一个从未有过的念头从萧欤的脑海中一闪而过, 待回过神来时，他才惊觉此想法之大胆。

    手指蜷了蜷，又被他轻轻放开。

    男子并未着官服，却觉得有冠衣袍犹在身，使得他不得不咬紧了牙关, 垂下头去望向怀中的女子。

    却是一颗心, 跳动得飞快！

    他从未感受过如此猛烈的心跳, 怀中的少女如猫儿一般，自己亦是如被猫挠了一般的心头发痒。

    她缓缓抬起头, 青丝稍乱，眼波微闪, 是一副我见犹怜的模样。

    “叔叔, 您……”

    他的喉结又是一动。

    唇齿之间，忽然就有了涩意。

    “我……”

    眼中突然染上了许多情绪, 萧欤秉了秉呼吸，方欲开口，却觉腰间猛地一沉。

    她在赌。

    赌一个困惑心头已久的答案。

    赌一个苏令明从未对她有过明示的答案。

    萧欤, 萧琼之，祁王萧琼之。

    华枝, 华二姑娘，落魄却又名动京城的美人。

    萧景明, 太子，三年后将要登基的新帝，她未来的丈夫。

    ——亦是要了她全身家性命之人。

    良禽择木而栖。

    她信萧欤, 若择之，全然可依山傍水，整个华家平安通达，高枕无忧。

    只是。

    她袅袅一倚，只闻自己因紧张而加重的呼吸之声，猛烈的心跳声也随之乍起，跳动得她心慌意乱。

    是心慌意乱，却未有意乱情迷。

    华枝咬唇，索性阖上了眼睛，一股莫名的就义之感扑上脑海。她扑进男子怀里，可以装做穷途末路之际的六神无主，亦可以是脆弱之时的真情流露。

    女子向来都是柔软的。

    华枝很清楚。

    可偏偏男子们，都割舍不下这份柔软，于是有了前仆后继的赴汤蹈火。

    但她的哭，却也不是白哭的。

    “王爷......”

    华枝于男子的怀中扬起面来。她的面色有些发白，唇瓣儿也轻轻颤抖着，些许青丝黏在她的面颊旁，眼中是让人不可触碰的水色。

    只怕一碰即碎，一触思绪即纷飞。

    萧欤挪开眼，深深地吸了一口气。

    放眼望去，四下皆是书卷。许是这里常年不住人的缘故，有些书上已经落了些灰尘。他努力忘却搭在自己腰间的那双素手，只去望那书，不去看那人。

    不知怎的，他却竟觉得自己如同书架上那陈年拜访的书籍一般，以往通彻透亮的心底，竟染了几丝凡尘。

    整个人，也开始莫名慌张起来。

    萧欤感觉到，少女的身形似乎又贴近了一寸，如此亲近的距离让他一下子手足无措起来，他甚至有些无所适从。华枝于他怀中抬起眼，一双眸子依旧明明如月、娇艳动人。

    却在男子看不见的角落，她忽地掩住了眸底的忧思，一道精细的神色从眼中一闪而过，却让人没有办法去细细琢磨。

    她的手指动了动，将萧欤的衣袍又攥紧了些。

    她清楚地看见，男子眼底明显涌起一阵颤意，面色也随之一变，双颊之上，微微泛着不自然的红晕。

    自古都是英雄难过美人关，她暗暗腹诽，祁王定也不例外。

    她更是相信自己的姿容，美人落泪梨花带雨的羞然之态，哪个男子都没有定力去全然抵抗。

    只是令华枝讶然的是，身前之人明明面色微红，却还如此镇定。

    她不由得在心中低叹一声，祁王果真是好定力。

    且这边，萧欤只觉得自己浑身如一根紧绷着的弦，就只差一个外力，四下的伪装便要尽数断裂。就在他几乎要放弃抵抗的那一瞬，身前的少女突然将手指松了松，自己腰上又是一轻，只见她往后缓缓退回身形。

    她似是有些惭惭，更多的是恍然大悟的赧然。

    “民女又失态了。”

    他猛地回过神来，“无、无妨。”

    末了，男子也随之往后倒退了几步，倒退到一架书架前，掩住了慌张的神色。

    他装出一副仍是镇定自若的模样，“找、找书罢。”

    “好。”

    华枝点了点头，循着步子来到他的身侧。萧欤从架上抽出一本书，却觉得十分心烦意乱，竟连那书的扉页都未翻开，径直又将其重新塞回了去。

    身侧的少女似是没有察觉到他此刻不甚自然的形态，全神贯注地将目光投入到了眼前的一排排书籍之上，身形匆匆，神色也是匆匆，仔细地搜寻着。

    萧欤在心中暗暗叹了一口气。

    方才，不会是他又在做梦罢。

    毕竟，这种场景只会在梦中出现了。

    袖中的手轻轻攥起，又缓缓松开，他瞧着身侧少女忙碌的身影，突然后知后觉：

    ——她今天身上的香气，很是好闻。

    --------------------

    月色沉沉，忽而跌落，再醒来时，又是一番新的光景。

    华枝蹙了蹙眉，睁开眼来，才惊觉自己竟然是靠在萧欤的腿上。

    微凉的触感从耳垂上传来，紧接着便是一阵轻微的刺痛。那道痛意引得华枝又暗暗蹙紧了眉心，咬了咬唇这才没让自己轻嘶出声来。

    不知是因为她卧得低，还是他十分专注，萧欤竟为察觉到女子的醒来。华枝微微眯着眼，从发丝间偷偷望向他，只见对方一手握着一个药瓶，一手攥着一块干净的方帕，正在替她耳上的伤上药。

