水宪躺在榻上, 将养了大约有一个月，肋骨的伤势渐渐复原，青肿渐渐消失, 行动时引起的锐痛也不见了。跌大夫看过，是已无大碍, 只是行坐之际需要心, 伤处不能再磕着碰着。

    水宪便笑着对贾放道：“来, 我带你在这里走走看看, 这一阵子你憋狠了吧？”

    贾放傻笑两声。这段时间他确实有点儿坐卧难宁, 但是等水宪养好伤才是第一要务。但是他心中所想竟都教对方看在眼里, 贾放心里顿时又很舒坦。

    他指着两人蜗居了一个月的型石室, 问：“这其实是矿山里凿出来的矿洞？”

    水宪点头微笑道：“是……可还适宜？”

    这旧矿洞干燥凉爽，蚊虫不生，确实挺舒适。唯一美中不足就是窗子太。每到晚间, 就只能看见窄窄的一条星空。贾放就把水宪挪到刚巧可以看见窗外的地方, 然后和他并肩躺在一处, 两人一起安静地着一方夜幕之上，星辰慢慢移动变化……

    但他实在没啥可以抱怨的，比起其他矿洞完全没有窗子，这一间，已经是条件极其优越。

    于是贾放问：“这座铜矿，已经开采很久了？”连凿出来的矿洞都可以做宿舍了。

    水宪点点头, 道：“我发现这里之后，就去查了我家的旧文书, 发现这座矿山拿在我家族手中已经有好几代，当时水家买下这一片地方的时候，向朝廷支付了巨资, 并且做出了一项承诺，绝不用开采的铜矿铸币，一旦铸币，朝廷可以自动将这一座铜矿收回。”

    原来如此——原来有这么一项协议在，朝廷才放手让水家经营这座铜矿。

    “其他那些呢？”贾放所问的“其他”，自然是指水宪名下出产“猛火油”的大油田，产煤炭的煤矿山，还有铁矿和其他有色金属矿。

    “其他都是当时顺带手一起买下的。”水宪回答，“统一承诺了绝不铸币，朝廷便一起不再过问了。不过反正除了铜矿之外，别的矿藏也没法儿用来制钱。”

    贾放不由得咋舌，试想水家当初能买下那么多的产业，岂止是富可敌国？这便也能解释为何水家历来都被一国之君紧紧监视，甚至几代家主都死于非命了。

    “走，我们去采矿的地方看一看。”

    陪伴两人一起前往参观的，却是铜匠老童。任掌柜近来不在山中，不晓得是去海边张罗盐水制冰，还是回京去操持点北静王府了。

    任掌柜不在，老童第一回 充当起了两人的解，透着十分的紧张：“王王王爷，贾贾贾三爷……”

    贾放问他：“这矿只产铜吗？”

    一问到专业问题，老童登时来了精神，扳着手指头：“这边矿主要产黄铜矿石和黄铁矿石，隔壁山头是铁矿，产黑铁矿石，还有好些重石……”

    “重石是什么？”贾放忍不住好奇地问。

    老童茫然地挠头：“重石就是……重石啊！”

    贾放知道中国古代其实已经发现了很多矿物，其中不少是重要的工业原料。只是这些矿物却没法子和后世命名的金属元素一一对应。这需要化学方面的专业人员一一鉴定，现在倒也急切不来。

    总之这两座都是非常重要且出产丰富的金属矿便是了。

    很快老童将他们带去了正在开采的矿洞处。贾放双眼一亮，笑道：“铜轨！”

    只见幽深的矿洞跟前，两道平行的铜轨延伸而出。矿洞口有一座的站台，站台上有一座驴子拉的大车，车架后头是一只巨大的车斗，里面已经盛了浅浅一层黄铜矿石。

    随即听见一阵铃响，矿洞内传来吱呀吱呀的响声。不多时，竟见一辆矿车从矿洞里驶了出来。只见这辆矿车车前是一只车斗，盛满了矿石。另外一头安置着一对手柄，两个矿工面对面站着，轮番按下手柄，便驱动这矿车向前行进。

    贾放双眼亮亮的，拍着手道：“好家伙，你们竟然整出了人力矿车！”这矿车的动力来源来自车上的两个矿工，他们摇动手柄就能驱动车驾，虽然使用的是人力，但是在幽暗的地下，这种动力比畜力要更容易控制些。

    众人看见矿车，水宪便一直微微偏头，观察着贾放的反应——看他是否会因为自己想出的铜轨被他人用去了而不喜。

    谁知贾放比他人欢喜得还要厉害，拍着手将老童夸奖了一阵，老童顿时挺胸凸肚，一副自豪至极的样子，表情似乎在：瞧，连贾三爷都夸我们。

    贾放看过铜矿，大致知道这矿洞里依旧是人力开采，但是运输矿石的工作因为有轨道和矿车的辅助，效率高了很多。

    一行人旋即又去往铁矿那里，那里的情形与铜矿大致相仿。

    而山脚下就是铜矿与铁矿的分拣与冶炼的地方。刚刚靠近，众人就感觉到一阵热气扑面而来，再向前走几步，便是人人汗如雨下，几乎不能再前进。但是在冶炼场内，几十名光着膀子的工人却各自忙碌，根本顾不上他们这些“观光客”。

