陈十六跟何川同在茶楼，一墙之隔，将那三人言语听得一清二楚。

    孙进财倒罢了，眼下得了好处离开了芦盂县，倒是杨智跟赵永延的对话惹人在意。这二人不过面上瞧着和睦，实则底下嫌隙已颇深，赵永延又对孙进财几番试探，对焉知的那些话也别有他意，类似的，杨智的回话看似平淡如常，细品来，也藏着不少硝烟之气。

    何川自然也觉察到了：“少爷，现下如何算？”

    陈十六呷了口茶，笑道：“杨智不是了吗，他今晚要去赵家登门拜访。我们也去！瞧瞧他们什么。”

    如此也好寻找时机，从赵永延嘴里多套些话出来！

    今日见了那二人，陈十六心里也有计较。

    赵永延的确敏锐，但对略微急躁了点，而杨智始终不动声色，哪怕对孙进财和赵永延心里恨极，但言语神色皆不露分毫，细想来何等可怕。这样一个人，他可以忍，但绝不可能一直忍，一旦他找准时机，必然一击即中。

    赵家的宅子是二进宅院，大屋子一二十间，十分宽敞。尽管芦盂县不是很大，但因着往来商客众多，十分繁华，房价也是水涨船高。赵永延买下这座宅子并非全是自家住，他将宅子分成两部分，自家住前院，后院租给外地商客，租金颇丰。

    赵家一共五口人，赵永延爹娘俱在，有妻子女儿。

    以前家里都是靠着给茶园做工讨生活，毕竟他们这边处处产茶，田地甚少，赵永延正是觉得给人做工辛苦又没个前景，这才跟着杨智一起去贩茶。如今日子宽裕，他倒是舍得用钱，家里却依旧节俭，尤其是他妻子。

    赵妻入门七八年，只得一个六岁女，惹得公婆不满，也使得她对赵永延出入花楼不敢有丝毫抱怨。她倒不是怀不上，而是日子清苦劳累，曾掉过两次胎，伤了身子，大夫要她好生保养，以后还有机会。

    天色渐晚，赵妻准备做饭。

    家里买了个十一二岁的丫头，屋里屋外的活儿都要做。这会儿要忙晚饭，丫头就蹲在灶房外面洗菜。如今正值春暖花开，山上野菜多，又鲜嫩，赵妻就发丫头去山上挖野菜，又好运气的找到不少蘑菇。

    “这蘑菇虽了些，倒是新鲜的很。”赵老娘眯着眼睛看了看，她年纪大了，又做多了针线活儿伤了眼，天色一暗视线就模糊，只看到盆里里尽是白花花的，鼻尖飘着蘑菇的鲜味儿。

    赵妻道：“早起割的猪肉还有一块儿，切成片子炒蘑菇吧，肥肥嫩嫩，倒是跟肉一样香，娟儿她爹爱吃。”

    女儿叫赵娟，“娟儿她爹”指的就是赵永延。

    “行。”

    赵妻在灶台忙碌，丫头烧火，新鲜野菜凉拌，蘑菇炒肉，又有去年晒的干菜，泡发了借着猪油炒了一盘，又在大锅里焖了一锅米饭。他们这边恨不得一日三餐吃米，即便芦盂县地少，在别处粮食不少，又是一年两熟，粮食价格倒算不得贵。

    饭桌摆在堂屋，菜上了桌，赵永延拎着酒，给自己老爹先倒一杯，爷俩喝酒吃菜。

    赵妻跟女儿坐在下首，只是略动了筷子。

    赵永延今日高兴，便将肉片夹了两筷子放到女儿碗里：“吃！爹现在又不差钱，今日又有进账，往后也把你当姐似的养起来，长大了才划算。”

    “又做成大生意？”赵老爹呵呵直笑：“我儿真不错，有本事，怪不得那杨掌柜找你做二掌柜，他没做赔本买卖。”

