贾放却在一旁看得吃惊, 问水宪：“……不会，这三家钱庄都是你开的吧？”

    如果是那样，那他身边这人得“壕”成什么样啊？

    “并不, ”水宪轻描淡写地回答，“三家钱庄查抄得来的粮食, 价值远超他们借出去的款项。这些粮食一半平价卖给官仓, 一半送到城外东路的流民营, 这些钱庄不会有损失, 只不过是不赚不亏而已。”

    “相信他们三家钱庄, 此刻听到这首曲子, 也会觉得他们这件事做得很对。”

    水宪伴随着百姓们“乘除加减, 上有苍穹”的歌声，做出这样的预测。

    贾放想想也是。

    这时已经有些京城里的百姓在奔走相告，还有些人算马上就拿起家伙事儿, 到官仓跟前去排队——既然是平价粮, 自然就要一次买它买到爽。

    也有些百姓听人细细了那“金银稻”的原委之后, 哈哈大笑，：“‘百谷尝’、‘百谷尝’，这就叫终日雁，叫雁啄了眼。若不是他一下子错认了金银稻，咱们今天也不会见证这样的奇事。”

    也有人：“当初那位公子送‘金银稻’进京的那日，几乎还在眼前。哈哈哈, 谁知道那家伙竟然也是个奸商，这真是恶人自有恶人……”

    话还未完, 话的人已经被人捂住了嘴：“住口！你难道没听吗？那天送‘金银稻’进京的那位公子，哪里是什么奸商，根本就是菩萨化身！”

    “是呀是呀, 若没有他，咱们怎么可能见到这些大粮行也有今天？”

    贾放听见有人提起林如海，登时支起耳朵仔细听。

    “你这么一我也想起来，那公子年轻又俊秀，真真是一副好相貌。”

    “是啊，你们记不记得，他的伴当，不还指引咱们去胭脂坊买水粉的吗？”

    这下大家都想起来了。

    “对对对！”

    “可不就是菩萨下凡吗？”

    贾放不禁失笑，心想林同学今天没来真是可惜——但是林同学若是被人认出来了恐怕会更糟糕。

    他想了想，对身边的水宪：“你得对，‘百谷尝’确实是个好人。”

    在整个计划中，最关键的就是这个“百谷尝”邵掌柜。他接受了在这个计划中的角色，赔上了自己积累了几十年的名声，在个人与百姓大众的福祉之间，他选择了后者。确实值得人尊敬。

    从此以后，京城不会再有“百谷尝”。

    “是呀！”水宪点了点头，凝望着远处那座余庆行，“如果没有他，我们现在就得硬碰硬，把手里的最后一粒粮都拿出来，和对面拼个两败俱伤。有了他，如今好歹是个不亏本的局面。”

    谁知这时远处官道的尽头有些人声，水宪一张望，见到一朵黄色的伞盖，摇摇晃晃地朝这边挪过来，忍不住眉头一皱，眼里出现恼色。他：“看，摘桃子的来了。”

    贾放一探头，他从没亲眼见过皇家出行的仪仗，完全不知道水宪口中的“摘桃子”是什么意思。直到听见旁人议论，贾放才知道，是太子来了。

    贾放马上明白水宪恼从何来了。

    纵观这次应对旱灾的全过程，太子的表现实在是乏善可陈。从一开始的优柔寡断不作为，到后来见势不对，又突兀地调四皇子去东路办流民营，都让人感觉这位储君办事毫无章法，也缺乏决断。

