东门宝塔原是京城东门附近一座寺院院内的高塔, 始建于前朝。岁月悠长，连宝塔所在的那座寺院也已经被毁去了，这塔本身却依旧屹立不倒。每到夜晚, 顺天府的人会在塔上高悬明灯，从没有一日黯淡。

    在十四年京中一场变乱之后, 这座城市耗费了好几年的时间慢慢复苏。原先城中还有夜禁, 但在十年前夜禁也取消了。城中的百姓晚间亦可以在城中走动, 而这东门宝塔也渐渐成为京城的一大景观。宝塔附近也形成了不少夜市, 有做吃食营生的, 也有卖杂货的, 还有做扑买游戏的, 一向十分热闹。

    贾放带着青松，随着汹涌的人潮往东门宝塔下赶过去。沿路他已经听了事情的始末，乃是四皇子与人赌, 是两个重量不一样的圆球, 从高塔上掉落, 一定会同时着地，而不是一先一后。

    与四皇子赌的对手显然不信，坚持认为重的圆球落地快，轻的落地慢。于是四皇子便提出，他要在大庭广众，众目睽睽之下, 做这个“试验”。

    “这还有啥好赌的？铁定是重的先着地啊？”贾放身边有人大声笑道，“你几时见轻的会先落地呀？”

    “是呀, 你想想，鸿毛与巨石，两个同时从塔上扔下, 那肯定是巨石先落地啊？难不成还是那飘飘悠悠的鸿毛吗？”

    “但四殿下赌的可不是轻的先落地，是两个同时落地。”

    “而且也不是鸿毛与巨石，就是两个球，一个是铁球，一个是藤球，一个十斤，一个一斤。看铁球先落地还是藤球先落地。”

    “这还用想吗？必定是铁球啊！你家藤球能砸下来能‘砰’一声，一砸一个坑？”

    “走，赶紧的，有关扑铺子押今日的结果吗？咱去押一笔大的。”

    关扑铺子，就是专营博弈赢彩游戏的铺子，前些年朝廷曾严禁以钱财之利博弈，但随着夜禁的慢慢放松，这行当也渐渐无人再管。官府明文虽然不许，但是夜市上百姓们嬉戏玩乐，偶尔花上几个大钱，买上点筹码赢彩头，倒是很常见的。

    “诸位看官，今日四殿下兴致高，在东门宝塔上扔球，店为四殿下助兴，奉送十吊彩头。各位请尽管下注买筹，等四殿下这个……‘实验’完了，店一并结算。”

    “各位常来东门市的也知道，店常年在此关扑，信誉卓著，童叟无欺。到时凭筹结算……唉，各位怎么都只领红筹啊？真没人给四殿下助助兴，领个蓝筹的吗？”

    这关扑铺子跟前，摆着满满的三种算筹：红筹、蓝筹、黑筹。

    店家的意思，买红筹，就是押铁球先落地，蓝筹是押两个球同时落地，而黑筹则是押藤球先落地。

    所有人都是花钱买筹，所有买筹的钱和店家附赠的彩头聚在一处，等份分给那些押对了宝，拿筹来领彩头的主顾。

    所有的竹筹都放在铺子柜台上的三个大木桶里。只见桶里红筹已经所剩无几，蓝筹和黑筹还盛得满满的。

    “真的没人领个蓝筹吗？”那关扑铺子的老板嬉皮笑脸地道：“回头各位就只能赢我那奉送的十吊彩头。”

    “赢的就是你的彩头！”人群中有人大笑出声。

    “把蓝筹都给我！”人群里一个少年声音响起。听见这声，人群立即给一主一仆让出两条路来。

    “这……您真的要这些蓝筹？要不……黑筹您也考虑考虑。”老板像是在推销商品。

    “不，黑筹我不要。”来人正是贾放，问了一声多少钱，青松就从怀里掂了银子出来，递到老板手里。

    “这位郎君，还请你高抬贵手。”老板笑嘻嘻地道，“四殿下的实验还没开始做，万一之后还有人想来买老儿的蓝筹呢？”

