这六个贩货汉子，多是三十来岁，正是一个家庭的顶梁柱。又有两个二十出头的，不比其他人，估摸出门少的缘故，总是好奇的朝穆清彦两个量，但也没敢多看。

    这些人将火生起来，围着火堆取暖。迎着风雪走了一天，个个冻得脸通红，一双手更是龟裂，红红肿肿，一暖起来，特别痒。其他四个倒还好，就是两个年轻人冻的厉害，耐不住总去挠，越挠越痒。

    “别抓，抓破了就麻烦啦！”领头的汉子了一声，从挑担里扯出个麻袋，抓出一二十个芋头埋在火堆里烧。

    这些芋头个头儿很大，都赶上成人拳头那么大。不多时，火堆里就飘出芋头的香气，饥肠辘辘的几个人闻着味儿，更饿了。

    等芋头熟了，领头的汉子拣了两个大的拿过来，带着几分拘谨道：“不是啥好东西，自家种的香芋，公子若不嫌弃就尝尝。”

    来汉子是感激，若不是穆清彦给的干柴，他们也不可能抹黑出去找柴火，很可能就是忍着饿到天亮。

    穆清彦见状就知道，这些人必然家庭很困苦，以至于出门贩货，只能带着芋头做口粮。在南方某些穷苦之地，的确是会将芋头作为主食之一，但也不可能顿顿只吃这个。这六人本身在外出着大力气，却不敢多吃一口东西，可见家中日子窘迫。

    “倒是好长时间没吃过芋头，多谢。”穆清彦顺手抓了两把米丢在已经烧开的铁锅里，又给他一个竹筒充作碗：“把锅拿去，喝点儿热汤驱寒。”

    对方哪儿好意思要啊，连连摆手。

    闻寂雪脸上带笑，出口却不容置疑：“拿去吧，不过是两把米。”

    “……多谢公子。”汉子搓搓手，婉拒的话硬是给憋回去了。

    有了米汤喝，几个人都很高兴。

    因着这个，彼此生疏的气氛有所缓解，穆清彦跟他们闲聊了几句。

    原来这六人是一个村的，家在山里，只一两亩开荒的山地。山地贫瘠，哪怕再精心侍弄，出产也有限，一年到头又要交税，一家子要吃喝，单靠地根本不行。他们村附近的山也是大户人家的，挖个野菜可以，兔子野鸡什么的不准。

    为了寻个活路，他们就三五成伙儿给人送货。

    好比这回，他们给一家茶行往北边送茶叶，把茶叶送到了，拿了工钱，便用这钱从北边贩些干果，如大枣、榛子、瓜子、板栗什么的，正值年下，这些东西很受欢迎。

    “你们送一趟货，多少钱？”

    “就是从月梁州城送到长福县，算不得多远，因着冬日里，这边雪大路难走，脚钱比平时要多些，走一趟，一人能有五六百钱。我们回程再贩些东西，到了月梁州转手，又能进一二百钱。再从月梁州贩些布料，到我们那地方一卖，又是一笔。有了这些，也能让一家人过个富足年了。”大约是穆清彦两次给予善意帮助，对方起这些倒是很坦然，其他人也是满眼喜色。

    穆清彦快速在心里算了算，当今官价，一两银子兑一千文。也就是，这些从入冬开始连连倒腾，长途跋涉，勉强就是赚一两银子。

    从月梁州到长福县，单靠腿走，不算风雪阻路，也得七八天。何况他们送货，是推车前行，速度要更慢一些。还不算途中可能的意外，就这，一人才得五六百文，还是年底加价的情况，若平时，怕是有五百就不错了。

    再看他们倒腾的干果，那么大的麻袋，每人都沉甸甸的担子。一路风雪担回月梁州，盈利也不过一二百文。

    他们之所以满足而喜悦，不难理解。

    他们种的那点山地，交了地税，怕是一家子口粮都不够。相对的，能从外头赚到钱，已是很不容易了。

    一两银子在农家手里是很值钱的。

    穆清彦想到当初刚到穆家，那时穆家也穷，手里没什么现钱，可好歹吃饱穿暖，只不过欠着二十两外债，家中嫁娶困难。那时，家里想吃顿肉很奢侈，可若对比这几个贩货的汉子，穆家已是很好了。

    “月梁州下雪吗？”穆清彦想到南方很多地方冬天是不下雪的。

    “下的，下雪。不过，最多就两三场雪，雪很，只薄薄一层，但是依旧很冷。”

    闻寂雪接话道：“那边虽然雪少，但山多雨多，阴天也多，冬天潮湿阴冷，也很不好过。”

