高起潜清了清沙哑的嗓子，讲起成都的芙蓉来历：“成都的芙蓉，因花大而色丽，多在庭园栽植，可孤植丛植于墙边路旁厅前，尤以配植水滨更佳。开花时，波光花影，相映益妍，分外妖娆。长物志曾记载：‘芙蓉宜植池岸，临水为佳’。因而，有‘照水芙蓉’之称。此外，也可以植于庭院坡地路边林缘及房屋前，或栽作花篱。在寒冷的北方，可以盆栽观赏。”

    “爱卿对芙蓉，真是颇有造诣！难怪有人赞许爱卿，上知天文，下知地理呢！果然名不虚传啊！”崇祯被高起潜吊起了胃口，越发的不可收拾，更想知道芙蓉花的诸多详情。

    高起潜见崇祯喜欢芙蓉，又接着讲了起来：“皇上有所不知，成都的芙蓉花，早晨开放时，为白色或浅红色，中午至下午开放时，为深红色。坊间，将芙蓉花的此种颜色变化，叫做‘三醉芙蓉’或‘弄色芙蓉’。有的芙蓉花的花瓣，一半为银白色，一半为粉红色或紫色，而此种芙蓉花，叫做‘鸳鸯芙蓉’呢！”

    “朕曾经见古人书里讲过，古时成都有一位‘花蕊夫人’，不知道有没有此事？朕曾问了多位大臣，都是不明就里。爱卿可否告知一二？”崇祯突然话锋一转，问起花蕊夫人的故事。

    高起潜看了看崇祯，摘了一朵菊花，拿在中看了看：“五代后蜀皇帝孟昶，有位妃子，名‘花蕊夫人’，不但妩媚娇艳，还特爱芙蓉花。孟昶为讨爱妃欢心，特意颁发诏令，在成都尽种芙蓉。广政十二年十月，孟昶携花蕊夫人登上城楼，相依相偎，观赏红艳数十里，灿若朝霞的芙蓉花。自此，成都有了‘芙蓉城’的美称。”

    崇祯欣喜地看着高起潜，须臾之间，连忙摇了摇头：“芙蓉花虽好，却远在千里之外的蜀地成都，是可想而不可及啊！”自登基以来，崇祯没有走出紫禁城半步，更不用去成都，观赏奇花异草，只得蜗居在紫禁城里，整天为朝中大事，忙忙碌碌。

    高起潜知道崇祯兴趣索然，连忙又将话题又转了回来：“皇上，院里的菊花，是奴才拜托旁人，从开封带回的珍品呢！”高起潜头脑灵活，善于把握话时，见崇祯对芙蓉花失去兴趣，话题连忙又转回菊花上来。

    “爱卿，园里的菊花，千姿百态，傲霜怒放，红的似火，粉的如霞，黄的赛金，白的像雪，像不像腼腆羞涩，翩翩起舞的少女呢？”崇祯以往难得赏花，今天见满园菊花，在阳光下竞相开放，话儿竟然也多了不少。

    高起潜回过头来，微笑着看了看崇祯：“皇上雅兴很高，觉得今天院里的菊花，仿佛更美艳了。即使翩翩起舞的少女，也没有院里的菊花艳丽呢！”

    崇祯听罢高起潜的奉承话，即刻收起脸上的笑容，转身回到御书房里。高起潜见崇祯突然变了脸色，只得悻悻然跟在崇祯身后。

    “传旨，命洪承畴火速回京，三天之后，在乾清宫议事！”崇祯坐在龙椅上，看着兵部送来的奏折，吩咐身旁的高起潜。

    高起潜知道崇祯想的是何事，连忙躬身应承崇祯一句：“奴才即刻传旨，命洪大人连夜回京。”

    崇祯看了看退出御书房的高起潜，拿起洪承畴的快报看了又看，顿时不禁自言自语：“朕，总算除去一块心病！”

    崇祯想着有朝一日剿灭流寇，可以倾全国的财力物力和人力，对付关外的后金时，脸上浮现出一丝宽慰的笑容。崇祯之所以将围剿义军看得很重，是因为崇祯自登基以来，以陕西山西为中心的义军，搅得崇祯不得安宁，必欲除之而后快。