    地下暗室并未安置窗户，只有几盏壁灯，依旧在暗暗发着光。昏黄的灯火映射过来，穿过书架之间的缝隙，轻轻落在男子的发梢之上，流转于他的指间。

    她就趴在萧欤的腿面上，感受着耳上的触感。对方许是怕吵醒了她，动作十分轻缓。

    除了轻微的痛感，更多的是一阵阵痒意。她终于受不住了，稍稍侧了首，却听到耳畔男子的声音。

    “嘘，莫要动。”

    她还未来得及起身，感觉自己的面颊又被人轻轻压了下去。那人言语低沉而缓缓，“莫要动，只一刻便好了。”

    她登即止住身形，规规矩矩地“嗯”了一声。

    见着她这般乖巧，对方似是笑了。他的笑声哑哑的，在不大不的藏书阁中轻轻散了开，登即又融于一袭灯火，消逝不见。

    “醒了？”

    华枝不敢点头，仍是轻轻“嗯”了一声。

    下一刻，耳上又传来一股刺痛之感，这回她没再忍住，张了张口，“嘶......”

    萧欤手中握着瓶，见状，问道：“疼么？”

    紧接着，不等她答，对方又自顾自地道：“我方才看，你耳上的伤虽不重，但也不能马虎了。如今正值盛夏，若是不注意，发炎了可就不好了。”

    他终于慢吞吞地替她上好了药，将瓶塞自己塞好，而后开始叠那块方帕来。

    萧欤一边将那块干净的帕子叠得方方正正，一边又道：“再者，若是落了疤痕，也是不好的。”

    这么好看的姑娘，身上又上怎么能留疤呢？

    哪怕是耳垂上一个极为不起眼的疤痕也不行。

    华枝乖巧听着，听他把一切都完，又是边“嗯”边点头。

    坐起身子的那一瞬，她感觉背部有些酸疼。

    对于昨晚的事，二人都不约而同地选择了忘记。

    思索之际，萧欤突然递来一本书。华枝转过头去，两手将书卷一接，又抬眼瞧向他。

    “这是？”

    她好奇地询问出声，一手将书页翻了翻。

    书卷有些陈旧，边角还泛着黄，一看便是有些年头了。

    萧欤在她身侧缓缓坐下，也瞧着那本书，声音淡淡，“上面有着有关玉芙蓉的记载。”

    此言一出，引得她瞪大了眼睛。一瞬间，手中的书卷突然有了分量，她垂下眼，好不容易归于平静的心潮又开始翻涌起来。

    “玉芙蓉。”

    男子的嘴边似是噙着淡淡的笑意，静静地瞧着她翻开书卷。

    书卷之间，有明显一处被人轻轻折了起来，想必是萧欤做的标记。华枝将书卷翻过去，只一眼，便看见了其上的记载：

    ——玉芙蓉，芙蓉色，可溶于水，烘干成粉末状。

    华枝稍稍一愣，又往后翻了一页。

    后一页上画了一朵花，并未着色，墨迹也是有些模糊。不过她还是隐约可以看见此图之上的背景，茫茫大漠，胡马塞篷。这不是西域，又是什么地方？

    西域所植花卉，怎会流转至京城？

    见她蹙眉，萧欤似是料到她心中所想，淡淡接道：“如今皇宫内，也出现了玉芙蓉的踪迹。”

    她不由得一讶，“皇宫内也有玉芙蓉了？”

    萧欤点了点头。

    “昨日进宫，便是为了此事前去。在一个阉人那里发现了玉芙蓉，经盘查，在一些太监宫娥那里也发现了玉芙蓉粉末。”

    太监宫娥也吸食此物？

    “他们哪里来的这玩意儿？”

    “头一个阉人给的，哄骗他们，有凝神明目之效。”

    吸.食少量玉芙蓉确实能凝神明目，使人精神倍增。

    可若是吸.食多了......

    华枝连忙追问道：“那个阉人呢？”

    若是细细盘问那个阉人，到底是何人给他的玉芙蓉，父亲是不是就有救了？

    似是预料到身前女子会如此发问，萧欤低眉，淡淡道：“死了。”

    “死了？”

    “是，”他颔首，解释道，“中毒而死。”

    华枝不解，仍是发问，“中毒而死？他是中了什么毒？可是......”

    一个念头从心中一闪而过。

    “可是吸.食玉芙蓉中的毒？”

    果不其然，萧欤点了点头，“吸.食过多，口吐白沫而死。”

    闻言，她在心里暗暗叹了一口气，嘴上已不觉道：“若是他没有死，父亲的案子就有着落了。”

    如今好不容易找到一个证人，却死于非命。

    见着华枝面上的忧色，男子忍不住上前宽慰道：“你莫急，既然已有蛛丝马迹，事情总会有水落石出之时。况且——”

    他垂眼，终是缓缓道：“即便是那阉人没死，盘问出来的也是将玉芙蓉转交给他之人。这宫里头接手之人众多，一层人接一层人，层层查下去，未必能证明令尊未沾染过玉芙蓉。”

    听他这么，华枝有些急了，几欲从凳上站起，“那些人将玉芙蓉交给一个阉人做什么？”

    授玉芙蓉于阉人、于宫娥，对其背后之人来，又有什么好处？

    话方一问出口，她便猛地明白过来其中原因。

    “背后有人替他们撑腰？”

    萧欤端坐于桌案前，一手握着瓷白的杯盏，抬眼望向她。

    “是。”

    华枝皱眉，“何人？”

    “尚且不知。”

    他兀自倒了一杯水，茶水已凉，只余圈圈波纹荡映其上。似是有风来，吹皱了平稳了还未多久的茶面。

    她于一片昏暗之处，垂下眼来。