入夜之后, 双文被掌着灯笼的荣府仆妇送到了贾放院里。

    那仆妇是个极其多话的，一路走一路叹息，告诉双文, 她错失了府里的“好去处”。

    “二爷看起来挺喜欢你，也为你向太太开口了, 奈何太太不肯。否则二爷那儿真是个好去处, 活计轻省, 升起来也快, 要是二爷喜欢, 没准你过两年就能挣个姨娘。”

    双文记得那个“二爷”, 她很不喜欢那种眼神, 将她看了又看，还使劲儿盯着她的衣袖看，似乎还想把她的衣袖翻开, 看看手腕子长得啥模样。

    幸亏那人没有真的翻开她的衣袖, 若是翻开了, 就会看见她手心里藏着的一枚极其尖利的簪子。

    那簪子是母亲给她留下的唯一念想。四岁进入教坊司，前两年还有母亲能护着她一二。自从十岁那年母亲也离她去了，她就处处心，处处谋算，按照母亲的，就算是竭尽全力, 也要想法子保护自己，想法子掌控自己的命运。

    ——她不想做大家婢女, 更加不想给人做，虽然一切都不由她。

    那个喜欢到处用眼乱看的“二爷”看过她之后，她并没有被分配到那个“好去处”。

    “太太不喜欢你去二爷那儿, 所以就想把你放到大爷院儿里。大奶奶如今有身子，大爷身边没人，太太本意是让你过去补上，反正大奶奶也不方便侍候大爷。若是你侥幸有了个一男半女，就再开了脸，搁在大爷屋里……”

    这听起来更加糟糕啊！——双文忍不住再次把袖子里的簪子握紧。

    “可是呢，大奶奶是个有气性的，她不乐意。大爷又向着大奶奶，大奶奶不肯，他也就不肯收了你。”

    双文心里倒缓了缓，心想这荣府里的大爷，听起来倒像是个有情有义的。高门大户里，能得一夫一妻，爷们身边再没旁人，着实是不容易。

    “后来大爷就建言是应当把你孝敬给老爷。那太太哪儿肯啊？瞧你生的这模样，啧啧啧……太太也是女人，她也怕呀……”

    双文垂下眼帘，心想的确如此。她生就的这副模样，若是家里没有获罪，那便是上天的恩赐；可一旦获罪了，那便是诅咒。能全须全尾地从教坊司里熬出来，连她自己也觉得是个奇迹。

    “到后来老爷出来圆场，既然大家都觉得不方便，就都别要了。三爷那儿人最少，你就去了三爷那里……”

    这听起来有点儿伤自尊，谁都不要，才给这个“三爷”捡了漏……这个三爷，听起来也有点像是个可怜啊。

    “三爷确实挺可怜，自回府，就一直住了个原本该仆下们住着的院子。也就前阵子老爷回府之后，三爷的日子才好过点……哦，对了，忘了告诉你，三爷是庶出的。”

    双文沉默了，她在教坊司里混迹多年，嫡庶有别的事儿都听过。不过如果当年她家中没有出事，现在她应该已经嫁了，就算不嫁进高门大户，至少也会进个门当户对的人家，做嫡妻。现在则是被送往一个庶子的院子，做个……房里人？

    她不要。

    她低声问：“嬷嬷，这三爷，多大年纪了？”

    婆子答道：“十四，虚岁十五了吧？也该是收一两个人在房里了。”

    双文“嗯”了一声，没吭气，倒是手心里那柄簪子捏得更紧了一点——她比任何时候都渴望能保护自己，可若是一定不能够，那她至少还能掌握自己的生死。

    *

    到了贾放院儿里，孙氏和福丫已经接到了信儿，合力把东厢给收拾出来。孙氏笑眯眯地迎出来，量双文半晌，点着头道：“是个齐整闺女。多大了？”

    “十八……”双文回答。

    双文见孙氏和气，稍稍松了口气，声问起这院儿里的规矩。孙氏笑呵呵地：“没什么规矩，总共就那么点儿活计，谁看见了就谁做，做了就完了。”

