贾放在一旁, 看着邵掌柜（现在应该叫“老邵”了）慢慢向桃源村走去，脸上露着与自己当初一样的惊讶与难以置信。贾放知道，老邵已经在这片刻之间早已将离开这世界的念头彻底抛开了。

    眼前的桃源村, 是一个和繁盛喧嚣的京城完全不同的地界儿。

    老邵似乎看见了什么，大踏步地向前走。有桃源村的村民看见他想要喝问, 但是看见贾放跟在老邵身后, 就立即住口不再问, 任由老邵快步走到村口的晾晒场上, 伸手抓起一把稻谷。

    “占城稻……这是占城稻！”

    老邵托着稻米的手轻轻颤动, 他随即将一把稻谷直接送到鼻端使劲儿闻了闻, 再抬起头的时候, 老邵眼中有泪：“这样好的占城稻，生平未见，生平未见……”

    这时陶村长过来了, 向贾放招呼：“三爷, 这就是您的好把式？”

    陶村长瞅瞅老邵：这位看起来不像是个庄稼把式的模样呀。

    贾放点点头：“是的, 这位就是我跟您过的，老邵，人称‘百谷尝’。桃源村产的稻米，一到他手里，他就知道成色怎么样。”

    “百谷尝啊！那太厉害了，老汉失敬。”心直口快的陶村长赶紧向老邵拱手致意。

    谁知老邵全顾不上这些, 他抬头望着村外田地里正在抛秧的村民，伸手指着问了一句：“这是在种……晚稻？”

    陶村长和贾放一起点头：“正是！”

    “一年双季稻, ”老邵望着这如诗似画的田园，终于感叹：“这……这真是仙境啊！”

    贾放却凑过头去问老邵：“老邵，您觉得这里能种一年三季稻吗？”

    目前桃源村每年种一季占城稻, 一季晚稻，收成相当可观。但是贾放觉得此处地气甚暖，他还是想探索一下三季稻的可能性。

    现在桃源村固然出产丰富，但如果将来他想在自己的土地上安置更多的人口呢？

    老邵号称“百谷尝”，他并不是一个好的庄稼把式，什么插秧灌溉施肥他必定一窍不通，但是胜在见多识广，去过不少地方，深知什么样的田适合什么样的稻种，也知道什么样的季节可以种什么样的稻种。

    贾放暗搓搓地想，既然老邵不能再做粮行掌柜了，为啥不让他角色转换一下，让他成为一名稻种专家，研究研究杂交水稻什么的？也许就能早点把全国人民喂饱呢？

    所以他故意问这样的问题：“眼下这里的田地亩产大约在一百斤，你觉得有法子再增产吗？”

    还没等老邵回答，陶村长已经抢着答：“三爷，您都了，人家号称‘百谷尝’，您的这些，一定都不在话下。”

    谁知老邵摇摇头：“不，这位……这位爷的问题我一个也答不上来。”

    贾放与陶村长一起卡壳。

    老邵继续：“……但我愿意试试。”

    既然下决心抛却过去，从头开始，为啥不利用自己所知，为这个仙境似的地方多做点什么呢？

    贾放“啪”地一击掌，陶村长高举双臂：“太好了！”

    这下就定了，老邵愿意在这村里留下来，算是一个技术顾问。按照陶村长的，村子附近的镇上每旬有集，集上有各处交换稻种的。另外，离村子不远，未被开垦的山洼里有野稻子。

    贾放：非常好的开始。也许将来在这个世界里，会有个邵隆平爷爷呢？

    将老邵带到桃源村里是他的主意。毕竟早先水宪在安置“百谷尝”邵掌柜的时候犯了难：要水宪安置邵掌柜的家，保护他们一家人的安全，那简直是易如反掌。想必邵掌柜自己也知道这一点。

    但邵掌柜还是要自尽，主要是因为他声名全毁，从事了一辈子的行当也干不下去了，自然觉得了无生趣。

    但是将他放置在一个全新的环境里，给他全新的任务，最好还是有些挑战的，老邵自然而然会燃起生的希望。

    所以贾放才自告奋勇从水宪手里接过了安置老邵的任务。只不过老邵的家人还暂时不能相见，得等上三五个月，应该就可以慢慢安排，把老邵的家人也接过来了。

    贾放这次到桃源村来，除了安置老邵之外，还有个任务，就是要看看桃源村对百工坊做出来的“抽水机”用得怎么样了。

    上次他为了向水宪“致歉”，拿出了手动抽水机的设计图，交给了百工坊。百工坊的工匠们做了个陶泥的模具，大致烧了一下，竟然就能用了，至此气压式抽水机的原理大家了然于胸。

    百工坊内立刻开工塑模铸造，做出了两种材质的抽水机，一台白铜的给了贾放，让他带到了桃源村，另外还铸出了一种青铜的，胜在材料相对便宜，铸造快捷，百工坊一口气铸了几十台出来。

