酉时，崇准批完奏折，便乘着龙撵慢悠悠地往梣禾宫赶。还未进殿，却听到一阵讲话声，便抬止住了高盛就要脱口而出的通禀，径直迈进了殿内。

    “妾身本该今早便过来的，只是没成想竟生了疹子。念及贵人怀有身孕，本没想着过来叨扰。可架不过贵人一再相问，便只好戴了这面纱过来，贵人可莫要嫌怪。”陈才人一面丈量着喆贵人的身寸，一面抬首看向喆贵人开口解释道。

    喆贵人由宫女扶着，居高临下地看着蹲在身下的陈才人，嗤笑道，“你什么样子本宫没瞧过？都多少年没见皇上的面儿了，何必这般遮遮掩掩？”

    陈才人没有应喆贵人这句话，而是自顾自地站起身，将软尺递到一旁伺候的宫女中，“妾身量好了，这下便回去将布料裁剪好，贵人若想好要绣什么花便去怜星阁知会妾身一声。”

    “不必想了，就绣牡丹。”喆贵人一边着，一边由宫女扶着斜靠在一旁的软榻上。

    陈才人脸色变了变，思及牡丹乃花中之王，虽未非国母不得用，可众人皆是心照不宣。若是皇后没有受罚倒还好，而今受到处罚，喆贵人又这番作为，教人成落井下石还好，可若有人传意其图谋不轨，再传到皇后耳中，止不住今后要怎么拿捏她和喆贵人。

    可还未开口讲话，喆贵人便问道，“怎么，你觉得本宫不配？”

    陈才人连忙摇首，“妾身并非这个意思，只是牡丹虽雍容华贵，倒不如清新怡人的百合花适合贵人的家碧玉。贵人天生丽质，既是穿绣着什么花式的衣裳都好看。与其选个不适合自己的，倒不如试试这有云裳仙子之称的百合。”

    喆贵人闻言，这才好好打量起陈才人，一身素净衣裳不招眼，话语间不卑不亢的，难怪锦瑟会将她推到自己跟前。

    虽是这般想，却还是不满道，“只要喜欢，本宫可不管什么合不合适。”

    “不用管喆贵人什么，就绣你的百合。”这下不等陈才人开口，崇准便自殿外走了进来。

    陈才人连忙行礼，“妾身给皇上请安，皇上万安。”

    崇准摆了摆，示意陈才人平身，看向坐在软榻上一脸不满的喆贵人道，“喆贵人这是教朕宠坏了，什么话都敢，什么事都敢做。你无需理会，就照你的做。”

    等到陈才人应了声，喆贵人这才从软榻上站起身，走到崇准面前，扶着崇准一同坐在一旁的高座上。

    “皇上哪里宠臣妾了，皇上最宠的可是惜妃娘娘。臣妾侍候皇上两年而今也才不过是个贵人，可惜妃娘娘入宫一年就已是坐到了妃位。而今不管是哪个，都惜妃娘娘是皇上的宠妃，何人提起臣妾了？”

    崇准伸点了点喆贵人的脑袋，颇为无奈道，“等你来日生了皇子，朕便封你为喆妃。”

    “皇上得倒轻巧，又岂知臣妾这肚子里是大皇子，还是十公主？”

    “只要是朕的，便是十公主也封！”

    陈才人坐在下侧，垂首听着崇准与喆贵人的对话，不觉走了神，直到素意附身告知，“才人，皇上问您话呢～”

    这才回神，起身行礼，“回皇上的话，只是生了些疹子，而今虽淡了许多，却也不愿惊了皇上和贵人，便寻了个面纱戴上。”

    这面纱是锦瑟出的主意，是皇上见惯了各式美人，教其感兴趣的却不多。借由生了疹子不宜视人，这番犹抱琵琶半遮面，更能勾起皇上探究的兴致。

    崇准听闻陈才人这般，倒也没有硬要她取下来，而是开口问了句，“怎得好端端地生了疹子？”

    虽这般问，但没等陈才人回话，便又看向喆贵人道，“朕记得前几日派了个女医使给你，唤她过来给”

    到这，崇准顿了顿，略显窘迫地看向陈才人。毕竟是多年未见，确实记不得了。见到陈才人通晓地朝他颔了颔首，这才继续道，“瞧瞧。”