    贾放惊讶地指着眼前一座巨大的锅炉，问：“这是什么？”

    老童看见这个也很激动，道：“回贾三爷的话，这个是用来炼钢的炉子，我们管这个叫做——平炉。”

    贾放吃惊得嘴里可以吞下一个鸡蛋：他眼前真的是炼钢平炉吗？

    他明明记得炼钢平炉是法国人发明的。可是听老童解这炼钢炉的构造，明明就是平炉。

    所以这是工匠们在得到了足够的资金支持，能够反复试验，因此便将工业革命时期才被发明出来的平路炼钢法率先创造出来了？

    待再看到用这种炼钢法炼出来的一块一块的钢锭，贾放更是忍不住手舞足蹈——既然钢铁能炼出来，那么很多问题就能迎刃而解：以后不需要浇铸青铜轨道，可以用铁轨钢轨了；他的混凝土终于可以配钢筋，不会见到竹筋混凝土建的“豆腐渣”工程了……

    水宪安静地站在贾放身边，见到贾放高兴，自己便也嘴角上扬，笑容浅淡。

    可没过多久，贾放激动的心情像是被泼了一瓢冷水，他看见了钢铁与铜器锻造与浇铸的场面，发现所有工序都严重地依赖人力。

    浇铸与锻造场不断传来叮叮当当一片击之声，满眼尽是工人们来来往往，营造了一番忙碌而繁荣的景象。但是贾放却皱起了眉头。

    老童看见贾放皱眉，一时紧张的要命，开口便又是：“贾贾贾……三爷！”

    贾放一醒，马上舒展出笑脸，点着头道：“老童，我觉得你们对于《万物之理》那本书学习得非常深入，而且学以致用，我已经看到你们设计了好些特别的装置，用来减轻工人的工作量……”

    放眼望去，这浇铸与锻造场内随处可见各种各样的杠杆与滑轮组，但是主要的生产工艺还是依靠工人们消耗体力，用人力去完成。

    贾放甚至还见到了一种古老的车床。车床是脚踏式的，工人踏动脚踏，带动皮带，让车床上的零件转动，就像是贾放在后世见过的脚踏式缝纫机似的。

    但问题是，这种车床可并不是在缝纫衣裳，而是在为铸钢件钻孔，甚至有火星不断地迸闪，可想而知这工人有多辛苦且多危险，而且效率也实在是不好恭维。

    既然拥有这么多资源，实在是应该考虑一下蒸汽机、内燃机和电力。

    贾放把老童等工匠夸了一通，最后：“但是我们还是需要考虑使用别的动力，来把人从这些纯体力劳动力解放出来。”

    贾放到这儿，老童等人都还觉得云山雾罩的听不明白，水宪已经发话了：“敲铃，让大家都歇下来，聚到这里听贾三爷话。”

    一时铃声响起，工人们登时都放下了手上的部件，聚到贾放身边来，空气中顿时全都是汗酸气。

    贾放却一点儿都不在意，他先向所有人招呼，道：“各位，可能你们当中有人认得我，我姓贾，名叫贾放，行三，大家都叫我贾三。”

    一个“贾三”，马上拉近了贾放与工人们的距离，众人一时都觉得眼前这个“贾三”没有半点架子，平易近人的很。

    但有几个从京里出来的工匠却轻易改不了口，道：“贾三爷，您也来啦，这太好了！”

    老童轻轻拍手，让大家静下来。只听贾放：“我刚才看了大伙儿的工作，真心觉得诸位都很厉害，不止吃苦耐劳，更是任劳任怨。我还从来没见过这么有责任感，这么卖力投入的工人。各位都很棒！”

    水宪就在贾放身边，轻轻别过头看了贾放一眼，心想：这嘴真甜。

    身边人的眼光贾放丝毫不察，他继续：“往后一个阶段，我们还需要大家集思广益，考虑一下如何改良这座锻造冶炼场的动力装置——这个阶段最重要的目标，是将大家从纯粹的体力劳动里解放出来，让机器去帮我们做那些繁重的纯体力劳动……”

    登时有人不明白了，大声问：“贾三……照你的，都让机器去干活了，还要我们这些人干嘛？”

    贾放登时道：“机器当然不可能代替所有人工，但是可以大大地提高工作的效率。个比方吧，你们原本十个人，干一天，能产十根铜管出来，加上机器提供动力之后，你们十个人一天就能产一百根铜管，甚至是五百根、一千根……这意味着什么？”

    工人们听到这一句问话，都愣住了没能出话来——这听起来太不可能了，原本只能磨出十枚铜管的，有了那什么劳什子的机械，就真能一百枚，一千枚吗？

    贾放见没人作答，当即揭晓答案：“意味着涨工钱啊！”

    工人们一旦反应过来，登时爆发出一阵笑声。

    “钱多活少人轻松，你们想不想要？”贾放大声问。

    “想要——”这谁不想要还是傻呢！

    贾放便：“那从今日起，我希望你们能够集思广益，配合老童他们这些骨干，研制各种提高工作效率的工具与机器。各位有什么想法也欢迎提出来，大家一起讨论。”

