高起潜微笑着看了看洪承畴，又看了一眼身旁的崇祯：“洪大人深感皇上垂爱之至，处处为皇上分忧。皇上看在眼里，喜在心里。眼下流寇大势已去，后金却在又蠢蠢欲动。依奴才之见，蠢蠢欲动的后金，也是皇上的心头之患啊！”

    高起潜终日待在崇祯身旁，虽然身为近侍太监，却对局面看得清清楚楚，知道如今的后金对大明，是不共戴天之敌。此时见洪承畴，一句话到后金，高起潜也是忧心忡忡。

    与洪承畴有着深交的高起潜，只得以谈论后金之事，相互暗中赞许对方，又对崇祯不断恭维，以期让崇祯郁郁寡欢的心情，慢慢开朗起来。

    洪承畴和高起潜，当着崇祯一唱一和，那些不着边际的奉承话，让此时的崇祯，受用不已。

    崇祯先看了看高起潜，又看了一眼洪承畴，依然阴沉着脸庞：“朕眼下不放心的，是关外后金又有异动，妄图南犯辽东京畿。此时此刻，‘己巳之变’的情形，仿佛还在朕的眼前。朕以为，‘己巳之变’虽然已经过去，‘己巳之变’的教训，切不可忘记啊！”

    洪承畴见崇祯提起“己巳之变”，即刻不觉吃了一惊，也想起那不堪回首的往事，连忙轻轻点了点头。

    “己巳之变”时，洪承畴只是杨鹤下参政。洪承畴虽然没有经历惊心动魄的那一幕，也知道那些不忍目睹的场景，在崇祯心里，是多么的恓惶和恐怖。

    洪承畴看了看高起潜，又看了看身旁的崇祯，迟疑地轻声转移话题：“据，当年袁大人在世时，曾经提起过后金进犯京畿的事，明后金有可能绕过山海关方向的宁锦防线，从蒙古方向的长城，经龙井洪山大安等地侵入关内，而后直达防守严密的京畿。后来的‘己巳之变’，竟然不幸被袁大人，所言中。”

    此时的崇祯正在兴头上，不料洪承畴转移话题，谈起当年袁崇焕的事，脸上顿时有了不悦之色。

    崇祯心里，比洪承畴高起潜，更清楚当年袁崇焕，曾经当着崇祯的面，谈起过后金可能进犯京畿的事。

    那时的崇祯，听罢袁崇焕卓有远见的预言，竟然横眉冷对，嗤之以鼻。哪曾想，那句话，后来居然变成现实，只因袁崇焕从辽东，千里回京勤王，方才使得崇祯，逃过“己巳之变”的凶劫。

    高起潜知道，袁崇焕是崇祯，心里的痛。

    崇祯当年，听信后金的离间之计，后来冤杀了一代名将袁崇焕，至今依然懊悔万分。

    高起潜见崇祯紧锁眉头，向对面的洪承畴递了一个眼色，示意洪承畴快快打住话头。

    洪承畴察觉崇祯，忌讳袁崇焕的话题，连忙欠身打起了哈哈：“皇上，微臣一时失言。还望皇上治微臣，失言之罪吧！”

    崇祯想起当年错杀袁崇焕，心里不免懊悔不已，看了看诚惶诚恐的洪承畴，连忙无奈地叹声了一口气：“当年袁爱卿，的确是对朕，过那样的话。只是因为朕，一时的糊涂，居然没有明白那话里的玄，以致错成大错。”

    崇祯起袁崇焕，不禁期期艾艾，伤心地流下泪来。此情此景，既让洪承畴“噗噗”落泪，也让高起潜唏嘘不已。院里的气氛，顿时十分的压抑，让人仿佛有种喘不过气来的感觉。

    太监梅儿，年纪大约十五岁，紧身的藏青色衣衫，裹着玲珑纤细的腰身。即便如此，也难掩颇具女性的身材。尤以特意紧裹，却微微隆起的前胸，俨然亮瞎众人的眼睛。

    梅儿虽然是乳臭未干的太监，听罢崇祯与洪承畴高起潜，罢袁崇焕冤死之事，眼圈竟然也是红红的，眼里的两滴泪水，像两颗晶莹的珍珠，顷刻之间，掉在地上，不觉摔得个粉碎。

    高起潜擦了擦眼角的泪水，强打精神看着郁郁寡欢的崇祯，连忙上前柔声笑了笑：“皇上，今儿的菊花，又多了几个品种。尤以卷曲的黄色花瓣，真是好看极了。”

