洪承畴知道高起潜此行目的，待与高起潜客套几句，即刻就连忙话入正题：“吾皇皇恩浩荡，将剿贼重任，托负于微臣。然而，微臣却有负皇上重托，致使流寇至今仍然四处流窜，涂炭无数生灵，微臣犯下失职渎职之罪啊！”

    高起潜见洪承畴，忧忧地自谦自责，抬眼看向洪承畴：“洪大人是皇上的股肱之臣，又是栋梁之材，历来受皇上恩宠，当尽力剿灭流贼，安稳大明社稷为要！”

    “高大人所言极是，承畴当尽力而为之，早日剿灭流贼。”洪承畴待高起潜完话，连忙客套地应承高起潜。

    高起潜看着洪承畴憔悴的面容，心里不免生出几多感叹：“眼下流寇，如飞蝗过境，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。如此猖獗的流寇，要剿灭，谈何容易。像洪大人如此能文能武之人，都被流寇闹得焦头烂额，何况旁人呢？”

    洪承畴对高起潜的感叹，竟然不知道如何应答，只得轻轻摇了摇头，故作无奈地摆了摆。

    高起潜见洪承畴无言以对，拿起茶杯的盖子，将茶水上的几片茶叶，轻轻拨在一旁，看了看对面的洪承畴：“洪大人不必着急，流寇坐无影行无踪，惯于四处流窜，要将其一举剿灭，不是一天两天，就能办得到的事。”

    其实，围剿流寇的事，高起潜比洪承畴更清楚。只是身为大明皇帝的崇祯，没有行之有效的良方，弄得满朝文武，左右为难罢了。想到这里，高起潜在心里忧忧叹息，不免既为崇祯的无为忧心，又为洪承畴的辛劳怜悯，却感到束无策而悲哀。

    洪承畴毕竟是带兵打仗的大臣，虽然对围剿流寇的事了如指掌，却因崇祯刚愎自用的秉性，而不敢在崇祯面前多有谏言，怕一句话过了头，让崇祯革职查办，不但于事无补，反而误了性命，故而只得捡好听的话，对崇祯诉而已。

    “前不久离京之前，承畴在皇上寝宫，听了高大人的真知灼见，顿时茅塞顿开。承畴没有想到，高大人对剿灭流寇，也有高人一筹的良策，承畴真是佩服之至啊！”洪承畴没有接高起潜的话头，连忙另寻话题。

    洪承畴与高起潜，原本没有多少往来，今天所见推心置腹，洪承畴有种相见恨晚的感觉。见到此种情形，洪承畴欲将高起潜，引为知己，连忙旧话重提，恭维高起潜，意在让高起潜，在崇祯面前，多多美言。

    “洪大人如此话，起潜以为过誉。起潜是内廷之人，才疏学浅！那天在皇上寝宫的话，是一席陋见而已，不足洪大人挂齿！不过，洪大人尽可以放心，皇上知道剿灭流贼，不是一件容易的事，不会怪罪于洪大人的。”高起潜是何等聪明的人，知道洪承畴话中之意。

    洪承畴见高起潜，知会了洪承畴那句话的意图，连忙站起身来拱施礼：“多谢高大人！多谢高大人！”

    高起潜也站起身来，慢慢还礼：“洪大人与起潜，是挚友，何必如此客套呢？如果如此的话，洪大人就与起潜，真是见外啦！”

    洪承畴在朝中的地位，身为内侍太监的高起潜，心知肚明，岂敢受如此的大礼，连忙装模作样，客套几句。

    “承畴仰慕高大人胸襟，是应该多多谢谢高大人的。”洪承畴见高起潜受宠若惊，连忙又朗声笑了笑，乐得高起潜笑呵呵的。

    从昨天傍晚至清晨，下了一夜的雨，终于停了下来。

    高起潜慢慢推开窗户，看了看窗外朦胧的景色，一边哼着京曲儿，一边莲步走出大营，站在辕门外，不停地张望着。

    “高大人千里迢迢，来到太原府，趁今天承畴尚无要事，陪高大人去晋祠走一走。不知道大人意下如何？”洪承畴见高起潜，站在辕门外，连忙上前轻声邀请高起潜。

    高起潜见洪承畴，提出同游晋祠之请，顿时喜出望外：“俗话，恭敬不如从命。既然洪大人有闲暇，起潜有劳洪大人，一同共游晋祠！”

    悬翁山下，古朴典雅的晋祠。

    雨后空气清新，游人稀少。见官军人马匆匆而来，游人连忙退到路旁，看着突如其来的不速之客。

    “洪大人可是知道，晋祠的来历？”高起潜刚刚跨进晋祠大门，连忙看了看身旁的洪承畴。

    洪承畴对高起潜的底细，早已经略知一二。见高起潜问起晋祠来历，连忙微笑着恭维高起潜：“高大人学富五车，知道晋祠的来历。还请大人细细道来，承畴洗耳恭听！”

