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    "那是真的。"平阳公主的眼前，又浮动着当年太子荣那张平庸而善良的脸，她的心里，立刻充满了因年深岁久变淡薄了的歉疚和痛楚。

    "皇上召我入宫，当着众人语重心长地道：汉家庶事草创，加四夷侵陵中国，朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安；为此者不得不劳民。若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎！闻皇后与太子有不自安意，岂有之邪？可以意晓之。"

    "这番话也算出自肺腑了。"平阳公主点头道，"子夫其实不必担这个心。"

    "下午我将这话转给了皇后，皇后涕泪交零，脱去一切簪珥，赤足步行到未央宫，跪谢皇上，我看了那情景，心中很不是滋味。"卫青的眼睛里也微微有些潮湿，"我们一家人活得这样战战兢兢，还有什么喜乐可言？姐姐卫子夫，不管她曾经是个怎样热心权位的女人，她毕竟照顾过我那么多年，而且，我得以伸展胸中抱负，与她有重要因缘……"

    平阳公主向后面伸出手，重重地握住卫青温暖粗糙的手，她安慰地道："皇宫，永远是个充满危机的地方，你不必为她担心，就像我当年，从来不真正为我的母亲王皇后担心。因为她有足够的女人的智慧，可以应对这一切。子夫脱簪跪谢，那就是她的智慧和魄力。"

    "我真的想离开这一切，像那年冬天一样，和你在山中独处，外面是呼啸着的北风，弥漫的大雪，和寂静到极点的山谷。"卫青慢慢放开了她的手。

    "但我们不再有那样宁静的心情。"平阳公主微笑着，抬头去看悬挂在卧室正墙的那幅丝帛《北风》，那一字一句是卫青亲手写的，是她在冬日的下午，怀着安宁细密的心思，一针一针绣将起来的，"即使远在山中，身在江湖，你仍然会挂念着庙堂之事，会挂念你的儿子们，会挂念皇后和太子据……"

    卫青无力地垂下了头："你得对。二十年的长安宦涯，已经令我的心变得复杂、烦躁、沧桑、圆滑、世故而灰暗。我不再能离开长安城，这个污秽而繁华的长安城。"

    窗外的菊圃里，将近两亩地的黄灿灿的菊花，在秋阳里盛开着，如黄金铺地，如霞色满天，如重锦平展。

    遥远处，一个惊恐的声音在高声叫道："大将军在哪里？大将军在哪里？霍将军忽然迸发恶疾，命在垂危！"

    "去病！"卫青霍然醒来，猛地站了起来。

    三 相期来生

    元鼎五年（公元前112年）。

    平阳公主府，仍然是一个秋天，但树叶已经又落了二十次，菊花已经再开过二十回，二十年中，无数的故事在长安城发生着，也不断被遗忘着。

    平阳公主昔日的美貌，已经不再被记起。

    如今的她，是一个满头霜雪的老妇，六十一岁了，连曹襄都有了孙儿，她已经是一个曾祖母了，却依然有着爽朗的笑声和明亮的眼睛。

    "长平侯呢？"她抱着一捧颜色格外亮丽的菊花，从门外走进来，却意外地没有看见丈夫卫青。

    同样成为老妇的如意笑道："他带人去猎了。"

