“南宫锦瑟，即便我护你周全，你也不会放过我。”

    听着南宫锦玉话中肯定的语气，锦瑟不着痕迹地看了一眼跟在其身后的素碧，想起素碧先前所，便正色道，“皇姐要知道，与其做他人的棋子，求他人放过，不如修身养性，教他人不再予以侧目。锦瑟从不主动招惹，皇姐如若不再紧紧相逼，定能如昨日所所愿。”

    锦瑟完此话，微微欠了身，“锦瑟言尽于此，皇姐请便。”

    她此番话，南宫锦玉听得进也好，听不进也罢，总归是她的肺腑之言。即便期望不大，可若是能因此除去南宫锦玉这一绊脚石，也是好事一桩。

    一回到青木院，素心就安排人备热水，为锦瑟沐浴。

    锦瑟看着院中散落的丫鬟家奴，不解地问了句，“他们这是”

    “公主昨夜失踪是大事，奴婢不敢声张，只好教芦笙扮上公主的样子，是染了风寒，这些人是郎公子安排过来伺候公主的。”

    锦瑟看了芦笙一眼，“先前你在宫中扮我已有半月之长，不见有人疑心，怎么出了宫，倒这般谨慎了？”

    “郎公子毕竟不同于他人，芦笙恐怕他会怀疑，教公主今后用起芦笙会不安。”

    芦笙这般一本正经地应话，使得锦瑟不自然地回避了眼神，郎煊为她所作为，她记得清楚，却是只能记在心里，做不出回应。

    木桶中的水兑好了温度，素心服侍着锦瑟宽了衣服，将她扶进去，一边撒着花瓣一边道，“公主此番脱险，确是要好好感谢王爷一番。”

    锦瑟闷闷地应了一声，将身体整个浸入水中，只留下头在外面仰着，“素心，一个人明明百无一用，为何另一个人还要百般靠近呢？”

    素心执着皂角细细地为锦瑟洗着搭在桶外的长发，笑着问了句，“公主的另一个人可是王爷？”

    见着锦瑟窘然地看着自己，素心又继续道，“素心跟在公主身边的时间虽不长，却也一直在婉秀宫侍候着，在王爷之前，公主似是从未这般忧心过。公主这般妄自菲薄，奴婢等人岂不是更加蠢笨了。王爷照拂公主，想来许是阮城主所托，又许是与郎公子一般，对公主生有情愫也不见得。”

    锦瑟长舒了一口气，因着此番想法在阮裕身上未曾出现过，故而自己近日着实想得多了些，总也疑虑华年为何这般接近照拂于她。思及华年今日所言，在意与不在意的，尝试在意的，想来许是真的如他所，一是为了打消那人的顾虑，二是总也要有个人选，用她用得顺了。至于素心所他既是要尝试着在意她，又怎会有别样的意思？

    素心见状不由地打趣道，“公主这般烦心此事，莫不是对安王动了心思？”

    锦瑟一着急，扶在桶壁上的一滑，不心呛了水，不舒服地眼泪都要挤了出来，一边咳水，一边出口解释，“我们不过相互扶持，相互扶持罢了。”

    此话，不知是给自己听的，还是解释给素心听的。

    未时过了一半的时候，锦瑟正坐在案后研读理经，院中的家奴一路跑来到门前，“九公主，凌姐来了青木院，不知公主见不见？”

    华年今日一来，不仅郎四平没了动作，连得掌管后院的郎夫人也不再多舌，青木院的家奴和丫鬟也都灵地尽心尽力地照顾着，凡事都跑过来经她的口。

    锦瑟仅是微蹙了下眉头，头也未抬地应声道，“既是来了，便请进来吧。”虽她是万分不愿见凌雪柔，可这毕竟是郎府。自己拒绝虽舒了心，可今日自己若是拂了凌雪柔的面，郎府的众人也不好自处。即便不为郎煊，总也不能给人添麻烦。

    不过一会儿，凌雪柔便信步而来，微微欠了欠身，顺着素心搬来的木椅坐下，浅笑道，“先前当着三公主的面，雪柔不便随公主过来。百花宴一别，倒是有些日子没见公主了。”

    锦瑟轻笑了一声，继续在宣纸上挥墨，“我甚少出宫，你身子骨又弱，不常出府，不得见也在情理之中。”

    “起我这不争气的身子，王爷可是费了不少心。难得出一趟门，还得教王爷陪着。长此以往，雪柔心中委实难安。”