    喆贵人闻言招了招，身后侍候的宫女行了礼便退了下去。不过半刻钟，便引着女医使进了殿。

    女医使行了礼，经崇准示意走到陈才人面前，“烦劳主将面纱摘下来。”

    陈才人点了点头，算是应了声，便将鬓发撩到耳后，解开系面纱的带子。

    崇准紧紧地盯着陈才人揭下面纱，方才听闻喆贵人与陈才人的对话，便不觉中意陈才人的聪慧，也疑惑起为何多年不曾宠幸陈才人，对陈才人的样貌也更加好奇。

    见陈才人缓慢地将面纱取下，露出白暂的肌肤，轻翘的鼻翼，红润的双唇，略施粉黛的脸上虽生了些许红疹，却也没有破坏她的我见犹怜之貌。不由地眯起了眼，没成想他竟也有看错人的时候。

    喆贵人看了一眼陈才人，又转眸看向崇准，见得崇准一副满意的模样，心中虽多少有些吃味，可也不得不承认锦瑟的眼光独到。

    “怎么样？”

    听闻崇准发问，女医使转身行礼道，“回皇上的话，若是奴婢没有诊错的话，主得的怕是花粉或者植株癣，即花粉植株隔空或直接接触肌肤引发的红疹。幸好主先前擦了膏药，现下只需注意饮食，找到引发红疹的源头搬离即可。”

    末了，又看向陈才人问道，“并非所有的花株都会引起花粉癣，不知道主寝殿里可有新增的花株？”

    陈才人沉思了片刻，后才看向崇准缓缓摇首道，“没有。”女医使这般发问，虽知那花是“皇上”送的，她也不该开口直言。

    喆贵人见状自知陈才人何意，便径自开口道，“今个儿午后不是有个宫人往怜星阁给你搬了盆绣球状的花吗？你这般遮遮掩掩的，莫不是情郎送的？”

    陈才人垂首，“贵人笑了，若真是情郎送的，又岂敢这般明目张胆？”

    “本宫哪里知道你的心思？才人本就不受宠，不定早便想着教人知晓，被皇上打发了，和情郎四处快活去～”

    崇准自始至终都在盯着陈才人看，倒是没什么。只是听闻喆贵人这般，这才看向喆贵人不满道，“行了，你便少两句吧。”

    “绣球状的花”女医使自言自语地声道，“不该啊，绣球花的花期还未到。”

    “医使有何话但无妨。”

    女医使抿了抿唇，“问题便出在这株绣球花上。”

    见崇准等着自己下去，便继续道，“绣球花又唤八仙花，虽可做药用，可其花粉毒性易隔空使肌肤生出红疹。”

    见陈才人变了脸色，崇准不禁问道，“怎么了？”

    陈才人咬了咬下唇，一副欲言又止的模样，过了好一会儿才颤声道，“那株花，是皇上派人送去的。”

    婉秀宫。

    锦瑟自书中抬眸看了一眼桌案上的沙漏，见着戌时已过半，陈才人那儿还不曾透来消息，不觉生出几分担忧。陈才人她倒是不怕，虽其有几分拘谨胆怯，却也是个聪慧之人。只是她不曾与喆贵人有过接触，对其多少有些不安。

    可瞧着现下梣禾宫的情形，锦瑟的担心倒是有些多余了。

    “朕？”

    “你怕不是想皇上想得生了癔症，在这儿胡言乱语吧。”

    “妾身不敢拿皇上乱言，只是那宫人确是，是皇上送的。”

    喆贵人嗤笑了一声，“为引得皇上注意，倒是难为才人你费这番心思了。”

    陈才人闻言，倒也没有开口解释，只是垂首默默听着。喆贵人一向伶牙俐齿，不给人留颜面。而今当着崇准的面，即便凡事心知肚明，也要搬出一副常态来。

    崇准见陈才人从头到尾皆是一副随和温顺的模样，心中不觉生出几分中意来。后宫之事他虽甚少插，却并非不清楚。想来那绣球花是有人故意作为，意图构陷陈才人，这般想着，倒是更加怜惜起陈才人来。

    便看向喆贵人道，“你这张嘴啊，伶俐起来便是朕也不放过。”

