红彤彤的炭火忽明忽暗， 房子暖意正盛，柳莳音的心却暖不起来。

    南柳离开之后，她独自摆弄着红色鸟， 没来由心生惆怅。

    鸟木雕上的羽毛， 以细笔蘸漆， 逐根描绘， 层次分明，一看即知花了心思， 绝非随便涂抹。

    柳莳音直觉——他这玩意是送她的。

    他生命中除了她母亲和她，没出现过别的女子……不对，有位大姐姐！她险些忘了。

    想到此处，她既得意，又愤慨。

    将红鸟木雕放入抽屉， 她取了件围裙，套上袖套， 挪步至厨房。

    前几日，她把半个冬瓜去皮去瓤，切成一寸半长的条状，置于蚬壳灰水中浸泡半日， 洗净后改用清水， 隔一个时辰换水一次，把冬瓜泡成半透明，以净水煮沸，沥干后放入陶罐中， 逐层加白糖覆盖， 腌渍过后，反复用糖熬煮、浸渍。

    此时， 她用慢火熬糖浆，放入半成品冬瓜，一边加入研磨好的糖粉，一边翻动拌匀。当冬瓜条表面凝了厚厚白霜，她捞出冷却，心翼翼排开。

    等待晾干的过程中，她进进出出，收拾物件，又顺便吃了两个柿子。

    傍晚时分，她折返至厨房，优先把干了的糖冬瓜装进纸袋，凑了十余包，再整齐放入竹盒内。

    近三年年末，她一有闲暇，便会做些糖莲子、糖莲藕、糖冬瓜等年节食品，分给贺家仆侍的孩子们，一半留给南柳解馋。用纸袋分装，是便于他随身携带，且每次吃只一包，控制份量。

    来也真奇怪，别家是大人把孩子惯成馋猫，唯独她反过来，把南柳惯成了爱吃零嘴的大人。

    因她儿时性格活泼，讨人喜欢，贺家上上下下总会给她塞点吃零食，她攒多了吃不完，自是拿回家和至亲的舅舅分享。

    南柳对这些孩子爱吃的东西甚为好奇，逐样反问她是什么。

    这下子，彻底颠覆了他在阿音心中的形象——天啊！舅舅真可怜！他时候一定过得很苦！

    年纪的她，没别的能让大人们欢心，见舅舅有兴致，她就变着法子，挨家挨户，讨来各类坚果、干果、蜜饯、腌瓜果、鱼干、肉干等等，然后装作自己吃不完，统统丢给舅舅。

    南柳本着不可浪费的精神，吃着吃着，逐渐上了瘾。幸亏他每日练功，不至于吃成大胖子。

    长大后，柳莳音不好意思去人家家里要糖吃，改为自己钻研，挖空心思做各种甜的、咸的、辣的、酸的的零嘴，美其名曰做给伙伴们品尝，实则均按照南柳的喜好来做。

    天色暗淡，风雪减弱了些，柳莳音兴致勃勃捧着一盒糖冬瓜，正要往邻院走去，猛然胸腹一阵绞痛，胃像是被人狠狠拧了几下！

    糟糕！定是柿子吃多了！

    她痛得捂住胃部，弯下腰，想唤人，记起丫头被她撵到别处去了，忙丢下食盒，从积雪中挖出一块瓦片，用尽全力朝一墙之隔的院子丢去。

    “咚——”瓦片砸在隔壁屋顶。

    “丫头？”

    “……救、救我……”她单膝跪倒在雪里，嗓音嘶哑，喊不出声。

    黑影一晃，南柳如箭般从墙头直飞而来，蹙眉惊问：“怎么了？”

    一刹那，她虽未看清他的面目，心却安稳了不少。

    她哭丧着脸，呜咽道：“胃疼……”

    南柳一把将她扶起，她紧盯他抓来的手，急忙抗议道：“不许提着我走！”

    他讪讪改为搀扶：“找府医。”

