“大王快看，那边山坡方向，有一间茅屋。从茅屋的灯光看，屋里仿佛还有人呢！末将即刻前去看看吧？”袁明清慢慢勒住马缰，指着前方隐隐约约的茅屋。

    张献忠借着朦胧的夜色，仔细看了看茅屋，连忙轻轻点了点头：“袁将军与献忠，想到一块儿去了。既然如此，袁将军刘将军，不妨与献忠一道，去茅屋看个究竟，顺便打听打听前面的状况。”

    其实，茅屋就在路旁的斜坡上。

    茅屋后面，是一个山坡。坡上，有几棵低矮的灌木。只是夜色昏暗朦胧，看不清是哪种灌木而已。

    茅屋前，有一条潺潺流水的溪。虽然是黑夜，却能隐约听见溪水流淌的声音。柔和的水流声，像一曲轻缓的催眠曲，荡漾在张献忠等人的耳畔。

    义军人马在黑夜里的动静，让茅屋里的狗儿，听得清清楚楚，只是没有吱一声，站在茅屋的门缝里，悄悄看着屋外，越来越近的人影。

    茅屋昏暗的麻油灯下，一位白发苍苍的老者，一边听着越来越近的脚步声，一边瞪了狗了一眼，等待着来人推开房门。

    老者是一位远近闻名的猎户，一生从来没有娶过妻室，在深山老林打猎为生。官军历来对乡民搜刮抢夺，如果稍有不从，则性命难保。

    此情此景见过无数的老者，以为此时前来的是官军，只得无奈地坐在屋里，等待着即将到来的众人。

    “屋里有人吗？俺是路过的大军队伍，还请屋里的人，快开开门吧！”李定国将枣红马的缰绳，悄悄递给卫士李辉，向身旁的张献忠点了点头，走到茅屋前的土坎上，看着屋里的灯光，连忙轻轻呼喊一声。

    老者将里的旱烟锅，在身旁的木凳上，轻轻磕了几下，抬头看了看虚掩的房门，慢慢站起身来，连忙向房门口，蹑蹑脚走去。

    身旁的狗，见老者站起身来，连忙摇着尾见，跟在老者身后，警惕地看着房门方向，竟然大气也不敢出一口。

    何人在外面言语？快快进屋里吧！老朽年老体衰，耳朵也有些背了，不知不觉怠慢了大人。还望大人，多多海涵。”老者轻轻推开房门，将点燃的旱烟锅，紧紧拿在里，颤抖着双，探出半个头，看着土坎上的李定国。

    身后赢弱的狗，见老者与陌生人话，慢慢走到李定国身旁，将毛茸茸的鼻子，在李定国的脚上闻了闻，又迅速回到老者身旁，欢快地摇了摇短短的尾巴，仿佛在告诉老者，来人不是官军那样的人。

    张献忠见老者打开房门，连忙走到李定国身旁，与老者打起了招呼：“老人家，献忠的人马从此处路过，前来向老人家打听打听，前往阳城的路况，究竟该如何走才好！”

    朦胧的夜色下，张献忠只能看清老者人影，透过老者身后的麻油灯光，却将茅屋里的情形，看得真真切切。

    老者借着朦胧的夜色，疑惑地看着对面的张献忠，紧锁的眉头慢慢舒展开来，又看了看远处的人影：“原来是大军的队伍啊！老朽以为是官军的人马呢！将军，快快进屋歇歇吧！”

    张献忠看了看老者，连忙婉转推辞一句：“献忠深夜打扰老人家，心里已经感觉过意不去，在此处话，感觉还好着呢！”老者听罢张献忠的话，如果知道眼前的队伍，是朝廷宣扬的无恶不作的人马，心里不知道究竟有何感想。

    “老朽此一生，见过无数的人马，没有一支像将军如此有礼的人。老朽仿佛听将军两次自称‘献忠’，不知道“献忠”，究竟是何人？莫不是坊间传的陕西八大王吧？”老者只见张献忠的人影，听着满是陕西定边口音，心里不觉有些困惑。