    双文又紧张地问：“不用……不用值夜的吗？”

    她最怕这个：年纪的时候不懂，后来进了教坊司才明白旁人口中的“值夜”是怎么回事。最近八年，她用尽了心机和手段，才避免了各种与“值夜”相关的差使。如今看来她好像是终于避不了了。

    谁知孙氏：“不，不用，三爷这儿不用人值夜。”

    “不用人值夜？”双文听不用值夜，反倒有点儿吃惊。母亲她从娇惯，四岁之前卧房里就从没断过服侍的人。这个三爷，院里明明有人，却偏生不要值夜？

    福丫恰于此时跳起来，：“姊姊，我带你去看一件物事。”

    她直接拉了双文进西厢，爬上炕，从墙上摘了一枚铜喇叭下来，教双文将那喇叭扣在耳朵上。福丫自己则撒腿就跑进了院里的正屋，孙氏在后面喊：“别跑太急，心碰着了三爷的东西。”

    双文正在纳闷，忽听耳边有人吹了口气似的，紧接着是福丫清晰的声音：“双文姐姐，我是福丫，我是福丫，收到请回话——”

    双文：……？

    “听到这个，就是三爷有事找我们。平时没事，咱们就在自己屋里待着就好啦！”

    双文抱着铜喇叭纳闷：这究竟是什么，刚才福丫就像是在自己耳边话一样。

    不过……有了这个，好像真的，没有什么必要，非得有人守在屋子里。

    孙氏却乐呵呵地进了西厢，对双文：“三爷屋里一应起居所需，都不怎么需要麻烦外人，等哪天带你一一看过就知道了。我们也不过是侍候他一日三餐，并日常洒扫之类，没什么更多的差使。”

    旁边福丫插嘴：“等明儿个三爷不在的时候，我带姐姐看看那些水龙头、抽水马桶，姐姐准保没见过。”

    孙氏不在意福丫的炫耀，温言道：“你来了，倒是正好，许是有些事你可以帮他。一是三爷忙着修园子，记账的事格外麻烦，交给我这老婆子做，我年岁大了，眼神不大灵光，二是他每天晚上忙着画花样子……”

    双文睁大了眼睛：这三爷怎么还会画花样子？

    孙氏笑呵呵地：“不是绣花的样子，是修房子的样子，我看过，就跟真的一样。你也可以去看看，就在那画架上，别翻乱了就行……”

    自从一进这院，双文就察觉出这里与别处的差别——她也不上什么感觉，只是觉得这里的规矩、陈设，处处透着与别处不同，但具体哪里不同她又不大上来。

    但见孙氏待人宽和，福丫活泼有趣，双文一颗心稍稍放下了一点。

    “三爷一会儿就回来了，你现在这里等等，待见过他，应是就可以回房休息了。东厢已经收拾出来了，你先住着。我这儿有些旧衣，你若是不嫌弃，就去看看有没有合适能穿的，若是没有，咱明天再想办法……”

    “总之呀，咱们这位三爷，是府里顶顶叫人省心的一位主子了。他从来不烦咱们，唯一咱们不去烦他，他就心满意足了。”

    孙氏一点一点地都吩咐完，带着福丫先去了。双文独自一个人，在正屋里等待，等了一阵不见有人来，双文便起身，向贾放的画架走过去——她确实很好奇，天底下哪有男人会画“花样子”的？

    走到画架跟前，双文将上面夹着的熟宣一页一页翻开，见上面画的真的是房舍，每一张图是房舍的一面墙，墙基、墙面、悬山、卷棚……每一样都绘制得特别细致，还有各种尺寸标注在上面。

    双文见到这样的画儿，觉得既熟悉又有点陌生。她的生父在获罪之前曾是宫中的御用画师。无论是幼年在自己家中，还是后来在教坊司中，双文都见过很多画儿，工笔山水花鸟、亭台楼阁，可就是没有见过这一种，搁在眼前真正的，好似就是把房子缩了，直接印在纸上似的。

