天圣二年，外敌侵扰。

    那时, 萧予戈尚在书院读书, 为着将至的考试悬梁刺股。战役虽闹得人心惶惶, 却是雷声大雨点，约摸一月，班师回朝。

    合上户籍簿后，萧予戈右手食指有节奏地在封面上敲击。不论是远近闻名的丹青师杨琦，还是得人尊敬的贞烈女子张大娘, 以及多名萧予戈眼熟但一时叫不出名字的环海百姓，皆是于天圣二年迁居至此。如今又有南楚枫在同年辞官还乡一事，如此种种倒真是叫他摸不清其中的门道。

    “大人，有客来访。”眼生的衙役来到书房门前, 萧予戈问是谁, 他回是先前来过之人, 又师爷已在偏厅接待。

    萧予戈点头，着他去办自己的事, 归位户籍簿, 整理衣装往偏厅去了。

    偏厅内的气氛不大好，或者用诡异来形容更为恰当。客人坐着喝茶，南楚杉却像是见着臭虫般地站得老远, 见着萧予戈时，面上才有少许笑模样。萧予戈瞧见来人，半是惊讶半是欣喜，径自在他对面落座, 问道：“翰文轩的事可是有结果了？”

    “这个不急，大人要不先喝口茶？”柳还是彬彬有礼地笑着，抬手为之倒了清茶递上。

    萧予戈接过茶杯，顺手放到身前，“茶本官稍后会喝，本官现在只想知道结果。”

    “姐出马，何事不成？”

    “当真？那翰文轩所售的文章究竟来自何处？”萧予戈的眉头稍稍舒展，“本官听闻似乎还有部分试场之作。”

    “翰文轩的文章皆由京城白鹭书院提供。”

    白鹭书院？萧予戈心里有些不是滋味，时间虽然不长，但好歹自己也曾在此处求过学。如今那儿却卷入官司，实在令他有些唏嘘。

    “起初翰文轩是以辅导学子的名义出售文章，但后来发生的事，大人想必心中有数，我便不赘述。”

    南楚杉问道：“官商勾结？”

    柳思索半刻，“可以这么认为。”言罢，他起身就要告辞，萧予戈不多挽留，送他到门口。柳意有所指地望了眼偏厅的窗户，笑道：“日久方可见人心，大人还是多加留神。”

    “永武心中有数，先生慢走。”

    待人走出巷子，萧予戈才合上后院门，转身时正见南楚杉蹲在树下挠肉干的下巴，快步上前弯身摸猫儿的头，带几分疑虑道：“青永坊常有这样的事么？”

    “大人这话什么意思？”

    “你莫生气，我就是随口一问。”

    肉干喵地一声跑远，南楚杉收回手站起，“若事情属实，自会严惩。”萧予戈支起一边脸颊，“青永坊比我想象的还要奢华。”

    “那里是个乐园，自然是要做足表面功夫，引人进去花钱。”这话时，南楚杉满满的都是鄙夷。

    萧予戈缓慢起身，“天圣二年的战事，师爷可否同我细？”南楚杉眼底升起一丝戒备，但很快恢复常色，问道：“大人忽然问起这个做什么？况且，这些事史官处应当会有记载罢？”

    “我倒是忘记此法。那我现在就去修书一封，向史官大人调阅当时的记录。”萧予戈着就要走，南楚杉忽然唤他一声，犹豫半会儿，启声道：“大人午饭想吃什么？”

    “师爷看着做便是，我不挑食。”他转回头，往书房走去。

    信很快完成，萧予戈随口喊来一名衙役，差其送去信驿，衙役接走信，麻溜地跑出门去。而肉干则优哉游哉地跃过门槛进来，跳到窗台盯黄叶落地。萧予戈瞧着它毛茸茸的后脑勺半晌，重新投入堆叠如山的公文中。

    南楚杉呆滞良久，陡然被顺的大声呼叫唤回思绪，“做什么？”

    “你要是再这么搅拌下去，这芋头汤就要成芋头泥了。”

    南楚杉闻言，旋即取出汤勺，看向顺手中大白萝卜，“我交予你的购买清单中，似乎没有这个。”

    “这是汤婆婆送的，是秋日要喝萝卜汤养身。”

    “且放下，捧着做什么？想当年画么？”

    顺嘿嘿笑了两声，将萝卜放到稍大些的菜篮子里，道：“那位汤婆婆为何总是给咱们送东西？收的次数多了，我回回见到她都有些不好意思。”

    “婆婆向来如此，为人热情好客，权当是礼尚往来罢。”

    顺点点头，不再多言。

    中午只有南楚柳来吃饭，问及萧卫下落时，她吐出鸡骨头回答他正在陪陶渊典吃饭，又道：“我收到回信了，这两日会到。”萧予戈问是谁，南楚柳趁机往嘴里塞进一大口饭，南楚杉瞥她一眼，“是我娘。”

    “要设接风宴么？我稍后便让他们去排演节目。”

    南楚杉摆手，“我娘这人好静，不喜欢这些花里胡哨的东西。若真心迎接她，届时请她喝口茶便是。”又对南楚柳道：“可是向大哥传信了？”南楚柳喉头动了动，有些吃力地吞下口中的饭，“鸽子飞出去了，还没有回音。”

    县衙的饭厅暂且还算风平浪静，但远在两条街外的万事屋里却有些鸡犬不宁。

    萧卫看着坐在几旁喝茶的看似有些来头的夫人，心里隐隐有点发怵，犹豫须臾，问道：“您是来下委托的么？”