    贾放将这台白铜的抽水机“搬运”到了桃源村，教给村民们用法。这抽水机顿时成了村里的游艺项目——村里大大的孩童都争着来玩这台抽水机，使出吃奶的力气，抱着那手柄上下摇动，其他的孩子们就聚在抽水机的出水口那里，看着清澈的河水从位置脚底的河渠里上来，涌入位置较高的水田里。

    “好用！”村民们一起表示，效果杠杠的。尤其是孩子们的好奇心转化为劳动力，实在是太爽了。

    老邵见到这个却彻底傻了眼：“为啥，为啥摇这个手柄，水就能自下而上，逆向而流？”

    贾放怂恿他：“您要不要也试试，您也行的。”

    于是老邵与桃源村的一群垂髫儿争了好半天的抽水机手柄，总算被他争到了，压了两下，就有村民过来，这边的活计已干完了，让把抽水机挪到另一处水田跟前，抽水灌溉。

    老邵情不自禁地感叹：“果真是仙境啊！”

    连水都能倒流了，不是仙境这是哪里？

    贾放亲耳听见老邵的感慨，一颗心彻底放了下来：这样他可以去向水宪交差了。老邵不会再想寻死，而且看起来正算彻底忘却前半生，开始一段新的生活。

    贾放放心地把老邵交给陶村长照顾——至此，老邵成为了近几年来，桃源村增加的第一个外姓人口。

    *

    贾放回到荣国府，从史夫人处接到消息，荣国公贾代善命他明日出发，前往京畿东路修建的流民营。

    消息一到府内，荣府上下就一起行动起来，替贾放准备出门要用的东西——其实都是史夫人为贾代善准备的夏衣、药物之类一应物事，倒没顾上贾放。

    而贾放则找了个机会去了一趟百工坊，一来他急需抽水机，二来他好歹得给水宪传个消息：已经把“百谷尝”妥善安置好了。

    没曾想，水宪在百工坊等他。

    “刚听了荣国公召你去东路流民营，抽水机你应当会用得着。”水宪，“但还有几台他们还在最后加工。等明日，明日你从东门出城的时候，我让车驾直接在东门外等你。”

    贾放：……这也太周到了。

    “另外，这是给你的。”水宪将一只信封推到贾放面前。

    贾放满怀好奇之心，将信封开，见是一张银票，待贾放看清了上面的数字，吓得直接把银票连信封都推了回去。

    “这……这也太多了吧？”

    那只信封里竟然盛放了一张八万两面额的银票。

    “这是你应得的。”水宪眼都没眨一下，将银票推了回去给贾放，“你出了十万石陈稻，如海和我分别征得了五万新稻，总共二十万两‘金银稻’，总共售价大约是十六万两。你理应分得八万两。”

    贾放刷地一声又推了回去，：“不能这么算，那些‘金银稻’，至少有四五万石被你晚晴楼买去，白白花了几万两。这损失不能叫你一个人担着。”

    水宪把信封又推回来：“可是我的晚晴楼一转手就做成了‘状元粉’，这点钱眨眼之间就赚回来了。”

    贾放：……算你狠。

    十万石稻米，八万两白银，这是他万万没想到的——不过这次的事让他悟出了一个道理：有用的资源落在合适的人手里，能发挥更大的作用。他相信自己会成为一个善于利用各色资源的人，于是他接过了水宪推回来的信封，塞进怀里。

    他临走的时候，险些撞上了正要进来的任掌柜。

    任掌柜好奇地望着贾放离开的身影，问：“贾三爷走得这样急，是为了什么？”

    水宪嘴角上扬，大约是心情有点好，回答：“怀里的钱有点烫手。”

    任掌柜：……？

    不过任掌柜想起账面上的情形，：“贾三爷如果能不将这些银两从账面上兑走，那我们的压力确实是要一些。”

    “我倒宁愿他爽快接受这八万两。”水宪显然比较喜欢“两讫”这种做法，“那样我还安心一些。”

    素来精明的人精掌柜这时候顿时觉得脑子不够用了——怎么就不安心了？

    他顺着东家的脑回路思索半天，终于声问：“那铜轨……您是已经算在几处矿山和码头都用上了吗？”

    水宪点头：“铜轨之便利，于我的影响，远胜于那几万石粮食的售价，何况还有抽水机。即便这次粮行给东西路的流民营都直接捐了一批粮，但是不久铜轨在矿山和码头同时都用上，这点损失对我来，几可不计。如今我唯一担心的是……”

    “先是铜轨，然后是那抽水机……明明可以用以谋取重利的，却这样毫无顾忌地拿出来。”水宪的眼光在远处聚焦，嘴角慢慢恢复原状，“如果他真的不肯接受那八万两，那绝对是真正的有问题。”

    ——这会有什么问题？

    “公府子弟，见惯了富贵，这些银钱可能在贾三爷面前不算什么吧？”任掌柜憋了半天，想出这么个解释。

    “老任，你不妨回想一下他第一次来百工坊喝茶，第一次来晚晴楼吃饭的情形。他像是见惯富贵的人吗？”水宪对任靖这个敷衍塞责的反问十分不满意。

    任掌柜就算再“人精”，此刻也抓瞎了。

    “这在我看来，如果他真的对一点钱都不上心，那他就是真正的出世之人，从来就没有想过要在这个世上长长久久地活下去。”