    “痛，走不动呢！”柳莳音撇嘴，伸出双手，示意他抱。

    南柳细看她衣裳单薄，扶她往院墙上一靠，而后闪身进屋，扯了她那件枣红色、带有毛领的披风。

    他来去如电，抖开披风，往她身上一裹，把她像粽子一般捆起。

    柳莳音心中陡然生出一股不好的预感。

    果然，下一刻，他略一矮身，将她整个人竖着抱起，然后，扛在肩头。

    如扛了一袋大米。

    柳莳音不知该生气、难过还是笑，疼痛让她无力反抗，迫不得已，声道：“带上那竹盒。”

    南柳对她的提议或要求从不违逆，没作他想，一手扛人一手捡竹盒，健步如飞出了院落，直奔府医所在。

    也许他生怕颠着了她，步子迈得极大，却稳稳当当。

    柳莳音好想哭。

    一是身体不适的痛意，二是被当成麻袋的委屈，三是……似曾相识的感动。

    记忆中，每逢她生病或受伤，他都分外紧张。

    最初的印象是五六岁时，她在自己的房间睡得昏昏沉沉，忽而像掉入冰窟，又似被火烤，全身上下极为煎熬。她在梦中挣扎，像是推倒了什么，又大声哭喊“舅舅救我”，片刻后，依稀感受到有宽大而微凉的手覆在她额上，她腾云驾雾飞上了星空。醒来时，人已在东杨夫妇的屋子里，且多了位大夫在旁给她施针。

    亲眼确认她清醒，南柳凝重神色缓了缓，再听她应对大夫的问话，对答如流，才松了口气。

    她留意到，东杨拍了拍他的肩：“没事，这丫头福大，不会像她娘那样，她会健康平安。”

    阿音把东杨那句话牢记在心。

    一直以来，长辈们很少提她娘，南柳每次被追问得受不了，只会用简单词语概括为“人很好”、“性格好”之类的废话。

    事后，她问过干爹，原来那夜她高烧不退，素来镇定的舅舅慌了神，急匆匆抱到干爹干娘处，请了府医上门，曾提及她娘儿时大病一场，因此失去听觉。

    见她病势汹汹，天不怕地不怕的舅舅，只怕她步了她娘的后尘。

    从那时起，她才知晓舅舅隐瞒的实情——母亲失聪，也不会话。

    幼的心一下子像被掏空了，又迅速填满了悲怆，身板猛地扑进东杨怀中，放声大哭。

    只因南柳对她父母的事守口如瓶，她皆靠善谈的东杨为她旁敲侧击听。

    年岁渐长，她开始明白舅舅的一番苦心——他企图阻挡负面情绪的渗透，让她永远开开心心活在阳光里。

    为此，他甚至拒绝了一桩门当户对的亲事。

    …………

    阿音七岁那年，干娘见东南西北四卫当中，仅剩南柳迟迟未成家，又没机会接触姑娘，热心地给他介绍了一位远房堂妹。

    干娘素知南柳表面冷漠木讷，不会表达，实际上心肠柔善，先是在堂妹面前了南柳的诸多好处。

    例如，年纪是八卫中最，武功则是最高，仗义、有担当；话少又老实，深受贺夫人和公子赏识重用，前途无量……

    好话尽，她让堂妹带阿音玩耍，等南柳下值，再送孩子回家，好借机一见。

    柳莳音大致记得，那姑娘约莫十六七岁，生得白皙，一双桃花水眸，顾盼生辉，笑容娇美，让当时的她徒生好感。

    她人鬼大，自是猜透了干娘的意图，只在外头流连了不到半个时辰，大大方方邀请这位“未来的舅母”回院，热情地拿出各式点心吃招待。

    那姑娘吃得不多，看上去斯斯文文的，间或询问她有关舅舅的为人、喜好。

    阿音如实回答，中途内急，请对方自便，撒腿奔到后院茅厕解手。回来时，她突发奇想，算看这大姐姐人前人后是否有不同之处，遂蹑手蹑脚潜伏至窗边，偷偷摸摸往里窥探。

    只见那姑娘已离座，在房中晃来晃去，一会儿掀起壁上字画，一会儿拿起桌上的瓶瓶罐罐，开盖子闻了闻，见是剥好的核桃仁，抓起一把往嘴里塞，然后低下头，不耐烦地动了动脚。

    猫“嗷”一声惨叫。

    那姑娘嘴上含糊：“脏死了！蹭什么蹭！裙子全是毛，叫我怎么见人！”

