三皇子越想越觉得事情蹊跷。

    向奉壹在世的时候, 三皇子还只是个刚刚开蒙的幼童，对这位“帝师”印象并不深。但是在向奉壹成了钦犯被处决之后，三皇子才深刻地感受到了身边人对这位帝师的忌惮。

    一句话, 向奉壹的“新学”，足以动摇国本。

    他将圣人之言, 四书五经放在一边, 反而重推“格致”之学。能做出一手好文章的人, 在向奉壹的眼中, 恐怕还及不上一个擅长“奇技淫巧”的工匠。

    此外, 向奉壹的新政亦主重商, 削减商税, 修整道路，开辟航线，鼓励钱庄票号的发展……这些都被认为是向奉壹为了商户做的一系列举措。

    “格致”与“重商”立刻引起了士大夫们的警惕, 据向奉壹主政的十年间, 反对的声音从未断过。而三皇子自幼时, 就一直听向氏罪人，如何如何祸国乱政，动摇国本，其学并无一点可取之处。

    但三皇子不是个没有主见的人，他当然有办法知道在向氏主政的十年间，国库里的银钱翻了四倍, 也知道国强便意味着兵强，多年积弱的边兵渐渐能与西北夷狄一战。

    然而若非那一战, 圣上也不会受伤失踪，向奉壹也不会在情急之下出了昏招，扶皇弟登基, 幽囚废帝，导致废帝复辟之后不杀他都不行。

    向奉壹一死，向氏的新学便立即销声匿迹，再无人敢宣扬。

    他的老师，当今太子太傅夏省身曾经私下过，向奉壹的新学看起来十分新奇，向氏新政也让人觉得面貌一新。但长此以往，孔圣之道将渐渐被束之高阁，士大夫将再无权威。庶民之中的工匠与商人将逐渐上位，朝政会向这两个群体倾斜。

    到底，就是一个话语权的问题。向氏死后，士大夫为了牢牢掌握话语权，自然把向氏的学当成了邪，一杆子全部死。

    然而今天夜里，四皇子在市坊之间大肆散发那本《万物之理》的著作，三皇子仅从书名就能嗅到“格物致知”的味道。

    这令三皇子万分警惕。

    警惕之余，三皇子却又开始怀疑父皇对于向奉壹的真实态度——

    圣上是向奉壹的亲传弟子，受向氏新学影响极深，但是却被向氏所废，囚于废园一年之久，复辟之后“不得不杀”向氏，否则他重临帝位便没有光明正大的理由。

    但谁都知道圣上对向氏的怀念，庆王府被一分为二，赏了功臣，其中的园子却始终保留，甚至交给了荣府一个藉藉无名的庶子来重修。甚至有人传那个庶子并非贾氏子弟，而是圣上与“心爱之人”所生……

    如今向氏的学，竟又通过四皇子的手，渐渐流了出来。这一切焉知不是有龙椅上那位在背后推手？

    三皇子想到这里，忍不住了个寒噤。

    但越是这样，他就越没有选择。

    如果他不做这些该做的……他就没有用了——

    “来人，把这本《万物之理》给太傅大人送去。对了，顺便将今日如意居清谈局和晚上东门宝塔的事都和老大人一，老四和那个贾放的名字都提一提。”

    *

    东门宝塔的事，监国太子很快也听了，第二天便传了四皇子入东宫。

    太子见了四皇子便笑：“昨夜那样的好事，为何不叫上孤与太子妃？就算不能到场给你壮一壮声势，也能让你二嫂瞧瞧热闹，赢两个钱，乐上一乐。”

    四皇子知道太子与太子妃一向琴瑟和谐，这时也扬起唇角：“二……二哥……的是，弟思虑得……不周详。”

    “不过你在宫外散那《万物之理》，真的好吗？为何不与孤商量一下？”太子从袖子里抽出一本，在手里拍拍，道：“孤让几个客卿看过，他们都原没什么大碍，只是难免令人联想到昔日庆王的新学。”

    四皇子默然不语。

    “孤知道你一向在外办差，这些什么力学、杠杆、摩擦之类，对你领的那些差使工程都帮助。”太子似乎对他能记得这些名词感到十分得意，“但毕竟与庆王当年所提的那些……太接近了。”

    “再者，你将它散入人群，真正能把它看进去的，究竟有多少人？我告诉你，不消半月，这些书籍中有一多半会变为灶膛里的烧火纸。除非国家将其纳入科考的范围，否则士子们无利可图，绝不会花时间将这看上一眼。”

    四皇子继续沉默，脸色也有些黯然，应是知道兄长的乃是实情。

    “罢了，事情都做出来了，就算有人三道四，也会有孤在这儿替你挡着。”

    四皇子扬起脸，流露出感动的神色。

    太子对这份兄友弟恭非常满意，转换话题笑道：“不过这册子的装帧真的很不错……天一书局，这是哪家？孤好像没听过。”

    “二哥，这是水宪……名下的新书局，刚开张。”

    “子衡？”太子一听笑出了声，“孤怎么没想到他？也是，他确实有这能耐。”

