时方腊月，北风如刀。

    神火最耐不住寒冷，吃饱了肚子，就先行回了客栈。只是让韩风晓领着自己的宝贝徒弟四处逛逛。

    行在街市间，时有阵阵北风刮过，行人不自觉缩着脖子，加快了脚步。韩妮穿着碎花棉袄，仍旧顶不住风寒，脸冻得红扑扑的。她看到韩风晓依旧穿着粗布麻衣，就声问道：“风晓哥哥，你不冷吗？”

    韩风晓笑着摇头道：“不冷的。吹吹凉风，反倒觉得神清气爽。”

    他的半分不假。

    冰河铁牢，不到十月便要飘雪。全年半数都是在苦寒中度日。牢里可没有棉衣，更不会有炭火盆。全凭体魄硬熬过来的。

    那时韩风晓不过比只韩妮稍长几岁，冻得脚生疮，嘴唇青紫。何不惧“于心不忍”，便交了他一招御寒之法找揍。

    被打的半死，舒筋活络，血脉激涌，便不知道冷了。

    现在想来，他能熬过第一个冬天，还真是命硬。

    在那种环境呆久了，当下风寒便如拂面春风。何况韩风晓已经到了三阶巅峰，只差一步破开凡胎，寒暑之事，无拘无碍。

    若是破开王阶，当定神心后，就可想神火那般，不眠不休同样精力充沛。倘若登顶神道，到了第九阶飞升阶，就可辟谷断饮，真如祠庙中的泥身神像一般了。

    不过在外人听来，只会觉得少年贫苦可怜，又极为疼爱身边幼妹，才会如此些宽心话。不由还会在心中感慨一句“世态炎凉，生活不易。”

    韩妮是信韩风晓的，在她眼里，神仙哥哥是无所不能的。

    韩风晓带着韩妮寻了家裁缝铺子。

    掌柜并未因为少年衣着寒酸而有所怠慢。反而很热情的拿了几件素朴的棉布新衣，是别人贱卖的估衣，不好要价，只收一个铜钱卖给少年。

    韩风晓婉拒道：“掌柜费心，我只为妹寻双棉布靴。”

    韩妮临行时穿着布鞋，并不适合跋涉。鞋子还有些，害的她磨了一脚水泡。

    周河神对韩妮确实很好，不过老头无儿无女，又好喝些酒，对姑娘的照顾就粗心些。韩妮的性子又不会开口求要，爷爷买什么，都会好。吃了苦也只会默默忍着。

    掌柜看了眼姑娘脚下鞋，会心一笑。心道：丫头能有这样疼爱的哥哥，真是有福了。他从货架上拿下一双厚底的棉靴，蓄着新纺的新棉花。“这是我刚收的，九层新，还以为要成了箱底接灰的赔钱货，正好遇到你们，两个铜币。姑娘试试合不合脚？”

    韩风晓挠挠头。这掌柜的确实心善，可这假话也太假了些。他可是特意找了这家门脸不差的铺子，怎么跟进了估衣店一般。

    掌柜能开这么大的买卖，却是冥冥之中，自有福报。

    他轻声道谢后，转交给韩妮。

    妮子心换上靴子。她长这么大，还没穿过这么暖和的靴子呢！

    韩风晓问道：“合适吗？”

    韩妮点点头。

    韩风晓微微板起了脸，“以后走的路可少不了，我也不会总给你买靴子。这次不合脚，就是自己找罪受。”

    韩妮微微扬起脸，赧然道：“有些挤脚”

    韩风晓挑起嘴角，揉了揉妮子的脑袋，“这就对了。和自己兄长，有什么不好意思的。”

    韩风晓转过脸，歉意道：“掌柜的，劳烦再找双大些的。”

    掌柜也不觉厌烦。笑呵呵的忙活起来。又找了两双递了过来，也不价钱，只让姑娘试穿。

    最后，韩妮选了双墨绿色牛筋底靴，一看就是大户姐的足踏。可是掌柜依旧是那套辞，只要三枚铜币。

    韩风晓道了声谢，给了掌柜铜钱后，又麻烦他将韩妮换下来的布鞋包好。在掌柜转身后，他将一枚银币放到了柜台上。等到掌柜抵过鞋子，简单了句辛苦便出了门。

    掌柜笑望着二人离开。

    买卖亏本了，心里却是赚了的。

    他一低头，正看到那枚银币。

    掌柜一愣，赶忙追出门，大声喊道：“兄弟留步。”

    韩风晓转过头。

    掌柜笑道：“天冷了，刚好有件氅子，给姑娘做个添头吧。”

    韩风晓想了想，拉着韩妮又回到铺子。

    他道：“其实还想再买件袍子的，那就麻烦掌柜了。”

    掌柜佯怒道：“做买卖哪有怕麻烦的。兄弟是看我铺子，找不到合心意的料子？”

    韩风晓摆摆，低头对韩妮道：“去给你神火姐姐挑件大红袍。自己也选件喜欢的，算是她给徒弟的见面礼。不必给她省钱，她富着呢！”

