芳桃爹娘来了一趟，没待多久就走了。

    事情是黎叔亲自出面处理，恩威并施，其家人承诺拿了银子再不提此事。黎叔自然不会芳桃死了，只芳桃得了造化，但不方便再跟家里有牵扯，等过一两年站稳了脚跟，自会回家看他们。

    尽管忧心女儿，可家中还有其他儿女，又有村民们夹杂其中，做爹娘的只能安慰自己女儿还活着。

    黎叔这边追查谁鼓动了芳桃父母，却不料另一头又出了事。

    在城外大少爷养牛的那个庄子边上，有人发现一个刨开的大土坑，里面躺着好几具少女的尸体。这些少女都是一般年纪，一般扮，拿席子一卷埋在里头，有一个明显是刚埋的，其他的或是生出蛆虫，或是露出了白骨。

    尸体埋得很深，是刻意被人挖出来的。

    红梅刺绣的雪白衫子，大红的石榴裙，十三四的少女。

    阳光下，触目惊心。

    刻意想象，消息若是暴露出去，会引起怎样的震动。

    幸而，这件事最先被庄子的老贺发现。老贺是继孙家夫妻后，新来管理庄子的人，本来只是在庄子里查看哪些地方需要修缮，结果听到院墙外面叮叮当当，还有人什么“挖尸体”，一时奇怪，出来后居然看到那么耸人惊闻的一幕。

    老贺也是金家的老人儿了，更是和大少爷一荣俱荣一损俱损，当即就重新把土坑掩埋，亲自看守，再命人去金家报信儿。

    消息直接报到黎叔跟前。

    黎叔何等精明，略施手段就查出挖尸体的是二少爷派出去的人，想做什么还用问？万一事情爆出来，大少爷就彻底毁了，金家名声也将受损。

    黎叔不得不讲事情告知金成。

    金成气的一口血吐出来：“孽障！孽障！”

    黎叔动了动嘴，到底没再什么。

    这件事后面可有三少爷的影子在，但是……老爷已经受不得击，也不愿意接受这样的事实，那么就没必要再出来。

    “去、去请各支的人过来，我要宣布事情。”金成终于做了决定。

    金成很急迫，根本没挑日子，也没挑时辰。

    当天晚上，只要不是离得太远的金家支脉，都到了，齐压压坐了一屋子。金成坐在首位，金家老二、老三、老五站在一旁。

    金成没废话，张口就道：“我这身子不行了，今日请诸位过来，是见证。即日起，我将家主之位传给老三立安！老三年轻，往后还请诸位多为提携照看。”

    “爹——”老二金立杭简直不可置信。

    “滚下去！”金成懒得看他一眼，一示意，立刻有人强行将其带出去。

    金家一位族叔道：“既然是家主的决定，我们赞同。只是，其他的呢？”

    金成又将其他东西分了分，金立业那一房无疑是大头，老二虽惹了厌恶，但还是得了些东西，甚至可以掌管一处分银楼。老四死了，但本该他得的那一份，给了其家眷。到老五这边，结果众人早就知道了。

    远在秋叶寺不远的庄子里，金立业很快也得到了消息。

    “老三啊……”金立业冷笑，朝外喊道：“人呢？我要的人在哪儿？”

    青衣丫鬟进来：“大爷恕罪，我们无法出去，所以……”

    “把大少奶奶叫来！”出乎意料，金立业没发怒，面色十分温和。

    青衣丫鬟却觉得惊惧，连忙退了出去。

    在另一处院子里，大少奶奶李氏带着儿女住在这边。正是晚饭时候，一桌荤素搭配的菜色，母子三人用的温馨。其子金梁七岁，长女金秀儿十三，含苞待放的年纪，面庞略微圆润，白皙水嫩，粉桃一般。

    “大少奶奶，大爷要见你。”

    李氏一顿，半垂着眼，半晌才道：“知道了。”

    待用过饭，李氏准备过去。

    “娘，我也想去见爹！”金梁提出要求。

    金秀儿也迟疑道：“女儿也该去给爹问安。”

    “不行！”李氏决然反对，激烈又迅速，见到儿女受了惊吓的样子，忙和缓了脸色：“娘不是故意吼你们的。只是你们也知道，你们的爹生了病，不好见你们。乖，听话。”

    李氏冷着脸，站在门口停了好一会儿才踏进去。

    她直接坐在金立业对面，半低着头：“大爷找我？”

    “老爷把一切给了老三。”

    李氏无动于衷，甚至觉得松口气。

    “再给我一个人。”金立业猛地转了话题。

    李氏双手抓紧的帕子，唇抿的泛白：“……不行，老爷派人看着，不准我们出去。你不要……”

