“传令，子时三刻，开始渡河，向山西进军！”张献忠待刘建宇领兵离去，连忙吩咐身旁的陆翊。“末将遵命！”听罢张献忠的吩咐，陆翊连忙一边朗声应承，一边提剑转身离去。

    张献忠看了看李继伟，顿时不觉自言自语：“真是天赐良啊！愿老天，助献忠和将士们，顺利渡过黄河！”李继伟见张献忠信心百倍，连忙轻轻地点了点头。

    十八寨起义以来，张献忠养成一种习惯，每逢重大军事行动，总是兴奋异常。站在辕门外的张献忠，看着军渡渡口方向，想着一年多走过的路，内心感到十分欣慰。

    义军从起义之初的两万余人，发展到眼下近三万人，成为陕西义军的一支劲旅。张献忠卓越的军事才能，善于谋略的特点，开始显现出来，成为王自用三十六营中，名望颇高的义军将领。

    晨曦初露，薄雾缭绕。

    太阳还有没有从东方升起，义军已经渡过军渡渡口，踏上黄河以东，辽阔的三晋大地。渡过黄河的义军队伍，严整的军容，高昂的士气，浩浩荡荡，行进在前往柳林的途中。

    张献忠骑着枣红马，捋着胸前的长须，腰间插着佩剑，威风凛凛，意气风发，斗志昂扬。枣红马，是米脂十八寨伏击战，缴获官军老将军的坐骑。经张献忠悉心调教，枣红马已经成为张献忠的坐骑。

    原本骨瘦嶙峋的枣红马，毛色油光铮亮，膘肥体壮，精神抖擞，仿佛主人本应该是张献忠似的。张献忠喜欢枣红马，与枣红马建立了深厚感情，每次出征疆场奋不顾身，成为张献忠须臾不离的无言战友。

    枣红马打了一声响鼻，随之就是一声长啸。悠扬激昂的长啸，打破了黎明前的宁静。心潮澎湃的张献忠，轻轻拍了拍枣红马的鬃毛，看着东方渐渐发白的天际，一句由衷的感叹，突然之间脱口而出：“三晋大地，任吾驰骋！”

    秋天的太阳，终于跃出东方地平线。太阳耀眼的光芒，普照着山川物野。晋西北的广袤大地，沐浴在柔和秋阳之中。

    义军渡过军渡渡口，稍事休整之后，马不停蹄，直扑百里之外的永宁州城。

    沿途乡民看着由西而来，风尘仆仆的义军，不觉指指点点，议论纷纷，不知道义军究竟向哪里去。

    乡民见义军人马，似与以往官军有异，主动为义军送红枣鸡蛋，以及其他食物，俨然一幅送亲人上战场的温馨场景。

    张献忠骑在枣红马上，饱经风霜的脸庞，高大魁梧的身驱，炯炯有神的双眼，黑而飘逸的胡须，似古罗马神话玛尔斯战神，既神情庄严，又威风凛凛。

    一面黄色的“张”字帅旗，跟随在张献忠身后，迎着晨风不断飘扬。黑色丝线绣成的斗大“张”字，在阳光下显得异常醒目。

    黄土高原缤纷的晚霞，映红了半边天际。

    经过一天的急行军，义军队伍终于进入永宁州地界。张献忠慢慢勒住马缰，看着遥遥在望的永宁州城，脸上露出不易察觉的笑容。

    “大王，这里离永宁州城，究竟还有多远路程？”一位年轻兵士走了过来，看着骑在马上的张献忠。

    “永宁州城，已经遥遥在望。献忠估摸着，还有二十多里地吧！”张献忠见年轻兵士问话，连忙笑盈盈地答话。

    “大王，据探子秉报，永宁州城里，有一千多官军。大王派出的人马，已经化妆成流民，于昨天傍晚，悉数混进城里。”袁明清俯在张献忠耳边，悄悄禀报永宁州的军情。

    “这里离永宁州城，究竟还有多远？”张献忠看了一眼袁明清，指着永宁州城的方向。袁明清看着永宁州城，不假思索地接过话头：“末将估摸着，大约还有十五里地吧！”

