天还没亮。承清殿内却灯火通明。

    惠明帝登基快有二十年了, 承清殿就没有这么热闹过。

    殿内乌压压跪着一片人。

    跪在最面前偏左位置的是北衙禁军统领尉迟寒。与他平行隔着五步远的偏右位置，则跪着京兆尹府尹孙如海。

    两人身后, 又各跪着一片人。尉迟寒后面跪着五花大绑的夔龙卫督使季侯孙，再往后还有两名粗布麻衣的石头村百姓。最后面跪着一名北衙禁军士兵, 手里捧着一块约半丈高的朱红木牌——赫然就是写着“夔龙卫奉旨办公，闲人勿近”一行字、被季侯孙插在田间的那块木牌。

    孙如海后面跪着一名形容狼狈、乌纱帽都不知落到了何处的夔龙卫，正是今夜轮值的那名队官，手中捧着一块巴掌大的朱红色令牌。再后面则跪着那两名今夜负责值夜的典狱司衙卫。

    皇帝依旧坐在最中央的御案后，眼睛微微阖着。左下首的檀木圈椅内坐着一身紫色蟒袍的穆王，腰挎宝剑，神色肃穆。右下首的檀木圈椅中则坐着一身阔袖流炎袍的国师离渊。离渊显露出明显的疲累, 满头白发披散而下，直垂在膝盖上，连乌纱帽也没戴。向来白皙光洁犹如瓷器的面部, 竟隐约生了几道发丝般粗细的细纹。

    “卫英还没找到么？”

    惠明帝沉静的嗓音在大殿响起，眼睛依旧闭着。

    一个辖管整个夔龙卫所的大都督、一个肩负看守重任的夔龙卫副使, 却与关押在典狱司的重犯一起失踪了。实在很难让人不产生各类猜疑与遐想。

    跪在下面的尉迟寒立刻高声答道：“禀陛下, 末将已命北衙禁军封锁城门, 全城搜捕。眼下还未发现卫都督踪迹。”

    跪在一旁的孙如海也跟着禀道：“京兆府的衙兵也抽调出了一半，配合尉迟将军找人。”

    惠明帝：“人犯呢？可有下落？”

    尉迟寒：“尚无。”

    惠明帝脸色阴沉了下去，慢慢睁开布满血丝的眼, 对左下首的穆王道：“姐夫，朕有些累了，你来替朕审吧。”

    穆王站了起来, 先转身对着御案，朝皇帝恭施一礼，才转回来，目光在殿中扫视一圈，落在尉迟寒身上：“尉迟将军，你是在何处将季侯孙缉拿的？”

    尉迟寒：“回王爷，末将是在南郊石头村村东的荒山上。”

    “为何将其缉拿？”

    “末将赶到时，季侯孙正带着其手下强占村民新垦的农田、并肆意践踏庄稼，毁坏豆苗近千棵。最可恶的是，此子还着「奉旨办公」的名义，辱骂鞭笞前来阻止其恶行的村民，在农田上掘出了一个五丈长、三丈宽、十丈深的大坑。名曰、名曰……”

    “名曰什么？”

    “寻找阵眼。”

    尉迟寒艰难的答道，背后冷汗透衣。

    离渊面上的那几道细纹更深了。惠明帝脸色沉得似要滴出水。

    “季侯孙。”

    穆王冷冷叫了声。声音不大，季侯孙愣是了个哆嗦，惊慌的道：“人在。”

    “什么阵眼？如此无稽之谈，你是从哪里听的！”

    季侯孙虽素日嚣张跋扈惯了，可哪里经历过如此阵势，额头冷汗登时滚滚往下落，急剧的想了会儿，干脆顺坡下驴，耍赖道：“对！对！王爷明鉴！哪来的什么阵眼，都是人一时糊涂，鬼迷心窍，被人给蒙骗了！”

    他也不傻，脑筋转得快，立刻瞧出来这“阵眼”二字是不可的机密之事，又怎么敢自己是从来路不明的鬼族女子那里听来的。眼下卫英也不在，没人替他担着，保住命才是第一要位。

    “放肆！”穆王目中闪过浓浓的厌恶。他掌管刑狱多年，什么样的奸邪人没见过，岂能瞧不出季侯孙这点浑水摸鱼的心思，厉声道：“回答本王的问题，休要胡搅蛮缠。阵眼之事，你究竟是从何处听的？”

    季侯孙眼珠子骨碌碌一转，当即抬起手狠狠抽了自己一个耳刮子，道：“是人嘴笨，秃噜嘴了！人真不知道什么阵眼，当时只是听那地方有邪祟出没，才带人过去的。”