    “你儿子我本事大着呢。”赵永延又给老爹斟酒，又劝老娘多吃菜，嘴里还嘱咐赵妻：“家里有钱，不够用就跟我，别舍不得吃舍不得穿，明儿再割肉，酒铺子里的好酒两坛子回来。”

    赵老娘轻哼：“你呀，银子烧手是怎的？若你真孝顺，倒不如拿银子再娶个二房娘子，你都快三十了，只一个丫头片子算什么回事？”

    这话一出，赵妻伸出去的筷子僵住，低着头不敢吭声。

    娟耳濡目染，也早就知事，同样缩着脑袋降低存在感。

    赵永延笑道：“娘你放心，我还年轻着呢，哪里能绝了后。不过既然娘你提了，好，娘去寻觅寻觅，找个可心的，大不了多给几两银子，还愁娶不到好女子？到时候娘想要几个孙子都成。”

    赵永延着话，已有几分醉意。

    赵家爹娘听得满心欢喜。

    赵妻眼眶酸胀，却不敢露出来，只看灶下的火，出了堂屋。娟胆子，跟着跑出来。

    “咱娘俩就在这儿吃吧。”这类事遇到的多了，赵妻很快就缓过来。

    灶房有中午剩下的一碗剩菜，凉拌野菜也有些，别的带肉菜是万不敢私下截留的，若被婆婆发现了，又不得消停。以前婆媳俩关系不错，可随着生不出儿子，婆婆就看她不顺眼，三不五时就要挑刺儿骂一骂。

    娘俩两个跟丫头围在灶房吃饭。

    不多时，赵妻听得婆婆喊添饭，忙盛了三碗饭送过去。

    待饭毕，收拾饭桌，三盘菜吃得干净，每人米饭也吃了两碗，一壶酒也喝尽了。赵家父子俩都有醉意，赵老爹去睡了，赵永延却要等人，让赵妻给沏碗浓茶来。

    “你去洗碗，茶我来弄。”赵老娘吩咐道。

    赵妻听了这话就去忙了。

    洗了锅碗，擦拭灶台，又要大锅烧热水准备晚上洗浴用。头一锅热水要给公婆用，将热水倒在木桶里，提到公婆房中，再提来冷水，等着公婆用完了唤她收拾。借着第二锅热水就烧好了，她又给女儿洗个澡，塞到床上让她先睡。

    她来到堂屋，见赵永延闭着眼歪在椅子里，就问：“她爹，时候不早了，要不要洗洗先睡？”

    赵永延呼吸略重：“给我倒碗热水来，我有点儿不舒服。”

    赵妻这才发现他脸色不大好看，因着屋内点着油灯，火光不算亮，刚才并没发现。赵妻只以为他是喝多酒，早前还劝过，白挨一顿骂，现在她也不了。

    怎知刚出堂屋，忽听得公婆屋里叫唤：“要死人了，儿啊！娟儿她娘，哎哟！”

    “这、这怎么了？”赵妻吓了一跳，公婆那边早灭了灯，赵妻回头看赵永延，那人整个蜷缩在地上，嘴里也在哼哼。赵妻意识不到不妙，赶紧喊灶房的丫头：“快去找大夫，要快，家里可出大事了！”

    这边着，赵永延哇的吐了一地，眼睛都睁不开，只是痛苦的哼哼。

    “她爹！”赵妻吓得眼泪滚落，又想去看看公婆，又丢不开丈夫，手足无措。

    好在一阵风吹来，她略微清醒些，忙跑出去找邻居帮忙。

    邻居婶子跟她关系素来好，来了一看，再一问，忙问她：“你家晚上吃的是什么？像是吃坏肚子了！”

    赵妻呆了呆：“就是上山挖的野菜，还有、蘑菇。”