    "这个好逞强的老头儿，现在还什么猎。"平阳公主咕哝着，将那捧菊花插在了房中的各色瓶钵里。

    暮色渐渐落下来，府门外，传来马嘶人闹声。

    "回来了。"正在灯下钉纽扣的如意，笑着站了起来，她也是一个祖母了，但她仍愿意这样守候在平阳公主的身边，她向门外张望着道。

    平阳公主迎了出去，卫青现在的坐骑，是乌骓马和火龙马的后代，毛皮呈淡栗色，四蹄火红，叫作"晚霞"。

    这种晚霞马，比长安城所有的马匹都更矫健，相熟的王公将相们，常常向卫青讨这种马的马驹。

    来十分奇怪，被别人要走的"晚霞"，往往会变得平庸肥胖，毫无出色之处。而只有卫府的"晚霞"，才保有那种剽悍而敏捷的劲头。

    平阳公主知道，那是出于卫青的"三骑"论，仁的境界，骑手和马，必须做到人马合一，马，有着和骑者同样的灵魂和爱。而除了卫青外，没有人能做到这一点。

    "平阳。"因为中年发胖而显得高大魁梧的卫青，笑盈盈地走进来。

    "怎么这样晚回来？"平阳公主在甬道上牵过他的"晚霞"，用手轻抚两下。"晚霞"喷着鼻子，身上流出如血的汗珠，依恋地在平阳公主的衣角摩挲着。

    "我去办了一件极为难的事情。"卫青笑道，向她呈现自己的猎物，"你瞧瞧，这是什么？"

    笼中一对蓝绿色的形状奇异的鸟，鸟儿的羽毛颜色十分明丽，冠顶生着一丛火红色的短毛，正啁啾缠绵不已。

    "渭南相思雀！"发白如雪的平阳公主在灯下惊呼起来，"真的是它！"

    "四十年前，你要我为你捕捉这种鸟，而我那时候没有答应你。"卫青俯身，深沉地看她，"隔过四十年，我想，这该是完诺的时候了。"

    "你爬了那么高的树！"平阳公主嗔怪着，她忘记了自己的年龄，"你的老命不要了？"

    "廉颇七十岁还能挽弓舞戟呢，何况卫青比他年轻一纪。"卫青笑呵呵地道，过了四十岁，留在他脸上的，竟然是一种世俗的庸碌的笑，能讨好一切人的笑，这让平阳公主觉得，自己昔日爱慕过的那个神情冷淡傲慢的少年，已经不知所踪，只偶尔在卫青的言行中，还能看见他淡淡的影子。

    他将鸟笼递给平阳公主。

    里面是一雄一雌两只鸟，羽毛鲜艳，状极缠绵。

    "怎么今天会这样舍生忘死地捉两只雀儿？"平阳公主有些讥笑地道，"当年我那般要挟，你也不肯，还了一番大道理给我听。这两只雀儿，谁知是当年那只雀儿的孙子、重孙子，还是灰孙子？不是原物，我不要。"

    卫青笑着将脸凑了过来："你瞧瞧我脸上这些汗、泥垢和树枝划的痕迹。我实跟你，捉那只雌鸟只不过悄悄爬树就行了，捉那只雄鸟，我费了好大的心机。我将那雌鸟捆在笼中，门没有关，那雄鸟明知笼子一进去，就会落门，再也飞不出去。它围着雌鸟回旋跳踯了一个下午，终于忍耐不住，投身入笼，像这样的痴情种子，虽然是禽兽，也令人好生感动。"

    他动情的叙述，让平阳公主又想起了久远以前的那个下午，十五岁的年轻得像一棵杨树的卫青，在她的马下娓娓而言，就是那个下午，卫青深藏在冷淡面容下的多情，动了她，延续成十八年的苦苦相思。

    "你千辛万苦捉了它来，就是为了四十年前的那句话？"

    卫青大步走进了房间，将鸟笼挂在巨大的青铜妆台之侧，注视着里面相偎相依的两只相思雀，低沉地道："我希望……如果有一天，我离开了你，你也可以借助思念和回忆的慰藉，好好地生活下去。"

    "你离开我？"妆台里映出平阳公主错愕的面容。

    "就是我们曾经过的，永别……不，仍然是短暂的分手，我们会在地下相见。"卫青别过了脸，笑容落下，神情落寞的脸上，浮上来的，又是从前那种冷傲表情的风骨。

    "怎么会！"平阳公主的声音激烈起来，"我比你年长六岁，如果要长行，先走的那个也是我！你今天是怎么了，为什么忽然要来气我？"