    “你懂什么！你也跟那些人一样，盼着我死？！”金立业骤然发怒。

    李氏压抑着痛苦和害怕，抬头看了他一眼：“大爷，事情已经这样了，为了孩子，你罢手吧。”

    “我不想痛苦的死去，你不明白，我需要减缓痛苦，我不想闻到身上发霉腐臭的气味。找人来！快去！”金立业朝她砸了茶碗。

    李氏缓缓起身，却是道：“夜深了，大爷早些睡吧。”

    今时不同往日，她不需要再听他的。

    金立业看着她的背景，明白了，大笑起来：“好，你很好！”

    从被送过来起，金成就是要限制他，剥夺了他的诸多权利。如今，李氏也反抗了他，下人们也多听李氏而行动，他只是个躺在床上动弹不得等死的人。

    他渴望鲜血，年轻躯体内的鲜血，得不到，犹如犯了烟瘾，浑身难受，从内到外的寒冷。他整个人从床上摔下来，蜷缩着滚儿，嘴里含糊不清的撕喊着，觉得身体内五脏六腑都在被啃噬。大口大口的血从嘴里吐出来，他觉得呼吸艰难，好似被人掐住了脖子。

    他需要鲜血缓解痛苦，可是没人给他。

    青衣丫鬟匆匆出去，半晌捧了一丸乌黑的药回来，在其他人的帮助下，将药塞进他的嘴里。这药不是治病的药，只是缓解痛苦的药，用得多了，容易上瘾。平时药丸都不在她们手里，实在要用，得去李氏跟前取。

    按理，一个等死的人不需要在意是否上瘾，之所以限制使用，是因为会产生抗性，用得多了，效果越来越差。

    几天后，金家老四下葬，不几天，又是金家太太的丧礼。

    金成病情越发沉重，生意上的事情都交给了金家老三，毕竟老三已经是家主。老五金立林在丧礼过后，带着家眷，前往和县。

    一切似乎都落下了帷幕。

    跟金立林同车而坐的不是别人，正是柳大河。

    他的模样和最初有些变化，加上衣着改换，若是原来大柳树村的人见了，乍一眼估计不敢认。

    “你，真的不要金家的银楼了？”柳大河不确定的问。

    “别看金家外面瞧着金碧辉煌，内里已经烂了。金家于我而言，是个负累，倒不如去和县，我们可以建立自己的根基。”金立林从来不是个安分的人，他同样有野心，有了金家起点是高，但他权衡之下，还是放弃了。

    “二少爷那边……”

    “哼，金立杭就是个蠢货！以前就是有金太太护着他，可现在……老三得到了家主之位，不会满意，他只会觉得某些人更加碍眼。金立杭只会成为老三的刀！”这也是金立林立刻启程的原因，他身边有个不能曝光的柳大河，若被对方抓了把柄，会很麻烦。

    老三金立安的心思的确和金立林得一样，他想铲除碍眼之人。

    已是七月，天气依旧不曾降温。

    早时倒是凉爽，金立林日日遭受折磨，人更瘦，仿佛只剩一张皮耷拉在骨头上，头发也大把大把的脱落，眼窝深陷。哪里像是三十来岁的人，倒像是四五十岁，惊悚可怖。

    「江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东……」

    有清凌凌的歌声乘着清风传进来，少女独有的嗓音分外脆甜。

    “带她来！”金立业渴望的叫嚷着。

    下人们习惯了，并没人理会。

    “青儿。”他唤了一声。

    青衣丫鬟就守在门口，闻声靠近，习惯的弯身低头：“大爷，渴了吗？”

    “是，我渴了。”金立刻一双眼睛死死盯着她的脖子，那么近，近的能闻到她身上清淡的体香。他突然爆发出一股力量，双臂圈住她，将她拽到跟前，张嘴就狠狠咬上跳动的颈部。

    “啊——”青衣丫鬟惊恐的惨叫，大力挣扎。

    两人体力悬殊，本应该挣得开，但金立业执念极深，死死纠缠着她，两人一起倒在地上，翻滚成一团。然而人求生的本能很强大，青衣丫鬟又是个健康的人，她很清楚金立业对血的贪婪，恐惧之下，拔下发间的簪子，一次次起落，狠狠扎在金立业的背上。

    金立业终于松开嘴，躺倒在地上，嗬嗬大笑，满嘴流淌的鲜血，衬得扭曲狰狞的五官，比恶鬼还吓人。

    青衣丫鬟捂住脖子，瞳孔却在涣散。

    她、她要死了？

    这一刻，她眼前浮现的不是自己的一生，而是那些十三四岁死去的女孩子，同样是睁大了眼睛，一样的死不瞑目。

    当李氏闻讯赶来，这一对主仆已然没了气。

    李氏拿帕子遮了鼻子，嫌恶的看了一眼就走出来：“去通知老爷。”

    嘴角忍不住翘起，又快速的压了下去。