贾放既答应了夏省身在南方见, 这便意味着他未来一段时间内需要乖乖宅家，不方便在京里随意走动了。

    于是贾放择了个日子，前往水宪的北静王府, 一来是向水宪个招呼，二来是此前水宪为贾府诸事出力甚多, 贾放觉得自己一定要上门表达一下感谢。

    到得北静王府, 王府跟前依旧门可罗雀, 无人往来。贾放记起早先曾听京中百官起北静王, 一提到便总批评他“商人市侩”, 好好的王爷不做, 非要张罗那些生意；但是一谈起北静王名下的那些日进斗金的产业, 却又是人人称羡，摆出一副只要对方肯招揽，立即就要投身门下的架势。

    再加上水宪一向离群索居, 除了几个密友之外, 不喜与官场中人往来。因此这北静王府修得虽然气派, 但是门前总是这样一副冷清气象——但与水宪本人的气质也比较相近就是了。

    王府的门房早已认识了贾放，不必多，便引着贾放一路穿过王府前院的建筑，引至垂花门前，请贾放自行进入。

    “今日是在‘梧竹幽居’还是在‘与谁同坐’？”贾放顺口问了一句。

    门房老实答道：“在‘与谁同坐’。”

    贾放笑着谢了，沿着上回的来路, 经过穿山游廊，路过“梧竹幽居”, 远远的是“与谁同坐轩”。

    只不过这一回轩中不见厨娘与旁人了，也没有豆花之类的美食了。只有水宪独个儿，向水而坐, 默想心事，令贾放不由得心生感触：这还真是“与谁同坐？明月清风我”。

    他出声招呼：“子衡！”

    水宪身体一动，转过身看见贾放，面上立即露出欢畅，起身来到轩临水的鹅颈椅“美人靠”跟前站着，脚下一池碧水便清清楚楚地映出了他的身影。

    “你来了便陪我坐着。”贾放来到水宪面前，水宪便拉他在水边美人靠上坐下，自己懒懒地坐在贾放身边，以手支颐，歪着头望着贾放。

    “今日怎么想起到我这儿来？”水宪问。

    “我来是向你一声招呼，夏省身老大人已经启程去了南边。我再过几天便要专心处理南方的事务，恐怕难有机会出门……要有一阵子见不着你了。”

    水宪靠在鹅颈椅上，自始至终一直盯着贾放，盯了一会儿方才笑道：“原来是这样啊！”

    “不过也巧，和你一样，再过一两天，我也要去自己的封地看看。”

    贾放登时睁大了眼，问：“你的封地？”他还从未听过水宪有一片自己的封地，以前也从没听过北静王出京，到自己的封地上去。

    “嗯！”水宪点点头，“你有你的，我自然也有我的封地。”

    贾放一怔，觉得对方话里有话——贾放的封地在桃源寨，从京中去往桃源寨的“捷径”就在他正在修建的大观园里，贾放“前往封地”，意思就是从稻香村里，穿过“缩地鞭”，抵达桃源寨。

    而这一切水宪一早就知道，否则也不会安排人帮他将那十万石粮食从大观园里运出来了。

    如今对方提起，“也有”封地。这难道是在暗示，水宪也拥有一个和大观园一样的秘密，或者，水宪眼下这座园子，也和他的大观园一样，是个有故事的地方？

    贾放无法控制地流露出惊讶，并且马上开始四下里量，重新审视眼前这座清雅别致的私家园。水宪便知他全明白了，顿时扭过头去，望着“与谁同坐轩”内那幅碑帖，柔声念诵道：“与谁同坐？明月清风我……实话，我可还从来没曾期望，在这世上真能找到你这么个，与我一样的人……”

    “我这人不太喜欢与旁人分享，不喜与旁人共赏眼前的景致，也不愿与旁人分享秘密。可是你不一样，”水宪再度回过头来，望着贾放，眼神深邃，“自从头一次见你，我便想告诉你，你对于我，格外不同……”

    贾放心头悄然一动，头一次见？

    头一次见的情形他亦记得清晰无比，那时两人的身份境遇本有天壤之别，谁能预想到那之后两人能这样慢慢地越走越近，走到今天的地步？

    他的心瞬间有点儿柔软，整个人就像是喝过了酒一样，有点儿飘飘忽忽，心想就算是他注定将来要离开这个时空，他现在是不是依旧有权力，享受这样一种，有一个人懂，有一个人陪的完美关系？

    但前提是，他能向水宪解释清楚，关于他的来历，以及关于将来，否则对于对方来便太残忍了。

    谁知就在这时，远处传来脚步声，有个女子的声音惶急地道：“公子，公子，您慢些儿跑，心磕着！”