    高起潜早在进宫之前，曾经上过几年私塾，进宫在信王府，做了太监之后，对诸朝历史和风土人情，多有涉猎，不时在崇祯面前，摆弄一番。今天见洪承畴相陪游历晋祠，连忙问起晋祠的来历。

    洪承畴也是饱学之士，岂有不知晋祠的渊源？碍于高起潜的面子，洪承畴故意恭维自谦，任由高起潜搬弄高深，以满足高起潜的虚荣心，以此博得高起潜的好感。此种做派，是洪承畴的经验所得，也是前人留下的深刻教训，只是如今的洪承畴，做得天衣无缝罢了。

    高起潜见洪承畴谦谦有礼，一边走一边柔声连连：“晋祠有一段‘桐叶封唐’故事！相传西周初年，武王姬发死去，长子姬诵年龄幼，姬诵在周公姬旦的辅佑下，做了国君，即后来的周成王。一天，成王姬诵和弟弟姬虞，在花园里游玩，成王把一片桐叶，剪成圭形，送给弟弟姬虞：‘本王将此玉圭，给姬虞，封姬虞，去做唐国之侯！’后来，成王真的封叔虞，到唐地作了诸侯。这个唐国，就是后来的太原。姬虞，又叫唐叔虞。眼前的晋祠，是为纪念唐叔虞，而修建的祠堂！”

    “高大人真是知古晓今，承畴佩服之至！佩服之至啊！”洪承畴听罢高起潜的话，连忙微笑着恭维高起潜。

    其实，“桐叶封唐”的典故，洪承畴还有一番考究！至于典故的曲折情节，倒是较高起潜所，还要更精彩一些。只是碍于高起潜的颜面，洪承畴不便破而已。

    “哈哈哈哈！洪大人过谦！洪大人过谦！起潜知道洪大人，也是饱学之士，岂有不知晋祠来历的？”高起潜看了看洪承畴，心满意足，笑了起来。洪承畴见高起潜打趣，禁不住淡淡地笑了笑。

    洪承畴和高起潜，笑笑，边走边看，不觉来到唐碑亭前，连忙停下脚步，细细浏览观赏。

    “洪大人快看，唐碑上的铭文，是唐太宗李世民，书碑刻的。全碑有一千多字，书法行草，骨骼雄健，笔力奇异含蓄，很有王羲之书法神韵呢！”高起潜站在唐碑亭前，指着碑亭内的石碑，依然滔滔不绝。

    “高大人得好！数百年前的唐碑，确是一件不可多得的唐代书法艺术珍品！”洪承畴向前走了两步，看了看亭内的唐碑，转头看着兴高采烈的高起潜。

    洪承畴正与高起潜欣赏碑文，议论着碑文的奇闻轶事，却听见大门外传来一阵马蹄声，洪承畴高起潜连忙回头，不约而同望着晋祠大门，紧张诧异的神情，预示着将有大事发生似的。

    当洪承畴还没有走到大门时，一匹快马急匆匆而来，一位汗流浃背的年轻将军，疾步来到洪承畴面前：“洪大人，阳城战报！”

    “阳城战报？阳城来了战报？”洪承畴匆忙接过战报，不禁连连地喃喃自语。

    洪承畴毕竟有着多年征战经历，如此急匆匆送来的战报，预示着阳城方向的围剿事宜，有了超出预料的状况出现。至于究竟是何种状况，洪承畴仍然不得而知，顿时不觉吃惊不已。

    “洪大人，莫不是阳城前线，又有好消息了吧？”高起潜见洪承畴，既紧张又兴奋，连忙莲步走上前。洪承畴接过战报，麻利地展了开来，一目十行，草草看着。

    须臾之间，洪承畴激动地大声嚷了起来：“高大人，阳城王嘉胤固守的山寨，已经被曹将军所攻破。真是阳城大捷啊！流寇首领王嘉胤，已经被曹将军所斩杀！”

    高起潜接过战报，看着身旁的洪承畴：“真是阳城大捷呢！流寇首领王嘉胤，终于被曹将军所剿灭。仅此一役，洪大人为朝廷，除了一大祸害，真是劳苦功高，可喜可贺啊！”

    洪承畴连忙摆了摆，看着激动万分的高起潜：“剿灭流寇首领王嘉胤，高大人也是功不可没！”

    高起潜迎着洪承畴的目光，即刻柔声接过话头：“尽管洪大人如此以为，起潜仍然是无功的人。起潜岂有贪天之功，据为己有的道理呢？”

    崇祯四年夏，曹文诏在山西阳城，重兵围攻王嘉胤时，设计收买王嘉胤妻弟张立位。

    张立位受曹文昭之命，不日来到王嘉胤处，通过姐姐张氏从中斡旋，终于取得王嘉胤信任，任王嘉胤帐前指挥，全权负责王嘉胤警卫饮食起居等事项。秋天的一个晚上，张立位趁王嘉胤酒醉，与亲信王国忠一道，持剑砍杀了睡梦中的王嘉胤。