    贾放听见，一想觉得也对，于是开口：“那留一半吧！”

    关扑老板立刻苦了脸——他还不如不要这话。

    谁知贾放转过身，对聚拢在他身后看“傻子买关扑”的百姓们：“今天四殿下做的实验，乃是两个形状一样，大相同的球，同时从高处落下，谁先落地。大家仔细想想，这可并不是在鸿毛与巨石啊！”

    他继续引导：“这个命题，诸位一上来很定都觉得一定是铁球先落地，为啥？先入为主嘛，印象之中就是这样的嘛！可这时候都已经到钱财了，大家为啥不动手试一试，找两个差不多的物件儿，轻重不同的，你们先在扔一扔试试看，然后再结论嘛！”

    贾放是个眉目清秀的少年郎，立在东门市的灯光之下鬓若刀裁、眉如墨画，给人的印象格外深。再他的也不是没有道理，便真的有人动手在身边找了差不多大的东西，开始往地上丢。

    “我这有个竹腰牌，还有个铜腰牌，一起往地上扔着试试？”

    “咦，怎么好像……真的，同时落地了？”

    “不不不，还是有先后的。你从手里往地上扔，这距离太短，扔下来有先后你也看不出。唯有四殿下从那高塔上扔下来才能看清楚到底谁先谁后。”

    “要不……再试一次？”

    “啪”的一声，两个腰牌再次被扔到地面上。

    “同时……同时！”

    “没有没有，有先后！”

    “不不不，绝对是同时，我看得真真的！”

    “老板，给我十支蓝筹！”这关扑铺子的蓝筹，自贾放来过之后终于开张了。

    *

    贾放在东门宝塔下等待着，心情有点儿莫名的激动。

    他将《万物之理》这本册子交给四皇子的时候，其实也盼望着这本薄薄的册子里所述的那些原理、定律能唤醒另一种意识：实事求是，不要想当然，万事以实证为准绳。

    他希望这个社会的“空谈”风气能够得到改变，可是他刚刚才参加的清谈局明明白白地告诉他——道阻且长，距离实现理想还很遥远。

    四皇子的“实验”突如其来，但是令人眼前一亮。

    贾放可并不认为这位皇子是在致敬伽利略在比萨斜塔上的实验，但是对于拙于口舌，而且人前也不那么愿意多话的四皇子而言，“实证”的结果才是这位皇子最犀利的言辞，最难以反驳的词藻。

    这件事实在是给了他意外的惊喜，导致他连此前在如意居的不快都给忘了。

    很快，塔顶上影影绰绰地出现了好几个人影。塔身下登时有百姓高兴地呼叫出声：“是四殿下，四殿下——”

    看热闹的人群兴高采烈地向塔顶上的人挥手，却很快被五城兵马司的人驱赶着向后退去。兵马司的衙役牵着粗绳，在塔下圈出了一大块区域，不允许站人。但是在绳圈之外，人头攒动，挤了个密密麻麻。

    这东门宝塔在夜间每一层都有灯光照明，最底一层更是添加了不少灯笼、火把，将地面照得雪亮。

    所有人都兴奋无比地抬着头望着塔顶，过了片刻，有人大喊：“快看，球——”

    贾放目力好，看得清楚，正是四皇子本人，一手捧着一个球，从塔顶上探出半身。

    从塔底看去，两只球看起来一模一样，都是黑黢黢的。但可以看出其中一个球很重，因为四皇子托着也略显吃力，另外一个则看上去很轻，应该就是百姓们的空心藤球。

    四皇子冲下面点点头，底下的衙役就一起大声喊：“肃静！”