    锦瑟抬眸看了她一眼，状若未见她女儿般娇羞的姿态，“王爷既是愿意，又有何不可？”

    凌雪柔没有因锦瑟漠不关心的反应露出窘态，而是继续柔声道，“听闻公主两年前不过十二岁，便求得了伝伲方丈开过光的签。雪柔不才，连方丈的面都没见到。前些日子不过去寺中求了张签，其上写着不出一年半载，雪柔便会如愿以偿嫁与心爱之人。近日公主与王爷行得近，不知王爷是否与公主言语过他的婚事？”

    锦瑟放下中的书，看着凌雪柔泛红的脸，竟觉得有几分愚蠢，想来是在华年那里碰了一鼻子灰，竟是要到她这里寻安慰来了，便甚是随意地嗤笑了一声，“锦瑟还未及笄，哪里听得王爷的婚事？”

    不等凌雪柔将得意的神情展露无遗，锦瑟又蹙紧眉头道，“不过，前阵子倒是听父皇，要在未出阁的皇女中为王爷择良配，而且王爷也应允了。”

    凌雪柔的笑僵在脸上，虽不知锦瑟话中真假，可结合华年先前所，十有八九便是真的。而那个皇女，有九成的把握是眼前之人。

    没等凌雪柔什么，锦瑟又继续道，“宫中皇女这般多，若是雪柔你想做安王妃，即便是重新投胎做皇女，怕也来不及了。”

    看着锦瑟一本正经的模样，凌雪柔不禁干了喉，本想着前来看她的笑话，没成想，倒是教她挖苦起自己来。

    想到这，凌雪柔将中的帕子拧了拧，看着锦瑟笑道，“既是如此，孰做安王妃都不重要了。王府之内，总也要看王爷的心思。”

    锦瑟不置可否地点了点头，看也未看凌雪柔一眼，便又拿起案上的书看起来。若非百花宴一事，她断不会知晓凌雪柔的真面目，而今既已知晓，对凌雪柔，她是半分好感也提不起来。即便是闲谈，也失了原有的兴致。

    凌雪柔却是不知，只当锦瑟是因争风吃醋而介怀，接着便装作不舒服的样子掩唇咳了咳。本想引来锦瑟的注目，锦瑟却是理也未理，她倒也见怪不怪，故作娇羞道，“有件事，雪柔与公主讲，公主可万莫与旁人听。”

    完也不见锦瑟抬起头来回应，便自顾自地继续道，“雪柔与王爷相识五年，王爷对人向来冷冰冰，若非两年前雪柔为王爷挡了贼人一剑，王爷现下恐也不会搭理雪柔，而雪柔也不会落下这逢风便倒的毛病。两年来，王爷一直悉心照料，时常往御史府送些补品，娶雪柔为妻亦是王爷那时亲口应允的。”

    锦瑟闻言这才抬眸看向她，此事，华年着实没有提及过，只是不知凌雪柔提这些是何目的？若是想要指望这些教她离安王远点，那可万万不够，安王本人不开口，任谁也无用。

    见着锦瑟着目，凌雪柔脸上的笑意更甚，继而又摆出一副忧心的模样道，“雪柔这些，不为别的，就因王爷向来不与人亲近，一旦有反常之举，定是有所利用，有所图。雪柔与公主相惜，定要将此事告知公主，以免公主误入了歧途。”

    锦瑟状若深思的托着下颚盯着她，过了好一会儿才缓缓道，“雪柔这场戏是特意来唱给我听的吗？王爷戌时会过来，不如你再唱一遍给王爷听如何？”

    听闻锦瑟此言，凌雪柔的眼神立即犀利起来，却是转瞬即逝。“公主信也好，不信也罢，雪柔句句属实。若是公主教王爷知晓，雪柔倒不怕王爷介怀，只是忧心公主受到牵扯，惹得王爷不满和戒备。”

    锦瑟自始至终都含笑看着她，将她的图谋看得一清二楚，她此番拐外抹角，竟是连自己要的话也算计在内，这般委婉诚恳地教她离华年远一些，最后又出此言引诱自己逆行，质疑甚至诘问华年，以此引来华年的不满，真可谓步步为营。可惜自己并非愚蠢之人，倒是要教她失望了。