    “蘑菇？该不会混到有毒的了吧？”当地人吃蘑菇，都寻些最常见的，但偶尔也会有错眼的时候。

    “不、不能吧，就是白蘑菇。”这蘑菇很常见，赵妻也是本地人，从就采蘑菇。不过，她想起今日蘑菇是丫头采回来的，也是丫头负责清洗，她直接上锅炒。

    虽天色晚了，但离大街近，大夫来得挺快。

    此刻赵家已经围了不少邻里。

    这时赵家三人已然意识昏沉。

    大夫诊视后，面色沉凝：“应是食物中毒。你们家晚饭的蘑菇，想来混入了有毒的，偏生又有酒，酒能促发蘑菇之毒……”

    话未完，赵家老爹脖子一歪，没了气息。

    “爹啊……”赵妻噗通跪倒，既有悲痛，也有恐惧。

    大夫叹道：“你公爹年纪大了。”

    年岁大，身体就差，又是蘑菇之毒，又是酒催毒发，哪里扛得住。便是赵老娘没喝酒，但蘑菇没少吃，这会儿也已剩一口气了。

    “大夫，救救我男人，救救我婆婆啊。”

    大夫只是摇头：“不是我不救，着实没法子，已是毒入肺腑了。”

    这种毒蘑菇很可怕，一两朵就能毒死一个成年人。原本或许有蛰伏期，但酒这个东西坏了事，反正大夫是没办法。以往也有误食毒蘑菇的，一家子都死了才被人发现。

    从吃完晚饭到这会儿，尚不足一个时辰。

    赵老娘咽了气，赵永延多熬了两刻钟，到底也死了。

    左邻右舍皆连连叹息，又赵妻母女俩命大。赵妻因没能生儿子不受公婆待见，左近都知道，谁知正是因此，反倒跟女儿捡了条回来。至于那丫头，尽管是无心之举，到底蘑菇是她采回来的，赵妻就让明日她回家去，也不要她赎身银子。

    丫头也知闯了大祸，难得赵妻不追究，可送她归家也未必是好。她也不敢求情，不敢见左邻右舍，躲在房里不住的哭。

    当看到赵家大门挂起白灯笼，陈十六和何川相视一眼，离开了。

    他两个一直在街口看着，本来是等杨智，谁知杨智没等着，却等来赵永延的死讯。

    “你，事情真就这么凑巧？”陈十六很是在意，尽管这事儿看着偶然，可他总有疑心。

    何川明白他的意思：“赵家人是吃了毒蘑菇死的，这点没问题，若能做手脚的地方，唯有毒蘑菇的来源。蘑菇是赵家那个丫头采回来的，要知道是她认错了蘑菇，还是有人给的，得找她问问才行。”

    陈十六点头：“方才那些人不是赵家要让丫头回家么，这会儿晚了，许是明天发人出门。你我就等着吧。”

    两人去了客栈，次日天还未亮，立刻就赶往赵家所在街口。

    时辰虽早，但有些铺子已经开门，他两个就坐在一家早饭摊子上。摊主夫妻才支开摊子，锅里米粥还未煮好，又有满盆面团，是准备煎饼子的。

    “二位客人稍等，粥一会儿就好。”摊主着，手里不停，很快饼香弥漫。这家做的是葱花饼，刚生出的嫩葱，香味十足，再撒点芝麻，切成块装一盘送上来。

    两人吃了饼子，又喝了粥，天色微微发亮，行人渐多。

    这时从街口走来个丫头，个头儿不高，挎着个褐色大包袱，一边走一边抹眼泪。

    “芳，来！”摊主老婆见了，抬手招呼丫头，顺手盛了满满一碗粥，又给抓了一张饼子，将丫头安置在边上一张桌上。“哭什么！不哭啊，赶紧趁热吃，吃饱了就回家。你如今都这么大了，回家能干活，再不济家里给个亲事，总有活路。”

    陈十六没见过赵家那个丫头，听得摊主夫妻言语，又量芳一眼，心头微动。

    “这位大嫂，这丫头你认识啊？”

    摊主老婆叹道：“认识，是个可怜丫头。”