    穆王怒道：“混账东西。刚刚你还受人蒙骗，现在又改口没这回事。好，三句话三次反水。本王看你是不见棺材不掉泪！”

    语罢，复转身朝皇帝恭施一礼：“陛下，这奴才满口胡话，刁钻至极，非严刑峻法不足以威慑之，臣恳请用刑。”

    惠明帝点头：“内侍省的人就在外面，随姐夫调用。”

    季侯孙一听脸都变了，立刻吓得抖如筛糠、跪趴在地，磕头如捣蒜：“王爷饶命，奴才交代！奴才都交代！”

    穆王冷笑：“想好了再交代不迟！”扬声道：“来人！”

    两个内侍省太监握着刑杖立刻冲了进来。

    “将季侯孙拖下去，重则三十杖！”

    两个太监应“诺”，走上前，一左一右将木杖往季侯孙腋下一穿，便将他拖了出去。

    很快，殿外便传来一声声杀猪似的叫声。

    跪在后面的两个村民吓得低下头，浑身瑟瑟发抖。

    惠明帝明显的皱了皱眉头。王福安明白了，立刻召来一名内侍，附耳吩咐几句。内侍会意，轻手轻脚的出了殿，不多时，外面果然没有那聒噪的喊叫声了。沉闷的杖声，便一下下显了出来。

    穆王看向那两名村民，声音刻意放缓了些，道：“不用怕，一切有圣上为你们做主。把你们知道的、看到的都出来。”

    两个村民缩着脖子，互相对望了一眼，许久，才有一个胆大的道：“前日夜里，那位官差大人突然闯进草民家里，逼问草民知不知道什么阵眼的事。草民不知，他就拳脚相加，还把草民八十岁老母绑在柱子上，用鞭子了半死。”

    穆王：“你确定他问的是阵眼？”

    “确定。那位官差还什么找到阵眼，就能助什么都督修炼神功，天下无敌，督主的位置就是他的了。”

    惠明帝和离渊同时睁开了眼睛。

    另一个村民胆子也大了起来，跟着开口道：“那位大人还逼问草民，在山上垦荒时有没有挖出过什么奇怪的东西。草民当时吓得要命，怕答不知要挨，就东面山上刚出过邪祟，很多在那附近垦荒的村民都得了怪病，幸而穆公子已经除掉了。那位大人就问东山哪个位置。草民如实答了，谁料那位大人第二日晌午就带兵围田去了。”

    一直沉默着的离渊忽问：“你口中的穆公子，又是何人？”

    那村民顿时目露敬仰：“就是帮我们除掉邪祟的穆公子呀。听是从很厉害的修仙门派来的。”

    穆王立刻朝惠明帝道：“陛下容禀。之前石头村村民连发怪病，里正曾托人到穆王府求助。臣看石头村在南郊，距玄牧军驻地不远，就交给穆玄料理了。”

    “哦？”离渊露出讶色：“原来是穆世子。这还真是巧了。”

    他的话总是点到为止，究竟为何“巧了”也不细，颇有些哑谜的味道，给你无限的想象空间。

    穆王心里很清楚，这么多年，离渊便是靠这一套“似真非真、似假非假、玄之又玄”的言语技巧将惠明帝哄得圣心大悦，并对其言听计从。很明显，今日卫英及夔龙卫罪责难逃，他是想拖着穆王府一起下水了！穆王神色陡然凝肃起来，两条刀刻斧凿般的眉也微微皱起。

    “此事朕知道，姐夫接着问吧。”

    这时，惠明帝平静的道。

    不仅离渊，穆王也愣住了。顷刻，他似乎明白了什么，面色非但没有舒展，反而更阴沉了。

    接下来，轮到孙如海了，穆王依旧道：“孙大人，把你所奏之事再一遍。”

    孙如海应是，不慌不忙的把昨夜所见所闻述了一遍。

    “守城的老兵，那女子的脸，长得很像、很像五年前被全城通缉的公输家的那个余孽……”

    最后，孙如海有些顾忌的道，声音跟着低了。

    大约此事牵扯了太多陈年隐痛，殿内一时静到了极致，连殿外杖声和季侯孙被堵住嘴后的细碎呜咽声也清晰可闻了。

    惠明帝眉间皱痕深刻，离渊目中掠过几丝意味不明的光。

    还是穆王破沉默：“哪个余孽？清楚些，还要圣上跟着猜哑谜么？”

