贾放的大侄子贾琏很快就满月了。满月酒按常理该是后院妇人们张罗, 但是在贾家，全是亲爹贾赦自己动手，将一应事务点得妥妥当当, 满月酒办得热热闹闹。张氏脸上极其有光。

    贾赦媳妇张氏那边的亲眷，对贾赦都是没口子地夸, 夸贾赦疼媳妇, 张氏嫁了个好人家。

    而贾家这边却有人对贾赦颇有些微词, 有人贾赦不务正业, 只晓得老婆孩子热炕头。都到这般年纪了都不去点个官职当当, 将来就算是袭了爵, 也对朝事一无所知, 怎么当得好荣府的家主。

    贾赦大约是心头郁闷，便找了个由头将贾放请到他内院去。在那里贾放先是见过大嫂张氏。

    张氏刚刚出月，一副珠圆玉润的模样, 再加上初为人母, 看起来平和而大方。她应当是听了贾放与贾赦的感情一直较好, 贾放也在早先双文的事上帮过大忙，对待贾放态度十分热络，又把贾琏抱出来给他看。

    贾琏十分可爱，也不哭闹，见到人便咿咿吖吖地叫，挥动着他那雪白雪白, 像是新生藕节一样的嫩胳膊嫩腿。

    贾放赶紧把给贾琏的满月礼拿了出来，是个找了百工坊最好的匠人制的金锁, 上面细细地雕着寓意平安吉祥的纹样。

    张氏接过这么沉甸甸的金锁，连声三弟破费，又嗔怪贾赦, 他怎么能让弟弟出这么贵重的礼物，再三推让，才勉强收下，还握着贾琏的手向贾放作了作揖，算是让这个朋友亲自向贾放道谢。

    贾放却发觉贾赦格外沉默。他冲这位大哥递个眼神，贾赦会意，两人一起出了院子，来到贾赦的外书房。贾赦屏退侍从，兄弟两个就在屋里交谈。

    “大哥请弟过来，是有什么事吗？”贾放单刀直入地问。

    贾赦却沉默了一阵，才对贾放：“老三……有件事，你大哥有些拿不定主意。”

    他细细地告诉贾放：“春夏之交，闹旱灾的那会儿，府里当时买了不少米粮，都是管余庆行、裕丰行这样的大粮行买的。当时大粮行都提价，但是咱们府因为是和这两家粮行的老关系，所以对方给了平价米，大约只有九十文一斗。”

    贾放惊讶了：当时粮价都涨到一百五十文一斗了，他们家竟然还吃这九十文一斗的平价粮。

    “后来监国太子带同顺天府的人查抄了这几家大粮行，结果抄出了这几家的账簿，上面就有咱家这样的勋贵人家买粮的账目。”

    “这事儿大哥提心吊胆了一阵子，见顺天府没过问，也就渐渐地将这事儿给忘了。谁知前几日都察院将这事给揭发了出来，一连弹劾了京中好些勋贵，四王八公也多有在列。”

    “当日府里负责采买的管事是太太的人，但是买粮之前跟我过招呼，我没想过那么多，就直接点了头。着实没想到竟然还会出这样的事……”贾赦的表情透着十分的追悔。

    贾放回想当时的情形：贾代善在离京巡视的路上，嘱咐贾赦在旱灾期间总揽荣府各项事务，谨守分寸，护住一家平安。贾赦也确实按照贾代善提出的要求那么做了。但谁能想得到防不胜防，在这样的事上也能出纰漏。

    可怜贾赦，殚精竭虑这么些天，却可能会因为这点事而被迫背上黑锅。

    “现在事情闹出来了，那管事就来找我，是他认错不顶事，应该是我把事情都担下来，出面认下过错，把父亲头上的污名洗清。”贾赦。

    贾放：额……

    看起来史夫人又开始作妖了。

    “担下来之后，我想那世子之位应当就与我无缘了。”贾赦叹了一口气。

    贾放觉得不至于，但是他觉得既然贾赦这样判断，必然有他的道理。

    “我从就知道我不讨母亲的欢心，”贾赦语气平和，缓缓出了心里话，“但谁让我欠了她的——听生我的时候母亲九死一生，万一一口气没吊上来人就过去了……”