    “看起来倒也不像山水，或是行乐……”双文自言自语地道，顺手又翻开一张画纸，看见一张新图，只见一座馆舍，馆前栽种着一片翠竹，那馆舍院门上写着“有凤来仪”四个字。

    她看了颇为吃惊，因为这幅图的画法又与之前的不同，不只是简单的一幅墙面，而是一整座院。而这院子好似活生生地在她面前立了起来，她几乎觉得自己面前出现了一方天地，自己可以直接走进去似的。

    “这叫透视画法。”

    有个声音突然从双文背后响起，将她吓了一大跳，退开两步，右手又紧紧地握住了袖子里的发簪。双文一惊之下，才渐渐反应过来，是这院子的男主人回来了，她赶紧低下头，福了福，道：“见过三爷。”

    这三爷盯着她看了片刻，便转过脸去，扁了扁嘴：“你若是想学，我可以教你。”

    声音很清朗，衬得眼前这少年人面容越发秀雅。

    正如早先那婆子形容的，十四五岁的少年人，许是正在蹿个子的时候，身高已经不矮了，但是整个人不够壮实，清瘦清瘦的，但就是这副模样，透着少年人特有的飘逸潇洒。

    双文听这三爷的，像也是着红袖添香的主意，登时低下头去不吭声、不接话、不拒绝、不接受。

    “不过也得看你的绘画基础怎么样，界画学过吗？”

    双文愣住了，难道是认真要教？

    她父亲曾是名动天下的画师，她多少也传了一些父亲的天赋，到了教坊司里，凭着母亲传给她那一手不算太高明的画技，也多少为自己挡去了好些麻烦，这时她点了点头，蚊蚋般出声：“学过。”

    “很好。”对方也没见多惊喜，只是简短地应了一声，“明天白天我不在，你就自己在这里画一幅亭台，记住，一定要是亭台，我看看你的功底如何。”

    “需要什么工具尽管向孙妈开口。等明天我看过你的基础，再怎么教你的事。”

    “对了，记账算账会吗？”

    双文觉得好像多了些自信，点点头道：“会。”

    “孙妈老花眼，这两天记账记得很是吃力，你去帮帮她，你来记，每天给孙妈念一遍，让她听着核一遍。”

    “来报账的人是个毛头伙，人有点油滑，你不要怕，账目上有任何疑问都可以直接问，该凶的时候就直接凶他。但如果他的账没报错，而你记错了，错处需得记在你头上。”

    双文听见，心里倒越发多了几分安稳，对方好像很信任自己的样子？

    “夜了，孙妈想必跟你过了规矩，早些安置。”三爷随口了一句，自己将画架上的画纸都取下，重新铺上一张熟宣，用尺比了位置，然后去取笔，似乎算作画。

    双文不动，而对方也完全没有让她帮忙的意思。

    双文心想：或许孙妈的是对的，这位新主人，只要旁人不烦他，他就满意了。

    于是，双文悄悄地抬起眼，望向这少年人，登时发觉对方一对乌亮的黑眼珠也正盯着自己，她登时一吓。

    “你放心，我对你的人没兴趣——”

    不知怎么的，少年的声音有点儿冷峻。双文听了却心头一松。

    大晚上的，正屋里只有他们一主一仆，但正屋几扇屋门全都大开着，温暖的灯光正静静地从屋里倾泻到屋外。

    “所以你袖子里那柄簪子也就莫要再握着了，没用。”

    双文冷不丁被他一下子喝破了心思，心一慌，手一松，那柄簪子“叮”的一声掉在了地上。

    *

    早先贾政凑到贾放耳边，就是特地告诉贾放，那个姑娘一直在袖子里捏了一柄簪子。贾政，罪臣之女，又是没入教坊司的，应是吃了不少苦头，要贾放好生善待人家。

    贾放想想对方也是可怜，早年间锦衣玉食，被当成心肝宝贝地养着，转眼间从天堂跌入地狱，眼前的一切都不如意，偏偏早年间的记忆根深蒂固，不断提醒着眼前的生活有多悲惨。这便是“心比天高，身为下贱”，过去与现在，眼前与回忆，永远上演最惨烈的冲突。