    高起潜在太原洪承畴大营，待了短短两天之后，连忙回京复命而去。洪承畴送走高起潜，顿时觉得轻松了许多。

    两个月来，天刚蒙蒙亮，洪承畴独自走出辕门，沿着晋祠外的山道走着，呼吸清晨的新鲜空气。

    当洪承畴回到大营时，又有探报送来。

    洪承畴拿起探报仔细观之，方才知道张献忠的义军，已经沿着吕梁山东麓，向西而去。洪承畴将探报扔在案几上，站起身来踱着方步，气咻咻地想着如何对付张献忠。

    “各位将军想一想，张献忠如此鬼鬼祟祟，究竟要到何处去？难道又会回窜陕西不成？如是，当初为何偷渡山西而来？难道张献忠，已经无路可走了吗”洪承畴放下中的探报，看着身旁的几位心腹将领。

    洪承畴有一个习惯，在每次重大军事行动之前，都要听听部属的意见建议，用洪承畴的话来，就是兼听则明。

    洪承畴完话，扫视了一眼身旁的将领。见将领们站在地图前，分析战场的敌我态势，洪承畴心里很是欣慰。

    洪承畴见榆林镇主将陈洪范，看着地图上弯弯曲曲的汾河，连绵不绝的吕梁山脉，在图上慢慢比比划划，连忙走到陈洪范身旁：“陈将军，可否谈谈张献忠的去向？”陈洪范是官军老将，与洪承畴关系交好，故而洪承畴让陈洪范，先谈谈张献忠的状况。

    陈洪范看着眼前的地图，只得将心里所想，一一和盘托出：“洪大人知道，张献忠是足智多谋之人。次人虽然只读过几年私塾，头脑却十分灵活，历来不按常理出牌。依末将看来，张献忠可能会剑走偏锋，以股流寇伴作大军，大张旗鼓西出吕梁山，仰装向西而去陕西，以吸引大人的注意力。”

    “大部分人马，神不知鬼不觉向东而去，穿过既有朝廷大军驻守，又是城镇密集的临汾盆地，沿着汾河两岸北上，进入太原府，与王自用李自成汇合。张献忠从东而北上太原府，看似困难重重，实则是首选之途。”

    曾为张献忠求过情的陈洪范，没想到当年的一个善意之举，居然让张献忠逃过一场血光之灾。如今，当年的无名卒，此时却成为朝廷的心腹大患。每每想到这里，陈洪范心里都有一种不安，只得将此种不安，深深埋藏在心里，不曾向任何人提起一句，生怕殃及身家性命。

    洪承畴待陈洪范完话，特意看着榆林镇总兵王威：“王将军以为，陈将军的话，有没有道理？”

    王威慢慢抬起头来，连忙走到地图前：“末将以为，张献忠会翻过吕梁山，沿着吕梁山以西人口稀少，大军防守薄弱的地区而去。鉴于王嘉胤被剿灭，大军在太原府严密布防，张献忠不可能沿着汾河流域，前往太原府而去的。”

    此时的王威，早已经忘记张献忠，究竟是何人，只是以为流寇张献忠，与当年杖责一百军棍的张献忠，只是同名同姓而已，故而装模作样，谈起张献忠的未来动向。

    “哈哈，真是有意思啊！一位榆林镇总兵，一位榆林镇主将，承畴没有想到，两位将军的见解，竟然如此的南辕北辙，真是难得一见啊！”洪承畴听罢王威陈洪范的话，不禁感觉十分好笑。

    王威听洪承畴如此话，顿时窘得面红耳赤，连忙看了看陈洪范，悻悻然摸了摸后脑勺。陈洪范依然看着地图，没有理睬身旁的王威，也没有看一眼身后的洪承畴。

    洪承畴看了看王威的囧相，连忙慢慢敛住笑容，看着身边的其他将领：“如果真是如此，那不是很好吗？各抒己见，方能j兼听则明啊！”将领们见洪承畴一改以往的严肃，心情顿时轻松了许多，营帐内的气氛，又活跃了几分。

    “曹将军不妨也上几句，让承畴听听曹将军的见解。不知道曹将军，意下如何？”洪承畴见曹文诏摆弄腰间佩剑，想听听这位爱将，究竟有何高明之见。

    洪承畴接任陕西三边总督，将曹文昭从辽东调回陕西，成为洪承畴围剿义军的左右臂膀，让陕西诸路义军，吃尽了苦头。

    曹文昭在陕西剿灭义军很多，洪承畴却故意压着曹文昭，让曹文昭心生厌恶，洪承畴对此却充耳不闻。

    前不久在阳城，曹文昭设计陷害王嘉胤，不但让朝庭倍加赏赐，更让洪承畴刮目相看。此刻，洪承畴当着将领们的面，要听听曹文沼的见解，并不出乎将领们预料。见洪承畴要听曹文诏见解，一些将领将眼光投向曹文诏，想看看战功赫赫的曹文昭，究竟有何过人之处。