“哟，投毒杀人啊，这李大兴做什么了？”

    “李大兴就是个无赖，仗着跟李四爷同姓，硬是拐七拐八攀扯上关系，在这街面上东家西家的占便宜，大家看在李四爷的面儿上，多是忍了。谁知那李大兴是个不知足的，居然干起讹人的勾当。四天前，他盯住了个外地人，故意抱着花瓶子撞上去，瓶子摔了，他扯着人不让走，非瓶子是祖传的，让人赔钱。”

    客人忍不住插话：“这不明摆着就是讹人嘛！”

    “嘿，谁不知道啊。他就专盯那些外地人，明显看着有钱有权有些身份的，他都不去招惹。他这回选的就是个乡下汉子，以为十拿九稳，谁知对方不认账，一叫嚷，从旁边店里出来好几个壮汉，这李大兴立马怂了，脚底抹油溜了。”

    “那这后来……”

    “后来啊，据是他咽不下气这口气，觉得丢了颜面，便找了几个相熟的，要教训教训那几个。考虑到对方人多，他们瞅中一个落单的，将人了一顿，结果没掌握好分寸，出手重了，满脑袋的血，抬去医馆，大夫再晚来一会儿就没救了。另几个汉子找来，个个气红了眼，还过要报仇的话。”

    “真要报复，倒也得过去，可跟老孙家的糯米卷子有什么关系？几个外乡人能在老孙家投毒？”更何况，那么精准的让李大兴吃到有毒的糯米卷子，可不容易啊 。

    “衙门办案，那谁知道。”嘴里这么，脸上表情全然不是那么回事。

    自古便有“衙门朝南开，有理无钱莫进来”的俗话，更何况，本地县官行事风评如何，都是大伙儿心知肚明的。然而事情不落在自己身上，多一事不如少一事，唯恐祸从口出。

    穆清彦从头听到尾，看向闻寂雪：“是那几个人？”

    大致特征上吻合，没有亲眼目睹，也只是个猜测。

    不过，长柳镇，正是他们要去的地方。

    雪家祖籍便在长柳镇下的雪家村。

    当年雪家被诛九族，虽因出嫁从夫，不牵连出嫁女，可实际上，雪家出这么大的事，那些姻亲故旧也不可能安然无恙。娶了雪家姑娘的，厚道些的，或和离、或送到庙里，狠毒的些的，让人自缢、病逝，甚至所出子女都不能活。

    当年雪家一族倾覆，出嫁女也多因此而死。雪家村并非全都是雪姓族人，也有外姓，雪家出事后受了波及，被迫背井离乡，另寻活路。

    曾经因出了两位大将军而闻名的雪家村，早已是座荒村。

    出了米线店，两人在茶楼里坐坐，听到了更具体的情况，也知晓了“凶犯”信息。据一共抓了六个人，其中一个脑袋还带着伤。六个人同姓，是兄弟、叔侄，家在长柳镇下的荒坡村。

    又这六个常在城里做脚夫，给商家运货，勤恳能干，风评不错。之前才给茶行送了茶，还贩了批干果回来，转手后攒了点本钱，又跟布庄买了一匹布，正算回乡呢。

    “都对上了，是那六个人。”穆清彦没想到曾在庙中相遇的六人，竟会惹上人命官司。尽管尚未亲口去询问，但本能就觉得不对，毕竟是连不了解内情的看客都会质疑的事，为何当地官府这般快的就锁拿了人？

    昏官么？

    闻寂雪却道：“你可知荒坡村是什么地方？”

    穆清彦听他口气异常。

    “我跟你提过，雪家村当初是个大村子，一大半都是雪家同族，还有十来户是外姓。雪家事后，这些人都离开了村子。其中有七户在荒坡村安家，他们都姓郑。”闻寂雪停顿片刻，又道：“虽这些人不姓雪，又为避嫌离开了雪家村，但他们的户籍信息在官府都是特别备注了的。好比这回的事，若他几个是无辜的，便极有可能是官府拿他们顶罪，用以快速结案，好成全自己的政绩。再没有比他们更适合的替罪羊，呵，只因曾跟雪家同村，如今便是低人一等，下九流都比他们高贵。”

    由郑家推测其他离村人家，多半境况不好，到如今，不知还活着几人。

    这已然是变相的“连坐”。

    县官如此胆大妄为，也是瞅准了郑家几个户籍特殊，哪怕时隔多年，雪家到底是叛国罪诛了九族，谁敢轻易沾染？只怕要被他倒一耙。想来这么处事也不是头一回，漏洞百出，半点不遮掩。