    阿音怒火上冲。她和舅舅养的猫极其亲人，对谁都十分热切，尤其对方手上有食物，更会积极讨好。

    方才，这大姐姐还亲热地摸摸猫脑袋，夸它不怕生，怎么转头便踹它一脚了？

    阿音悄悄绕至后院，装作若无其事，蹦蹦跳跳跑回来，见那姑娘已坐回原位，仿佛不曾离开椅子。

    目睹此前一幕，阿音对她好感全无，如坐针毡，陪她坐到了舅舅归来。

    那日，她们等来的不止南柳，还有东杨夫妇。

    隐约听到干爹干娘了“阿音需要人照顾”、“赶紧生个表弟陪她”之类的话，阿音霎时不悦。

    谁要人照顾了？谁稀罕表弟陪伴？

    那姑娘礼貌朝他们三人招呼，嗓音细细，美眸不敢直视南柳，只仓促一瞥。

    南柳因不近酒色，作息规律，容貌保养极佳；又因常年习武，宽肩窄腰，体魄强健。他虽不如东杨和西桐那样威风凛凛、容貌俊俏，但五官端正，自有一股深藏不露的气度。

    阿音看得出，那姑娘对南柳的仪表颇为满意。

    南柳乍然见家里多了位秀美的姑娘，略显局促，烧着脸，向对方微微颔首。

    东杨夫妇互望一眼，面有得色，寒暄几句后，与那姑娘一同告辞。

    待他们三人离去，阿音鼓起腮帮子，问：“舅舅，你要娶妻生子吗？”

    他被问得愕然，耳根赤红，“在考虑。”

    “我不要这样的舅母！”她不好直别人坏话，扁了扁嘴，泫然欲泣。

    南柳一愣，眸底闪过一丝茫然，没多问，应道：“哦。”

    次日，他二话不，拒绝了这门亲事，连个理由没给东杨夫妇，害得他们追问了好多天，此后没敢给他介绍对象。

    两口子觉得，南柳明明已被服，有了成家意愿，双方年龄外表般配，何以转眼又放弃了？

    于他们而言，此事至今仍旧是个谜。

    谁也没料到，源自于七岁丫头的一句话。

    数年后，南柳依旧未娶，柳莳音后悔过，觉得自己心眼，害舅舅孤独终老。

    可如今，她趴在南柳肩头，忍着胃部绞痛，随他穿梭在风雪之下的贺家大院，莫名为当年的任性而偷乐。

    到了府医处，院门敞开，南柳径直入内，大声喊道：“快来人！”

    留守仆役眼前一花，惊问：“南爷这是怎么了？”

    老大夫闻声出迎，辨认出他肩上一团枣红的物体是柳莳音，啼笑皆非：“是柳姑娘啊！哪儿不舒服了？”

    “柿子……吃多了。”柳莳音心虚，偷觑南柳一眼。

    他回去时曾提醒过她的，是她胆大妄为，忍不住多吃了俩。

    南柳没工夫她，在大夫授意下，把她扛进屋中，缓缓平放在木榻上。他向来平静的面容漾起焦虑的微澜，沉声问道：“还好吗？”

    柳莳音在其他人面前会逞强，可对于最宠溺她的人，她会倒过来夸大其词。感受到南柳的关切，她可怜兮兮地拽住他的袖口，眼角泪光闪烁：“呜呜……难受。”

    她不撒手，南柳只得坐到榻边，让大夫赶紧诊治。

    大夫把过脉，塞给她一颗药丸，又开了方子，即刻命人去煎。

    柳莳音咽下那颗苦药丸，不适感稍稍缓和，喘了口气，见南柳惴惴不安，站起身，来回踱步，目下场景宛如十年前她发热那回。

    她从孩童成长为少女，而他也比昔年成熟稳重了许多，不变是他眉眼透出的忧心忡忡。

    柳莳音唇角勾了勾：“尝尝我做的糖冬瓜条？”

    南柳这时才留心被他随手搁在案上的竹食盒，揭盖取出一包，逐一塞入嘴里，吃得倒是津津有味。

    柳莳音起初看他咀嚼的模样，甚觉舒心悦目。直至他连吃四五条，无同享之意，她撅起嘴：“我也要。”

