将近时辰，裁缝铺才开门。

    甘裁缝在铺子里茫然的转悠，坐立不安，偶尔有客人进来，他也心不在焉。当整个铺子沐浴在阳光之中，时值中午，他坐不住了。匆匆关了铺子，从巷子里朝镇子另一头赶去。

    他去了付茂才家，却被告知付茂才昨夜出门就没回来。

    甘裁缝吓了一跳：“弟妹，茂才真没回来？”

    付家老娘听着声儿不对，不免着急：“早起上街，听人昨夜茂才回家遇到抢钱的，他害怕，去了你家。难不成他不在你家？”

    甘裁缝连忙解释：“不，他是去了，可天刚亮他就走了。”

    付家婆媳也慌了神：“茂才没回来呀。”

    甘裁缝心乱如麻，他在猜测，付茂才是被吴麻子截杀了，还是……独自一人去县城乔家了？

    从付茂才家离开，许是心有所想，甘裁缝不知不觉走到吴麻子家门口。吴麻子家正做午饭，烟囱冒烟，有香气从灶房里飘出来。甘裁缝没吃早饭，这会儿自然饥肠辘辘，但他却没心思关注饭食香气，只因吴家大门开着，他一眼就看见吴麻子蹲在院子里，正在磨刀石上磨一把寒光闪闪的砍柴刀。

    “这不是甘裁缝吗，有事儿？”吴光看见他，自然想起杀了云氏的事儿，疑心他猜疑到什么，否则素无往来，怎么到自家来了？这么一想，眼神儿就不对，盯着甘裁缝的目光泛着凶光。

    “没、没事，没事。”甘裁缝连连倒退两步，连口否认，扭头就跑。

    这一跑，令吴光越发猜忌。

    看着手里的砍柴刀，眯了眯眼，将刀拢在袄袖里，抬脚就朝外走。

    他媳妇见了，忙从厨房跑出来：“饭就好了，不吃饭了吗？”

    “饭留锅里，我有事儿。”吴光摆摆手，人已消失在门前。

    他媳妇三天两头挨，巴不得他总不在家，问他吃不吃饭，不过是怕家里吃了，他回来发脾气人。这会儿得了准话，整个人放松下来，忙去堂屋将吴老娘扶出来，又招呼儿女。现今天冷，饭菜凉的快，他们都是在灶房吃饭。

    稍时一个十岁的少年从后院儿过来，手里还提着把砍柴刀。

    这把刀和吴光手里的砍柴刀样式一模一样，不同的是，吴光的砍柴刀很新，一看就是新买的没用几天，少年手里的刀很旧，刀刃有两个豁口，且木柄用的久了裹了一层包浆，只是在木柄和刀接口的位置，有些黑红痕迹，已然渗透木纹，像是长年累月积攒的脏污。

    当然，两柄砍柴刀还有一个共同点，刀柄尾端刻了三个圈儿。吴家没人识字，这种常用物难免有人来借，为防错拿或丢失，都会做个记号。

    吴光媳妇见了少年手里的砍柴刀，面色微变，低声呵斥道：“你怎么把这东西拿出来了？要让你爹看见，又要挨。”

    少年撇撇嘴：“爹也是，这刀还好好儿的，怎么非得扔掉。娘你放心，我偷偷捡回来的，爹不知道，我正砍柴呢，爹回来前会藏好的。”

    “现在就去藏了，谁知你爹哪会儿就回来了。”吴光媳妇尽管不知这刀有什么问题，但多年夫妻，总觉得是吴光闯祸了。只不过，她不敢问，也不想问。

    另一边，甘裁缝惊吓而走，不料被吴光给盯上了。

    吴光当然不敢大白天杀人，他这会儿也没想着去杀甘裁缝，但是甘裁缝的出现令他狐疑警惕，所以就跟在后面，想看看甘裁缝要干什么。

    甘裁缝找不到付茂才，又被吴光一吓，几乎肯定付茂才是去县城告发吴光了。这令他又气又急！告发吴光对付茂才而言有益无害，可对甘裁缝来不是，吴光被抓当然好，但乔嘉禾若出了大牢，肯定会报复他，他一个裁缝能跟乔家抗衡？

    甘裁缝分外后悔，当初真是猪油蒙了心，怎么就跟乔家死磕。

    都怪乔嘉禾，若不是乔嘉禾骂的那番话，他也不至于怒火上头……

    这两日天气好，人们吃完饭就坐在门口晒晒太阳，相互闲聊。本是一派安静，忽然听见镇外传来一阵马蹄响，人们狐疑的望过去，等着声音近了，这才看清是几个捕快骑着快马，后头还跟着几个穿常服的人。

