见众乡民惊恐相疑，周昭忙走上前，指着祠前的历代祖宗牌位，高声道：“各位乡亲，我周星以周家历代祖宗为誓，我所的一切都是真的，若有半句虚言，叫我周星一家不得好死。

    现在，大吴近卫军已攻下了安阳，上蔡。大吴朝廷有令，若有北人南下，将与吴人一般对待。众位乡亲，如果你们原意前往吴地，只要到了上蔡，自有近卫军接应。要不，就随我一起前往也可以。到了吴地，愿入工坊者，可入工坊，在种地者，朝廷将授田，发放粮食、农具、耕牛，还会帮着建造房屋。我姓周，骗谁也不能骗乡亲父老。”周星诚垦地道。

    “老旦家老大，真的有此事？”

    “阿爷，是真的。这两位兄弟，他们也是夏口被俘后参加近卫军的。你们也可问问他们。”周星指着两位同伴道。

    “好，我随你去。这里，已经养不了人了。上个月刚收了麦子，现在村中就有好些人家断了粮了，如论如何，也熬不到明年麦收了。我这个宗老，当什么啊。”白发苍苍的老人，着泪流满面。

    “怎么会这样？”周星惊道。

    “朝廷今年收得狠，除了田租、赋税，还折了口钱，一亩地收成，咱们都没得到一成，还能不断炊？你是现在回来，再晚几个月回村，村中人不是被饿死就是逃荒去了。”一个村民叹道。

    “周旦家老大，我们随你去。我得去南边找杰儿。”记挂着儿子的妇人叫道。

    “我们家也去。”

    “我也要去。”

    有儿子折在夏口的村民带头，有一多半的村民原意随周星离去。

    “好，事不宜迟。大家也不要多收拾什么，这里距上蔡不过几十里地，随便带些吃的，咱们立即赶到上蔡去，那边有人接应，有吃有穿还有大车。”

    众人纷纷就欲散去，回家收拾。

    “好啊。有吃有穿，能不能也带许某人一起去啊。”一个声音响了起来。众村民纷纷避开。一个坦胸凸肚的男子，肩扛大刀，带着十余个执长枪的黑衣人走了进来。

    “许亭长，这是周旦家的老大，刚从吴地逃了回来，没还得急向你投报，我再准备带着他到您那里去呢。”老宗老向上，讪笑道。

    “哼，逃回家，怕是来鼓惑民众的吧。老东西，还要欺瞒。”男子一脚，把白发宗老踢倒在地。

    “许狗儿，一人做事一人当，有什么，你尽管冲着耶耶来。”周星对着两伙伴一示意，挺身而出。

    “呵呵，走了趟夏口，真硬气起来了。前些日子，叫你家老二应征，你家两个老不死的还你为朝廷捐躯，要求免征。看来，你这是反叛了，该当灭了你三族。给我上，砍了他，取头到县里领赏。”许狗狞笑着，挺刀就冲了过来。

    周星急转身躲开，向宗祠外跑去，宗祠外，也有十余个黑衣人守懒懒得在外面，不意周星突地跑出，正要围上前，突地被飞来弩矢射倒两人，黑衣人一愣，一时不敢上前。

    “班长，这边。”不远处，先一步出宗祠的两个近卫军卒扬了扬中弩弓，叫道。

    周星一喜，跑了过去，三人跑进了村中磨坊。

    “班长，怎么办。”

    “我和石头在这先与他们耗着。吴三，你去村外通知他们都守在村外。这些狗娘养的，不能放过一个，放走了一个，乡亲们走不了。”

    “那好。班长，那你和石头心。”吴三答应一声，朝村外跑去。

    许狗子此时，已纠集起带来的二十余个黑衣汉子，绰着刀，慢慢围拢了过来。

    “许旦家的，还是乖乖地出来吧。省得耶耶动，饶你一条狗命。”

    “许狗子，耶耶犯了什么王法，你要来抓我？”

    “王法，战阵逃脱不报就是逃兵，战阵逃兵的下场你自己知道吧。回来了，还蛊惑村民与你一起去投敌，灭你三族够了。”许狗子一边，一边一挥，带着黑衣汉子向磨坊慢慢摸了上来。

    “班长”

    “吴三他们应该封了村口了，上火药弹。火药弹点燃在中稍稍留一会儿，咱们一齐扔。”周星和林石分别从怀里掏出一个火药弹，来到磨坊门边，取出火捻子，吹了吹，点燃了引线，稍停了一会，一齐朝门外的许狗子等人投了过去。

    “轰，轰。”两声惊鸣在村中回荡，震得磨坊直抖。周星与许石稍后就从挺刀磨坊扑了出去。

    外面，许狗与大部黑衣人都被放倒在地，还有七八，惊愣在当地，当两人扑出来，惊恐一声向村口逃去。

    周星、许石在后猛追，用刀砍倒两人，剩下五人眼看就要逃出村口。突地村口闪现七余个士卒，举弩向黑衣人射来，五个黑衣人当即被射倒。

    结果了五人，周星带着队伍回返村中，被炸的许狗及黑衣人都被村中的百姓关照过了，伤重没死的都被打死。

    “阿星，这可不得了。许狗子是亭长，死在这儿。这是天大的祸事啊。这事捅出去，咱们全村都会遭祸。”一个村民哭丧着脸道。

    “老叔，乡亲们，不用怕。许狗子带来的人，一个没走调，消息不会立即泄露出去的。如今，县里也有近卫军盯着，不敢出动兵卒前来送死。咱们村子只有一条路，那就是南下，去上蔡，去安阳。”

