会场附近。

    胡砚表面冷静, 内里一颗心卡在喉咙口，上不去也下不来。

    他用石头临时组成薄壳船，又安排黑鸟的核心战力推动船队。石船在湿润的泥地上飞快行进, 可终究容量有限。一艘船满满算能坐个四五百人, 胡砚没办法同时支起几十艘。

    所幸战斗玩家们训练有素, 没有散漫地掉队。所有人各凭本事，紧紧咬在队伍后面。三万人的队伍浩浩荡荡，各种能力齐飞，显眼到他想哭。

    不幸中的万幸, Y市不知道怎么搞的，突然提高了警戒级别。鲜艳的净化雾四处飘散, 给他们了掩护。

    然而玩家们实在太多, 被Y市的军队截胡只是时间问题，胡砚欲哭无泪。他知道真相，偏偏又没法清楚, 只得一个人猛咽唾沫。

    “先往南走。”一个老头不知道什么时候挤了过来。

    “董老？！您什么时候——”

    “让你往南就往南，别废话。别让队伍散了，心Y市的人混进来。”

    “南边天气不对劲，不准有蚀质风暴。”胡砚牙痛似的抽了口气，“董老, 迂回路线我明白, 可这方向……”

    “净化机该开开，队里有医生，后续医疗跟得上。”董老头声音冷酷。“我偷带了几个军用净化器，护住队伍头尾，其余人用临时净化器应付应付。时间应该够用。”

    不得不，知道真相后, 胡砚对人类还是有点抵触。虽束钧让他相信董老头，胡砚还是浑身不自在。

    眼下状况紧急，只得先听老人言。

    结果南边的蚀质风暴还没成型，会场处倒下起暴雨。借由风向，雨云向Y市方向移去。不自然的积水越来越多，Y市地势低，真正的蚀质风暴先一步在他们屁股后面形成。

    “罗断。”胡砚喃喃道，面罩下的脸一阵青白。“刚才天上可不止他一个，他们到底有多少人？”

    哪怕利用天气，先前的罗断也绝对没这么强。罗断击杀队友的画面在眼前晃悠，胡砚还没消化完，又一重现实压了下来。

    “十有八九是障眼法。”董老头望向Y市的方向，“利用蚀质伪造人影，干扰指挥中心的判断。”

    胡砚纠结了会儿，还是直接问了出来：“你为什么帮我们？”

    这样和背叛人类无异。

    董老满是褶子的手扒紧船沿，半晌后，他不冷不热地笑道：“要我是为了大义，你信么？就算你信，你能安心？横竖不会好受，问这些又有什么用。”

    胡砚没好气地扭过头。

    “但我们会合作愉快的。”董老——或者夏凉，压低声音补了句。“咱们两边的领导有点意思，他们搞不好真能跨过这些坎儿。”

    老头抬起眼，看向几乎要被暴风雨淹没的Y市：“胡队，你还是专心带队走吧。Y市开了A级防护，顶多是地上地下的建筑出点事，祝盛可不会放弃追踪。”

    “行行行，我晓得了。”

    会场之上，罗断立于风暴中心，宽大的黑袍遮住了他的脸。

    体内融入蚀沼后，他的能力强了数倍。虽无法像束钧那样控风，但是操纵水分，他能做下无数手脚。

    这段时间南边正好有风吹来。只要他借了这股风，稍作手脚，蚀质风暴便会席卷Y市。庆典期间，Y市严格执行B级防卫，应对不了这场突如其来的风暴。

    Y市建筑会被严重侵蚀，市民也会被牵连，给予市内医疗系统重压。他一人造成巨大的破坏，指挥中心那些人不重视也得重视。家园染血、民怨沸腾，局势又与利益相合，祝盛势必雷霆出手。

    只要仇恨燃起，战争必然紧随其后。

    然而不知道为什么，那个假冒祝延辰的废物突然提高等级，第一时间净化了Y市周边空气。风暴仍能形成，只是伤不到人，顶多淹没些地下设施，弄烂几个屋顶。这种程度的矛盾，不至于逼得市民们民怨沸腾。不准还会起到反效果——这种鸡零狗碎的事情，联合政府还要分分心，派人出来擦屁股。