    *

    贾放对水宪在他背后的这些议论完全不知情。第二天一早，他带着史夫人郑重交给他的半车东西，带着赵成和贾赦安排给他的护院一起出了门。

    这时城里的粮价已经完全降下来了。官仓处排起了长队，而那些没有被查封的粮行也都在挂上了和官价一模一样的水牌。

    五大粮行一起被查封，以粮抵贷的遭遇让城中其他粮行齐齐吓破了胆，但昨儿那场雨一下，谁都不敢抱怨，老老实实地降价开门，最多背后将那“百谷尝”骂上两句。

    贾放出了东门，等待他的，是百工坊的两驾大车。贾放略一清点，发现里面竟装载了青铜铸造的活塞抽水机大约五十台，将两驾大车塞得满满当当的——这大大超出他的预期。想到工匠们昨夜可能连夜赶工了，贾放就心里存了满满的感激。

    昨天那场大雨一下，这就是流民营最需要的东西。

    果然，贾放出城行了三十里，遇到了贾代善派来的人，将他引去了附近一座县城设置的流民营。

    东路的流民营刚刚开始安置流民，而且昨天那场雨下得措手不及，贾放面前就是一片混乱的景象：

    如今太阳已经出来，有流民正牵了绳子晾晒衣物，遮挡实现。站在流民营前，放眼望去，第一印象就是一片花花绿绿，杂乱不堪。这与当初贾放见到的西路流民营相比，极度缺乏那种整齐划一的规则感。

    而事先经过严密规划的流民营此刻到处是一个又一个的水洼，刚刚开挖的土窠子直接变成了积水潭，有些流民从潭里直接汲水喝，也有人无所顾忌地踏过进水洼行进，让这些土窠子里的水变得浑浊不堪。

    流民们的心情显然也很不堪。多数人在等赈济的官员将粥棚支起来，也有些人因为昨天大雨之后的无处可睡而大为光火，甚至向在流民营张罗的衙役挑衅：“不是西路那里人人有饱饭吃，有干净地方住，怎么到了我们这儿，就是这样？”

    而东路刚刚开始建，基础比西路差的不是一点半点，偏生这些流民似乎都听过西路的流民营如何如何好，有一点不满意就吐槽抱怨。

    贾放心想：西路经营了这么多天，渐渐的都有了章法，流民们也愿意出力，能拧成一股绳。而东路这里越是混乱，流民们便越不满，越不满便越无法合作改善。这简直是个恶性循环。

    终于有一队流民模样的人，每人扛了一样农具过来，开始在流民们指定住宿的地点挖掘水渠，试图将一个个挖好的土窠子里的水通过水渠引走。

    “究竟是哪个没脑子的东西想出来的要挖这土窠子？”一个流民卸下了抗在肩上的锄头，愤愤地将锄头磕进面前的黄土里。

    贾放：……这个“东西”就在你面前。

    实在的，他当初提出“土窠子”作为临时住所，主要是针对早些时候天气寒冷、旱灾延续，不会下雨的天气条件。现在东路流民营的状态，其实是建临时帐篷效果会更好些——当然，昨天那样的大雨，修什么临时建筑都会出点问题的。

    “老子真是瞎了眼，听了官府的鬼话，到这里来没饭吃没地儿住，还要干活……”这个流民一边大声散发负能量，一边再次扬起锄头，在空中划出一条弧线。似乎只有这样抒发抒发心中的怨气，他才有劲头干活。

    其余拿到农具的流民，多少受这种情绪感染，要么骂骂咧咧，要么在一旁默默地干活，脸上时不时流露出怨怼。

    突然，那个大嗓门的流民停下了手里的锄头，回过头，远远地大声喊：“喂，结巴——”

    贾放一个激灵：……结巴？

    远处就真的过来了一个单薄的少年人身影。

    贾放目瞪口呆地看着这年轻人走到自己面前，不知道应不应该行礼。

    这位四皇子此刻正赤着双脚，将裤腿挽在膝盖以上，一路踩着泥泞土石过来，见到贾放，就温文一笑作为招呼，然后扭过脸望着那个大嗓门的流民，问：“怎……怎么啦？”

    那流民丝毫没有意识到此刻正面对天潢贵胄，指着他们刚刚开挖出的一段排水渠，：“我们现在挖的这个对头吗？”

    四皇子点点头，吃力地回答：“对对对对……”

    流民一指旁边的土窠子：“这么远，怎么把里头的积水舀出来……你这鬼头莫不是要哄我们吧！”

    贾放心里替这个口无遮拦的家伙默默点蜡，心想，你最好永远也不知道对方是谁。

    四皇子自己比比划划了一阵，：“这样最经济……”

    他的意思是，这样挖一条排水渠，距离各处的土窠子都近，排起水来比较方便。

    但这让贾放想起了他此行的使命，于是贾放上前一步，对那些流民：“你们只管按照四……按照这位的开挖，排水的问题，包在我身上。”