    “阿星，咱们拖家带口的，可怎么办啊。”

    “乡亲们，马上走，家当什么都不要了。只带些吃食，马上走，家里有车的，套上车，老人孩子坐车。刚才看到了吧，我们中有神雷，有我们护送，就是来个百十个兵卒我们也能护得你们周全。”

    “好，大家都回家准备，一柱香工夫出发。年青的，有刀枪的拿着刀枪，没刀枪的捡根棍子。不想走的，就在村中等死吧。”宗老上前，吩咐道。

    一柱香后，周星带着近卫兵卒，护送着一大队的面色惊惶的村民向上蔡走去。

    这样的事情，在颖川和汝南多个县市同时上演着，待魏国官吏们反应过来，颖川郡好些县的百姓已被迁走大半，汝阳郡的平舆、新阳、西平、上蔡四县百姓几乎被迁徒一空，少也有近十万百姓被陆续经上蔡迁往安阳，继而廷往江夏。

    许昌城里坐等近卫大军北上的司马兄弟闻报大惊，司马师一急，加之左眼剧痛，瘫倒在榻上。

    “兄长勿急，我这就整兵，前往新蔡，安阳，与近卫军决一死战，把掳掠的百姓救回来。”病榻前，司马昭道。

    司马师摇了摇头。

    “卫将军不可擅自出兵。现在只宜紧守许昌。许昌乃吾根本之地，一旦有失，则我社稷震动，况大将军身体沉重，还需在此多加看护。”傅睱劝阻道。

    “哼，若不前去，则我汝南、颖川百姓被掳，一些县境犹如空地，朝廷今后如何征粮，如何征兵。”司马昭愤愤道。

    “卫将军何需烦忧，以钟某看来，这孙吴真乃短见耳。掠民南下，好似收获颇多，其实不然。百姓南下，衣食无着，必然耗损孙吴国力，使其再不能北上矣。我大魏自此可从容处之。若其不然，集寿春之占之危，集结近卫奋力北上许昌，则我大魏危矣。”钟会上前，笑道。

    “士季言之有理。如今，寿春之败，诸葛诞、邓艾、胡遵俱受大挫，如近卫军兵分两路，一路自寿春前往洛阳，一路自安阳北上许昌，则我大魏必然危矣。如今，朱据获胜之后，龟缩寿春，江夏丁温部更是止足于安阳、新蔡，并愚蠢地掳民南下，此正给我大魏调整防备之。”傅暇附合道。

    “哼，便宜了那些吴狗了。”司马昭恨恨道。

    “卫将军何需动怒。现在任其猖狂。我大魏之国力，终究在其之上。如今，其取地在长江之北，以为得计，但江北之地，再无大江可凭，但我大军集聚，败其不难。区区百姓，我大魏尽有，又有何惜之，正可耗其国力，使其不能北上。”钟会道。

    “士季所言不虚。”傅睱点头道，“卫将军，如今大将军病重，卫将军还当以国事为重。”

    “也罢，我这就传令，让校尉领军分发颖川各县，驱逐近卫散兵。汝阳之地，暂且由他。”司马昭道。

    由安城北上的上蔡的丁温近卫军，自然不知许昌司马昭的安排，在上蔡左等右等不见曹魏大军南下，在接应并几乎搬空了上蔡北部的百姓后，退兵安阳，在安阳扎下了根来。寿春的朱据自寿春出兵，也分占领了慎县、汝阴、固始。整个汝南郡，只有汝阳为曹魏所有，其余俱为孙吴占据或成弃地。

    诸葛诞逃回谯县，邓艾逃回衮州，胡遵逃回了徐州，因在许昌的司马师病重，也没有受到处罚，仍任原地，整军备战。

    孙吴改任朱据豫州牧，兼治寿春、新城及汝南军政诸事。新编近卫第三军，原近卫第一军第二师改编为近卫军第3军第师，吕据任近卫军第3军军长兼近卫第一师师长；以洛勇警备师一部为基础，并从第一师抽调骨干，整合吸收新城禁军，重新编设近卫军第3军第2师、第3师，洛勇任2师师长，顿驻汝阴；第3师由大部新城禁军组成，朱据亲自兼任师长，由唐咨任副师长，兼第旅旅长，曹魏降将文钦为第2旅旅长。

    丁温任近卫军军军长，兼第师师长，驻屯安阳，2师分驻江夏，3师实为警卫师，由丁奉兼任师长，驻武昌。任朱异为江州刺史，领近卫水军分驻柴桑。

    整军后，近卫军拥三个军，两个近卫工程师，一个近卫水军师，共约十四万人。

    (本章完)