“曹文昭在山西阳城，重兵围攻王嘉胤大军。王嘉胤带领将士，据寨死守两个月之久。曹文昭见山寨久攻不下，收买王嘉胤妻弟张立位。张立位通过其姐姐，取得王嘉胤的信任，做了王嘉胤帐前指挥，负责王嘉胤的侍卫等项事务。不久前的一个晚上，张立位趁王嘉胤酒醉，与亲信王国忠一道，持剑击杀王嘉胤于中军营帐。”李继伟慢慢站起身来，诉着王嘉胤被害的经过。

    王嘉胤起义于崇祯元年秋，是继陕西王二起义之后，第二位农民起义领袖。

    当年初冬，比王嘉胤起义早一年的王二，也率领所部归于王嘉胤部。从那以后，高迎祥张献忠李自成等义军，先后投到王嘉胤麾下，形成以王嘉胤为主力的陕西义军。

    崇祯四年夏秋之际，王嘉胤率先带领所部义军，在陕西东部的韩城一带东渡黄河，转战三晋大地。此后，陕西义军纷纷渡过黄河，从西向东横扫山西全境，引起朝廷和崇祯的恐慌，必欲置王嘉胤于死地而后快。

    张献忠听罢李继伟的讲述，顿时不禁泪流满面，悲切之声在许久之后，依然没有停歇。

    王嘉胤的遇害，不但使义军失去一位杰出的统帅，也让张献忠失去一位值得信赖的兄长。此时此刻，张献忠怎能不悲痛万分呢？

    吕梁山玉皇顶，隐没在朦胧的薄雾中。

    星星点点的雨滴，夹着朵朵雪花，像白絮般飘飘洒洒，仿佛无言的天公，也在祭奠不幸遇害的王嘉胤。

    张献忠止住哭声，右敛起衣角，擦了擦眼角的泪水，双高举仰天长叹：“曹文昭设计残害嘉胤大哥，献忠与曹文昭，势不两立！”

    悲戚的张献忠完话，转头看了看将领们：“传令三军，如果日后与曹文昭相遇，誓取曹文昭项上人头，置于嘉胤大哥坟头，祭奠嘉胤大哥英灵。”

    义愤填膺的将领们，听罢张献忠掷地有声的话，齐齐向着天空怒吼：“誓为嘉胤大哥报仇雪恨！誓为嘉胤大哥报仇雪恨！”

    “大王，请节哀吧！嘉胤大哥的未竟事业，还得大王带领弟兄们完成呢！如果大王有个三长两短，弟兄们该怎么办好？”袁明清走到张献忠身旁，泪流满面劝慰张献忠。张献忠看了看袁明清，默默点了点头，慢慢向训练场而去。

    紫禁城里。

    崇祯得知王嘉胤死讯息，于第二天早朝传旨，大张旗鼓褒奖曹文诏，对洪承畴等，大加赏赐。

    连续几天，朝中大臣，奔走相告，朝廷内外，议论纷纷，紫禁城沉浸在流寇将灭的舆论氛围中。

    “皇上，王嘉胤被剿灭，可喜可贺啊！奴才以为，王嘉胤在阳城，被曹将军所剿灭，流窜山西的流寇，已经成不了大气候。”高起潜走到崇祯身旁，低头轻声恭维崇祯。

    崇祯躺在龙椅上闭目养神，听罢窸窸窣窣的脚步声，知道高起潜来到近旁，连忙睁开浮肿的双眼：“剿灭流寇首领王嘉胤，高爱卿也有一份功劳啊！”

    高起潜见崇祯慵懒，笑嘻嘻柔声答话：“皇上在拿奴才笑呢！奴才何来有那么大的能耐？故而不敢有半点居功之想啊！”

    伺候崇祯多年的高起潜，知道崇祯翻云覆雨，也知道崇祯刚才那句赞扬的话，也许是探探高起潜的口气！高起潜也是精明人，怎么一句信口开河的戏言，有当成真话的道理？如果对崇祯的话悟不透，高起潜怎么可能在深宫大内，生存下去呢？

    崇祯看着身旁的高起潜，从龙椅上站起身来，慢慢走到窗户旁，看着纷纷落下的片片枫叶：“树欲静，而风不止啊！王嘉胤虽然被朝廷所剿灭，还有高迎祥张献忠李自成等流寇呢！切不可沾沾自喜，高枕无忧啊！”

    “皇上雄才大略，高瞻远瞩！料区区流寇，再怎么折腾，也掀什么不起大浪来的。”高起潜站在崇祯身后，连忙择言继续奉承崇祯。崇祯看了看高起潜，只是苦笑了一声：“哎！世事难料啊！爱卿那是一厢情愿呢！”