    东城宝塔下，瞬间竟真的鸦雀无声，人人都仰着脖子望着塔顶，等待着见证结果，也在等着看他们押的注会不会给他们带来回报。

    下一刻，四皇子同时反转了手腕，两只球同时下落，不过一眨眼的功夫，球已经到地面。只听“砰”的一声巨响，那铁球在地面上砸出一个坑。而藤球却只是轻巧地弹开。

    塔底登时一片欢呼：“落下来了，落下来了！”

    众人欢呼了一阵，才终于有人大声喊：“同时，同时落地！”

    “我押中了，我押中了啊！”喊出这一声的人欣喜若狂。押“同时落地”的人比押“铁球先落”的人要少得多，押中就意味着能分得不少钱。

    “不……不是……”

    渐渐地人群中又响起了另一个声音，“有先后！藤球先！”

    贾放：……啥？

    他怀疑自己的耳朵听错了，这……怎么可能是藤球先？

    “是呀是呀，我看得真真的，藤球确实是比铁球先到地，快了大约有……”那人似乎不知道该怎么形容，憋了片刻，才，“快了大概有半个球身。”

    贾放登时明白了。

    四皇子翻手腕有时间先后，可能因为藤球轻，所以他翻腕的时候稍微快了那么一丁点。但哪怕只是零点零几秒，但对于这么高的塔身而言，这点差距很容易就能放得很大。

    所以这就变成了……轻的先落地？

    塔底登时议论什么的都有，更多的人是心疼钱——毕竟除了那关扑铺子的店主，所有人，钱都输出去了。

    “大家稍安勿躁！四殿下了，刚才将这两个球放下的时候，确实存了一点点偏差。刚才的结果不算，现在再重来一次。”

    这回大伙儿都松了一口气，除了那关扑老板，所有人都在盛赞四皇子“英明”。

    贾放却有点儿着急，这种事情上，“英明”没啥用，要的应该是“严谨”。他忽然见到下到塔底来捡球的一个年轻长随，正是他见过的，跟在四皇子身边的，连忙喊：“喂，那位——”

    他只能“喂”，毕竟也不知道对方叫什么名儿。可是他的声音立即淹没在周遭的一片嘈杂之中。

    谁知贾放身边的青松突然一躬身，从衙役们牵起的绳子下面钻了过去。李青松身材瘦，趁着夜色钻入绳子围出的区域，衙役们一时半会儿竟然没有注意。

    贾放这时才反应过来，青松跟着四皇子在流民营待过一阵，认识他身边的人。

    果然，李青松过去一，那名长随立即转了过来，看向贾放。

    贾放招手，把李青松叫来，让他附耳过来，了一通话，然后他直起身对青松：“你去吧，把话待到就好，顺便擦亮眼睛，帮忙找找这样的用具。”

    李青松应了，问：“三爷，难道您不上去见四殿下吗？”

    贾放摇摇头，：“我刚才在关扑押了筹码。”他若是上塔，事后未免就不会被人指是利益相关。为了保证实验的公正性，他还是不要亲自出面了吧？

    于是李青松跟着四皇子的人上塔，少时那名长随又快速地跑下来，手里举着一只长方形的大匣子。

    “好教各位得知，刚才那次实验，铁球与藤球落下来的时候有极微的先后差别。四殿下现下改了实验方法——他会将两个球都盛在这只匣子里，然后将匣子底下的插销一拔，匣子底会立时翻开，两个球一定会同时落下去……”

    “咦，这不是庙里收人香火钱的匣子吗？“

    大伙儿一看，确实如此：这匣子上有一个缝儿，平日里百姓们求神拜佛，将香火钱铜板银两之类从这条缝里给放进去。和尚道士们就算是要取这香火钱，也得把匣子倒过来，摇一阵，够麻烦的。

    可大家伙儿从来不知道这底下还个翻盖儿，把插销一拔，里面的钱就可以直接都倒出来。

    登时众人齐声笑骂：“可算是明白了。敢情这些秃驴杂毛们就是这么使善男信女的香火钱的。”

