公差出门办事有州衙提供的快马，来回走一趟省城，最迟二月就该返回。知州两人等到二月初二，终于派人去寻找，又特意差人去巡抚衙门询问。巡抚衙门那边自然是没见过月梁州的公文，如此来，便可以料定是出事了。

    知州自然受了巡抚训斥，但公文丢失是大事，尤其是那份卷宗。巡抚宁愿做最坏的猜想，命人严查。

    另外，巡抚令知州尽快补上卷宗，重新提交上来。

    为此，知州就得去跟桂宁县县令交道。

    案子是桂宁县审理的，按照惯例，是要留档的。如今丢失了一份，若要补，还得从桂宁县抽调底档补上一份。

    尽管丢失卷宗的事儿要在知州身上记一笔，却比原本结果好多了。

    知州的人到了桂宁县，并未见到席庸。

    师爷茂丞叹道：“县令依旧在病中，公务都无法料理，实在不能见客。”

    “无妨，我奉命前来乃是为公事。”

    “请稍等。”茂丞亲自去准备。

    底档好取，但补上一份卷宗，县衙还要再留一份底。别的都好，誊抄一份即可，但那些证人证言、犯人口供等，都有画押，这个却是要安排下去，重新找到当事人补上再落档。

    怎知茂丞这一去，却是白着脸却见席庸。

    “东翁，大事不好了！”

    席庸比起年前，整个人瘦了一圈儿，脸色也不好，半躺在软椅里，额头裹着风帽，嘴里不时呻吟两声，显得十分不好过。那晚摔了一跤，后遗症太严重，脑袋就像裂了口子似的隐隐作痛，听不得吵闹，整日烦闷暴躁，吃不下、睡不着，衙门事务全都丢给师爷茂丞料理。

    这会儿见茂丞大呼叫的进来，就似一道雷炸在头上，也顾不得是倚重的心腹，恼火呵斥道：“叫嚷什么！天塌了？”

    茂丞擦着汗，苦着脸：“东翁不知，方才州衙来人，年前送去的李大兴死亡案的卷宗在送往省城的路上丢失了，如今知州得了训斥，要我们桂宁县再补一份。我本算稍后再禀报东翁此事，怎知去档房取底档，却发现底档没了。”

    “没了？”席庸觉得眉头直跳，头更痛了。

    “是，恰恰丢失了其中最要紧的一份。”

    “没了就再重新弄一份！”先前怎么弄的，再照做一遍，有什么难的？

    茂丞迟疑道：“东翁，怕是不好办，丢的是药铺老板的证词，以及那份记录。那砒霜的来源……先前那家药铺，年前便歇业，至今不曾开门。”

    李大兴一案被定为投毒报复杀人，那么毒药来源是关键。因着砒霜出售有记录，他们便找了一家药店，软硬兼施，伪造了一份郑家祥购买砒霜的记录，以此作为最重要的证据，抓了郑家六人。

    那药铺老板心里害怕，毕竟是六条人命，尽管不敢跟县衙作对，但此事后，却更不敢继续在月梁州待下去，干脆把药铺一关，带着家眷离开了。铺子虽在，但药材都弄走了，这一走也没人招呼，就怕再惹来麻烦。

    茂丞年前便听了此事，那他不以为意，毕竟案子卷宗都提交上去了。

    谁知，如今会出这种意外。

    席庸这下也傻眼了。

    早先那案子虽没开堂审理，但衙门去那家药铺取证，外面都知道。现在总不能再换一家药铺，否则岂不是把柄递了出去？尤其是知州先犯了错，巡抚又盯着，他再闹点儿动静，肯定会被知州捅出来。

    “岂有此理！”席庸气的站起来，接着哎哟一声，扶着头又跌坐回去，嘴里咒骂不停：“该死的庸医！吃药吃药，吃了那么长时间也不见效……”

    茂丞垂下眼，眼中精光乍现。

    显然，此番意外也令他吃惊，不由得猜思不断。

    按理，补一份卷宗不是难事，尤其是上面等着要，抓紧办理，不过是片刻功夫。然而知州派来的人左等右等，一个时辰后，才等到师爷茂丞重新出现。不仅是茂丞，这次便是席庸也出来了。

    席庸一脸病容，由人搀扶着，虚弱又惭愧：“……都是下官监管不力，还望知州大人宽限时日，容下官将功补过。”

    这事儿没法儿瞒，知州就催着呢，席庸只能认了。

    再者，按照茂丞所言，州衙那边也丢了卷宗，县衙同样丢失了卷宗，事情不可能那么巧合。既然有了过错，干脆就将事情往大的闹，扯上雪家余孽，也就没人会盯着他一个县令失职事儿了。