    贾放：……公子？水宪的孩子？

    水宪……也有孩子？

    他还从来没有想过这个问题，水宪从来都是以孤家寡人的面目示人，平日里相处的，也不过就是四皇子、林如海等寥寥几个朋友。因此贾放从来没有想到过，水宪府里，竟然还有个公子？！——但是人家家里到底还是有个王爵要继承的，有个继承人理所应当。

    但这却是贾放不能接受的。他是一个精神上有些“洁癖”的人，早年间他的精神洁癖还曾在水宪面前发作过一回，就在这园子里——那一次事后证明是贾放误会了，他也马上道了歉，可是这一回……

    水宪对他太好了，好到令他无路可退，因此才不得不正视两人之间这已经渐渐超出了朋友之义的关系。

    可是现在看来，保持安全距离非常重要，他不能再这么陷下去，若是陷得再深，就真的没法抽身了。

    于是贾放带着几分自嘲地笑道：“今日原是我唐突了——没想到到府上来，竟见到了公子。不曾预备见面礼，这叫我该如何是好？”

    这般着，连贾放自己也觉得虚伪得很，只得低下头去掩饰着，伸手摸索腰间的荷包佩饰，看看有什么可以拿来当见面礼的，一伸手，却触到了水宪送他的那枚“天一生”印，凉沁沁的，让他忽然有点儿伤神——原来要抽身也已经没那么容易。

    水宪突然伸手握住了他的手腕，紧紧地，没有半点让他挣脱的余地。

    “贾放！”这回水宪叫了他的全名，口气之严肃，眼神之凌厉，几乎令贾放想起上回在这园中误会水宪的那一次。

    “来，见见我家侄儿。”水宪似乎终于意识到自己把贾放给吓着了，轻轻吐出一口气，松了手，表情却依旧严肃，不容贾放有半点误解。

    “水溶，来见见宪叔的朋友。”他往那园中招呼一声，随即又转向贾放，声道：“是我家本家另一支的孩子，我堂兄嫂身后留下的孤儿……水家的这个爵位，原本应该是那一支传承，却不曾想那一支却犯了事，转来了我这一支……”

    “我把他接来养在膝下，预备将来有一日，北静王爵重归水家的长房。而我再无后顾之忧，在这世上可以随心所欲。”

    这世上有人热衷功名利禄，也就会有人视王爵为负担，水宪便是后者，竟然一早就筹备了，要将堂侄养大，退隐山林，过他真正想过的日子。

    贾放便看见一个可爱的雪团子在一名年长妇人的陪伴之下，慢慢地朝这边过来。孩子大约三四岁的模样，见到贾放便咧了嘴，笑着拱手作揖，大人似地：“见过……见过宪叔的朋友。”

    贾放便也忍不住微笑，正儿八经地与他见礼：“我名叫贾放，贾放叔叔见过水溶。”

    这孩子生得相当不错，脸雪白，眉目如画，脸上嘟嘟的婴儿肥，就像是从年画中走出来的一样。贾放一见便心生欢喜，道：“你放叔今天没有带给你的见面礼，你会不开心吗？”

    朋友晃了晃脑袋，：“当然不会！放叔只要记在心里，哪天给都是一样。”

    童言童语，可爱至极，令贾放此前心里的不快与郁闷稀释了不少。他顿时笑道：“好，放叔一定记在心里，总有一天会给你。”

    跟着水溶的年长妇人见到水宪倒很是惶恐，福了福才道：“公子是想在园中看看，不曾想扰了王爷与客人。”

    水宪只：“不妨事。溶儿到此，也是缘分。”让他有机会清此事，同时也试探一回对方的心意——

    今日水宪确实没有料到朋友会在他这园子里突然出现，只不过出现了便出现，水宪正好借此机会看看贾放的反应如何。

    贾放确实是如他所料，生出了误会，瞬间就乱了心神。但是水宪发觉贾放表现得很决绝，几乎立即就写在脸上“我要快刀斩乱麻，然后抽身而退”，随后便是伤感。

    试探的效果达到了，水宪明明白白地看见对方受了点伤。

    然后水宪只觉自己的伤……可能受得更重一些。

    *

    少时那妇人告罪，牵着水溶去别处玩耍，水宪这才回过头望着贾放，道：“刚才一时情急……子放勿怪。”

    他刚才下手太重了，贾放到现在都觉得手腕有点儿不适，忍不住伸手活动了一下手腕。水宪面上便流露出歉然，低声：“我也不知该如何向你解释，只盼你能明白——”

    盼对方明白什么……水宪却立时语塞，找不到合适的字眼，因此不出。他微微涨红了脸，额头上有点汗，一对形状优美的凤眼此刻睁得圆圆的，稍稍有点儿发红——不知道的，还以为他刚刚吞了一个大海椒。