    罢，嘴微张，待他投喂。

    南柳迟疑：“你病了。”

    “一口。”她娇娇抬起爪子，搭上他的右手。

    南柳只当她要拿走他手上的糖冬瓜条，然而她深知他对她从无防备，突然使劲一拽，把他的手拉到自己跟前，张口咬了他半截冬瓜条，一本正经：“就一口。”

    南柳呆望手里剩下的半截，隐隐沾了一点口脂，不知如何是好。

    吃？好像不妥；丢掉？太浪费。

    这一幕，正好被掀帘而入的丫鬟看到，偷笑着给南柳捧上一大碗热茶，“南爷您慢用，有事请吩咐，的在外头候着。”

    柳莳音遭人逮住了，脸红欲燃。

    毕竟，从三年半前，贺家人尽皆知，他们的舅甥关系仅留存于表面。

    近一年来，她拒绝了十多家人提亲，相熟者已看出她微妙的心思。

    …………

    柳莳音曾笃信南柳是她亲舅舅，是她在世的唯一亲人。

    直到贺家家主贺依澜离世后的两个多月，十二岁的阿音整理旧物时，忽有仆役来报，门外来了位邹姓男子，声称是阿音姑娘的生父，要求接她回家。

    那会儿，她没有姓，大家都喊她阿音或莳音丫头，她一直搞不清自己到底姓什么，听仆役转述，大惊失色，提裙去寻南柳。

    南柳没当值，和东杨指点新一批护卫的武功，闻言，同样脸色大变，一言不发，迈步奔向大门口。

    阿音慌忙跟上。

    抵至台阶，她先是看到密密麻麻的人群，多数为周边居住的百姓，其中有二三十名五大三粗的男人，簇拥一中年男子。

    那人四十岁上下，一双丹凤眼，身穿发旧的蓝色缎袍。

    “阿音，爹爹总算见到你了！”男人两眼放光，端量她尚未长开的容颜，如获至宝，“你的眉眼，和你娘一模一样！”

    她有点懵，转而望向满面怒容的南柳，正想问话，没想到那男人瞪视南柳，指着他怒吼：“是他！强行拐走了她，还偷了我女儿！”

    阿音傻眼：“舅舅……？”

    十年来，南柳对贺家人，他们是亲舅甥，尽管大伙儿开玩笑他们俩长得不太相似，却一致坚信，南柳为人耿直，不会撒谎。

    “还敢来？”南柳长眉凛然，如有烈火喷射。

    阿音注意到，他没否认。

    “阿音，你别信这个骗子！十一年前，他硬闯你娘的院落，恃强凌弱，把我倒，抱走你病中的娘亲，夜里还私闯我的宅子，敲晕丫鬟，抢走了未满周岁的你！他根本不是你舅舅，不过是你娘的邻居！”

    男子振振有词，伴随积压多时的旧火。

    南柳目眦尽裂，怒发冲冠，嘴唇动了动，无一字辩解。

    追赶而来的东杨，见南柳不吭声，急了：“你别愣着啊！干嘛不话？他的，该不会……？你和你姐，不是血亲？”

    南柳默然。

    阿音倒抽了口凉气。

    “他……她，”南柳磨牙吮血，“用鞭子！”

    “所以，你们自幼相伴，后察觉这男人欺凌阿音她娘，出手相救，并养活她们母女？在她病逝后，带了阿音前来贺家？”东杨知他表述过分简略，容易引起误会，遂归纳了过去十多年捕捉的细枝末节，替他解释一番。

    “没错！”南柳斩钉截铁，“这禽兽！”

    此言一出，众人议论纷云。

    “当年之事大有误会！阿音，跟爹爹回家吧！让我们父女团聚！”那男子无视南柳，软言哄柳莳音，边边上前数步。

    此人……真是她父亲？阿音免不了浑身一颤，心中千头万绪，无从疏理。

    若不是南柳抱走她，她这十二年来，过的是什么样的日子？是好还是坏？

    东杨柔声问：“如果这人是你亲生父亲，你要跟他走吗？”

