因着方才穆清彦脸色不好，显出疲惫，闻寂雪就没什么。

    直至两人坐在村口等候的马车上，闻寂雪这才问他：“接下来去哪儿？”

    “先回渡口吧，吃了午饭再。”这会儿日头已经升高，大太阳底下跑来跑去难这副身体会不会中暑。

    闻寂雪没有异议。

    穆清彦靠在车壁上假寐歇息，许久才觉得微微胀痛的太阳穴舒坦下来。

    若是前世，三年以内的案件他拿的很准，一天内异能使用七八时不在话下，只要一两个时便要歇一歇。然而现在不行，到底是一副新身体，磨合的越久，异能才能越快的恢复到前世水平。

    正因此，他才提议先回渡口，主要就是为休息。

    他看到了余铁柱家孩子丢失的前后，也看到乞儿离去的大致方向，但要像当初追踪李良吉案那样一路探寻，他的精神力支撑不住。李良吉案至探查连半个月都没有，这个却有两年跨度。

    午饭是在客栈吃的。

    闻寂雪吩咐厨房准备几样清淡菜色。

    吃过饭，闻寂雪给他冲泡了一杯普洱，这才谈起早上之行。

    “下午你准备怎么查？”

    穆清彦直言：“尽管只询问了一家，但根据英子的法，那些讨饭的乞丐但凡有人家办酒就会去，我觉得是一个很值得怀疑的方向。我算去城里找一找乞丐。那些人应该也分拨儿吧？”

    闻寂雪点头：“当然，别看只是些讨饭的，但地盘意识很强。乞丐也分两种，一种是帮众，一种是零散的，也有分本地和外来的。他们这样混迹底层，看人眼色，四处讨饭，消息也灵通。”

    “柳树村离得近，还有青山村，反正顺路，都去一趟，最后再进城。”穆清彦定下计划，这也是多做一手准备。

    到底是两年前的事了，谁知那几个乞丐到底是盘踞在城内，还是在城外个村落荒庙落脚呢。他接了闻寂雪的委托，是为解谜，解开鬼母偷子的真相，也就是解开那个乞丐婆为什么执着于偷孩子，又为何一直没被发现。

    至于乞丐婆怎么会武功，又是什么来历之类，他没算去探究。

    两年了，兴许那对母女早就离开了凤临县。

    便是依旧留在这里，探究明白了内情，又有什么用？想也知道，肯定是有一段悲痛的故事，听了也不过是叹口气，感慨一句，没什么用处。

    吃饱喝足，又品了一杯上好的普洱红茶，穆清彦觉得有点犯困。

    闻寂雪本想挽留，但想到他家就在隔壁，只好把人送出门。

    午睡歇了半个时辰，穆清彦精力恢复充足。

    这回没租马车，闻寂雪有车，也有车夫，是个络腮胡子的大汉，见了穆清彦就是憨笑，赶车倒是又快又稳。

    穆清彦捕不着痕迹的扫过大汉，步伐沉稳，落地却不是很重，身子看似笨拙，实则反应很是灵敏。又是个懂功夫的，且内功造诣不浅。

    按照顺路原则，他们先去柳树村。

    柳树村离渡口很近，渡口的商贩大多都是柳树村村民，虽是占了地利的便宜，近水楼台。柳树村最早只是村子，自从水运兴起，人口渐多，慢慢儿形成大柳树、柳树两个村子，但在官府登记上，依旧只是一个村子。

    两年前，大柳树丢了两个孩子，柳树丢了一个。

    有了大余村的经历，他们也没刻意非得找孩子家人，近邻、熟人，只要遇见了就询问，重点在核实那些乞丐。果然，每回满月酒村民们都看到了乞丐，且对那对母女颇有印象，一个瘦骨嶙峋的乞丐很容易勾起人的同情怜悯，或许还有人给过吃食，自然更有印象。

    青山村也丢过一个，且是熟人，牛家老二的女儿。

    穆清彦没去牛家，回到家问穆婉。

    “你问那件事啊，我都是后来听人的，赵婶知道的更多。我领你去问问。”穆婉知道他如今常帮人查案，这个自由，又挺挣钱，她还听茶楼里书先生都书夸他了不得，每每有人提及，她与有荣焉。

    只是……

    穆婉看到随他回来的红衣男子，手脚都不知往哪儿放。

    并不是羞怯，而是对方一看便是天边明月，站在自家屋子里，生恐灰尘弄脏了对方的鞋。况这人气势很足，不是摆出来的气势，而是无形中散发出的气息，哪怕对方对她话和气，她还是拘谨的很，浑身不自在。

