华年要来的事，锦瑟没教素心与芦笙知晓，素心她自是不怕的，芦笙到底还是没能顺心，她也难以拿来当自己人。

    虽依着凌雪柔先前的算计，她不该与他，可见着他的面，却依旧忍不住开了口，“王爷日后若是没什么要紧的事，还是不要来见锦瑟的好。”

    华年执壶的微微一顿，看着锦瑟的眼神里多了几分稀奇，将茶杯斟满，放到唇边打量着她，“你莫不是为前厅一事吃了味儿？”

    锦瑟拿过茶壶，也斟了一杯，“吃味谈不上，心里多少会有些不舒服。”

    听闻锦瑟此言，华年即刻放下茶杯，俯身凑近她的脸，玩味地应了句，“你还没教会本王如何在意，便捷足先登对本王动了心思，锦”

    “锦瑟是没什么，只是怕王爷的人误会。”

    被锦瑟打断了话，华年也不在意，直身将杯中的茶水一饮而尽，“她又与你了什么？”

    锦瑟偏头看着他，眸中含着些许笑意，“王爷当真想听？”

    见着华年点了头，锦瑟这才学着凌雪柔的语气缓缓道，“王爷向来不与人亲近，一旦有了反常之举，即是有所利用，有所图。将此事告知公主，以免公主误入了歧途。”

    完，又看着华年笑了笑，“锦瑟虽知王爷所图为何，却不知误入歧途是何意？”

    华年没有理会她的发问，而是看着她，目光所及尽是她含笑的模样，“你而今竟也学会了告密不成？”

    “起来告密也是此人的意图，况且锦瑟也没此人是谁，王爷作何想都是王爷自己的意思，与锦瑟无关。”

    华年勾唇，将双放置桌上，捻磨着上的蓝玉扳指，过了好一会儿，才淡淡问了句，“你如何想？”

    锦瑟执壶将华年面前的茶杯斟满，“锦瑟这些日子心中也多多少少有些困惑，可思来想去，倒也想通了。世人所行之事，总有因果缘由，不管王爷是何意图，总不会害了我。起利用，我倒是得王爷之力最多的人。锦瑟孤身一人，也不惧王爷有何图谋。”

    华年没有应话，而是自顾自地打量起此间居室来，除却东西质简了些，倒都是些上乘品，案牍、圆桌、软榻一个不落，就连香炉中的香也是极好的。便不由开口道，“你是不必防着本王，可旁人的心思，该忌讳的还是要忌讳。”

    “锦瑟省得。倒是王爷你，王府内无女眷照应，伤口莫要感染了才是。”

    听闻锦瑟此言，华年这才想起今日受了伤，思及锦瑟先前自王府照应时所，又见着她散着发披在身后，着着单薄的里衣，不禁升起些许异样的心思，本欲启口道离开却转了话风，“本王自你离开便没用过膳食，而今倒还真有些饿了。”

    锦瑟怔愣了一下，不怎么明白华年的意思，却试探性地开了口，“而今已过戌时，郎府的厨房早已熄了火，我这里倒还有些糕点，王爷不如将就着用些？”

    “也好。”

    听得华年应了声，又坐正了身子摆出一副候着的姿态，锦瑟这才无奈地起身将放置在案牍旁的糕点盒子端了过来，一边摆出一边道，“这些本是我爱吃的，只是不知合不合王爷的口味。”

    华年瞧了瞧，除了寻常见的梨花糕与芙蓉糕，还有些未见的新样式，便拿起近处的一块金黄色的粉卷，放在唇边咬了一口，外酥里嫩、软绵油润，的确不同于寻常糕点，便开口问道，“糕点虽美味，总也不能留着过夜，郎府便是这般照拂你的吗？”

    锦瑟将盖子放在一侧，也拿着一块直接一整个放入口中，咀嚼间便直觉口齿留香，不由笑道，“这些糕点是素心去香满楼排着长队带回来的，不准明日又换了花样，我可舍不得丢了。”

    看着锦瑟含笑的眼睛，华年也不由得勾了勾唇，为这香满楼，她倒真还用心。可他虽知，却不能教她知道，便将中余下的糕点全部置于口中，“既是香满楼的糕点，本王可要多用一些。”

    锦瑟闻言，脸上的笑意更甚，忙把其余盘中的糕点往华年处推了推，“王爷喜欢便好。”