    她审视的目光投落在那中年男子，诚然，确实有种血脉相连的熟悉感，但其气场与风度，则让她深感陌生。

    她转头凝望南柳赤红的双目，往昔点滴涌上心头。

    自她记事起，陪伴她的是这位沉默寡言的男子。

    他教她识字，虽然讲得过于简略；他领她四处转悠，虽是她逼迫的……他为她愁，为她忧，为她欢喜，为她骄傲，有求必应，真真切切，无半分虚伪。

    她相信，他是个实实在在的好人，他所做的一切，都为她着想。

    相比之下，这冷不防冒出、极可能骂过她柔弱母亲的男人，她的抗拒发自内心。

    有了决断，阿音挺直纤细的腰，明眸噙泪，一字一顿：“舅舅或许是假的，可他对我的好，全是真的！我只想跟着他！除非他亲口，他不要我了！”

    那邹姓男子忿忿不平，吼叫道：“他带你到贺家，把你养大，是存心想让贺家公子娶你！他拿你当物资！好攀附贵人谋前程！”

    “你胡！”

    新仇旧恨交织，南柳忍无可忍，三步并作两步，速度奇快，疾冲上前，一拳向他的脸颊！

    围观者惊呼声中，那男子转身欲逃。

    不料南柳比他想象中的快，猛力的一拳来袭，正中他左脸，口中顿时飞溅出血和两颗牙齿。

    随他而来的一群人瞬间围拢过来，在南柳挥出第二拳前，硬生生把男子拖走，紧接着抽出藏在身上的短刀短剑，齐齐向南柳各处要害捅去！

    “舅舅——”阿音震悚之际，忘了自己丝毫不会武功，挽着裙子前冲，被东杨一把拉住。

    再看南柳身法如魅，闪掠避过大多数，又徒手拈拿对方刀侧，迅疾翻转，以迅雷之势，夺走了一短刀，稳准狠辣地回击！

    他眉头一拧，黑色短袍衣袂翻飞，短剑于挥舞劈砍间，迸射出凌厉银光，没几下，又飞腿踢开数人。

    而与他相斗的二十多人中，不乏武功根基扎实者。他们联手相拼，人多势众，彼进此退，相互配合化解南柳的猛招。

    东杨看不下去，窜出丈许，丢下一句：“丫头回去喊人！”

    南柳长眸含混杀气：“别插手！”

    东杨跺脚道：“你这人就是倔！这时别拿出你那套‘一人做事一人当’的论调！”

    他侧身翩转数圈，踢翻两人，再以抽刀逼开数人。

    南柳少了围攻者，从容不迫，顺手抓起一人往外摔，闷声响起，那人哼哼唧唧爬不起来。

    对方见他干脆利落，又有东杨这强手帮忙，外加这是贺家门口，闹大了不好收拾，为首者吹了声口哨，最边上两人会意，调转方向扑向阿音！

    “阿音！”南柳意欲抢出相救，遭背后一人的短剑一拉，肩头登时皮肉绽裂，血喷如泉。

    阿音尖声道：“别了！别了！”

    东杨左右为难，唯有护着她，以免南柳分神。

    如此一来，南柳再度陷入重重包围中。他伤后灵敏度减弱，一时不察，又挨了一刀。

    阿音泪眼婆娑，正要扑上前制止，被东杨死死拉住，“傻丫头！甭掺合！”

    他将她挡在身后，边应对虎视眈眈、想拉扯她的三名壮汉，左手摸出怀中的暗器、铜钱等物，猛力掷向围攻南柳的人。

    南柳奋而连伤三人，可终究因动作幅度过大，鲜血喷涌，只是因衣裳为黑色，旁人看不清，而他脚下每踏出一步，均有深红血印。

    阿音咬紧下唇，语带哭腔：“求你们……别伤他！我、我……”

    她想，她跟他们走，可这话，无论如何也不出口。

    除去被南柳倒的七八人，其余人不为所动，下手更狠。

    “罢手！”一清冽嗓音从背后传出。

    阿音和东杨既意外又欣喜，分别喊道——

    “七爷！”

    “公子！”