    这一招先手，他并未刺中要害。

    ……没关系。

    罗断眼看风雨肆虐。黑雨击着艳丽的塑料花，绿油油的人造草坪。彩灯熄灭，一切渐渐化为黑白灰。

    但凡作战，他不可能只准备一套计划，更何况是这种大事。

    眼下这种状况，他同样想过后手。见易宁的队伍快速撤离，罗断勾起嘴角，漆黑的眼白渐渐化为正常的模样。趁风暴肆虐，他缓缓降下，除掉碍事的斗篷。

    易宁自然带了不少军用净化机，但他全让给了周遭的聚居地民众。护卫们迅速摆好阵型，尽量用净化机罩住所有人，朝最近的聚居地行进。

    元帅专车防侵蚀做得不错，易宁大可以直接坐车回市内。然而这位年轻的元帅将它让给了老人和孩子，他单单裹了防侵蚀油布，跟着大队前行。

    ……正如罗断猜测的。

    油布挡不住全部雨水，尽管全身裹得严严实实，还是有些雨滴沾到易宁的皮肤。黑雨比酸雨恶劣百倍，易宁又把最强力的净化机让了出去，沾水的皮肤很快开始隐隐作痛。

    易宁拢了拢身上的油布，加快脚步。

    然而走着走着，飞溅来的雨滴不见了。他头顶突然出现一把巨大的水伞。

    易宁忙抬起头——放眼望去，万人左右的聚居地民众头上，通通出现了晶莹透亮的大号水伞。

    “罗断？！”易宁吃了一惊，“你没跟胡砚他们走？”

    “刚才南边天气不对，我带了两个人去查看，结果回来遇上了蚀质风暴。”罗断做出副担忧的表情，“路上隐隐看到胡砚他们的队伍，我就让我的人跟上去了。”

    “你怎么没有一起走？”

    “天气预报里没有这场雨，我在想是不是什么灾难的开端……”他这句话留白得恰到好处，易宁绝对能听懂——罗断素来是个细心的玩家，又喜欢钻研游戏背景，他这是来看有没有突发事件的前置任务。

    “结果我想多了，没发现什么异常。”见易宁表情变幻，最后固定到“我明白”上，罗断又笑了。“现在追上去反倒勉强，和你一起算了。反正你这边有净化器，有应急药，就是缺遮风挡雨的硬件。”

    “地下水那边——”

    “……没关系，他们向来机灵，会有自己的想法。”

    罗断垂下目光。

    “而且有人会照顾好他们。”

    易宁不觉有异，反倒在其他层面上忧心忡忡起来。他好歹在元帅之位上坐得够久，方才的事情一出，他知道祝盛会怎么做。

    自己和祝延辰的首脑之争没出结果，便被那群黑袍合成人断。借由混乱，祝盛可以名正言顺地延后退休，继续控制指挥中心。

    冒牌祝延辰的演讲，易宁也听了。祝家主导的新型合成人正等着投入使用，这事一出，刚好能让祝盛集中销毁旧型号。

    ……起来，负责Y市防护的也是祝家。冒牌祝延辰不会无故把城防提到A级，退一万步，就算他无意，也能借此赚一波口碑。等投票重新举行，冒牌祝延辰的支持者自然会更多。

    合着混乱结束，处处都是祝家得益。

    易宁的眉头慢慢皱起。

    反对推进玩家系统的祝延辰不在了，他和祝盛之间没有根本矛盾，不至于走到这步。如果黑袍人真是祝盛安排的，祝老爷子在拿一万民众的健康当儿戏。

    要不是罗断及时出现，就算有净化机护着，这一万人的健康也会恶化不少——聚居地偏远，后续医疗和市内根本没法比。

    他不能把聚居地民众交到这样的领袖手里。

    “刚刚到底出了什么事？”见易宁回过味来，罗断相当自然地添柴加火。“我听人广场那边出现了自称’战士’的怪人，易元帅，那是你们安排的？”

    “不是我。”易宁仍在沉思，口气有点重。

    “别在意，我就一问。”

    “易元帅！”易宁还没回答，一个卫兵气喘吁吁冲来。他意外地瞧了罗断一眼，将易宁拉去一边。

    卫兵声音很低，奈何粉碎蚀沼在指挥中心盘踞多年，练就一身偷听的好本事。罗断假装看暴风雨，耳朵里听得一清二楚。

    “通讯兵那边来了情况，祝盛出兵了。”

    “这么快？”

    “是怕合成人跑远，回过味来，尽早剿灭比较省力。不过城里建筑受损，稍微有些混乱，他只派了一个队。”