    韩妮展颜一笑。

    韩风晓随意的向掌柜打听道：“掌柜的，可听昨晚那场祸事？”

    店中无客，掌柜便也愿意和少年多聊两句，便道：“哪能不知道啊！街面上都传遍了。哎！都是可怜人！”

    韩风晓好奇道：“无故枉死可怜，杀人者怎也可怜？”

    掌柜微抬眼皮道：“兄弟，可是外乡人？”

    韩风晓点头道：“昨夜刚入的城，刚好住在了那家客栈。”

    掌柜了然的点点头，“难怪你不知道。”

    他不太愿意多谈此事，便道：“这种事，兄弟还是别打听了。问多了，再给自己招上麻烦。”

    韩风晓颇为不解，掌柜却已经纳口不言了。

    韩妮其实早就挑好了衣服。她心思玲珑，看到韩风晓有意与掌柜搭话，便没有去打扰。见到两人不再言语，这才拿着两件外披出来。

    一件赤红的大袍子，和神火常穿的天宝极为相似。一件是粉红色大氅，很耐风寒。

    韩风晓直接递给掌柜一枚银币。掌柜也没客气。只是心问道：“兄弟可是习武之人？”

    韩风晓犹豫道：“算半个吧”

    掌柜便不再多言，将二人送到了门口，才返回店中。

    一路上，韩风晓心思急转。先前他只想到问心前还要问事，了解到了事情的始终，再做决定才能做到问心无愧。

    不过路上的几次经历。似乎这样也不甚对。

    先前的周掌柜，他虽然知道了整件事的始末，却没察觉到周掌柜的隐情，才酿成悲剧。这次他清楚看到那汉子持刀杀人，事情始末再清楚不过，可似乎此事背后还是有隐情的。

    他心神恍惚，没看到一条人影从路旁一闪而出。

    一不心，两人撞了个满怀。

    韩风晓脚步不错。倒是撞他的大汉一屁股坐到了地上。

    韩风晓不好意思的伸拉起汉子。

    汉子长得敦实，肚子不，一张圆脸涨得通红。他这般体格，撞上个弱不禁风的少年却是把自己弄得七荤八素，难免有些难堪。

    韩风晓歉意道：“你没事吧？”

    圆脸汉子上下打量着少年，似要发怒。忍了忍，才缓和语气道：“算了算了！不和你计较。”

    他拍了拍屁股，擦肩而过，口中嘟囔道：“真他娘的晦气。撞上个武人。还好我眼尖，要是像那李老鬼，芝麻大的事引来了杀身之祸。”

    一只猛然搭在了他的肩膀上，力道不。

    圆脸汉子一惊，战战磕磕的问道：“兄弟，可还有事？”

    韩风晓问道：“你的李老鬼可是客栈死了的那个掌柜？”

    圆脸汉子闻言更是惊惧万分，奈何肩头掌如虎爪，让他动弹不得，只得略略的一点头。

    韩风晓咧嘴一笑，“刚才不好意思。我请你喝酒如何？”

    圆脸汉子听到酒水，表情迟疑。

    明知事情不简单，奈何肚子中酒虫聒噪。

    韩风晓眨眨眼，“是好酒！地方你挑！”

    圆脸汉子将信将疑的问道：“此言当真？”

    韩风晓一拍胸膛，学着徐忠义的口吻道：“那还有假？格老子的，有钱！”

    不过圆脸汉子并未狮子大开口，只是在街边买了些普通酒水，又捡了些爽口菜。看到韩风晓带这个姑娘，圆脸汉子便提议到少年落榻的地方酌。

    回到客栈，二掌柜和账房先生正在合账。店里死了人，就在大堂，当然没人会来此吃饭惹晦气。二楼的旅人也都换了店家，只剩韩风晓开的两个客房。

    二掌柜是想把客栈生意全部接下来，自然不会赶走店中唯一的客人。不但了不少客气话，还减免了两日房钱。知道少年要和圆脸汉子在大堂喝酒，更是就厨下特意炒了两道清炒，送上了桌。

    韩风晓没什么忌讳。

    圆脸汉子虽然有些不情愿，不过看在酒水的面子上，和死人喝酒他都能忍，何况只是个死过人的地方？

    圆脸汉子姓昆，单名一个余字。开始时，他也对昨晚的杀人案子讳莫如深。

    不过几杯黄汤下肚，便是天大地大，老子最大。再没什么忌惮了。

    圆脸汉子又是个包打听，比那市井妇人还要喜欢谈论这些闲碎之事。

    据他，那杀人的汉子名叫许挞，是个赶山猎户。家境殷实。许挞憨直，虽是猎户，更像是个老实本分的庄稼汉。不过他家媳妇许氏，却是泼辣的狠，远近闻名的悍妇。

    许挞杀的这李老鬼，名为李博山，算是本地豪绅，不仅开了这家客栈，城里的几家饭庄也有他分成。

    这两人本来不该有什么仇怨。归根到底还是许氏惹的祸事。