    李定国看了看张献忠，转头看向老者直言不悔：“老人家有所不知，站在老人家面前的，是陕西定边柳树涧堡的八大王。”

    “哎！老朽有眼无珠，八大王已经在眼前，老朽居然认识不得。还望八大王多多海涵，多多海涵！”老者得知站在眼前的，是大军首领张献忠，连忙颤颤巍巍应答着。

    老者以为，虽然坊间传闻，八大王体惜穷苦百姓，与官军有着天壤之别，可只是坊间的传闻，是不可以全信的。如今，八大王就在眼前，彬彬有礼尊崇长者，老者仿佛有种受宠若惊之感，哪有不惶惶然的道理呢？

    张献忠走到老者身旁，语气和缓轻声细语：“献忠，就是坊间所的八大王。此次献忠从阳泉南下阳城，想打听打听去阳城的路况。献忠也是穷苦人，与老人家无异，老人家不必如此客气！”

    老者见张献忠彬彬有礼，抬指着东南方向：“前面十里地之外，就是沁水县城。过了沁水，再走四十里地，是阳城地界。只是路途崎岖，怕一时半会儿，赶不到阳城的。”

    知道阳城已经离此处不远，张献忠心里的石头，终于慢慢落了地。看了看依然朦胧的夜空，张献忠连忙接过话头：“谢谢老人家的指点。老人家，这是一袋碎银，还望老人家快快收下！”

    老者刚刚完话，张献忠吩咐李定国，解下腰间一袋碎银，连忙递到老者里。老者双接过碎银，顿时不知如何是好：“八大王，这些银子，老朽断是不能收的，断是不能收的！”

    “碎银是感谢老人家，为献忠指路的，也是献忠真心送给老人家的。老人家不必推辞，还是快快收下吧！”张献忠见老者不肯收受碎银，连忙微笑着连声劝老者。

    崇祯曾经有过圣谕，无论何人，凡是收受流寇财物者，一经发现查实，当杀无赦，累及九族。

    老者虽然身居山林，知道此等事项，一旦被朝廷所发觉，一定性命难保，故而连忙执意推辞。

    张献忠见老者推辞，向身旁的李定国点了点头，示意李定国将碎银，快快送到茅屋里去。

    李定国快步向茅屋走去，将碎银放在木桌上，转身连忙走出茅屋。花狗跟在李定国身后，摇着尾巴上前闻了闻碎银，跑着窜到老者身旁，看着老者轻轻点了点头。

    张献忠意欲转身离去，老者突然踉跄着走了过来，拉着张献忠的右：“老朽听江湖人言语，八大王爱民如子，仗义疏财，今天所见，确是如此。老朽谢过八大王，愿八大王洪福齐天，旗开得胜！”

    晨曦微露。

    当五彩缤纷的朝霞，染红东方天际时，张献忠带领义军人马，已经转移到了阳城地界。

    阳城，古称“获泽”，位于山西东南部太岳山东支，中条山东北，太行山以西，沱河中游西岸。

    阳城因与河南济源相邻，进则可以向中原，退则可以向西北，自古是兵家必争之地。

    天启二年以来，阳城就有义军活动。陕西义军东渡黄河，阳城是义军的活动中心区域。

    洪承畴的官军，依然在太原府一带休整。张献忠利用难得的会，以逸待劳地，等待局势明朗。

    张献忠站在山岗上，看着朝霞中的阳城古城，长长吁了一口气，那颗一直悬着的心，方才慢慢放了下来，全身感觉轻松了许多。

    在张献忠带领义军，向南转移的同时，王自用的义军，也从山西太原，向河南北部转移。退入河南北部的王自用，在河北武安与官军的战斗中，不幸被官军的毒剑所伤。

    那日激战之后，身负重伤的王自用，不得不退入武安山里疗伤。无奈官军人马四处搜寻，王自用的伤势，却越来越严重。不久，得不到医治的王自用，病死在武安山里。

    高迎祥李自成罗汝才等部义军，经过两个多月的浴血奋战，终于突破官军的重重包围，转移到山西东南的泽州一带。