    “对了，这本书的原稿，你究竟是在哪里找到的？”太子问。

    四皇子老实答道：“贾放给的。”

    “贾放？”太子一下子来了兴趣，“就是那个荣国公的儿子？他给你找到的原稿？”

    四皇子点点头。

    “天一……书局眼下承印的，全都……全都是贾放拿出来的书，书稿。”

    “还有？”太子的眉头挤在一起——怎么？一本《万物之理》的麻烦还不够，还有别的书？

    “臣弟，臣弟……带来了。”四皇子吃力地，同时从袖子里又摸出两本薄薄的册子，用袖子抹了抹，递到太子手里。

    “《幼学语文》？人口手，上中下？”太子翻了第一页就纳闷了，“那三字经、千字文、百家姓、千家诗，难道还不够他用来开蒙的吗？怎么来了个《幼学语文》？”

    “还有《幼学算术》？他竟然找了子衡的书局去印这些？是要自己开学塾？”

    四皇子终于有机会解释：“他在……在南方，不是有一块封、封地？给那里，给那里……”

    太子帮着下去：“给那里的蒙童开蒙用？我天，这个贾放还真是……他那块封地，天南地北的，不过就是派个管事下去，每年收粮收租子的事儿，他竟然……想着教那里的蒙童？”

    四皇子声提醒：“上次，三哥提起的，余江的移民……”

    太子摇摇头：“那事已经定下，无须再谈了。再了，不过就几千个人，事……”他着，嗔怪地看了自己兄弟一眼。

    四皇子便低下头，不再多什么。

    但是太子大略翻了翻那两本册子，：“但看来这个贾放颇有才情，否则你不会一而再再而三地夸。孤现在就着人将他宣来，见一见他。”

    四皇子登时露出几分喜色。太子便着人去荣府宣贾放觐见，等人走了，他才低头将那两本册子翻了又翻，然后声问四皇子：“老四，以你看……那传言是不是真的。”

    还没等四皇子回答，太子已经自己补了一句：“孤让宫中的老人去看过，是……很像！”

    四皇子无语了片刻，才一字一句地答道：“无可能，入外姓，族谱。”

    太子这才恍然大悟似的“哦”了一声，一拍头，道：“四弟的是！”

    去传唤贾放的人迟迟不回，两人在等待的过程中实在无聊，太子便顺带问起：“父皇让你查的，旱灾时的那些流言，你都查清了吗？”

    四皇子遽然一惊，摇头道：“尚未，尚未全查清……”

    太子轻咳了一声，没话。四皇子坐在椅上却更局促，坐得更加板正，大声道：“臣弟晓得了。”

    “这才是你该做的‘正事’，”太子道，接着又不耐烦地问，“人怎么还不来？”

    *

    贾放从稻香村里出门的时候，正好赶上荣府的人紧催着双文进稻香村去找人。

    “东宫相召，你算哪根葱，敢耽搁三爷入宫觐见的正事？”

    贾放一推开稻香村正屋的房门，便听见这样的言语。他连忙出门给双文解围：“是我吩咐旁人不得入内相扰的。”

    荣府来人却立即像见到了香饽饽：“三爷真是了不得了，竟能得东宫的传召。太太早就为您备上了吉服。您赶紧的，换上吉服赶紧跟人进宫去。”

    贾放没好气：“知道了知道了！”

    他肚子里憋着一股气，还不正是为了桃源村新移民的事。在桃源村那里，只略提了一两句，陶村长带头，整个桃源村的村民就都哭了，齐刷刷跪在他面前：“三爷救救我们呀！”

    想想也是，好好一个千人的寨子，现在要迎接三千个传染病人，这究竟是什么道理？

    正在他很想找个人吐槽一下出出气的时候，正好东宫就来传召了。

    “冷静！”贾放对自己。他要面对的是储君，出了差错不但自己倒霉，而且还牵累别人。

    一番折腾，贾放换上了吉服，赶到宫中，正儿八经地拜见太子。令他颇为安慰的是，觐见的时候四皇子也在一旁。

    太子是个二十多岁的青年，国字脸，眉毛较浓，近看起来比当日在余庆行跟前远远望着时要更威严些，能看出来与四皇子是兄弟，但两人实话并不太像。

    “我们两人了一上午你的这些书——”

    太子态度出乎意料的温和，《万物之理》、《幼学语文》和《幼学算术》三本书整整齐齐地摆在他面前的案上。

    紧接着滔滔而来的便是太子的官样称赞，绝对可以套用在京中任何一个公府子弟的头上。

    “这些书册，是你所著么？”太子温言发问。

    他们皇家的人，似乎都有同一个特点：声音好听，尤其温声细语的时候，那声音能直沁入人心里去。三皇子是这样，眼下太子也是这样。只有四皇子因为口吃的困扰，这点优势被大大了折扣。

    但太子给贾放的第一印象真的不错——对方从这些书籍入手，而这些都是九年义务教育的基础书籍，当政者重视这些，真令贾放很感动。

    但他得实话，赶紧摇摇头，道：“回太子殿下，这些书并非民所著，乃是民从正在修葺的大观园中找到的孤本。民见这些孤本颇有价值，便烦劳他人，寻了相熟的书局替民刊印出了一些。”不过其实他只是请水宪代劳，刊印了《学语文》和《学数学》两本。他甚至刚刚才知道“天一书局”的名号。至于《初中物理》嘛，是四皇子请水宪刊印的。