    窗外的鸟儿，“叽叽喳喳”，叫个不停，闹得崇祯心神不宁，也让不明就里的高起潜无所适从，只得待在崇祯身后，沉默不语。

    崇祯将目光收了回来，又轻轻摇了摇头，喝了一口蒙顶芽茶：“难啊！区区流寇，竟然让朕，寝食难安啊！”

    高起潜见崇祯十分懊丧，连忙转移话题：“皇上，院里黄灿灿的菊花，像一团团绣球似的，煞是好看。皇上何不去院里，欣赏满院的菊花呢？”

    崇祯看了一眼窗外，轻轻点了点头，连忙站起身来，由着高起潜搀扶着，慢慢向院走去。

    “皇上，张献忠在河津乡宁新绛，已经逗留三个月。奴才估摸着，张献忠不久就会向北而去，同太原府的李自成回合。皇上何不提防着点儿，让洪大人调集重兵沿路堵截，将张献忠围堵在北上途中，聚而歼之呢？”高起潜依然想着刚才的话题，站在崇祯身后喋喋不休。

    一只彩色斑斓的蝴蝶，在菊花丛中飞来飞去。崇祯见蝴蝶翩翩起舞，连忙驻足观望着蝴蝶的英姿。

    听罢高起潜的话，崇祯抬起头来，又幽幽叹了一口气：“张献忠的状况，朕知道得一清二楚。朕打算从山海关山东河南湖广调集人马，加强对山西流寇的围剿，绝不留下一丝的后患。至于张献忠，是在朕所关切的范围之内。”

    高起潜伺候崇祯多年，知道崇祯无瑕谈论军情，站在崇祯身后不再话，默默陪着崇祯，欣赏盛开的菊花。

    “高爱卿，怎么到了院里，就再不话了呢？爱卿莫不是有何心事？朕可不喜欢爱卿，时阴时阳的臭毛病！”崇祯瞪了高起潜一眼，满脸皆是嗔怒的神情。

    高起潜也是一位话篓子，有事无事，喜欢笑笑，尽管身为太监，话还得看主子脸色，但是凭着崇祯对高起潜的宠爱，倒是可以随意一些，故而大大咧咧的。

    崇祯对高起潜也是了如指掌，知道高起潜的奴才秉性。无论高起潜何种事项，崇祯倒也不是很反感的。

    高起潜看了看崇祯，知道崇祯似乎不高兴，连忙岔开话题：“皇上，奴才在想，如今何处的菊花，是最美的。奴才想了许久，竟然不得而知。皇上可知道何处的菊花，最美的吗？还望皇上指点一二！”

    高起潜知道，崇祯最喜欢的花卉，当是菊花无疑。

    当年还是信王时，每当初冬时节，崇祯都会前往煤山，欣赏满园的菊花。周氏和田妃袁妃，受崇祯爱好熏陶，也时不是不在人前，对菊花的美艳津津乐道，喜得崇祯合不拢嘴。

    见高起潜起菊花，崇祯连忙堆起笑脸：“天下菊花，唯河南开封的最美。北京顺义的菊花，也是不错。除此，朕不知何处的菊花，是最美的呢！”

    崇祯蹲在花台旁，摘下一片菊花的花瓣，放在鼻尖闻了闻，饶有兴趣看着高起潜，脸上露出淡淡的笑意。

    “皇上得对！天下菊花，唯河南开封的最美。京畿之地，除紫禁城外，数顺义的菊花，是最美的。据，天府之国的蓉城，除了遍植芙蓉树，曾经多植菊花，于街头巷尾。只是不知道近些年，蓉城是否还种植菊花。”高起潜谈起菊花，居然联想起成都的菊花栽培。

    崇祯听高起潜，无意到成都芙蓉树时，顿时就来了兴致：“爱卿所的蓉城，是天府之国的成都吧！从成都回京的大臣，曾经在朕跟前提起过，成都的芙蓉树，在春季时，梢头嫩绿，一派生盎然。夏季，绿叶成荫，浓荫覆地，消除炎热带来清凉。秋季，拒霜宜霜，花团锦簇，形色兼备。冬季，褪去树叶，尽显扶疏枝干，寂静中孕育着新的生。一年四季，各有风姿和妙趣。”

    “皇上，大臣们所，皆是属实之事。奴才前几天，看了一本古籍，对成都的芙蓉，已经略知一二。”高起潜见崇祯兴趣盎然，摆弄起心里那点儿笔墨。

    崇祯似乎与高起潜，又有了共同话题：“爱卿不妨，成都的芙蓉，究竟是如何栽培的，又有何等的美艳之处。”崇祯也是爱花之人，听成都遍植芙蓉树，芙蓉花又是如何如何的美艳，也就要打破砂锅纹（问）到底。