    华年用着，不多时便用了一半，直到将最后一块银丝卷放入口中，才漫不经心地问了句，“你与北夷四殿下有何纠葛？”

    “前些日子为一青眸髫年解了围，后才自四殿下口中得知其乃四殿下的足，想来四殿下也是为此救了我。王爷怎得问起这个？”

    华年沉思了片刻，这才回了锦瑟的话，“日后若是见了，离那髫年远一些。”

    据他所知，青眸之子在北夷也甚是少见，除却北辰逸轩，倒真没听过还有旁人。而北辰逸轩亦未尝有过足，青眸髫年，想来便是北夷谭氏一族还童的秘术。

    见着锦瑟微微颔首，也没问缘由，屋里一时间寂静非常，华年随拿过桌边的一本书，翻开来还未看进去，便忍不住开了口，“你便不问为何吗？”

    锦瑟自书中抬眸看了他一眼，“王爷想，我不问也自会开口。不想，我问了亦是多此一举。”

    着，不经意间瞥见了华年中的书，不禁浅笑道，“王爷对女诫也感兴趣吗？”

    华年闻言，这才反应过来中所执之书是何内容，倒也没失措，而是自顾自地读起书中的一句话来，“修身莫若敬，避强莫若顺。故曰敬顺之道，妇人之大礼也。”

    念完，又看向锦瑟笑着问道，“此句，你如何看？”

    锦瑟头也未抬，依旧看着中的书，淡淡地应了句，“敬顺不过是于弱者而言，锦瑟所求，是并肩而立之人，并非依仗。”

    华年正思量着锦瑟的话，又听闻其继续道，“其五曰，‘夫有再娶之义，妇无二适之文，故曰夫者天也。’王爷又如何看呢？”

    华年站起身，行到一旁的烛台前将外面的纱罩取下，看着其中随风摇曳的蜡烛应声道，“一支红烛一根烛芯，多了，费神劳力的还是烛灯自己。本王便如同这盏烛灯，不管外在如何，心中只装得下一人。”

    锦瑟也跟着起身，接过华年中的纱罩，将其再次罩在烛灯上，“今日风有些大，万莫教烛灯吹灭了。”

    “即便是灭了，也唯有一根烛芯罢了。”

    锦瑟抬眸，见华年正深深地看着自己，不禁连忙垂首，再次看向眼前的烛灯，莞尔一笑，“二人成双，两情相悦。锦瑟此生所愿，便是如此。”

    见着锦瑟望着烛灯入了神，华年不由地笑了笑，伸挑起她的下颚，教她直面看向他，“若本王能如你所愿，你愿顺本王的意吗？”

    锦瑟怔愣地看着他，过了好一会儿才浅笑着应声道，“若真能如此，我自是愿意。”

    听闻锦瑟此言，华年的拇指附上她的唇，轻轻地摩挲着，继而停俯身轻轻地吻了上去。锦瑟瞪大了眼眸，感受着华年递来的温度，一时间忘了作何反应，直到华年的声音在耳边响起，她方才回神，羞赧地盯着他。

    “还有半载，本王等你。”

    看着华年含笑的眸，锦瑟的心跳得厉害。想着，或许嫁给眼前人，对自己，对苏家，都是个不错的选择。

    翌日，锦瑟起身很早。她本就是来侍婚的，若非昨日早间自己不在，自昨日起便是该去南宫锦玉的主院陪同的。

    二人成婚不过一日，主院的红灯笼、红纱罩还没有撤，新房中的红烛与摆盘依旧供在入门的高堂处，连得婢女和家奴身上佩戴的红绒花也没有取下。

    南宫锦玉脸色本就不好看，见到锦瑟身着对襟襦裙款款而来，面上愈发的难看。屋内的丫鬟家奴跪作一团，正中的位置还有一堆瓷器的碎片。

    锦瑟不明所以地看了站在一侧垂首的素碧一眼，见着素碧先是朝床榻瞥了瞥，又顺着方向看了眼前厅，心中明了了许多。

    便走到瓷器的碎片面前，俯身捡起两块，缓缓道，“人与人之间有些关系便如同这瓷瓶一样，碎了难以修复，不碎又瞧着碍眼。”一边着，一边走到南宫锦玉面前，将碎片放在其身旁的桌子上。