    可这时候，京里的粮价危机即将解除，百姓们的情绪正是最最高涨的时候。太子却突然这么机灵，跑来捡现成的，将功劳都算在自己头上？

    贾放也很郁闷，虽然他和水宪都一直是暗中做事，不需要百姓的感激，可是到了最后关头了，被人把已经熟透了桃子摘走，这滋味可真叫人不好受。

    太子明晃晃的伞盖摇摇晃晃地朝这边过来，便有百姓山呼万岁，带着无比感激的心情纷纷拜倒。

    水宪与贾放都不想在余庆行跟前待着，于是两人不约而同地背了手，转身离开，远远地退到了横街的另一头，向这边眺望。

    贾放还是第一次见到太子。远远地之间那太子身材略有些单薄，脸色也偏苍白。贾放想起贾赦对太子的评价——“长于深宫妇人之手”，还挺贴切的。

    太子和他的全副仪仗耗费了不少功夫，才穿过了密集的人群，来到余庆行跟前。

    原本消失在人群之中的太学生这时也不知从什么地方冒出来，纷纷向太子行礼，口称“学生”。太子伸手将他们一个个扶起，似乎是温言抚慰了几句。这些太学生便各个挺胸凸肚地站着，仿佛他们正是力挽狂澜，拯救苍生的人。

    见过太学生，太子立在余庆行跟前，伸出双手在空中轻轻一放，似是准备开口。

    这时已经有成千上万听了好消息的百姓涌到了余庆行跟前，见到太子的手势，知道他要开口，余庆行跟前偌大的一片空地顿时安静下来。

    太子的表情显示他对此很满意，他清了清嗓子，准备开口收割眼前这一大波民意。

    谁知就在此刻，天迅速地暗了下来，一阵劲风刮过，余庆行跟前，人人都被那飞沙走石迷得睁不开眼。

    紧接着天空中响起一声惊雷，转瞬之间，老天就像是个漏了底的浴盆，雨水“哗”地从天而降，瞬间将余庆行跟前的所有人淋了个透湿。

    站在粮行阶上的太子非常狼狈：他随身仪仗里的伞盖是完全礼仪装饰用途的，没有任何挡雨的用途。雨势来得太急，他连进粮行暂避都给忘了，瞬间淋了不少雨，被身边回过神的太监和侍卫拥着，暂时躲进余庆行，避一避这突如其来的暴雨。

    而雨中的百姓们则完全是另外一副心态：在暴雨突至的那一瞬间，他们就忘了粮行的事，忘了太子的事，他们眼里只有一件事——下雨了。

    好一场豪雨。

    天地之间挂着密密麻麻的雨幕，雨幕之间上演着人间最真挚的欢悦欣喜。老天爷终于下雨了，老天爷肯原谅世人了，这场旱灾终究不会再延续了？

    从此以后再无灾殃与苦痛，日子又会恢复到从前，虽然生活中充满各种各样的艰辛，可却总是存着希望，让人们有勇气，一天一天地这么过下去。

    雨幕之间，人们向天挥动着双臂，肆意相互拥抱，也有人用双手接下一抔雨水，再也不带任何心理负担地一口饮尽，然后挽住周围人的胳膊，也不管头发衣衫全部被淋湿，只管在这雨中尽情唱起歌，跳起舞，在这一时片刻彻底忘却所有烦恼，享受当下。

    怎么会有这么巧的事？

    刚刚好在太子准备在余庆行前开口，两句拉拢人心的话之前，这雨就将京城浇了个透，也将太子的如意算盘浇了透心凉。

    贾放在雨落下来的头一个瞬间就被浑身淋湿。他身边的长随赵成，和贾赦借他的那两个护院四下里满地找能避雨的地界儿，可就是没找着。

    贾放一回头，却看到水宪手里撑了一把伞。在直挂天地的水幕里，这人依旧是出尘的，平平静静，安安稳稳。

    水宪冲他了一句什么，周围的雨声与人声却太嘈杂了他没能听清，没奈何只能往水宪的伞下靠了几步。

    那柄伞，便朝贾放头顶上移了移。

    水宪的另外一边肩膀立刻被淋得透湿，而贾放则总算听清了对方的话：“许你挑个好时辰，就不许我事先准备吗？”