    贾放突然眨了眨眼睛，点头道：“我明白的——”

    话，这世上恐怕没有旁人能比贾放更明白这整件事：他知道，未来确实是由水溶继承了北静王爵，这意味着，水宪信守承诺，丝毫没有恋栈权位，而是把整个王府都留给了这个堂侄。

    而水溶也确实与贾府亲厚，这些都是在原书上一字一字地记载着的。不由得贾放不信。

    贾放并不仅仅是被对方的坦白和诚恳所动——他是预知了后事如何，因此没有理由怀疑水宪的真诚。

    总之眼前的这个人，不晓得为了什么原因，抛下了一切。

    “你为什么对我这么好，为什么总在我最需要的时候伸手帮我……我现今都已经明白了。”贾放冲水宪笑，“我觉得很荣幸。”

    贾放突然变得这么坦白，水宪顿时慌了，他似乎已经预见到对方会什么，会做什么决定，连忙道：“子放，你先别急着话，别急着做决定——”

    这情势急转直下，试探的人被试探了，原本以为一切尽在自己掌握的人，突然开始怀疑自己。

    与谁同坐轩忽而吹过一阵凉风，轩前平静如镜的水面因此纹起了一层细细密密的水波。

    世间之事，不是东风压了西风，便是西风压了东风。有时候这风向也切换得很快。

    “我今天来就是同你一声，我要到南方去一阵子，而且谢谢你这一阵子对荣府的各种照顾。”贾放的语气平静到好像他刚刚在这“与谁同坐轩”中坐下，此前什么事都还没有发生过。

    水宪则已经完全失去了此前的懒散与自如，面上带着几分颓然，伸手去揉眉心。

    “听你也有一块封地。”贾放语气异常轻快地往下，“我很想与你约定——让我们比比看吧，看谁能在自己的封地上闹出更大的动静，做出更大的成就来，如何？”

    水宪：——？

    这个家伙竟然提出的是……两人一起搞建设，齐头并进，好好治理自己的“封地”？

    “你真这么想？”水宪问。

    贾放点点头：“我真这么想。”

    他们都不是矫情的人，大家都没有相互折磨的基因，为啥非要因为彼此生出的感情而跟彼此过不去，没有矛盾也要硬生出矛盾来？

    再了，大好年华，为啥不好好一起干一番事业？

    至于他将大观园修完了又会如何，贾放相信到那时，时间会给他答案。

    水宪登时从“美人靠”上起身，在与谁同坐轩中来回踱步。他越踱步，眉宇间便越是清明，神情也越发自然，踱了片刻，点头道：“依你之言，如你所愿！我们一言为定。”

    贾放当即伸出手，与水宪击掌三下，算是立下誓言。

    “既然比赛输赢，那么赢了的人会有什么样的彩头？”水宪击掌之后，才想起还没问这个。

    “由赢了的人定。”贾放一脸自信的笑容，“所以一定会由我定。”

    水宪顿时垂下眼帘，免得自己眼里的笑意太明显：“你还从来没到我的封地上去看过，就敢这么断言……勇气可嘉，勇气可嘉！”

    “是吗？你可能也只是见过一次我从封地上送出的十万石稻米吧？”贾放当然也不会示弱，“你若想到我的封地上去看看，我随时恭候，不怕你偷师哦！”

    水宪：“很好，一年之内，我必定邀你到我的地盘上做客——你要愿意，做‘主’也是可以的！”

    可见水宪是真的放下了心中的一块大石，连玩笑都开起来了。贾放咬牙笑着，起身告辞：“不要忘了今日之约！对了，百工坊老任那里替我个招呼，最近怕是去不了他哪里，工匠们有事可以来我府上找双文……”

    “让他们别忘了上识字课……”

    贾放想到一件一件，都已经走出了与谁同坐轩，也还不断回头，各种提醒。

    水宪则站在轩中，一面答应，一面冲贾放挥手，面上挂着笑容。直到贾放的身影转过一个弯，消失不见，水宪面上的笑容才渐渐散去，眉间笼上少许忧愁。

    “只盼如此一来，能让你在这里多留一阵。”

    *

    桃源寨里，潇湘书院理学院教员桂遐学接到外联办公室的通知，要他隔日参与接待来自武元县的政务考察团。

    桂遐学将面前的书本一推，抱怨道：“这会耽误我研究和教学的本职工作的。”

    外联办公室的职员是个跟桂遐学差不多年纪的后生，姓戚叶生，是余江移民，近期才通过了文凭考试，提交了工作申请，并被拨入新成立的外联工作部当一个职员。

    戚叶生听见桂遐学抱怨，连忙：“主要是考虑到您以前有在武元县工作的经验，来的都是您的老领导和老同事，所以觉得您出面的会妥当一些，对方也会觉得轻松些。”