    贾放心想：原来真是难产啊？史夫人因为贾赦是个难产生出来的孩子就不待见他，但这……这也不是贾赦的错啊！

    “所以母亲偏疼老二，我也没什么话好，她毕竟是母亲。”贾赦一副认了命的样子，“但我毕竟娶了亲、生了子，往后我还有老婆孩子要养……究竟该如何，我心中还是有点儿拿不定主意。所以才来找你商量。”

    贾赦就算再退让，也不可能无止境地这么退下去。

    “老三，也就你，让我觉得我在这府里还有个话的人。”贾赦一副可怜相。

    “我以前想过，如果我想争，我就去父亲那里求个职务，去西面从军，一点点攒着军功。若是将来真的为国立功，母亲就算嫌我，应当也不出什么。”

    “但我也想过不争，就安安心心地做个田舍翁，把爵位让给老二。老二虽然迂腐，但没准他能娶个精明点儿的媳妇呢？”

    贾放：……可不是！

    “而且老二有一桩好处，他只管读书，只管解释那些圣人的文字，往后他入仕途，凭着他那番心性和能耐，要他犯什么大错，应该也还犯不出来。”

    贾放：……这位大哥起话来，还真是“高级黑”啊。

    “老三，你年纪虽，但我晓得你一定是个做大事的人，有大气魄，大眼光。”贾赦抬眼望着贾放，“你看哥哥这次，该去把这个责任担下来吗？”

    贾放听了贾赦给自己吹的一大通彩虹屁，忍不住有点儿汗颜。但是他还是觉得有点不对，于是问贾赦：“都察院是……的人？”他伸出三个手指头。

    贾赦一怔，想了一会儿，疑疑惑惑地点点头。

    贾放想了想：“大哥，这事儿，你可千万别自作主张。我想你最好还是找个机会，带上那管事，一起去父亲面前分清楚。你刚才的，这件事牵涉了朝中好多人家，四王八公都有涉及，我觉得不像是都察院心血来潮，拿着本账簿盲狙一通。”

    他还有句话没出来：恐怕是在逼站队啊！

    贾赦听不懂“盲狙”的意思，但是“心血来潮”他是懂的。至此便全盘想通，贾赦点点头，眼中疑云尽散，冲贾放笑道：“还是老三见事明白。”他手一挥，“就这么办！”

    没过两日，传出消息，贾代善因为荣府在早先旱灾赈济期间“行事不谨”，自行请罪，辞去了上回赈济有功之后，皇家赐下的那一堆虚衔。很快上头就准了，贾代善官职、爵位都没动，头上的虚衔则一并撸去。

    荣国府在旱灾期间勾连相熟的粮行购入平价粮食的事便算是实锤，得了定论了。

    荣府内外，怎么看怎么觉得贾代善太亏。当初辛辛苦苦地赈济灾民，修建两个流民营，赈济二十万灾民，直到旱情舒缓，又送他们缓缓回乡——最后啥都没得到，还把自己名下的封地转到了儿子头上。

    外头人怎么想无关紧要，但荣府里史夫人可是半个月都没给丈夫好脸色看。连带贾赦贾政贾放三个儿子，史夫人也一个都不见，每日只拉着亲闺女棉袄贾敏诉苦。贾敏每每从荣禧堂里出来，只能向父亲和哥哥们送上歉然的笑容。

    贾放让贾赦着意听了一下其他四王八公此事上的结果。贾赦听回来，是其他人家多半查实了买粮的数额较，又或是买粮的时日是在旱灾恶化之前，粮价还未大肆上扬的时候。因此，多数是大事化，事化无。总之，没有一家如荣府这么凄惨，也没有一名王公像贾代善这么吃亏的。