    闻寂雪幼时回去过两次，一次是族里修坟祭祖，一次是送祖父灵柩回乡安葬，刚好都在冬天。

    话，半时辰就过去了，穆清彦有些犯困。

    “你去睡吧。”有外人，两人不好抱在一处，但收拾出来的“床”睡穆清彦一个还是挺宽松的。

    “雪停了吗？”穆清彦没推辞，躺好后把大氅裹在身上。

    “嗯，没下了。”闻寂雪要把自己的大氅也给他盖。

    穆清彦拦了：“不用，你把火堆移过来一点儿就行。”

    到底是过夜，闻寂雪不裹点儿保暖大衣裳他可不放心。

    穆清彦是被庙里的动静闹醒的。

    闻寂雪好似没睡一样，正拨着火堆，火堆依旧烧得很旺，上面的铁锅里正咕嘟咕嘟煮着白米粥，米香阵阵飘散出来，唤醒空了一夜的胃。早起倒也不是只喝粥，他们买了包子，天冷，就是冻包子。削几根竹片纵横卡在铁锅上端，把包子放进去，米粥煮好，包子也热好了。

    挨着庙门那边，六个贩货郎已经吃过烧香芋，收拾好了东西，正要离开。

    “公子注意些，我要开门啦。”因着庙就是一间，庙门一开，冷风直接朝里灌，人在里面是避不开的，所以领头的汉子就提醒了一句。

    穆清彦将大氅裹在身上，又有闻寂雪为他挡风，当寒风从门外吹进来，火苗摇曳，他并没感觉到多冷。

    年轻人了个喷嚏，忍不住抱怨：“二叔，这鬼天气冻死了！”

    “走走就暖和了。”答话的正是领头的汉子，六个人就数他辈分最高。

    之前只是一个村的，如今看来，还是同族。

    闻寂雪起身去关门。

    穆清彦朝外看了两眼，天才蒙蒙亮，那一行六人越走越远，只留下一串深深的脚印。六人只是闷头赶路，并不话，免得张口喝冷风，何况也费体力。

    雪虽停了，但太深，穆清彦和闻寂雪在庙里待了三天才又上路。

    这三天也没干等，闻寂雪到附近林子里猎，大东西没有，倒是兔子野鸡捉了几只。吃了几天野味，带的米面也消耗的差不多，临行前将最后一把干粉煮了，装了一桶干净雪水，重新燃了炉子。

    雪开始融化，因着雪厚，一天半天化不完，正好赶路。

    古时不比现代，哪怕官道上来往车辆也不多，顶多几道车辙印，雪不会被压实，自然也不算滑。闻寂雪马车赶的稳，速度不算快，又走了两天，抵达一座县城。

    在县城里停歇了一夜，补足食物炭火。

    从这儿去月梁州，还要经过数个村镇、一个县城。如今没继续下雪，县城周边的道路简单清过雪，但雪堆在路两旁，之前融化的雪水往路上流淌，又是车来人往的，泞泥不堪，车轮尤其容易滑。

    想要路面好走，要么等太阳晒干，要么等下一场雪，时间都很难估算。

    冬天出行，遇到这种情况很正常。

    两人不算在这儿耽搁，将车轮子拿皮毛裹一裹，简单做点防护，再走得慢一点儿，也就差不多了。据再往前路况就会好转，靠近月梁州那边雪很，倒是落了场雨，不大，湿冷湿冷的。

    初六，两人终于到了月梁州。

    月梁州城是座颇有历史的古城，一路颠簸着过来，两人着实疲累，便决定在城中修整两日。闻寂雪虽没怎么回来，但这里安置的有人，他要先联系一下，有些东西也要准备。

    清早，两人到街面上吃早饭。

    寻了家老店吃米线，又有水晶虾饺，滋味儿十分地道。

    “老何啊，旁边老孙怎么没开门？我还想吃他家的糯米卷子呢，再陪着一碗天就汤圆儿，实在是美。”有客人问话，听着是熟客。

    老何就是米线店的老板，四十来岁，正煮米粉呢。

    见有人问，道：“前两天的事儿没听么？有人吃了他家的糯米卷子，出事了。哎哟，虽官府没锁他，可事情没弄明白之前，他哪儿还敢开店呀，别人也不敢吃他家东西啊。”

    “怎么回事？没听啊。”这人还真不知道。

    “就是常在街面上晃悠的李大兴，前天被人发现死在家里，嘴唇乌青，毒死的啊，官府还是砒霜。砒霜这东西多厉害啊，沾了就死。据那李大兴尸身边上有半个没吃完的糯米卷子，又有人，看到他从老孙家出来，手里拿了两个糯米卷子，一边儿吃一边走回了家。

    虽李大兴总是在街面儿上白吃白喝，但老孙犯不着为这点事去杀人，更何况他又没买过砒霜。为了不受罪，孙家往衙门点了不少银子，就在昨天的时候，是找到凶犯了，是长柳镇那边的几个乡下汉子，好像常给商家运货做脚夫。”