闭上眼，随后呼出长长的一口气，像是要把十六年的压抑全部呼出来似的。

    两人相对沉默。这里的环境比战前还混乱可怖，束钧却觉得整个世界仿佛被洗涮一遍，柔和了许多。

    “束钧，帮我拿下那边的仪器……那个白色的，我得看看你的血液指标。”祝延辰恍惚几分钟，再次开口，语调里带着前所未有的轻松。

    束钧不动弹。

    “怎么？”

    “你先缓一缓，十分钟后测。然后你再歇个二十分钟，等你体力恢复，我们再去庆典会场。”束钧掏出块表，像模像样计起时。

    随即束钧了个响指。几团蚀质卷成球，离开蚀沼。它们把自己在火边烤暖，朝祝延辰爬去。

    后者狐疑地看向那些怪球。

    “你这样容易感冒。”束钧指挥着球状物前进。“而且你一向爱干净，身上沾着这么多脏东西，肯定受不了。我只是让它们把水和污垢清除，不会伤着你。趁这段时间，我们正好谈谈……谈谈……”

    他想“谈谈刚才那个吻”，舌头却怎么都捋不直。

    束钧挖空心思着腹稿，几个温暖的蚀质球已然凑近祝元帅。它们轻柔地滚过祝延辰的皮肤，将水分掠走，血迹和泥渍尽数分解，一点衣服纤维都没敢吃。软球们爬过刚愈合的伤口，触感如同指尖轻拂，祝延辰皱起眉，轻轻哼了声。

    这回束钧的腹稿彻底散架，满脑子只有“自掘坟墓”四个大字。

    “我……我没有别的意思。”束钧不自在地交叉双手，爪尖差点划伤自己。“刚才我也，不，不是，刚才我——”

    祝延辰安静地看着他。

    束钧深呼吸几回，眼一闭，话语里又有了战士的气势：“算了，总卡着也不是个事。我明了吧，阿烟，待会儿处理完会场那边的问题，我们两个得好好谈谈。”

    他干脆地走近，揪起一个扭动的蚀质球。蚀质球在他手中扭动了会儿，开始乖乖装死。

    “我弄这东西，没有别的心思。”束钧板着脸，语调无比严肃。“但刚才我亲你，的确有别的意思——本来我想等战争结束了再，可刚才想起来了所有事，我一时没控制好情绪。”

    “我清醒，我亲的，我认。”他又凑近了些，兽瞳收成细细一条缝。“不过你刚才很恍惚，这事儿还是捋清楚比较好。”

    “你未必清醒。”祝延辰低声道。“你被负面情绪干扰太久，回忆又刚恢复。冲击之下，你可能对我产生本能的依赖。”

    他谨慎地顿了片刻，面上看不出情绪。

    “我同意，我们是该把这些清楚。毕竟现在我们有更重要的事，比如庆典那边的战况，以及你的身体……”

    他还没完，便被迫将后半句咽了下去。

    束钧一手一个绵软的蚀质球，从祝元帅脑袋两边糊上，把他的面颊夹在中间。那张英俊的脸被挤得微微皱起。

    “我好不容易才想好的法。”束钧指甲尖锐，不敢直接上手，只得揉着蚀质球，间接挤祝延辰的脸。“你这有意思吗，阿烟？嗯？要不是我心疼得慌，我真的很想敲你脑壳——还负面情绪扰乱呢，我他妈……”

    束钧咬咬牙，咽下硬话。阿烟从就是个死脑筋，又孤身一人这么多年，对情感迟钝也在所难免。如今时间有限，这场“究竟谁占了谁便宜”的辩论大会很难出结果。

    “你这消极念头倒是一点没变，行，咱谈谈。会场那边完事，我们关上门，好好谈。”

    束钧露出牙尖，一字一顿，末了挤出个咬牙切齿的笑。

    他们是合作人，是战争搭档。横竖跑不了，这下连来日方长都不需要考虑了。是倾心已久还是一时冲动，他绝对要按住这个肚子里七弯八拐的闷葫芦，好好把话清楚。

    想到这里，他恶狠狠地哼了声。束钧松开祝延辰的脸，顺手用蚀质球擦净对方的头发。

    束钧光顾着生闷气，漏过了祝延辰的眼神。

    祝元帅专注地盯着面前的人，目光犹如扑食前的野兽，写满势在必得。

    火焰抖动，照亮了那对深不见底的眸子。祝延辰伸出手，下意识犹豫了会儿，随后他勾起嘴角，果断握住束钧的手腕。

    “时间到了，该验血了。”他，“……你得对，我们得尽快把会场的事情解决。”