    “传令三军，跑步前进。在天黑之前，赶到永宁州城！”张献忠拔出腰间佩剑，指向永宁州城。

    通往永宁州城的驿道上，顿时扬起滚滚尘土。义军将士借着晚霞的余晖，向永宁州城急匆匆扑去。

    永宁州，自隋唐以来，一直唤作“石州”，后于隆庆年间，更名为“永宁州”。永宁州地处吕梁山以西，由龙凤虎三山环绕，气势雄伟，东川河北川河，在城西交汇，山川形胜，重峦叠嶂，属于长城防御体系的重镇，朝廷历来都派重兵驻扎防守。

    半个时辰过去，义军来到离永宁州城西，约五里地的一个村庄。站在村外眺望，永宁州城的灯光，似点点星火，在秋天晴朗的夜里，幽幽闪烁着，若隐若现，朦朦胧胧。

    “大王，远方灯光之处，就是永宁州城呢！”李继伟站在张献忠身旁，指着永宁州城的灯光。

    “传令三军，暂且休息半个时辰，待探子回报之后，再相行事。”张献忠站在村头，望着远处幽幽的灯火。

    亥时三刻，几个黑黢黢的人影，突然从永宁州城，匆匆而来，惊得李继伟不觉一愣。

    “城内情况究竟如何？派进城的人马，已经布置妥当了吗？可否即刻攻城？”李继伟见来人走到跟前，上前连声追问。

    “城里的弟兄，已经准备妥当。李将军，可以攻城。”一位将接过话头，连珠炮似的答话。将年约十八岁，穿着一件蓝布衣衫，头上裹着白毛巾，腰间插着一把带柄的短刀。

    李继伟熟悉将，看着将朗声点了点头：“原来是赵铁林啊！继伟即刻前去禀报大王，向永宁州城，发起攻击！”李继伟看着赵铁林的脸颊，心里不觉默默夸奖：“多好的年轻将领啊！大军后继有人呢！”

    “这时是亥时三刻，怎么还没有消息？难道城里，又有了变故？”袁明清站在张献忠身旁，看着永宁州城。袁明清知道军情紧急，大军在这里等候多时，却没有得到永宁州城的消息，心里顿时焦急万分。

    “袁将军，大王在哪里？继伟有军情禀报！”李继伟来到袁明清跟前，早已经气喘吁吁。袁明清见李继伟问张献忠，连忙转身指了指身后：“大王正在等将军消息呢！李将军，探子回来没有？城里的情况，究竟如何？”

    李继伟喘了一口气，连忙回袁明清的话：“探子已经回来，城里一切顺利。”李继伟完话，同袁明清一道，向张献忠方向走去。

    “大王，据探子秉报，城里情况正常，可以按预定计划行事。”李继伟走到张献忠身旁，连忙报告城里的情形。

    “既然这样，献忠也就放心了。传令三军，即刻出发，速速前往永宁州城！”张献忠看了一眼李继伟，抬指着永宁州方向。

    夜幕掩护下的义军，悄悄离开村庄，消失在朦胧的夜色中。不到半个时辰，义军的先遣人马，抵达永宁州城外，潜伏在一片树林里。

    “是否与城里约定好，等候攻城的信号？”张献忠站在一棵柳树下，望着隐隐约约的永宁州城。

    “按照大王吩咐，已经和城里弟兄们约好，只要城墙上出现火光，就是攻城信号！”李继伟指了指城墙，连忙急急地点了点头。

    又过了半个时辰，永宁州城西门城墙上，突然燃起熊熊大火。明亮的火光，映红了半边天际。“大王快看，城楼上燃起大火啦！”李继伟突然站起身来，兴奋地大声嚷嚷。

    “传令三军，马上开始攻城！”张献忠环视着将士们，挥舞着铮亮的大刀。隐蔽在城外的千军万马，像潮水一般向永宁州城涌去。