    贾放听贾赦这样，倒是舒了口气，心想：在这种事情上，吃亏也许是福也不定呢。

    但贾赦的心态到底还是受了影响，和贾代善谈过一次之后，他很明显地开始积极地为自己准备后路。他先将自己手头的一些产业转到了张氏名下，然后又张罗着要再为媳妇儿多置办一点儿产业。

    这天贾赦就喜滋滋地跑来找贾放，邀他去看房子。

    “怎么，大哥在外头……置产了？”贾放大惊失色，心想再怎样也不至于搬出荣府吧！

    他倒是没想到，以后贾代善夫妇过世，万一真的没让贾赦袭爵，让贾政袭了爵位，兄弟几个分家，贾赦确实是要搬出去的。

    贾赦满脸是笑，却伸手就在贾放头上轻轻一敲：“想什么呢？！”

    “前几日你大嫂相中了一间铺面，绝对是旺铺，地段好极了。听那边的店家急着出手，我愣是磨了两天没松口，结果昨日又降了半成价格才成交的。”

    “为了这个铺子，我还特地卖了城南一个院子。”贾赦这也是在俏没声儿地转移财产，把自己名下的院子卖掉，然后加点钱以媳妇的名义把铺面买下来。

    “走，陪大哥去看看去。”贾赦拉上兄弟就走。

    贾放越走越觉得不对，这路程他熟悉得很，以前走过好机会。贾赦却：“加把劲儿，就在前头了。喏，就在那里。”

    贾放：“……不会吧？”

    贾赦伸手指着一间两三层的酒楼，现下这酒楼已经搬空了，门户大开着，有几个工正在里里外外地清扫。

    可是只要将那视线稍稍一转，就能看到对面是数座宏伟连绵的楼宇，流光溢彩华美壮丽，楼上高悬着一幅金字招牌，上面写着大大的三个字：“晚晴楼”。而贾赦买下的这座茶楼，正好被覆盖在晚晴楼的阴影里。

    贾赦一拍脑袋，也：“不会吧！”

    “那牙人是地段极好，周围都是旺铺。”

    贾放苦笑：“那牙人没对面的旺铺是晚晴楼吧？”

    贾赦磨了磨后槽牙，摇了摇头。

    果然便宜无好货，这酒楼的原主显然是无法竞争过晚晴楼，所以卖掉铺子走人。但那伶牙俐齿的牙人偏生把这旺铺的位置夸上了天，丝毫不提对面有这么一间巨无霸似的竞争对手。

    最关键的是，贾赦爱妻心切，也没有亲自查证，只问了大概位置就点头买下了这座酒楼。现在应当是已经付了定金，想再反悔，难上加难了。

    两人走进这间空空荡荡的酒楼，贾赦心态很好，一边看，一边自我吐槽：

    “这……这大堂不如晚晴楼的敞阔，光线也不好！”

    “二楼雅座和对面没法儿比，要是去过了对面，再到这里，就只觉得村气。”

    “厨房倒是挺好的，地方敞亮又洁净——为啥把厨房修这么好呀！”

    “……”

    转了一圈，贾赦心态再好，也不得不承认他这座“旺铺”买得有点儿亏了。地段是不错，人流量也大，但就是对面竞争对手太厉害，处处将自己这边压过一头。

    想要靠这座“旺铺”挣钱——一个字，难！

    “其实也不尽然，”贾放安慰大哥，“至少晚晴楼在对面会把主顾带来，咱们只要和晚晴楼的生意不是直接正面冲突，这里的生意应该还是挺好的。”

    贾赦苦着脸：“可是这铺面盖起来就是为了开酒楼啊！”如果改做别的生意，这铺面的规制就还得再改，还得再投钱。

    贾放想了想：“其实吧，做吃食生意，也不一定要开那种吃席面的酒楼，若是能做出些特色应当会好些。”

    贾赦眼珠一转，倒想起他以前就想到过的生意经：“老三，你院儿里那位孙嬷嬷的泡菜不是做得挺好，在我这儿卖好不？”