    正如他所想，都不需格外引导，巡抚得知县衙也丢了要紧证据，便觉蹊跷。

    先前巡抚虽知此案牵涉雪家村，但不过是同村村民罢了，虽敏感，但并没有格外在意，现今倒是不得不重视。巡抚乃是一省大员，主管本省民政，上面只有个比他高半级的两江总督，但总督主管军政，平素公务交集不多。只是此回牵涉到雪家村，又闹出卷宗丢失之事，巡抚少不得跟总督通个气儿，到底是两人所辖之地，真出了什么大事儿，两人都脱不得干系。

    越是位高权重，越容易多思多虑。

    两人决定先上个请罪折子，诉原委，再等皇帝批示前，不做多余的，先把案子弄清楚。对于案情，他们只知大概，到底是怎么回事还没理会呢。

    这边一下令，月梁州的知州、桂宁县席庸，全都以最快的速度赶往省城。

    案件是席庸主审，案情自然由他来。

    这席庸本来就闹头痛，路途又赶，心头又急，火气上涌，扎针都止不住阵阵头痛，到了省城，人晕三倒四，脑子跟炸锅似的，眼睛里直蹦火星子，看什么都模糊。

    见他这样，总督和巡抚只能让师爷茂丞代为讲述。

    茂丞将卷宗底档带了人，只少那份丢失的关键证据。

    总督和巡抚也是从底层做起来的，官场那些事情，哪里瞒得过他两个。只这卷宗一看，便看出违和不妥之处，两人对视一眼，猜出其中关窍。

    这席庸的根底，两人是知道的，大致风评也有耳闻。

    此前不动席庸，只是因着桂宁县那地方敏感，虽较为富庶，但一般人不喜欢去。更何况，此前丽贵妃母子风头正盛，旁人多少要避点锋芒。

    如今局势变幻，丽贵妃母子声势遭挫，席庸又弄出这般大的把柄……

    一个席庸，不被他们看在眼里，但是借着席庸，却能隔山牛。若能将丽贵妃母子顺势再压一把，没谁会不乐意。

    席庸这会儿痛的低低呻吟，没心思顾及旁的，但茂丞却敏感察觉到气氛的变化。

    总督到底是管军政的，此事只做旁观，且由头是为防有雪家余孽作乱。

    巡抚听完茂丞讲述的案情，又翻阅了卷宗，作势沉吟片刻，道：“事实不清，证人证言颇有不详之处，且缺失了最关键证据。药铺店主为何携家离开月梁州？你们县衙查案是否用了威逼手段？重审！务必每个环节都详实查证，不可因急着结案便草草了事，更不能因此造成冤假错案！”

    席庸刚一听见“重审”二字，连头痛都顾不上了。

    “抚台大人……”

    “桂宁县令，你有何疑异？”巡抚沉声问道。

    席庸满肚子话堵了回去，意识到上面端坐之人乃是一省巡抚、从二品大员，如他这等七品县令，别跟对方话，见一面都不容易。他刚才也是慌了神，这会儿一个激灵，连忙摇头称“不敢”。

    “限你十天内查清！”巡抚够狠，直接给了时限。

    席庸面上一苦。

    不别的，单单从省城返回桂宁县，路程上都要耽搁几天，哪还有什么时间去审案？巡抚能不清楚？这摆明是故意，偏他什么都不能，还得磕头谢恩。

    反倒是知州，不过是陪跪了一回，受了一顿责斥。

    从巡抚衙门出来，席庸连忙命令返程，并于途中跟茂丞商议。

    茂丞也是一脸愁眉不展：“东翁，此事不妙啊。”

    “你也觉得抚台大人是……”

    茂丞一叹，眼皮子动了动，低声道：“据闻，庄郡王对抚台大人颇为礼遇，抚台大人也赞过庄郡王处事公正沉稳。”

    一省大员位高权重，分外敏感，与皇子们的关系要拿捏好分寸。朝中某些官员跟郡王做了姻亲的，反而要尤为注意避嫌。

    巡抚虽没跟庄郡王做姻亲，但他也不可能堂而皇之的亲近庄郡王，皇帝还在位呢，巡抚又是外官，郡王岂敢视律例如无物。

    不过，近年皇子们看着皇帝身体每况愈下，自然心急，各施手段，各自笼络了不少人。

    这位庄郡王排行第九，生母恭妃已逝，但其舅舅闵岐乃是驻守轶州的大将军，从一品，且以功封爵，安平侯，不世袭。

    提及轶州，正是本朝北疆边防，震慑北蛮不敢进犯。

    上一任轶州大将军，乃是世袭了护国公爵位的雪定岳！

    闵家也是武将世家，雪家在世尚且不如何显眼，但今非昔比。有闵家在，或者有闵岐在，庄郡王自身筹码不低。

    席庸在偌大的朝堂，只是个底层官，但不代表他对朝中大致局势不清楚。旁的不提，哪几位郡王最有望继位，他还是很明白的，算来不过一手之数，这位庄郡王自然在其中。

    “完了，完了……”席庸脑子抽痛，突然鼻子流血，眼前阵阵发黑，一下子不知人事。