    着又看向陈才人道，“喆贵人既这般了，朕也不愿费了你这番心思。走，带朕去瞧瞧那绣球花到底生得什么模样。”完站起身满面春风地走到陈才人面前。

    “皇上～”喆贵人在其身后忿忿地跺了跺脚，等到崇准回首看向她，这才娇声道，“您忍心丢下臣妾不管吗？”

    “今个儿你火气大，朕明日再来陪你。”完，便转身离了殿。

    陈才人见状，连忙朝喆贵人欠了欠身跟了上去。

    见崇准与陈才人都离开了，喆贵人这才重新坐回软榻上长舒了口气，看向身后的素霜甚是得意道，“这场戏，本宫唱得如何？”

    素霜微微欠身，“回贵人的话，此出戏，毫无破绽。”

    崇准随同陈才人往怜星阁去的消息不时便传到了锦瑟的耳中，锦瑟如喆贵人一般长舒了一口气，与此同时，也不由赞叹陈才人的聪敏。她与喆贵人不过起着推波助澜的作用，这结果可是陈才人自己争取的。

    收到了好消息，锦瑟也放下了心，便唤素心素荣备好热水，沐浴更衣。该准备的都备好了，该解决了也都解决了，明日离宫她也能放心。

    可锦瑟将将换上里衣，便有宫女过来通禀，“公主，五公主来了。”

    还没等锦瑟应话，南宫锦盈便自宫女的身后走了进来，看了一眼殿中空无一物的正中央，这才看着锦瑟一脸讥讽道，“九皇妹果真好段。”

    锦瑟淡淡地看了她一眼，没有回她的话，而是走到铜镜前坐下，由素荣擦拭着还在滴水的长发。

    南宫锦盈见状，自顾自地坐在一旁的木椅上，斟了一杯水，放在里把玩着，“也不知王爷究竟中意你什么，矫揉造作？显然是凌雪柔更胜一筹。身份地位？三皇姐可是嫡长女。父皇宠爱？八皇妹乖巧懂事，你也相形见绌。既得利益？南蛮的宇嫣然才是最佳人选。才艺出众？你又哪里比得上我？”

    听闻南宫锦盈这番话，锦瑟轻笑了一声，“皇姐与其在我这儿白费口舌，倒不如去问问王爷，甚或是求父皇收回赐婚旨意。如若五皇姐今夜过来只为教我向若而叹，那怕是要扫皇姐的兴了。锦瑟旁的功夫不见长，脸皮倒是练得越发厚了。”

    南宫锦盈将杯中的水一饮而尽，嘲弄道，“你便不想知道那绣球花是何人送来吗？”顿了顿又继续道，“是我。”

    锦瑟怔了怔，转即轻笑道，“五皇姐行事大胆恣意，锦瑟佩服。”

    “你能用那株绣球花便利用陈才人将父皇勾到，本公主也佩服。”

    锦瑟闻言不禁变了脸色，她自认今日之事无人知晓她的用意，没成想她这五皇姐，果真好本事。看来今后，定要好生留意着身后的尾巴。

    “皇姐既知如此，不也毫无办法吗？”

    南宫锦盈知晓这是锦瑟在诈她的话，便站起身凑到锦瑟跟前声道，“我可不像南宫锦玉，南宫锦玉是焦家和皇后的附属品，只知道他们想要什么，却不知道自己想要什么。而本公主却甚是清楚，我想要这东来最卓绝的男人，这天下最尊贵的地位。”

    如若后宫无人能够生出皇子，以华年的优越，便是最有会继承大统之人。届时，她便是东来之母。来日，终将是天下之母。

    锦瑟先前只当南宫锦盈觊觎安王妃之位，却未成想她竟觊觎国母之位，甚至大胆到能够这般轻易地出口。

    锦瑟不由地为喆贵人感到担忧，如若妃嫔和前朝居心叵测之人是出于明面上，那南宫锦盈这本与喆贵人毫无利益纠葛的便是出于暗地。明枪易躲，暗箭难防。喆贵人这胎虽不知是皇子还是公主，可如若真教南宫锦盈惦念上，怕是凶多吉少。

    想到这，锦瑟不禁看向南宫锦盈道，“有件事，锦瑟本不愿教人知晓，可见着五皇姐对王爷这般用心，倒不如告诉了你。”