    南宫锦玉紧紧地盯着碎片，良久才应了句，“依你看，我该如何？”声音嘶哑的教人辨不出。

    锦瑟坐在其对面的木椅上，执起茶壶为南宫锦玉面前的水杯加满，“听闻民间有烧制成型后加固之技，然其中所费心力，依皇姐的性子怕是不仅掌握不得，又过了火候。”

    锦瑟完，将水壶放下，伸将桌上的两块碎片拼接在一起，“有些东西瞧着坚不可摧，实则一触即碎。”着，又将其分裂开。

    “皇姐而今最该做的，是做锦瑟的，助这本不坚固的碎片彻底露在门面上。彼时，其已无力照管皇姐，而皇姐便可自行其是。”

    南宫锦玉始终定定地看着锦瑟，听闻锦瑟此话，这才看向桌上分裂开的碎片。她虽不怎么明白锦瑟话中之意，可此番听来，着实有其深意。

    因着焦家的缘故，她的婆婆在外人前对她百般好，实则每日请安时她都刻意刁难，什么嫡出的女儿再如何好，还不是做了她这旁支的儿媳。郎四平则因外祖父从不把他当下属看，而心生怨气，时常甩脸子给她看。

    今日他们夫妇之间的对话，不知是有意还是无意，正巧传到她的耳中。

    “即便是百花宴出了此等事，她若检点，依焦家的秉性，会将她下嫁给郎家？”

    “煊儿那里，不圆房总是个事，瞧样子，还是得添几房妾室。不过，吃人嘴短，焦家嫡系的确给了咱不少好处。她既已来了郎府，此事老爷还是莫提的好。”

    不提他们二人，便是郎煊也

    想到这，南宫锦玉看着锦瑟，正色道，“你若能助我自行其是，我定不会短了你的好处。”

    锦瑟与南宫锦玉将将到了香满楼，便有眼尖的厮上前招呼，“两位贵人，包间还是雅座？”

    “包间，”锦瑟着，朝苏桂处看了一眼，继而递给厮一块方形的木牌，“教掌柜的记一笔。”

    “好嘞，您稍待。”

    南宫锦玉盯着厮提着直裾往柜台处跑的背影，忍不住问了句，“此处与你所的有何关系？”

    “这酒楼的菜品堪称一绝，今日得空也教皇姐来尝尝。”

    锦瑟自厮中接过木牌，一面随着他往二楼的包间走，一面对南宫锦玉道，“凡事皆需时，急不得。”

    见着锦瑟上了二楼，苏桂这才展开自木牌的缝隙处取出的纸条，斟酌了片刻，唤来一旁闲着的厮，在他耳边言语了一番。等到厮应了声，这才摆教他离开。

    先前公主盘下这酒楼时，将自朱惇中取得的卖身契还给了楼中的奴仆，奴仆心生感激不愿离去，她便将他们安排在酒楼跑堂，瞧着倒是些灵的。酒楼开张不久，人又不够多，将他们填补上，指使着总比一些不知根底的强。

    南宫锦玉四下环顾着，包间中除去一张圆形的木桌，正对门，靠着窗户处还有一张软榻，其旁的茶几上摆着几盘果子糕点，宁神香升起的烟缭绕在整个包间里，窗户开着，偶尔吹进的风拂动起四下里米黄色的纱帘。最惹人注目的，是包间两旁摆放的早已过了节候的腊梅。

    锦瑟将浅露摘下递到素心中，又自顾自地坐到正对门处的软榻上，拿起一旁茶几上的芸豆糕一整块放入口中。

    一边咀嚼，一边看着南宫锦玉笑道，“香满楼‘天字腊梅’包间的芸豆糕甚是美味，菜品备好许会用一段时间，皇姐若是饿了，不妨坐下用些。”总归是自己的地界，做什么也甚是随意。

    南宫锦玉见状，坐到锦瑟对面的位置，也跟着摘下了帷帽，却始终没碰芸豆糕，而是紧紧地盯着锦瑟，眼神中充斥着疑忌，“皇妹对这酒楼似乎很是熟稔。”

    锦瑟摇首，“皇姐错了，熟稔的另有其人。”着，便放下中咬破了皮的芸豆糕，看着南宫锦玉浅笑道，“听闻郎四平郎大人自酒楼开张后便时常来此，且身侧总有一妙龄女子相伴。”