    这话就有些双关的味道了。离渊眼角不可察的抽了抽。

    孙如海震惊的看着穆王。

    穆王目光清正，竟毫不畏避。

    孙如海仿佛受了感染，挺了挺肩背，正色道：“逆臣公输良的幼女，公输瑶。当年逃匿多时，最后被东平侯府二公子、今夔龙卫副使宋引亲手缉拿归案的那名逆犯。”

    虽然知情者心知肚明，但听到孙如海亲口出来，感受却极不同。

    这时，内侍省的太监在外道：“回禀圣上、王爷，杖刑已毕，可要带季侯孙回殿问话？”

    惠明帝看向穆王。

    穆王深揖一礼，朝外道：“先让他清醒清醒。等本王吩咐。”

    这就是不着急传了，那太监应是，退了下去。

    穆王的目光又转向那两个典狱司的衙卫：“去提审人犯的是谁？奉了谁的命令？”

    两人久在典狱司当差，素知穆王脾性，不敢磨蹭，迅速对视一眼，跪在右边的那个立刻道：“回王爷，来人有两个，一为夔龙卫副使宋引，一为卫都督亲卫。”

    穆王：“可有凭证？”

    那衙卫：“他出示了卫都督的朱令，就是那位上官所捧之物。”

    他扭身往后看了看。那队官侥幸逃生，也早吓得六神无主，下意识把双手举高了些。

    一个内侍立刻轻步上前，从那队官手里接过东西，双手捧到穆王面前。

    穆王拿过去两面翻看了一番，转身，双手呈给惠明帝。惠明帝只淡淡扫了眼，没有要接的意思，道：“给国师看罢。夔龙卫的规制，他最明白。”

    离渊立刻从檀木椅上站了起来。走至穆王跟前双手接过，翻看完，在正中跪了下去：“臣惶恐。这的确是卫英朱令。”

    惠明帝：“以你对卫英的了解，何人有本事从他手里盗走东西？”

    离渊心头一凛，慢慢垂下眼皮：“臣不敢替他辩解。”

    “慈母多败儿！”惠明帝声音陡然提高了几分：“修己身固然要紧，下边人，也要管束！”

    离渊常年无汗的面上，竟渗出一层细密汗珠，重重一叩首：“臣谨遵圣训。”

    穆王继续问那衙卫：“那亲卫唤何姓名？”

    衙卫一愣，好一会儿，艰难道：“臣一看有卫都督朱令，就忘了问……”

    穆王：“疏于职守。每人杖二十，罚一月禄米。”

    那衙卫闷声领罪。

    穆王道：“你也莫觉得委屈。细究起来，尔等本该把朱令扣押作为凭证，再放人进去。若此刻不是高队官握着朱令，你们就要靠一张嘴来向陛下和本王交代么？”

    另一衙卫立刻道：“王爷明鉴。属下们当时确实提出要扣押朱令，但宋副使那朱令还要提审犯人用……”

    “那就不能押其他凭证么？”穆王毫不容情的喝断。他常年领兵，又高居一家家主之位，向来令行禁止，御下极严，最见不得的就是手下人推三阻四，敢做不敢当。

    那衙卫：“王爷容禀，属下们押了其他凭证。”

    着 哆哆嗦嗦从袖中掏出那枚精巧的黑铃铛。

    穆王双目骤然一缩！

    惠明帝猛地从案后站了起来，眼前一黑，险些站立不稳。

    离渊回头一望，更是遽然变色！

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    顾长福驾着车，一直在宫门外等到临近晌午，才见穆王从东侧宫门出来。

    今日仿佛是个阴天，太阳将出未出，萧冷的秋风直刮得人面皮生疼。顾长福迎上去，把一件褚色薄丝披风抖落开，自肩后给穆王披系上，抬头一望，才发现穆王脸色阴沉的厉害，连一点血色都没有。

    “王爷，可出了什么事？”

    顾长福担忧的问。

    穆王神色异常凝肃的摇头，大步朝马车方向走去，直到登车之后，才道：“让其他人驾车，你立刻去把穆玄给本王找回来。”

    顾长福被他严厉冰冷的语气吓了一跳，想察言观色，瞧出些端倪，穆王却已把眼睛紧紧闭上了。

    他只能用多年悟出的老法子试探着问：“奴才带世子去九华院？还是祠堂？”

    “去地牢。”

    穆王声音异常平静。

    “是……”

    顾长福脸色大变。忐忑不安的应了一句，感觉声音都不是自己的了。又细细与随行的家仆嘱咐了两句，才琢磨着去哪里找人。