    来者不是旁人，正是新任家主的容非。当时，他对外用的是“贺与之”之名，“容非”二字仅有寥寥数人得知。

    他大步行近，二十岁的面容温润如冠玉，即便身着简洁白袍，仍如拢了十里风华。

    他左右除楚然、西桐和北松以外，另有六七名手持棍棒的家丁，他们吆喝着，力图制止这场纷争。

    邹姓男子大抵没预料到，南柳和阿音只不过是异乡的下人，竟惊动了极少公开露面、且有“冷淡严苛”、“不近人情”的贺家新任家主，下令让手下退开。

    阿音与东杨双双迎上前，搀住身中数刀的南柳。

    南柳无视自身伤势，凶狠盯着那邹姓男子。

    男子对此视若无睹，对容非拱了拱手，恶人先告状，又因牙齿掉落、脸上肿起，口齿不清：“贺七爷！我是阿音的生父，这黑衣裳的家伙，十一年前自恃武功出众，强行掳走我家闺女，现下还教唆她不认我这亲爹！”

    容非星眸闪过几不可察的狐惑，淡声发问：“南柳，可有此事？”

    南柳甩了甩刀上残留的血迹，怒道：“不全是！”

    “什么叫‘不全是’！男子汉大丈夫，没胆承认自己所为！”邹姓男子似乎觉察出，南柳话异常简单扼要，这是扭曲事实的天大良机。

    南柳几乎气炸，不顾鲜血淋漓的伤口，试图甩开搀扶他的东杨和阿音，又要冲上去揍人。

    阿音随时留心他的神态举止，在他甩手的顷刻间，箭步斜挎，挡在他身前，死死抱住他，哽咽道：“舅舅！别！”

    她抬头凝向容非，泪流满面：“七爷！舅舅跟我娘虽不是亲姐弟，但相伴，我娘她……耳朵听不见，也不会话……”

    南柳惊呆了，扭头瞪着东杨：“你的？”

    东杨无奈：“谁让你半点也不愿透露给她？她那么好奇的姑娘，时时刻刻追问……天知道从你嘴里套话，是多艰难的事！”

    容非断絮絮叨叨的东杨：“丫头，继续！”

    阿音并不清楚长辈们的旧事，只能依照东杨前几年所言，外加适才的对话，自行总结了一个似是而非的版本：“我娘家破人亡后，嫁给了我的生父……”

    “没嫁！”南柳额角青筋突起，大声纠正，“他硬抢！”

    阿音还道母亲是明媒正娶，陡然发觉自己是私生女，震惊而羞愤，身子瑟瑟发抖，檀唇张合，半晌不出话来。

    东杨接转了话锋：“公子，南柳亲耳听见这禽兽欺辱阿音的娘……他视她为亲姐姐，自然不会让她辱，一气之下带走她们母女，独自扛起重责。没想到这帮人过了十多年，竟欺负到咱们贺家头上！不光出言诬陷南柳，明知阿音不肯跟他们走，还以暴力伤人强夺！”

    亏得东杨知道部分内情，并凭借对南柳的了解，猜出来龙去脉！

    “还等什么？”容非俊颜冷冽，长眸如凝霜，“死了，算我的！”

    得此号令，东杨、西桐、北松同时飞身跃出，刀剑暗器纷纷邹姓男子及同伙招呼，双方如两拨潮水交汇，乱作一团，刀光剑影，引来周遭旁观者的连胜尖叫。

    见容非和楚然守着阿音，南柳不甘示弱，负伤窜出，挥拳直击那邹姓男子，将他撂倒在地。

    那男子见撕破了脸，盯着阿音破口大骂：“果真是贱种！当初就该把你卖了！留着……”

    话未完，被南柳甩了一记响亮的耳光。

    “还你！”南柳咬牙切齿。

    阿音泪水如决堤，心情复杂难言，忽闻远处街道人声鼎沸，正是官府的人喝道而来。

    容非冷冷一哂，摆了摆手，东杨、南柳、西桐、北松及众家丁各自跃开，

    “何人在贺家门前闹事！”当先的衙役见容非亲临，心知非同可，作揖道：“贺七爷，请问这是……？”

    “这帮人持械想要劫走我府上的人，请诸位严查！”容非淡言中透着不怒自威之意，转向楚然道，“楚然，你来协办！”