    崇祯没有理会身旁的高起潜，只是将头转向不远处的洪承畴，依然阴沉着那张让人心悸的脸庞。

    洪承畴看了看盛开菊花，又看了一眼的崇祯，顿时不觉破涕为笑：“眼前的菊花，和枫树一样，真是一年一度秋风劲，隔烟霜树几度红啊！”

    洪承畴诗情画意般的笑言，竟然让身旁的梅儿，顿时不觉粲然一喜，连忙偷偷看了洪承畴一眼，嘴角扬起一抹隐隐的笑意。

    崇祯没有兴趣谈花论草，依然想着辽东军情：“两位爱卿，后金一直对天朝虎视眈眈，当牢记‘己巳之变’的教训，加强对后金铁骑的防范，防止重蹈‘己巳之变’覆辙啊！”

    高起潜见崇祯，再次提起“己巳之变”，知道“己巳之变”，在崇祯心里的痛楚：“皇上得对啊！‘己巳之变’的惨痛教训，微臣应该牢记在心。那些逃到山西南部的流寇，也不可掉以轻心啊！”

    崇祯再没有一声的言语，只是轻轻点了点头，算是对高起潜的回应。高起潜见崇祯已经无话可谈，连忙向崇祯点了点头，旋即送洪承畴离开乾清宫。

    张献忠带领义军，来到阳城之后，在密林里悄悄潜伏下来。连日来，从太原府南撤的各路义军，一拨拨穿过张献忠潜伏的密林，向河南西部的济源，急匆匆而去。

    阳城东南的山坳中，张献忠与将领们，聚在逼仄的营帐里，议论着眼前的局势。

    “大王以为，眼前的局势，究竟如何？听大军在山西，似乎待不下去了，即刻要撤到黄河以南去，这可是真的吗？”将领们刚刚到齐，一位姓刘名占坤的将领，迫不及待站起身来，连忙问对面的张献忠。

    刘威碰了一下刘占坤的肘部，连忙轻轻摇了摇头，示意刘占坤不可着急。刘占坤会意地点了点头，连忙将期待的目光，投向对面的张献忠。

    张献忠看了看刘占坤，站起身来边走边分析敌情：“去年春夏之交，朝廷开始调集各路官军，向山西东中部集结，妄图围剿大军于洪洞以北，太原以南的广大区域。崇祯采纳洪承畴建议，合力围攻在太原以南，洪洞以北的各路大军，导致各路大军损失惨重。”

    张献忠看着疑惑不解的将领们，捋了捋颚下花白的胡须：“托老天爷保佑，献忠与弟兄们，与官军多次周旋，倒是没有多大损失，只是打了一些仗而已。”

    张献忠的话语刚落，将领们议论纷纷，既感叹洪承畴心狠辣，又佩服张献忠未雨绸缪。

    天色慢慢暗了下来，昏暗的营帐里，几只白色的蜡烛，摇曳着幽幽的亮光，照在将领们的脸上。帐外的凉风，缓缓刮进营帐，带来阵阵寒意。

    张献忠不觉打了一个寒颤，看了看帐外灰蒙蒙的天空，又将目光从帐外收了回来，看着挂在墙上的作战地图：“依眼前的情形来看，大军惟有向河南济源方向而去，方能摆脱官军的追击。”

    几年的军事生涯，张献忠习惯了使用地图。

    每当义军和官军的战场态势，有了新的变化，张献忠就用红黑两色的颜色，将大军和官军的态势，清楚地标注在地图上，让人抬眼一看，顿时一目了然。

    张献忠无师自通，用红色，表示义军人马的行踪，用黑色，表示官军的行踪。每每看着辛劳之后的杰作，张献忠都会端详良久，看看有无错漏之处。末了，默默将地图，收藏在一方锦缎盒里，吩咐近侍卫士精心保管。

    “各位将军快看，这里是阳城的泽州。”张献忠拿木棍，指着地图上的阳城泽州。

    挂在墙上的地图，因张献忠用木棍指指点点，从墙上“哗”地一声，突然掉在地上。

    将领们见地图从墙上掉了下来，顿时先是一楞，随即发出欢快的笑声。李定国站在张献忠身旁，连忙轻轻捡起地上的地图，笑着将地图重新挂在墙上。