    经摊主一，果然是赵家那个丫头。

    芳家在县城另一头，家里穷，偏生孩子多。她家又没地，也就是种点菜卖，给茶园采茶，或是在县城里点零工。她之所被卖到赵家，是因为上面哥哥要娶亲，没钱，所以把她卖了二两银子。

    芳并非不想回家，而是她二哥也该娶亲了，若是回去了，大概又要再被卖一回。这一回指不定被卖到哪里。她都快十三岁了，能嫁人了，以前有个姐妹被家里做主嫁给个三十来岁的老鳏夫，可没一年就被死了，她实在害怕。

    摊主夫妻可怜芳，就把芳的事儿了。

    陈十六问道：“芳不认得蘑菇？”

    一直哭哭啼啼的芳话了：“我、我认识的，我摘的都是白蘑菇，跟着别人一起采的，都是一样的。”

    “还有谁？”陈十六问。

    “李翠翠，还有张花，她们跟我一样采了一篮子，都自家吃的。昨天晚上我找了她俩，她们自家的蘑菇都吃了，可是她们都没事。”芳道这个，格外委屈。

    陈十六皱眉：“你们采蘑菇时分开过没有？可还有别人？”

    芳道：“没什么人，我们跟着张花去的，那边是刘家茶园，张花的爹在那边给刘家看茶园，茶园边上蘑菇野菜都多。”

    “刘家茶园？”陈十六精神一震：“是杨智的岳家？”

    摊主夫妻点头：“正是那个刘家。”

    陈十六可记得呢，昨天铺子里伙计过，杨智去了刘家茶园，而杨智是今早才回来的。芳她们采蘑菇也是一大早就要去，时间地点都吻合。依着杨智跟赵永延的关系，定然认识芳，若是在茶园见到芳，很容易联想到芳给杨家采蘑菇做菜吃，想动手脚实在很容易。

    悟透此事，他又想起郑东明被嫁祸之事。

    他已经将凶手锁定为杨智，也看出杨智此人狡诈谨慎，这两回的事情颇有相似之处，既除了障碍，又将自身隐藏。

    只是，原本是想从赵永延身上探点线索，怎知人居然死了。

    那么，赵永延到底因着什么，拿捏的杨智不断破财？

    待陈十六回神，芳已走了。

    摊子上吃早饭的客人渐渐多了，都在议论赵家的事儿。

    “赵家还算幸运，老婆孩子活着，我记得几年前黄家村那边也是蘑菇中毒，一大家子老，死了十几个，还有一二十个捡回一条命，也能了病秧子。”

    陈十六正要走，听得这话，脚步一停：“有这等大事？真是蘑菇中毒？”

    那人道：“自然是真的，当年这事儿传遍了。黄家村那户宴客，家里出了个做官的，是衣锦还乡，黄氏族里大摆筵席。他们那边也靠山，那黄家人又爱吃蘑菇，据那天席上就有蘑菇炖汤，喝了汤的就中了毒，喝得越多，毒就越深，那位衣锦还乡的官爷，当场就死了。”

    “你们外乡人不知道，当年黄家村出了这事，一连两三年都少有人敢吃蘑菇，见了蘑菇也避如蛇蝎。本来农家人，靠山吃山，谁不认识蘑菇啊，哪知偏吃出了人命。”

    陈十六听得咋舌，也觉得脊背发凉。

    蘑菇啊，他也挺爱吃的。

    陈十六继续留在芦盂县，看到杨智去赵家吊唁，给了一笔数目不的祭仪。这时反倒没人提两人龌龊，都赞杨智有情有义，赵妻更是感念不已。

    “何川，你回丰州将这边的事告知穆兄，请穆兄定夺。”陈十六知道杨智这人谋定而后动，眼下又除掉了赵永延，再指望他露出马脚，实在困难。他无计可施，又怕耽搁要事，只能指望穆清彦拿主意。

    何川当天便骑马赶回丰州城。

    穆清彦听此事，也很意外，接着神色微动：“高春，你去见邱大姐。”