    贾放忍不住笑：“这么久了还惦记着呢？”

    他低头寻思：泡菜确实是有特色的，但是卖泡菜不需要这么大的铺面。以后贾赦的生意做起来，最多在铺子门口设置一个卖泡菜的外卖点就可以了。

    但是孙氏的泡菜现在还是有几个问题没有解决：第一，还没有找到太多合适的材料，吃来吃去也就是一样萝卜；第二，制作泡菜的大杀器之一，辣椒，在这个世界上还没有出现。

    “卖泡菜确实是个好主意，但不需要这么大一间酒楼都卖泡菜吧？”贾放这么一，贾赦立即泄了气，耷拉着脑袋：“你的是。我本来都已经盘算好了上哪儿去雇大厨了，现在这么看，还是先别急着开业。万一匆忙开业了，生意做得越多，亏本就亏得越多。”

    贾放赞成贾赦谨慎经营的原则，但是他没有贾赦那么悲观，认为开在晚晴楼对面的吃食生意就一定会亏。“大哥，您先别急，回头咱们慢慢合计，肯定能想出一个法子，让你这座酒楼也跟对面一样，日进斗金。”

    贾赦很相信这个兄弟，上前拍拍贾放的肩膀，：“大哥先谢过你……不过，咱家既然把酒楼开在了水家王爷的晚晴楼对面，你少不得要跟人一声。”

    贾赦这话的时候，这酒楼的门窗全开着，已经是九月里的天气，外头一阵冷风就钻了进来，贾放了一个寒颤，随口应道：“是呀，闲时确实得去对方府上个招呼……”

    他话都还未完，脑海里突然浮现了一个主意。

    贾放双手一拍：“大哥，我有主意了！”

    贾赦：“什么主意？要是好主意的话我分这铺子三成的干股给你……”

    贾放哪儿还在意什么三成的干股，他只管为自己的这个新鲜主意兴奋不已：“大哥，你先别着急，我得去一个地方，问一问这东西做得了做不了。你且先去物色这些：找一个可靠的屠宰坊，每天能宰上几头牛、几腔羊的；再找个刀功好的厨师，能把肉削得薄如蝉翼还不破的；再去寻上等无烟炭的货源……这些都找齐了，这生意就十九能成。”

    他得飞快，贾赦记性也不差，飞快地记下。

    兄弟二人随即分道扬镳，贾赦去按贾放的物色人手与货源，而贾放自然是直奔百工坊，进门便道：“老童，老童……”

    他要找铜匠。

    老童笑呵呵地迎出来，笑道：“贾三爷这又是有什么好事要找我？”

    “有一件东西，我画出来，你替我看看容易做么。”

    他随手拿起一张纸，取了一枝炭笔，在纸上飞快地画下一个环形的铜锅，底下是支架和锅胆，在铜锅的环形空孔之间还伸出一条圆柱形的中空烟道。

    “老童，你见多识广，你看看这个东西你们做铜匠的有制这个的吗？”

    贾放眼光殷切地拿出了手中的稿纸，虎背熊腰的铜匠接过来量了片刻，立即摇头：“没有，这东西我从来没见过。”

    贾放大喜：“，这个制起来，容易吗？”

    老童确认了是容易，又问贾放：“三爷，这个要用什么做？黄铜、白铜、还是紫铜？”

    贾放温习了一下在现代的记忆，：“黄铜吧！也就是外面能看得见的地方需要磨光亮，里面的内胆不用磨。”

    老童二话没就应下了，看了看觉得这玩意工艺实在是太简单，便夸下海口：“不是我，这样的东西，我带着我的徒弟，一天能出十几个来。”

    贾放赶紧拦：“先别太着急，我们做出个样子来，看看好不好使，如果哪儿不好使，咱就慢慢地调整。”

    老童登时笑：“祖师……贾三爷，知道您是个稳妥的人儿了。成，就这么办。对了，这个东西，叫什么名儿啊！”

    贾放：“这个就叫做，铜火锅！”