柳树涧堡的栽箭山坡下，满地金黄的院，沐浴在秋日的阳光下，显得温馨恬静怡然。

    从哈密卫回到柳树涧，张献忠回想在哈密卫，与师傅袁明清，在一起的朝朝暮暮，以及练习武艺的情形，竟然独自暗暗落泪。

    平日里，与父亲张快，除了收购红枣以外，张献忠无事可做，抑或陪着母亲聊天，抑或打扫院子，抑或到后面坡上，看看巍峨的城堡，看看巡逻的官军，看看远方无际的草原。

    姐姐献莲已经出嫁，两个哥哥也先后成了家，各自立户过日子，家里只有年迈的父亲张快，赢弱的母亲李艳。原本热热闹闹的院，此时显得异常的寂静，仿佛缺少了几多的活力。

    前几天，姐姐和外侄女，回家看望父母，张献忠带着外侄女，去坡下陈家大院，看看儿时的私塾，看看陈老先生，看看大院熟悉的环境。

    陈家大院里，当年的私塾教习室，虽然仍然存在，却已经破烂不堪。慈祥的陈老先生，已经驾鹤西去，令张献忠惆怅不已。张献忠徘徊在大柳树下，看着破烂不堪的教习室，想着仙逝的陈老先生，不觉暗然神伤。张献忠站在大院里，追忆着当年的私塾岁月，追忆着陈家老先生，回忆着私熟先生。

    无痕的岁月，已经悄然逝去。

    逝去的，是张献忠的美好童年，还有与李继伟等学友和玩伴，在一起的美好时光。良久之后，张献忠带着外侄女，不舍地走出陈家大院，悻悻然回到坡上的院里。

    “献忠，外面风大，快进窑洞里吧!”十分柔弱的李艳，已经年近花甲，正在炕上缝补衣衫，见张献忠在院里久久凝神，连忙呼唤着儿子张献忠。

    李艳柔声的呼唤，让张献忠从沉思中，突然回过神来。张献忠连忙回头，看了一眼窑洞方向：“娘，献忠知道啦！”张献忠拍了拍身上的尘土，连忙向窑洞方向走去。

    “献忠快过来，挨着娘坐一会儿吧！”李艳见张献忠走进窑洞，连忙挪了一下身子，让张献忠坐在身旁。李艳心里知道，儿子献忠实在太寂寞，就想与儿子献忠，上几句知心话。

    张献忠迟疑片刻，在李艳的身旁，慢慢坐了下来，眼睛却看着窑洞外摇曳的柳枝，想起哈密卫的师傅袁明清，不禁轻声叹息一句：“师傅一人在哈密卫，不知道近来怎么样？”

    “献忠又在想师傅啦？哎！师傅也是苦命之人，让知府害得浪迹天涯。这个艰难的世道，哪里还有穷人的活路啊！”李艳见张献忠魂不守舍，也为袁明清鸣起了不平。

    “娘，献忠很想师傅呢！只要想起孤苦伶仃的师傅，还在千里之外的哈密卫受苦，献忠心里就感觉特别难受！”张献忠将目光收了回来，流着眼泪看着母亲李艳。

    “哎！如今像师傅这么正直的人，恐怕已经不多了。献忠的师傅，是被知府所害的啊！”李艳看着身旁的张献忠，连忙轻轻摇了摇头。张献忠见母亲李艳，也在为袁明清抱不平，心里顿时感激不尽。

    时至傍晚时分，外出贩枣的张快，赶着两头毛驴，晃晃悠悠推开院门，踏进熟悉的院里。跟在身后的毛驴，甩着长长的尾巴，打了一个响鼻之后，又低头闻了闻院的气息。

    自从张献忠当捕快之后，张快又独自去贩卖红枣，以维持一家人的生计。

    张献忠接过张快里的缰绳，将毛驴牵在柳树下，慢慢回到窑洞里，盘腿坐在李艳身旁。

    稍事息歇的张快，正在试穿李艳缝制的新衣。李艳则陪着外孙女，倚在炕头剪着喜鹊闹春的窗花。已经剪好的朵朵窗花，摆放在近旁的窗户上，看上去像一只只鲜艳的彩蝶。

    “舅舅，倩芳剪的老虎，究竟怎么样？还好看吗？”倩芳拿起一片老虎剪纸，看着神情凝重的张献忠，又连忙用轻轻扬了扬，抬递到张献忠里。

    倩芳已经是七岁孩子，长得既乖巧又伶俐，是一位人见人爱的闺女。见舅张献忠沮丧着脸，倩芳有意让张献忠，看看刚刚剪好的老虎剪纸。

    张献忠接过倩芳的剪纸，只得仔细地看了看，竟然没有理会倩芳，默默递给对面的李艳：“大大！娘！明天献忠，就要去安塞打工，挣一些银两，供养大大和娘亲！”