    接着那长随就捧着匣子，快步回塔。那匣子不一会儿就出现在塔顶，由两个人一左一右同时抬着，四皇子在一旁，向下挥了挥手。

    五城兵马司的衙役赶紧拉紧了长绳，让百姓们赶紧往后退一退。紧接着四皇子在上面就拔了匣子的插销。那匣子的底盖“啪”的一声掀开，里面盛着的两个球就同时落了下来。

    “同时，同时——”

    “同时落地——”

    两个球一落地，塔底登时爆发出一阵彩声。其中有些人是因为押中了关扑正感到无比兴奋，也有些人是因为四皇子临时对这个“实验”做出的调整——听起来很严谨很有道理，值得一声彩。

    一时上头就了感谢捧场，五城兵马司的衙役也收了绳子。百姓们纷纷转身，正要散去。

    忽听有人在吆喝：“想知道为啥这一轻一重的两个球能同时落地吗？想知道鸿毛为啥却只会翩翩地飘落吗？万一以后还有类似的关扑局，想多赚一点吗？——看这本册子就行。”

    离去的人登时都停了脚。

    贾放也很惊讶，他连忙凑近了，见到四皇子身边的那名长随，这时手里拿着一叠厚厚的书籍，每一本都是线装的册子，上面写着四个大字：“万物之理”。

    ——四皇子翻印了他的《初中物理》？

    百姓们听“关扑局能多赚”，立即围上来，将人围了个里三层外三层。贾放只能听见有人问：“多少钱一本？”

    那名长随当即道：“五文一本。”

    余人登时道：“真不贵！”刚才人们押关扑，还十文二十文地花呢。有钱的登时掏钱，尤其是那些刚刚跟风押中的，一买买好几册。这长随手里的册子几乎是一抢而空。

    也有人问：“我不识字我能买一本这书吗？”

    旁人登时笑：“不识字你看个天书？”

    那人登时回：“我找个先生，教我儿子啊！许是我儿子能学得会呢？”

    “的也是，有钱你就买呗？”众人见长随手里的册子已经全空，便纷纷散去。

    “‘天一书局’的货，也是这个价，没买到的可以改天到那里去。”长随朝渐渐散去的人群吼了一嗓子。“‘天一书局’的书籍你们也知道，别处仿不来的啊！”

    “天一书局？”贾放听这名字就立即明白这背后是谁的手笔了。

    “三爷！”那头是李青松从宝塔上冲了下来，举着一本册子来找贾放。“三爷你看，这是我从四殿下那里求来的。”

    贾放有点儿哭笑不得地看着这手里的册子，心想李青松这子还不知道这本书其实正是从他这里流出来的。

    “三爷，这书里好多图画，我看着都不懂，四殿下却多看多想就能明白了。”青松心翼翼地问，“这书，我能借去看一阵子吗？”

    贾放豪放地一点头：“可以。文字不懂的，去问双文，道理不明白的，来问我就是。”

    着，他拎着从关扑铺子老板那里得来的满满一兜钱离开东门市。没办法，关扑铺子里收的钱都是铜板，付给他的彩头也就都是铜板。贾放心想，回头让人用线穿了，他运到桃源村去。

    *

    贾放离开的时候，丝毫没有留意暗处立着三皇子和他的几个门客。

    其中有个门客递了一本册子到三皇子手中，讨好地：“花高价从百姓手里换来的。”

    三皇子接过来，粗略地翻了翻，有些不满地吐槽：“不是已经明了，天一书局有的买，花个什么高价？他如此大费周章，不就是为了多让人来看他的这本书吗？”

    门客们都闹不清这位爷究竟在懊恼什么，一时吓的都噤口不言。半晌，才听三皇子半是气愤，半是恐惧地道：“这哪里是什么万物之理，这明白着就是格物致知，实证为先的理论？”

    “想不到……时隔这么多年，竟然又有人要捧向奉壹的‘新学’？！”

    “而且竟是老四——”