    武元县不是第一个到桃源寨的考察团，早先与桃源寨接壤的另外两个县都已经来过了，但都是战战兢兢地来，一进桃源寨的地盘就嚷嚷着要拜见贾大人，得知贾大人去别处“考察”了之后，两个县尊齐齐被吓到，哀声道：“这贾大人一定是去我们县‘微服私访’去了。“

    桃源寨的人连忙解释：“不是呀，我们贾大人很喜欢郊游，以前也一直这么去别处‘私访’的。”

    两个县尊一听这话直接被吓晕过去，救醒了之后才叹息着道：“原来贾大人早就到我们县‘微服私访’过了呀！”

    桃源寨外联办公室总结了一下经验教训，觉得双方之间沟通存在一定差异，对方容易把桃源寨常用的一些术语听出很明显的歧义。因此，外联办公室才想到了请桂遐学。

    而桂遐学也确实是个大忙人，在潇湘书院里要教书不，他最近一直在帮着“锦花纺织厂”安装水车。

    桃源寨的人原本都很奇怪，心想这水车与纺纱织布有什么关系？——谁知等到那大水车一装好，被水流一冲，吱吱呀呀地转动起来，竟带动纺织厂里的大型机械全部转动起来，一时间竟有三十多个纱锭一起跟着转动同时挽纱，妇人们只需要一个人看看这里、管管那里，必要的时候停下机械，捻捻纱头，这纱线就能纺出来了。

    整个桃源寨的人见到都傻了：这纺纱的效率何止高了一倍？原本一个人纺一天纺出一锭纱线，现在一两个时辰就能纺三十多锭？纺织厂光准备材料都来不及——大多数时候是机器等人，而不是人等机器。

    桂遐学却一点儿都不满足，转而投身研究水力驱动的织布机，研究如何用水力传动装置将妇人们织布用的织布机动起来。

    虽然他还没有成功研究出水力织布机，但桂遐学在妇人们口中的称呼，已经从“桂”变成了“桂教员”、“桂神仙”。寨子里的人看着这个隔壁武元县来的年轻书办，也渐渐刮目相看，知道是贾三爷慧眼如炬，发现了一个人才。

    但此时此刻，戚叶生见桂遐学听了自己的话之后，还不为所动，登时从口袋里取出一叠流通券，高高举过头顶，道：“桂教员，我的津贴全在这里了，要不，您都拿去！”

    桂遐学盯着戚叶生，“嗤”的一声笑出来：“我要是敢要你的津贴，回头纪律组铁定会有人找我的麻烦，还是算了，看在你诚心的份儿上，明日我跟着你一起去接待袁县令去。”

    桃源寨如今在稽查队之外，另外成立了一个纪律组，主要是盯着桃源寨里各组的财务纪律，金融办是最重要的检查对象，纪律组会隔三差五就到金融办去坐坐，和老金老涂他们聊聊，盘点盘点账目之类。

    其他时候纪律组也会四下里转转问问，听取乡民们的意见与投诉。如果戚叶生这边把津贴都贡献给了桂遐学，再一转头把这事投诉到纪律组那里，桂遐学就得吃挂落——早先三村的村长收自己村村民的礼收多了，也被纪律组查到，在寨子里当众做了一次检讨，因此现在人人都知道厉害，桂遐学也不敢造次。

    戚叶生登时大喜，：“谢谢桂教员！”转身就跑。

    桂遐学扁扁嘴：“武元县那些人啊……”

    他现在在回忆起自己早先在武元县当书办时的那段岁月，觉得特别不真实，好像那完全是另一个世界一样，与桃源寨区别格外明显。

    但是他也记得贾放过，迟早都会让武元县、周边的县镇……乃至整个州、整个南方、整个世界都改变。这又令桂遐学心生不信：贾三爷真有这么大能耐吗？

    第二天一清早，桂遐学果然随着外联办公室前往桃源寨通往武元县的道路一旁迎候。眼见着袁县令的轿子慢慢从对面过来，李师爷一面在轿子旁边走，一面在陪着轿子里的人话。

    那边一见到桂遐学，李师爷立即抛下轿子，脸上堆笑，迈开步子一路跑就冲了过来，冲到桂遐学跟前，停脚，亲热地拉住桂遐学的手一阵摇晃。

    桂遐学立时感觉到一枚沉甸甸的银锭塞到了他手里，面前则是李师爷一张谄媚的笑脸：“桂啊！有你在，袁老爷就放心啦！”

    “你一定要多多指点指点袁老爷呀！”