    他让高春代为传话，只要私下离开，请邱宝珍代为掩饰，至多三日便回。

    邱宝珍不知他的用意，但已领教他的本事，自是配合。

    穆清彦如此，不过是想低调行事，一面草惊蛇。

    这次没带高春高冬，让二人留下掩人耳目，闻寂雪陪他去芦盂县。

    当天赶到芦盂县，待得夜色漆黑，在闻寂雪的帮助下，穆清彦潜入赵家。此刻的赵家堂屋内设着灵堂，摆着三具棺木，赵妻搂着女儿在盆内烧纸钱，嘴里絮絮叨叨，夜风吹动白幡，火光明灭，森然恐怖。

    穆清彦站在角落暗影之中，发动异能，开始回溯——

    原本以为赵永延只是对杨智隐秘有所察觉，但能要挟到令杨智起了杀心，绝非事。兴许，赵永延手中握有把柄也未可知。因此，他专程赶来芦盂县，查探一番。

    他直接将时间回溯到赵家刚入住宅子的时候。

    这宅子并非老屋，是后来购买的，若真有要紧东西，赵永延有可能会藏在这里。

    果然，在赵家入住不久的一天夜里，赵永延从柴房里拎出个破旧的木箱子。木箱子揭开，里面套着另一个木箱子，他将木箱子开，借着油灯，看清了里面竟是一件儿男式的蓝色衣裳，那衣裳上不知沾了什么脏污，一块一块黑褐色痕迹，迎着光亮，似干涸的血迹。衣裳下面是一双男式布鞋，这鞋子是蓝缎面儿的，跟衣裳一样，溅落了点点黑红痕迹，但鞋底是手工纳的千层底，几乎整个儿都是黑红颜色。

    赵永延将箱子又盖上，上了锁，然后就地在柴房挖坑，把箱子埋在里面。

    穆清彦自然认得，那是杨智行凶当晚穿的衣裳。

    依着杨智为人，行凶后回到住处，定然第一时间就要处理这些带血衣物，当时又正半夜，赵永延怎么能弄到这些东西？毕竟，杨智绝不可能将带血的衣物丢弃或掩埋，以火焚烧是最大的可能，那么，赵永延能藏匿血衣做把柄，对于杨智当晚行凶之举，哪怕没亲眼目睹，也是有所预料。

    但他还是不够聪明，以为咬住杨智就得了长久财路，却最终因贪婪送了性命。

    那么，杨智已经杀了赵永延，接下来会做什么？

    其性子谨慎，短期内都不会再轻举妄动。

    穆清彦只能逼着对方行动。

    比如，若赵妻要出售宅子，杨智还能按耐得住么？

    穆清彦把这事儿交给陈十六办，毕竟跟县衙交道，陈十六的身份还是很有便利。陈十六听了计划，对于引人入彀很感兴趣，跟县衙接洽的事儿也接了。其实不难，既有邱家财力点，又有切实功绩，县衙也乐得配合。

    接下来就是布局。

    想要赵妻出售宅子，只能走偏门，闹鬼！

    人死后要在家停灵七日，赵妻每晚都要守灵，一开始面对丧事，又慌乱又无助，可惊慌过去，夜深人静，她回想起这几年的日子，竟也有种松口气的感觉。不能生儿子，这是大罪，压得她透不过气，在家里不敢吃不敢穿，不敢大声话，女儿受了委屈也不敢护着，还要时时提心吊胆，唯恐哪日被扫地出门。

    如今，公婆没了，丈夫没了，她却觉得轻松了。

    她盘算着，母女两个有宅子，那另一半屋子出租，每月都有租金，赵永延在杨家铺子里又有分红，足够母女俩生活所需。她在寻个活计做，日子也清闲。只是没了男人，孤儿寡母难免受人欺负，好在杨掌柜肯关照她们。

    一阵风吹来，灵堂里的蜡烛被吹灭了，棺材哐当哐当晃动，似乎还有呼唤之声。

    赵妻瞪大了眼睛，大叫一声朝外跑，被绊了一下，摔晕了。