    月梁州是散州，隶属于府，知州是从五品。

    尽管是州城内发生的案子，但照律例规矩，由县衙经办。

    审理此案的正是桂宁县，县令姓席，已在桂宁县做官五六年。在此之前，他却在田余县做了六年县令。桂宁县和田余县，正好是月梁州下辖的两个县，而正常情况下，官员三年一任，也就是，这位席县令不仅两番连任，且盘踞在月梁州长达十一二年。

    闻寂雪既然在月梁州有所安排，对于这位席县令自然也知晓一二。

    “这个席县令名叫席庸，没什么做官的才能，惯会阿谀逢迎、欺上瞒下。他本身出身寻常，倒是结了门好亲。他女儿嫁给吏部员外郎吴家的嫡子，此子出生时身体就不好，常吃药，导致身形肥胖、脾气暴躁，很难上相宜的亲事。席庸知道后，主动上去攀亲。

    席家女儿容颜清丽，颇具诗才，席庸早有算计，将女儿寄养在京城亲戚家，费尽心机为她出名。彼时那席庸年近四十，好不容易中了榜末，正愁出路，见吴家可做谋划，自然不会放过。吴家虽瞧不上席庸，但吴家嫡子瞧中了席家女儿。”

    “一个员外郎，这般大的能耐？”穆清彦知道京官与外官不同，但若仅仅是吏部员外郎，可没那么大力量庇护席庸。

    “姻亲裙带罢了。吴家女是荣郡王庶妃，不上玉牒的摆件儿，如今有子傍身，倒也能在荣郡王跟前上话。不过，上面侧妃死死压着她，对方家世好，丽贵妃也要给几分颜面。估摸着为弥补，所以荣郡王给吴家一些好处，吴家自然也能惠及席庸。”

    竟跟荣郡王扯上了关系。

    起来，皇帝儿子虽多，但真正显露资本的也就七八个，其他的都不成气候。原本荣郡王也算后力强劲，可惜万霞县一事，丽贵妃一脉元气大伤。

    原本对席庸并未多在意，此时却变得敏感。

    席庸从田余县调任到桂宁县，扎根在月梁州不走，定然是故意为之。只是这个故意，是单纯为一己私利，还是跟雪家村有关？

    关系到闻寂雪，穆清彦也多疑起来。

    “这回的事你想怎么处理？”他问闻寂雪。

    闻寂雪已有想法：“先去桂宁县，会一会这个席庸！”

    至于荒坡村的几个人，因着已在年底，哪怕被定论，案子也要层层上报，年前是不可能最终判决的。

    临走前，穆清彦去了一趟李大兴家。

    李大兴家在城南，家里爹娘没了，兄长娶亲分家，他分得两间屋、半间厨房。在原来院子中间砌了一堵墙，一家成两分，各开一道门，彼此互不相干。李大兴从好吃懒做、性子也奸猾，跟兄长关系不好，分家后也很少来往，他将近三十岁，也没个媳妇，因此，是一人吃饱全家不饿。

    以前他只在街坊邻里间占便宜，后来攀上李四爷，城南这一片都有他的身影。

    提到李四爷，名下有牙行、车行，收拢了一帮散众，占据着城南，颇有财势，凡在这儿找活儿的、做生意的，都不敢得罪他。再者，李四爷办事公正，也不肆意欺压人，瞧着和和气气，给人的观感不错。

    这一点，从之前米线店老板提到李四爷时的口气就看得出来。

    李四爷跟李大兴虽都是姓李，但并没有亲戚关系，八竿子也不着。若要细究李大兴是如何攀上李四爷的，最可靠的法是李四爷的狗丢了，李大兴给找到的。此后又主动凑上去奉承，李四爷大约觉得他还算机灵，便让下边人关照他一二。

    穆清彦和闻寂雪刚从一个街角转过，迎面几只大狗狂奔过来，“汪汪汪”叫的凶狠，个个快半人高，骨架高大，牙齿锋利，吼叫起来分外狰狞。在其后，有两个年轻男人扯着狗绳子，气喘吁吁，一直在喊“祖宗慢点儿，慢点儿”。

    闻寂雪拉着穆清彦避让，冷眼看几只大狗和人过去。

    穆清彦眯着眼，神情也有些不快：“这不会就是李四爷的狗吧？”

    平常人家养狗，最多一两只。又因着狗越大越能吃，寻常门户也养不起。如这般凶狠强悍的大狗，一下子就是五只，且毛色统一，乌黑油亮，必然是精心饲养。又能在城中大街上畅行，岂能没个依仗？

    闻寂雪抬眼朝前：“这个李四爷倒有几分意思。”

    穆清彦却摇头：“看来传言不可信。别看外人提及李四爷并无厌恶，好似还挺有好感，可只看他大街纵狗，便知骨子里霸道。”

    毕竟五只彪悍凶狠的大狗，稍不留神便会伤人。

    古时又无疫苗，被狗咬伤，很容易导致死亡。