    易宁叹了口气：“听这状况，现阶段是以追踪为主。”

    然后就可以把剿杀的功绩留给冒牌祝延辰。易宁有些愤怒地摇摇头——无论祝盛有没有安排黑袍人，减少追击者人数、重心放在追踪，这些绝对是他刻意为之。一旦时间拖得过久，战线拉长，各个聚居地必然第一个遭殃。

    满是老弱病残的聚居地没了，旧型合成人没了。新型合成人投入市场，连就业矛盾都不会有。

    易宁越想越心惊。

    “把你们送到聚居地后，你能帮我联系下大部队吗？刚才暴风雨太厉害，我光顾着护自己，通讯器给淋坏了。”罗断恰到好处地开口。

    “你跟我回Y市。”

    “可是活动那边……”

    “突发任务，这是命令。”易宁表情严肃，“你跟我回Y市。”

    他深深吸了口气，闭上双眼，表情很是复杂：“最近时局有变，你先待在我身边。”

    罗断看了他会儿，嘴角一挑：“遵命。”

    南边，风暴之中。

    “有人追击。”负责斥候工作的黑鸟队员赶上来，“到底怎么回事啊，胡队。这真的是任务吗？刺激过头了吧？”

    “别管，我们加快速度。”胡砚咬牙。

    “对面轻装上阵，我们甩不掉啊！”黑鸟队员也很委屈，“老大，我们要注意净化机的排布，还要注意有没有人掉队。如果强行加快速度，队伍会散的——”

    “差不多了。”董老头突然。

    “什么差不多了？”

    “那两位该来了。要他们再不来，我们只能提前开战咯。姓束的也就算了，你嫂子估计不会喜欢那个场景。”

    “？？？”

    仿佛咒语，董老头话音刚落，队伍附近的风瞬间静止。

    大部队之外，风力陡然高了几级。追踪者刚站稳脚跟，便被不知名的东西缠住胸口，尽数甩出去，一支队瞬间七零八落。一切发生得太快，他们什么都没能看清。几秒后，追踪者们各个摔了个嘴啃泥，恶魔般的黑风在他们面前呼啸、旋转。

    既然和部队失散，没人想去那样的风暴中白白送死。按照规章，他们集合不成，垂头丧气地调头返回。

    “别，扔人的手感还不错。这招我喜欢。”

    有人落在薄壳船的船头上，声音笑吟吟的。

    束钧扶着祝延辰，两人落到胡砚的船上。和全副武装的祝延辰不同，束钧这回没戴面罩，大大咧咧露着脸。

    “束队？！”来报信的黑鸟队员瞬间激动，“你你你怎么来啦？是活动特邀嘉宾吗？……你怎么还换造型了？”

    “算是吧。”束钧轻巧地跳上船板。“我这新造型咋样，是不是特潇洒？”

    胡砚喉头一哽：“束队……”

    “有我在，没事。”束钧露出个微笑，爪子拍拍胡砚后脑。“维持这么多船，辛苦你了……先去休息休息吧。”

    胡砚眼圈发红，他颤抖着吐了口气：“成，具体发生了什么，我缓缓再跟你。”

    “嗯。”

    “接下来朝东，我来调整下线路。就算甩脱了先锋的追踪队，还是谨慎些为好。”祝延辰拍了下董老的肩膀，声音沉稳。“我们带各位去新据点。”

    “您是……？”黑鸟队员见这人裹得严严实实，连带声音都闷得很，一时不敢认。

    “那是你们嫂子。”束钧替祝延辰回答，语气坦然。祝延辰轻笑一声，没去纠正什么。

    随即，他扫了眼那个快晕过去的队员：“唉，希望潘叔他们准备好了，这波客人可不少。”

    他挥挥手，在众人看不见的船底，蚀质组成的枯手从土中钻出，将船奋力朝前推动。脱离了风暴区，风轻松地汇在一处，胡砚的薄壳船队又快了几分。

    数十只薄壳船破开灰雾，乘风冲向地平线。束钧在船头坐定，望着目的地的方向。风拂过他的面颊，束钧猛然意识到，他已经很久没感受过这样的感觉了——

    鼻腔里还残留着血与泥的腥味，周遭昏暗骇人，一切却充满希望。

    作者有话要：　　元帅：？嫂子。（又在心中本本上记一笔）

    束哥，危。