    闻寂雪对此早就习以为常，哪怕陈十六见他都会不自觉的收敛。

    穆清彦是个意外。

    穆清彦并不是穆家人，整个穆家也是十二年来“逃难”来的，穆家从哪儿来？穆清彦又从哪儿来？一个的村子，竟也隐藏着这样一家人。

    “我在车上等你。”闻寂雪没跟着去。

    “我很快就回来。”穆清彦点点头，闻寂雪不跟，的确省事不少，赵婶等人起话也不会太拘谨紧张。

    赵婶家屋后也有个菜园子，老两口也吃不完，隔几天就往城里的赵山家送一些。菜园子边缘是用荆棘围起来的，除了阻拦家禽，也是很好的菜架子。赵婶沿着菜园子边缘点了一圈儿苦瓜秧，如今点点黄花，也有硕果累累。

    赵山家不爱吃这个，倒是赵叔赵婶喜欢，认为苦瓜清火，是好东西。

    趁着吃过中饭，赵叔赵婶拿了箩筐摘了一筐的苦瓜。

    每年种的这么多，吃是吃不完的，赵婶会摘下来简单处理一下，切成长条晒干收起来做冬菜。菜园子里的菜能一直收到深秋，各类干菜存下不少，冬天就不缺菜吃。

    “赵叔赵婶，晒了这么多苦瓜啊。”穆婉着招呼。

    “婉啊，清彦回来了，快进来坐。”赵婶热情更胜以往。

    赵婶早相中穆婉做儿媳妇，前些天托人写信，催赵河回家，还撂下狠话，要是他不回来，这寝室家里也不管了。

    穆婉怕穆清彦着急，很快起来意。

    赵婶这才明白：“是问那件事啊。”摇摇头，低声道：“什么鬼母娘娘，什么给孩子赐福，我看这事儿古怪着呢。幸好孩子都安全的送回来了，要是没送回来呢？牛家两个媳妇一直不大和睦，当初出事，大媳妇还风凉话，二媳妇险些没跟她起来。”

    “牛家办满月酒那天，赵婶去帮忙了？”现在穆清彦主要精力就放在办酒这天。

    “去了。”赵婶点头。

    赵婶所讲的，跟之前再大柳树村听来的都差不多。

    穆清彦又问：“赵婶后来又见过这几个乞丐吗？”

    “好像见过。那是去年开春，你赵叔跟我商量抓个猪仔儿，上水村有一家的母猪才下了一窝崽子，我们就过去看看。途径三岔口的土地庙，有一群乞丐缩在里面，我也就是看了一眼，有个人挺像那个乞丐婆。”

    “还是那班乞丐吗？”他又问。

    “应该不是，人数上就不一样，也没看见那个乞丐。”赵婶回忆了一下，尽管模糊，但觉得没记错。

    穆清彦在心里模拟出一个地图，标注了各个村子的位置，添上上水村、土地庙，大致圈定出乞丐婆的活动范围。

    乞丐不见了，那么、乞丐婆没有再偷孩子，会不会跟乞丐有关？

    乞丐婆明显有疯病，真能安安分分一直讨饭？

    从青山村出来，穆清彦把消息分享给闻寂雪，两人决定先去土地庙。

    可惜，土地庙内早已没了人影，询问附近村民，以前的确有乞丐盘踞，不过开春后就没了。每到冬日，天气寒冷，乞丐们会找地方居住取暖，靠着稀薄的食物熬过年底。但冬日是很难熬的，或是没吃的，或是被冻死，开春能离开的并不是全部。

    入城之后，穆清彦先去衙门。

    穆林不在，但其他捕快大致脸熟，他出了银子请他们帮忙。这些捕快整天巡街，哪里有乞丐他们很清楚，穆清彦详细描述了乞丐婆母女的信息，让他们去探，他则和闻寂雪去茶楼等消息。

    利益驱使之下，不到半个时辰消息就传回来了。

    二月份的时候，乞丐婆曾来过城里，有个老花子想占她便宜，乞丐婆发疯把人腿断了，之后就再没人见过。并且可以确定的是，乞丐婆身边已经没有乞丐，她就是一个人，其他人都叫她疯婆子。

    到这里，线索断了。

    想要找乞丐婆去了哪儿，只能用异能。

    问题是，身边有个闻寂雪，之前还可以假借调查搪塞，难不成这会儿连掩饰都不用了吗？穆清彦没有暴露自身异能的算，所以绝对不能莫名其妙跑去城门口回溯乞丐婆的行踪。

    他想到了之前查看过的土地庙，道：“城里没有，她肯定在周边村镇，兴许只是换了个土地庙，或是窝在哪个村子的破屋里。”

    闻寂雪问：“你算怎么找？”

    “排查吧。正好，陈十六也在排查，给他通个消息，让他顺带帮我们查一查。”都是各个村子跑，陈十六查婴孩儿来源，他则查乞丐婆踪迹，顺路的事儿。

    乞丐婆要吃要喝，又不会故意隐藏踪迹，总会有村民看见她。