    贾放实在是忍不住想笑的冲动，索性放声大笑。

    早间他从荣国府出来的时候，注意了一下荣国府门前的础石，摸了一手水。

    “月晕则风，础润则雨”这民谚管用了千年，贾放很愿意再把赌注放上去一次。

    但是他早先在晚晴楼的时候，见没有马上要下雨的迹象，所以才建议水宪晚点出门，等到正午。

    正午之后的事情大家就都晓得了，顺天府查封了几大粮行的存粮，太子爷跑出来摘桃子，眼看桃子要到手——老天爷出手了。

    这时哪个百姓敢不信“上有苍穹”这句话？所有人都在感谢老天，可也再没见哪个跪下来拜谢太子的。

    不过贾放也真没有天气预报的功能，这次时间上的凑巧绝对纯属巧合。可能冥冥中真的自有天意吧。

    *

    太子坐在余庆行里，可实在是郁闷坏了。

    顺天府的衙役押着粮行伙计，有条不紊地清点库存，给仓房贴上封条，找钱庄的人签押，准备官仓与粮行之间的交接……

    太子屈尊坐在粮行的铺面里，除了他随身带着的仪仗，这粮行里连个端茶递水的人都没有。

    门外暴雨如注，时不时有百姓欢呼庆祝的声音隔着雨帘传进来，太子却只觉得意兴阑珊：“怎么好端端的，就赶上这么一场雨了呢？”

    他听到消息，立即决定赶过来插一脚，也算是英明果决了，可是这才刚刚要将前一阵子迟疑窝囊没魄力的形象扳回一城，却无巧不巧，遇到了一场大雨。

    旁边东宫掌宫内相夏太监声安慰：“殿下，外面的百姓都在跪谢上苍……”

    “敢情都是老天爷的功劳，孤是一点儿功劳都没有。”太子终于忍不住抱怨了。

    他心头郁闷得很，这次的事，四面八方都在等着看他的笑话，蹲在城外离宫的老爹自然也冷眼看着。

    但他自忖做得不差，监国的担子那么重，方方面面都要考虑周全，更别提还有些与他故意对着干的。

    如今眼看最大的难题突然迎刃而解，他跑出来摘个桃子，怎么却被这一场雨给生生搅黄了？

    夏太监却还有话：“皇上是天子，您是储君，如今监国，便一样代表着天意。”

    他凑近太子耳边，声：“百姓们谢天谢地，都是在感激您啊！”

    太子明知这是强词夺理，但是这话他听着却觉得很高兴。如今城内的危局已解，城外西路那里大局已定，东路有四弟与荣公坐镇一切无忧。这样一场大灾顺利化解，他就算是没有做什么实事，也全都是他的功劳啊！

    更叫人舒心的是，城里的几大粮行因为“金银稻”的事损失惨重，不会再跟着老三瞎混，他此前主张的路税新政，到了秋天就可以顺理成章地推行下去了。

    想到这里，太子舒服地叹了一口气，想起一事，问：“话，这余庆行的掌柜，不是号称那什么‘百谷尝’的？听是此次联络各大粮行，哄抬粮价的祸首？”

    邵掌柜是吹嘘“金银稻”的祸首，哄抬粮价却不是他。但夏太监从来不违拗太子的话，连连点头：“是有这么一号人物。”

    太子这时才想起，伸出二指，仿佛掷出一枚令箭：“快将他拿住，好生拷问个中情由。”

    这件事就算是太子不下令，顺天府的衙役也是要做的。

    登时有人跑过来向太子禀报：“殿下，余庆行前铺后院，已经全部封锁，搜查过一遍，没有找到该店的掌柜。有伙计指称，他早先还在，后来太学生一来，外头一闹，人就不见了。”

    太子一拍桌子，：“追，下海捕文书，务求将这等恶人追索到案。”