    “这是出什么大事了？难不成是为昨夜持刀劫的事儿？”镇子，昨夜的事儿早就传遍了，引得人人议论。

    “瞧瞧马上那个，不是付茂才嘛！”有人眼尖。

    “还有那位，乔嘉树啊！乔家大少爷。”人们咋咋呼呼，惊疑不定，但乔嘉树的出现，明显预示着衙门此行跟裁缝铺云氏遇害一案有关。

    吴光本是在巷子里盯梢，一见到衙门来人，吓得变色，扭头就要跑。

    “往哪儿去！”高天出现在其身后，手里拿着一块布，托着一柄用旧的砍柴刀，刀柄尾端的三个圈儿很清晰。

    “你、你是什么人？”吴光脸色发白，知道事情败露，嘴上质问，手上却快速的抽出砍柴刀。

    “找死！”高天不躲不避，抬脚就是一踹。

    吴光只觉胸口剧痛，整个人从巷子里倒飞出去，摔滚在大街上。

    大街上本来就聚拢了不少围观百姓，见了这一幕吓得惊叫躲避。

    “是吴麻子！”

    两个捕快过来查看：“什么人在闹事？”

    高天走了出来：“乔家大少爷委托穆公子查案，此人吴光，正是杀害云氏的真凶。人证付茂才，这把砍柴刀乃是凶器，可请仵作验看，上头有干涸的血迹。”

    此番乔嘉树也来了，过来正好见到这一幕，忙道：“确是我委托了穆公子查寻真相。”

    衙门捕快自然给乔嘉树面子，态度立时和缓：“原来乔公子请了高人，待县令大人到任，便可洗刷令弟冤屈。”

    和县前一位县令已贬职调任，新县令再有几天就到了。

    乔家之所以急的四处乱投医，就是深知新官上任三把火，云氏的案子尚未判决，若新县令一来，势必要立威。如今总算可以松口气，穆清彦果然不虚盛名。

    当下里，乔嘉树在客栈见了穆清彦和闻寂雪，再三致谢。

    “此番全赖穆公子出力相助，家父激动万分，若非来此路远不便，家父定要亲自来迎。家父已命人预备丰盛酒席，还望穆公子闻公子赏光赴宴，让我乔家表一表谢意。如今新县令未到，待舍弟重见天日，定要让他亲自给穆公子敬酒。”乔嘉树跟弟弟年龄差距大，看兄弟两个关系很好，如今尘埃落定，心情自然激动。

    穆清彦虽不喜欢赴宴，但考虑到其中有金立林搭线，乔嘉树也算可交，便应了。

    当晚返回县城，在乔家吃晚饭，席间还有金立林作陪，算得上宾主尽欢。

    饭后，乔家父子给付尾款，穆清彦没客气的收了。

    事情处理完，两人开始准备返程。

    二十五日这天早上，用过早饭，便要出发。

    金立林为两人送行，将窖藏的苹果橘子装了一竹篓子给他们带上。这东西是冬日里的稀罕物，但又是个吃食，算不得太贵重，做个礼物倒也合适。另外，金立林又给了个巴掌大的木匣子，里面是满满一匣子的各式金银锞子。

    “就是过年赏用的，不值得什么，胜在样式新颖，拿回去给弟妹们玩，也是一点心意。”金立林如此道。

    这些金银锞子都是一两一个，有海棠梅花的、笔锭如意的、状元及第的，银光光金灿灿，瞧着就好看。

    金家是做银楼的，最不缺的就是金银，每到年节都要赏，便是下人们都能得着这样的金银锞子。金立林如今独立出来，这东西自然也要准备，顺便就捡了一些送给穆清彦。当然，他拿捏着分寸，没多给，金银锞子各十五个。

    若是拿给穆家，自然是厚礼，但拿给穆清彦，也就算不得什么了。

    穆清彦收了：“多谢金五爷，这倒是精巧东西。”

    见他满意，金立林也高兴。

    这次招待闻寂雪和穆清彦，金立林一开始是抱着结交的目的，但不得不，回报来得很快。如今他不仅跟知府有了交情，跟乔家的关系也颇为亲近，这对于他在和县扎根助益颇大。

    将走时，乔嘉树赶了过来，也是为给二人送行。

    乔家是种植药材的，送的东西也是药材，估计是怕送药材不大吉利，所以东西只有两样，一个燕窝，一个是人参。这两样是补药，不仅昂贵，且是平时就能吃的。另则又有上品莲子、银耳、枸杞、桂圆，每一样都是一大盒子，整整齐齐摞成一叠。

    除此外，两人之前的皮子，又有风干的兔肉、鹿肉、袍子等，马车主要是坐人，装不了这样多的东西，少不得又弄了一辆车。幸而高春高冬都会驾车，一路上两人轮流驾车骑马。

    待出了城，穆清彦摸出一只盒子递给闻寂雪：“送你。”

    闻寂雪开盒子，里面是一块翠绿水灵的鱼戏莲玉佩。

    “这是之前开出来的那块玉？”闻寂雪拿起玉佩，显得十分喜爱。

    “对，雕了一对双鱼佩，等回去弄个穗子缀上。”穆清彦取出自己的那一枚，跟闻寂雪手里的玉佩凑在一处，正好合成一个圆。

    “这是最好的新年礼物。”闻寂雪翘起嘴角，笑意温柔。