    “是。”楚然躬身领命。

    因是贺家家主出面，官差不敢怠慢，把前来滋事者关押了，又以极快速度搞清了事情的真相。

    阿音的生父，是萧山一带的乡绅，因夫人娘家的资助而发家致富。十多年前，他相中异乡女子裴菱，喜她貌美、柔弱，在她落难时施予援手，半哄半诱，想纳为妾。

    偏生发妻不允，他不得不另置一院，让裴菱充当外室。平日里，他待她尚可，唯独他在房事上有点另类癖好，刚好裴菱举目无亲，失聪失语，没法抗争，被他整得伤痕累累，久病缠身。

    原本南柳带走了她们母女，这姓邹的遗憾过、惊惧过，一晃多年，没再理会。

    事情的转折点，在于两个月多前。

    正逢名声显赫的贺家家主贺依澜离世，此事轰动杭州城与周边县市，各地商家蜂拥而至，赶来吊唁。

    而鲜少现身的南柳，与贺依澜最宠信丫头的阿音，皆在场祭奠，并处理各项事务。

    阿音容貌与裴菱本有七分相似，再加上南柳面目未有太大改变，被邹家早年的护卫一眼认出。

    正逢那邹姓男子欠下赌债，听闻私生女在贺氏家族混得风生水起，他心生歹念，妄图把她夺回，加以利用。

    只可惜，他错了如意算盘——做梦也没料到，以“无情”为名的贺家家主，对这二人相当重视，不但护短，还将此事揽下。

    抢夺阿音之举，无异于老虎头上拔毛，后果可想而知。

    官府介入，查出他历年欺压乡民、为富不仁、到处滋扰之事，罪加一等。

    阿音得悉内情后，对南柳的感恩又深了一层，一想到自己有个禽兽不如的父亲，她难过万分，隐忍着不哭出声。

    容非叹息，温声安抚道：“丫头，别担心，有我在，贺家就是你们的家。”

    他既知南柳与她并非血亲，当即命人腾出南柳隔壁的院落，供她居住。

    阿音泪如雨下，从那一刻起，她暗下决心，她将以微薄之力，全心全意辅佐容非，以报答他和贺依澜的恩典。

    搬离南柳居所的当夜，她彻夜难眠，回首往事，为母亲的不幸感伤，又深觉自己幸运之极。

    次日，阿音去南柳屋里替他换药，眼看他肩背上大大的伤，心底哀伤、怜惜、愧疚兼有。

    这十一年中，他独自一人承担了太多，不动声色，无怨无悔。

    以他的能力，本可去闯荡更广阔的天地，为了养活她，他留守在贺家，担任需时刻警惕的暗卫。

    他不是她的亲舅舅，但这份恩情，她必定会努力报答。

    “怪我吗？”南柳见她难得缄默，心问道。

    阿音心中一酸，险些又哭了，她吸了吸鼻子，摇头。

    良久，她郑重且诚挚，补了句：“谢谢。”

    那是她生平头一回，没喊他“舅舅”。

    “以前，您曾，我想姓什么，走哪条路，由我自己选，”她微笑的眼里泪意徜徉，语气坚定，“我决定，姓柳，名莳音。请您莫要怪我，没避讳您的名字。”

    南柳错愕，随即一笑：“好听。”

    她以母亲的“音”字为名，感念母亲的恩德。

    “莳”字为贺依澜所取，代表了贺家人对她的关爱、重用、赏识与寄望，她将终生铭记在心。

    而选择姓“柳”，则来自于这名默默守护她、赋予她新生的男子。

    她不愿随他姓南，便借了他的名为姓，以此保留与他的渊源。

    他们并非亲人，更胜亲人。

    作者有话要：

    ╮（￣▽￣””）╭

    我、错、了！！！原计划两万字搞定南柳和阿音的番外！然而写不完！因为我好喜欢这对啊啊啊～依然有红包发放～

    PS.容非在没遇到茉茉之前，是不是酷酷哒？

    特别鸣谢亲爱的仙女们：

    鲨鱼也会哭扔了1个地雷

    靡靡扔了1个地雷

    读者“薄荷”，灌溉营养液 ＋1