    太子听见格外感兴趣，问：“来听听，这大观园中，都藏了什么书？孤也想见识见识。”

    贾放：这个……

    他决心赌一把，如果潇湘馆里的藏书室真的那么神奇，应该可以轻易做到的吧！

    “回殿下的话，据那些藏书上至天文，下至地理，应有尽有，不可尽数。不知殿下对何等样的书籍感兴趣？或许民可以代劳，替殿下找找有没有需要的。”

    谁知太子的声音却渐渐的有些冷：“你可知晓……你那大观园原本是庆王废园？”

    贾放没想到对方转折到这上头来了，怔了怔才道：“是……”

    “庆王有些学，当年看来确实‘别致“，但现在看来，却有些不合时宜。因此你在取出其中藏书之时，一定要加以鉴别，莫要给自己无端端带来麻烦。”太子的语气一转，立即又变得柔和温煦，似乎刚才那话冷气森森的，跟眼前这个根本不是一个人。

    贾放气结：感情对方是来这个的。

    但是他在荣府里耳濡墨染这么多天，这点做戏的基本功还是有的，当下连声称谢，感谢对方为自己“指点迷津”，态度好得令太子十分满意。

    但是贾放看向四皇子的眼光却带着大惑不解，就差在质问对方：“这究竟是咋回事？”

    四皇子也十分局促不安，颇有些如坐针毡的样子。

    “对了，你在此前赈灾一事上，建言有功，孤听你名下有封地，便命附近州县给你封地那里去拨了三千人口。”太子话锋一转。

    贾放：终于到正事了。

    “谁知这事儿让老三给搅黄了，他愣是江西疫病肆虐，不少州县不得已要将人口迁出。因此一定要将江西受灾的乡民‘填’到你的封地上去。”

    “他拿了大道理来压孤，孤也没有办法。”

    贾放嘴上唯唯诺诺，心里在嘀咕：好一个“没有办法”。

    “眼下木已成舟，是孤对不住你。”太子道歉起来倒也很诚恳，“不过你也无须太担心，不就是三千人吗？你回府之后，将这事与你父亲知道，派个能干的管事到南方去，三千乡民，辗转迁移，能有两千人到地头就不错了。剩下的人……你看着办，反正是你自己的封地。”

    就算太子的声音再好听，这一番话得也太冷血了。

    这位国之储君在贾放心中的形象一落千丈，他先是把那件事的责任都踢给了三皇子，紧接着又安慰贾放，让他“无须在意”“看着办”怎么处置都行。

    这是……推卸了责任之后，又全然不顾民的死活。可能这在太子眼里，这些人人数实在太少，太过无关紧要了吧。

    眼前这个真实而温煦的太子形象，渐渐和旱灾时期那个永远躲在幕后不出面，走到终点时出来摘桃子的太子重合在了一起。

    贾放心里明镜似的，脸上却流露出感激，再三感谢太子的“指点”，并承诺他“一定会”安置好“填桃源寨”的三千人。

    四皇子听着他的承诺，倒是露出一副深思的样子。

    “如此甚好，”太子见他成功地安抚了贾放，大手一挥，“等这次的事情过去，孤安排给你个官职当当。”

    贾放：……我好感激哟！

    “别忘了将此事与你父知道——荣国公是国之栋梁，孤一向是非常敬重的。”太子又强调了一遍这话，端起手中的茶碗，示意贾放可以告退了。

    谁知四皇子站起身，道：“我送送子放。”

    太子点点头：“老四替我送送客。”

    两人这才一并退下。

    *

    四皇子与贾放告退之后，太子府有门客凑上来，附耳了几句。

    “太傅来了？”太子眉头皱紧，眼光则落在面前那本《万物之理》上。他想：这《万物之理》，名字起得就不妥。不圣贤，却万物本身就有理可循，这不是把“物”置于“人”之上，本末倒置了吗？

    “幸好贾放和老四出去了！”太子颇有些疲惫地挥了挥手，，“老太傅急急忙忙地来，必定是听了昨晚的事。也好，让那两个的去顶一顶，这事儿，孤用不着出面。”

    他一贯是这个脾性，事情能往外推就往外推，能不理就不理。不到万不得已，他不想轻易出面。

    “今日之事，多蒙四殿下照应。”贾放在东宫之外向四皇子致谢。

    四皇子双手齐摇：“有……有啥可谢……”

    他满脸愧色：“我皇兄，他……”显然也觉得太子今日的法实在太不妥。

    贾放则终于觉得这皇宫里还有个正常人。

    两人并肩，渐渐远离东宫。四皇子随手指点，为贾放解宫中的方位与建筑。两人正走着，忽听背后有人大喊一声：“周德璋，你给我站住！”

    四皇子顿时色变，停下了脚步。

    贾放则差点惊掉了下巴——周德璋？这是什么人，敢在这皇宫之中称呼四皇子本人的名讳。