    顺天府的衙役并不受太子直接指令，但这会儿好歹算是给了个面子，做出一副受命而去的模样。反正这差事顺天府尹也一样会交待下来，为啥不给储君卖个人情？

    *

    邵掌柜却在粮行最后一间空空如也的柴房里独自待了很久。

    他听见远处传来的欢呼声能把粮行的屋顶掀上天，他就再也没有什么挂碍了。

    有关“金银稻”的大戏已经落幕，他“百谷尝”留在这世上也没有什么意义。早先将此事托付给他的人已经将他的家人子女全部送走，是送去了一个安全的地方，等待与他团聚。

    可是他不想以那样一副面孔出现在家人面前——四十多年积攒的声名毁于一旦，他是心甘情愿的。可是没有了“百谷尝”的名头，他邵百年什么都不是，离了粮行，他什么都不会做……他不想在妻儿面前，作为一个“无用的人”活完下半辈子。

    此外他也确实负了自己的东家，欺了自己的同行。世人当然可以笑他迂腐，但是他确实认为，失了信义，就没了做人的根本。水宪的好意，他想他应该是用不上了。

    邵掌柜将自己的脖颈套入绳索的时候，听见了远处的雷声，他还没来得及蹬开脚下的杌子，就已经听见了雨声，闻到了急雨激起尘埃的气味。

    他相信这一场磨人的旱灾已经过去了，因此他也可以毫无挂碍地离去。

    于是他蹬开杌子，呼出胸腔的最后一口气。

    可还没等他完全失去意识，邵掌柜感到自己的双脚又站上了实地，他本能地拼命吸了一口气，还没闹明白是怎么回事，眼前突然一黑，他头上似乎被套了一个袋子。有人将他整个人扛起，悄无声息地从铺子里背了出去。

    ——竟然被劫了？什么人会劫他这种将死之人。

    接着是人把他送上车驾，车辙声隆隆响起。“百谷尝”心想：难道这是要出城？

    这车驾却不容他这样胡猜，驶了片刻又停了下来，任由雨声淅淅沥沥的，不断敲在车驾的帘子上。

    也不知道过了多久，那停着不动的车驾突然又动了，向另一边行驶了许久，终于停下来。有人搀着邵掌柜的胳膊，将他扶下车。

    一个清朗的少年人声音问：“您还好吗？”

    邵掌柜原本是哀莫大于心死，但是死过一回没死成，那求死的心就没有那样急切了。

    “我送你去一个地方，你只需让我拉着朝前走就是了。”少年人的手比较细，没有什么茧子在上头。

    “其实……老邵这一条贱命，实在不需阁下费心。”邵掌柜脚步迟疑，心存抗拒。

    “如果我，要带你去的，是一个仙境呢？”

    “仙境？”邵掌柜依旧迟疑，却不得不承认他起了好奇心。

    “对，是一个仙境。所以你暂时需要与你的家人分开一段时间，至少……一年吧，一年以后应当可以安排你们重聚。”少年人话得很有服力，邵掌柜被他这么一，不由自主地抬脚，跟了上去。

    他脚下始终平坦，但耳边听得的而鼻端闻到的却有些细微的差别。刚开始还隐隐有些人声，没过多久就变的极为安静，邵掌柜只能听见自己和前面引路之人的呼吸声。

    忽然只见，豁然开朗，耳边骤然能听见人声和鸟语。邵掌柜也闻到了他再熟悉不过的稻花香气。那年轻人松开了手，对他：“这就是仙境，相信你一定会很快适应这里。”

    “另外，这里的人不知道你的来历，我想，你也应该不希望把过去的身份与来历都带到这里吧？”

    邵掌柜被黑布袋子套住了头，依旧使劲儿地摇了摇，：“从今天起，我不是什么邵掌柜，我只是老邵。我之前住在哪里，做什么行当，自然一笔勾销，再不提起。”

    少年应了一声“好”，伸手揭去了老邵头上的黑布袋子。刺眼的日光让老邵好长时间里没法儿睁开眼。待他彻底睁开了眼，老邵直接愣在了原地：

    这……这真是仙境啊！