    他察言观色，在对方情绪最不稳定的时候喝了一嗓子，双文的簪子登时从袖子里掉了下来，而她也唬得退后了两步，突然跪下，垂着头不敢看贾放。

    “你叫什么名字？”贾放看似随意地问。

    “婢子名叫双文。”双文老实回答。

    爽文？——贾放一开始听左了，心想，谁不想成为爽文主角呀？

    随后他才反应过来，应该是“双文”，林黛玉曾经感叹过，“双文，双文，诚为薄命佳人——”可见这姑娘应当是感怀身世，自怨命薄。

    可人家却又始终捏了一把簪子在手心里，可见是伤怀之中，还夹杂着一股子愤懑不甘，就好像明明是命运将她入了尘埃，但哪怕只留着一口气，也要奋力冲命运翻个白眼儿。

    如果对方完完全全是个没脾气的，贾放便罢了，让人做个杂使丫头就算了。

    可是这姑娘偏偏是个不想认命，不想就这么低头的，他便决心帮人家一把。

    更何况，双文基础不错，能写会画，而且对新鲜事物接受度颇高，刚才盯着贾放用透视画法画出来的画，几乎就没有挪过眼。贾放觉得有潜力，可以好好栽培一下。

    “你可能一进来就察觉到了，我这里，与府里其他地方都有些不同，也与世间其他的人家，都有些区别。”

    双文不解地抬起头，不明白为什么贾放会在这个时候这个。但是她必须承认，对方得对，这确实是个不同寻常的院子，而且只要在里面生活一天，就会被院子的主人所感染。

    “这是因为，我这院，绝不仅仅是一个吃喝拉撒睡的地方，更是一个实现我心中所想的地方。”

    双文立即想到了贾放的那些画儿，一张张跟仙境似的，难道贾放想要实现的，就是那些个？

    “我希望你能成为我的助手。”

    “我不知你怎么想，你我一步步走到今天，都有身不由己的缘故。但我向来都信人定胜天，有志者，事竟成。但凡我所想所愿，哪怕只是纸上绘着的仙境，我也一定能让它在世人眼前立起来。”

    贾放完，便回身埋首画架，准备开始忙自己的，可是他刚刚过的一番话却一直在双文耳畔嗡嗡嗡地响着。

    从来都只有人她命苦，却没有一个人亲口对她过：“人定胜天”，还得这样斩钉截铁，这样有把握。

    她真的可以吗？成为一个像父亲那样的画师？

    可是这太突然了，双文没法儿一下子突然转过弯来：眼前这个少年，真的可信吗？

    “如果你愿意尽全力帮我，我可以许你一个前程。”贾放，“我是，尽全力帮我，用你的全部精力，去学、去画、去探索……等我完成了我必须做的事，我会许你自由身，许你按照自己所想，去选择自己的生活。”

    “当然了，我无意困你一生。可以明确告诉你期限，从目前看，我会在五年之内达到自己的目标。”贾放很豪气地做出他自己的预测。

    双文低着头，把贾放提出的条件仔细地考虑了一下。她突然觉得有点儿好笑，眼前这个少年，他其实完全不必向自己许诺什么的。自己只是个女奴，只有逆来顺受的份儿，他本不必事先交代任何理由，就能支使自己去做着做那。

    可是为啥，他还愿意在自己面前这么些话？

    “因为我想的和你一样，我认为命运是可以通过努力改变的。”贾放没回头，突然抛了一句出来。

    双文的眼泪倏忽就全涌到了眼眶里：老天爷，这真的……是她所想的。

    她之所以总在手心握着她的簪子不放，永远掌握着她唯一还保有的、决定自己生死的权力，就是因为她的心底还存了那么一点点残念，或者是希望——

    靠自己过一生，我可以的。