    “南楚枫和南楚柳呢？”夫人淡淡发问。

    “枫哥出门去了，楚柳正在县衙吃饭。您若是有急事，我可以去请楚柳回来。”

    那夫人目光锐利地往萧卫身上一扫，“卫家的人？”萧卫登时僵直身子，心想好在陶渊典回家去取东西，不然还真是没法子解释。

    “不话我就当你在默认。”

    “我是萧大人的护卫，名叫萧卫。”

    夫人放下杯子，再次端详萧卫的模样，“你长得很像你父亲，尤其是这双眼睛，又大又亮，就像是能把天地都给装进去似的。”

    “您，您不会是我娘吧？”萧卫声发问。

    “如今不是，日后不知。”罢，夫人站起身就往外走，快到门口时，转过身道，“我来过这里的事，不必与楚柳他们提起，明日我自会到县衙寻他们。”

    萧卫点头。

    “还有，你叫什么名字？”

    “我叫萧卫。”

    “不，是你原本的那个。”

    “我忘了。”

    夫人轻笑，“旁的事可忘，自己的宗族还是牢记得好。有缘再会，卫。”

    萧卫站在门边目送她远走，搭在门上的手指逐渐泛白。那夫人出巷时恰同汤婆婆擦肩而过，二人礼貌一笑，各自朝不同方向而去。

    “你在开玩笑么？”南楚杉拾起落入盆的碗布，继续在一大团泡沫中捞碗筷，“这等消息未经证实，不可乱。”

    南楚柳自怀中摸出一封信开，“你看，白纸黑字写着呢。大哥的话，你还信不过么？”

    “萧卫是卫家的人？”南楚杉有些不敢相信，“郑栖昱把卫家人安排到永乐身边，是算随时监视他么？”

    “目的为何，我们暂且不知。姐，现在萧、南、郑、卫的人都在环海县，你爹那边会不会……”

    “不会。”南楚杉回得斩钉截铁，“谁没事去找和尚的麻烦？吃饱了闲得慌么？”

    南楚柳动动嘴，见顺入内，当即换上个笑脸，抱住姐姐的胳膊开始撒娇，“我晚上想喝排骨汤，你就给我做呗。”

    “知道了，给你做就是。快些回去罢，萧卫估摸着都等急了。”

    南楚柳猛力点头，伸手在姐姐肩头挠了几下，有些像是猴子与同伴示好时的动作。南楚杉伸出湿漉漉的手在她裙上晃了晃，南楚柳瘪嘴松手离开，临走时意味深长地瞧了眼正坐在板凳上摆木柴的顺。

    南楚杉冲尽碗上泡沫，擦去残余水渍将之全然归位后，道：“你姐姐先前同我提过的布料到了，你回去时帮我问问，看她何时有空能与我一道去逛街。”

    “我没有姐姐，只有哥哥和妹妹。师爷可是记错人了？”

    “是么？”南楚杉窘迫地抓了抓自己的手背，“看来是我弄错人了。”

    “师爷这几日可是缺眠少觉？眼下还早，要不去歇息一会儿罢？”

    “不必，我在这儿坐着个盹就成。”完，南楚杉果真坐到桌前支起脑袋憩。

    约摸一刻钟后，顺排好木柴堆，放好凳轻手轻脚地走到南楚杉面前蹲下，望向她的眼神静若一潭池水，可细瞧之下，却又能觉察到极浅极淡的涟漪。他情不自禁地伸出手，又在快要贴近对方脸颊时紧攥成拳，指甲几欲扎进肉里，拳头也在不住发抖。

    “师爷，本官……”萧予戈眯起眼，“顺，身为君子，怎可趁人之危？”顺化拳为掌，用力拍了下自己的大腿，起身对萧予戈笑道：“我只是想同师爷开个玩笑罢了。”

    “这样的玩笑还是莫开了，万一真的伤着人可就不好了。”

    顺点头，近乎是逃一般离开厨房。

    南楚杉仍旧是原本的姿势，一动未动，萧予戈伸手到她眼前晃了两下，轻声道：“你当真睡着了？那我就带肉干出去吃龙虎煲了。”

    “大人在找死吗？”

    南楚杉睁眼怒视。

    “开个玩笑。”萧予戈很快收起笑容，“顺方才的动作，你应当都瞧见了罢？有何想法？”

    “就许大人你有桃花，我这儿活该立着枯枝烂叶是么？”南楚杉撑着腮帮子，话就像是含在嘴里的，听着有些不大清晰。

    萧予戈道：“师爷怎么总对我有误会？我可没有这样的意思。”

    “我不过是觉着顺有些不大对劲，想试探他一番，仅此而已。”

    “是家中有变，还是遇到别的什么了？有时一个人性情大变，往往有理可循。”萧予戈摆出一副虚心求教的样子。

    南楚杉忍不住睨他，“可我瞧着，倒有点像是什么人假扮的。”

    “此话可有依据？”

    “百密终有一疏，而他的疏实在太过明显，叫人一眼就能看穿。”南楚杉轻笑着仰眸，被她这般望着的萧予戈忽觉脊背一阵发凉。

    作者有话要：　　萧予戈：今天少穿了一件衣服，有点冷。

    南楚杉：再添下去，我就剁了你的手当熊掌啃。

    萧予戈：臭婆娘好过混QAQ