    锦瑟这般想着，故作忧虑地蹙紧了眉头，咬唇道，“雪柔所，我定是要问问王爷，不过你且放宽心，我断不会提及你。”面上虽这般，心里却是笑出了声。凌雪柔会反话，她定也会。

    凌雪柔自以为锦瑟上了当，暗下里不由地窃喜嘲讽了一番，她当这人有多厉害，能教华年这般注目，而今看来，不过是个绣花枕头，登不上什么台面。想来华年先前作为，也是因着皇上的旨意不得违背，总归日后的那个位置是她的，谁也争不得。

    可现下还是要与她打好关系，日后定有用处，“不知公主将理经注解到了何处？”

    锦瑟停下笔，抬眸看着凌雪柔笑道，“不偏不倚，恰为‘居心叵测图不轨，别有用心难告人’此章。”

    凌雪柔的脸色稍稍变了变，但见着锦瑟依旧笑脸盈盈，虽打消了心里的念头，却还是三思后才开口道，“雪柔已阅了一半，还不曾看到这一章，公主果真天资聪颖，有这般速度。”

    “我不过将‘沐猴而冠’此章延伸了意域罢了，你既阅过半，听我此言，竟还对不上章目吗？”

    凌雪柔面上露出一副窘然的神情，“是雪柔愚笨了。”

    锦瑟摇首，“一句话不只有一种法，可以容忍人的无知，却不能宽恕知而乱言，就好比你先前所。”

    凌雪柔再次变了脸色，就在她便要认定锦瑟早已洞察她的意图时，锦瑟又笑着开了口，“我甚少这般话，怕不是惊到了你？”

    凌雪柔连忙回神，也跟着笑道，“公主所言甚是，雪柔受教了。”这般着，暗下里也长舒了一口气，怕还是自己太过敏锐了。

    “人各有志，各有解罢了。”

    凌雪柔笑着颔了颔首，接过婢女递来的茶杯，轻轻地抿了一口，看着杯中飘着的肥厚茶片，启口道，“若是雪柔没看错，这茶莫不是南蛮新贡的银针？”

    “昨日自宫里带出来的，你若是喜欢便拿去吧。”

    “雪柔怎好一直讨要公主的东西？”

    锦瑟也端起案上的茶杯，掀起盖子来递了口，“总也不是什么贵重的，素心，将余下的银针包起来。”

    素心虽有些不舍，却还是应了声。平日里公主除了看书，最爱品茶，这银针香气清高、味道醇正干爽，是公主为数不多的中意之味，若是在宫中也就罢了，现下在郎府，连做事都不方便，讨个好茶更是不易。可公主既了，她总也不能违意。

    待将茶包递给凌雪柔的婢女时，凌雪柔看了一眼，开口道，“起茶来，雪柔倒是想起阮城主在京城有座茶楼。听闻阮城主在京时，时常与公主约在茶楼同坐，此等情谊，着实教雪柔艳羡。”

    虽不知凌雪柔是从何得知，可既是从她口中出，想来她也是有些段的。锦瑟未曾抬头，淡淡地应了声，“知己之情罢了。”

    “雪柔这些，并非有什么误会，只是觉得阮城主潇洒恣意，不受皇城约束，凡事都能自己拿个主意，比起王爷在京处处受制，倒是更合适公主些。”

    锦瑟闻言，这才抬眸看向她，难怪提及茶又提及阮裕，原得是这般打算，不由嘲弄道，“你既中意阮裕，待哪日，我也做桩好事，教你二人相识一番。只是阮裕一向喜爱纯真简单的女子，不知会不会中意雪柔这般娇滴滴的美人儿？”

    凌雪柔收起脸上的笑，稍有几分难堪，“雪柔比不得公主美貌，不敢造次。”

    愈是与凌雪柔相处，锦瑟便愈是觉得，她虽有心计，却是被太多的事绊住了口舌和脚，除去对华年的情义，还有着旁人的看法，有些话明明直言不讳最能堵得人哑口无言，她却是硬要这般拐外抹角，漏洞百出。

    “什么树上结什么样的果子，都是冥冥中注定了的，再如何挣扎，定数都还是定数。”她这些，只是想将话摆在明面上，不管是她，还是阮裕，亦还是安王，无论作何选择，都是自己的事，即是选择，便为冥冥之中的定数，旁人插不得。而凌雪柔，也一样。

    “雪柔却知民间有移花接木之艺，若是哪天公主得了空，不妨随着一同去瞧瞧。”

    锦瑟笑了笑，没有答话，言尽于此点到为止，至于如何作为，便是旁人的事了。