    几天来，张献忠等着张快回家，告诉张快李艳打工的事。今晚，趁张快李艳在身旁，张献忠就将心里所想，一并细细道出。

    “好！好！好！献忠老是窝在家里，长此以往，会憋出病来的。不如去找个活儿做，打发难耐的时光，看看外面的世界，多长长见识。”李艳见张献忠，要去安塞打工，不觉笑了起来。

    “去吧！去吧！献忠也该出去，找一点活儿干了，一直在家里闲着，就像丢了魂似的。”张快穿好衣服，在屋里晃来晃去，见李艳同意张献忠打工，连忙轻声附和了一句。

    昨晚的一场秋雨，干燥的黄土高原，迎来了久违的甘霖。以往一片秋色的院，地面已经湿漉漉的。树上的雨滴，在微风吹拂之下，“滴答滴答”，落了满地。凉爽的空气中，飘着一股清新的气息。

    东方的天际，刚刚有了蒙蒙的亮光，背着行囊的张献忠，不舍地走出窑洞，就要离家谋生而去。

    张快理着张献忠的衣角，拍着张献忠的肩头：“献忠记住，世事难料，在外面打工，要多加心，谨慎做事，踏实为人。”

    “大大的教诲，献忠谨记在心。大大和娘亲，要多多保重。”张献忠看着父亲张快，连忙苦涩地笑了笑。

    李艳见儿子献忠，要出远门，去闯荡江湖，心里隐隐作痛，顿时掩面而泣。

    张献忠见李艳流下泪来，连忙毅然转过身去，一步一回头，向院大门走去。看着张献忠离去的身影，张快和李艳肝肠寸断。

    “毕竟娃儿已经长大，也该离开家，去谋生活了。”张快扶着伤心的李艳，嘴里不觉喃喃自语。李艳站在张献忠身旁，看着张献忠走出院门，方才慢慢回过头来，猛地扑进张快怀里，突然大哭不止。

    秋雨过后，去安塞的山道，坑坑洼洼，泥泞不堪。走在山道上的张献忠，走走停停，停停走走，直到午时三刻，方才走到安塞地界。

    不知不觉，时辰已近黄昏。

    天色将晚，张献忠走到路边的客栈。

    “客官，里边请！”伙计见有客人住宿，连忙走出店外，招呼张献忠。

    刚在窗户旁坐下，张献忠连忙向活计招了招：“来一碗玉米糊，四个窝窝头，再来一碟箩卜丝，抑或咸菜。”

    “好呢！客官请稍候！”伙计看了一眼张献忠，连忙应承着匆匆离去。

    客栈座落在山道柳林旁，紧挨着一座山坡。正值秋雨季节，路上行人稀稀落落，只有几位客人前来客栈投宿。

    张献忠赶了一天的山路，感觉又冷又饿，将雨伞放在窗户旁，理了理凌乱的衣衫，连忙紧挨着窗户坐下，抬眼看着窗外的暮色。

    天色慢慢暗了下来，窗外的景物，已经模糊不清。冷厉的秋雨，依然淅淅沥沥。

    张献忠理了理衣衫，看着窗外朦胧的夜色，想起父亲张快和母亲李艳。晚饭之后，张献忠回到客房，躺在旧皮褥子铺就的炕头上，看着墙上虎啸山林的剪纸，心里的悲凉和惆怅，方才慢慢淡了许多。

    窗外没有亮光，四处漆黑一片。

    淅淅沥沥的秋雨，下得更大了。雨滴，滴在窗外地面上，“滴滴哒哒”，响个不停。秋风从窗外，吹进客房，吹得炕头的烛光，不停地摇曳。张献忠拉过薄被，轻轻盖在双腿上，倚着墙壁，靠在坑头，微闭双眼，毫无睡意。