    “最后我最想的是，你们这些人，是这里最宝贵的。因为你们有头脑，能够做出改变，让这个厂子越变越好。”

    “所以我提出使用机器，不是让机器去取代你们，而是让机器解放你们的双手双脚，不再让那些枯燥乏味的活计占去你们的时间，让你们去做更有意义，更有价值的事……”

    贾放的口气异常坚定，因为他有百分之百的把握，虽然机械的发展可能会造成短时间内产业格局的变化，但是机器从来都不可能取代人，即便到了后世，机器甚至可以自主运算，可以思考……人作为这个世上最有创造力的生灵，依旧是不可取代的。

    “贾三爷，您得真好！”人群中一个从京里来的匠人伸出双手，大声鼓掌。接着掌声跟着密密地响了起来。

    贾放稍稍松了一口气。他知道必然有人半信半疑，但只要事情渐渐朝向他的方向发展，人们会越来越相信他的是真实可信。

    旁边老童这时却快哭了，用衣角去抹眼睛，道：“贾三爷，还从来没有人这样过我们匠人……”

    这个时空里匠人们过得不算太惨，没有匠籍制度，但是匠人的地位不高，甚至还不如手握财权的大商贾。听贾放起匠人是最宝贵的财富，老铜匠又是骄傲又是感动。

    贾放却问他：“这边的工人都读书习字吗？《万物之理》一类的书籍，有人学吗？”

    老童赶紧抹了脸，答道：“有人学，但并不是全部。有些人觉得有趣，就学学，有些觉得虚耗辰光，就也不怎么上心。”

    贾放点点头，对一旁安静了好久的水宪道：“我们去他们住的地方看看去。”

    水宪则笑着道：“心里已经有成算了？”

    贾放点点头，：“一定要激发工人们学习，不是每个人都乐意费脑子，但是不管用什么法子，涨工钱也好，当工头或是掌柜也好，总之要激励他们舍得花时间去自己钻研。”

    他当然可以去找一些《XX工业原理》之类的书籍丢给这些工匠，但是他相信，成体系的知识是一点点建立起来的，而不只是靠东一点西一点的输入拼凑起来。

    他现在当然可以想办法去潇湘馆找书借书，但是他离开以后又会怎么样呢？难不成这工业发展还要停滞了不成？

    水宪就在贾放身旁，却笑着道：“我知道你现在想的是什么——”

    贾放：……啊？

    水宪笑着学贾放的口气：“路要一步一步走，饭要一口一口吃。对不对？”

    贾放登时点头：“对，你的没错。虽然我心好急……可是这样到底没错。”

    他没他为啥心急，水宪也没问。一行人只管行至矿工和冶炼工人们住的地方。贾放登时笑：“我已猜到了，果然是这样。”

    只见眼前是一排整齐的简易活动房——当年贾放请百工坊设计出来之后，水宪的人自然也能在这里制出来。

    “但是……气候偏冷，冬天这简易活动房应该用不了吧？”贾放好奇地问。

    水宪的这座矿山地处北方临海，贾放盲猜一个冬天得烧炕。

    “确实如此，这里到了冬日便天寒地冻的。大部分工人会回各家去猫冬。不想回去的则留在这里，我们会安排他们住在矿山挖出来的矿洞里。”

    原来矿洞是冬暖夏凉的所在——贾放心想，失敬失敬。

    他来来回回看了看，大致估计这座“矿工村”最多可以容纳几千人。也就是最多的时候会有几千名壮年男子在矿山和冶炼厂工作。

    贾放有点儿头疼：这眼见着又是一个光棍村——工人们独身暂居在此，是不利于厂子的长期发展的。此外，缺少家庭生活，也意味着这厂区周围的后勤跟不上，没有人缝补洗涮，也没有人养猪养羊，种植菜蔬，大家日常嘴里淡出鸟儿来。这么看起来这个光棍村确实是好像缺了点什么。

    这时老童很有些担心地问水宪：“王爷，您上回问我的问题，我能不能转过来问一下贾三爷？”

    水宪很爽快地点了点头，于是老童便将这矿山和冶炼厂的现实问题向贾放提了提。

    原来，水宪的生意很大，门类也很杂，但有一样，他其他生意都做得风生水起，财源广进，但是唯有这矿山、煤矿和油田，是一直在亏钱的。偏生还不断需要投入。每年水宪从其他产业上赚到的大笔收益都填过来填在这几项上。

    于是水宪便让老童等人想一想，这片产业究竟怎样才能盈利——水宪财大气粗，并不在乎一直向这矿山投入，但是这些产业总是不断“失血”，总不是办法。

    老童转述了水宪的问题，深感羞耻，一张老脸涨得通红。水宪却完全不以为然，：“老童，你不要担心，这问题在我看来，一点儿都不是问题。”

    老童不解其意，水宪便自顾自下去：“我观这位贾三爷的面相，掐指一算，自然算到他早已经想到了主意，能为咱们这里点石成金。”