李自成没有理会怒气冲冲的郝摇旗，看着身旁满是期待的将领们：“眼前的情形，想必诸位将军，已经看得清清楚楚。自从杨嗣昌搞了个‘四正六隅十面张’的新玩意儿，与当年的洪承畴，不大一样，官军整天在后面追着屁股打，弄得将士们疲惫不堪。据探子回报，洪承畴孙传庭，又去了潼关，不知道又在密谋什么诡计。眼前的陕西地界，只有自成等部，在孤军奋战。如果与八大王罗汝才联合起来，洪承畴和孙传庭，即使有再大的能耐，也奈何不得自成的。”

    郝摇旗，原名郝永忠，因作战勇敢骁悍，爱好举着帅旗向官军冲锋，被义军将士赠予绰号“郝摇旗”。

    早年，高迎祥见郝摇旗，骁勇彪悍，作战勇敢，很是喜欢，就大力提拔，让郝摇旗任义军先锋，但郝摇旗又好酒贪杯。高迎祥被害之后，曾因酒后贻误大事，而不得李自成重用。

    郝摇旗也知道与李自成有嫌隙，时不时找些岔子，与李自成计较一番。而李自成知道郝摇旗秉性，不与郝摇旗斤斤计较。即使如此，郝摇旗却不放过一丝会，今天就借故，让李自成难堪。

    气咻咻的郝摇旗，看了看身旁的刘宗敏，端起一碗冷茶猛喝一口，连忙自嘲地笑了笑：“闯王知道末将心直口快。末将如果知道眼前的情形，是不会那样问闯王的。”

    郝摇旗完话，抱拳向李自成施了一礼。李自成见郝摇旗施礼，只是淡淡地笑了笑，没有再理会郝摇旗一句。

    刘宗敏看了看李自成，也为郝摇旗打起圆场：“摇旗是个爽快人，将心里的疑问，道了出来，岂不是更好吗？想必，在座的各位将军，也有如此的疑问吧？”刘宗敏资历最老，将领们也连忙点了点头。

    “郝将军的秉性，自成是知道的。况且，道理是越讲越明。由此而言，自成倒是应该赞赏郝将军的直率的。”李自成见刘宗敏，在为郝摇旗打圆场，掩饰着心里的不悦，连忙接过刘宗敏的话头。

    郝摇旗本来也是直率之人，听罢李自成刘宗敏的话，反而不好意思，抬眼看着李自成，脸上洋溢着浅浅的笑容：“还是闯王理解末将，末将感觉无地自容呢！”

    争世王看了看刘宗敏，不禁掩面笑了笑：“刘将军，时辰已经不早，让闯王讲讲下一步的具体行动吧！”

    刘宗敏看着李自成，连忙轻轻点了点头：“各位将军，想听听闯王，有何种打算，闯王就接着道来吧！”

    李自成看着刘宗敏，又环顾一眼将领们：“洪承畴孙传庭的主力，正从关中以西的陇东，西安以东的潼关，向汉中附近的略阳留坝佛坪和宁陕集结，妄图在汉中形成合围之势。当务之急，是抓住眼前的有利时，经西乡石泉向和镇安，向东直捣潼关南原，进兵河南西部。”

    “闯王，潼关南原，是前往河南的必经之路，地形险要，易守难攻，恐有官军设伏呢！闯王可以派些探子，扮作乡民，前去打探一番，十分必要！”李自成刚刚话毕，争世王连忙站起身来，看着不远处的李自成。

    “据探子回报，渭南潼关南原，只有少量官军把守，且没有发现官军调动迹象。自成以为，此时的洪承畴孙传庭，还在关中以西陇东一带。在一个月内，洪承畴想在潼关南原设防，是不可能的。”李自成看向身旁的刘宗敏，又看了看过天星和混天王，道出了心里的判断。

    刘宗敏站起身来，推开桌上的茶碗，将拳头砸在条桌上：“纵然洪承畴孙传庭，在潼关南原，布下天罗地，末将也要戳他个鱼死破。末将一定跟在闯王身后，即使是下刀山趟火海，也要陪着闯王，闯过潼关南原！”

    将领们待刘宗敏完话，看向不远处的李自成：“末将悉听闯王的号令，打过潼关南原去，打过潼关南原去！”

    李自成见将领们斗志高昂，接着又朗声下达命令：“传令三军，明天卯时一刻，按预定计划，向潼关南原进击，不得有误！”

    崇祯十一年二月，东方天际，晨曦微露。

    位于陕西洛南以北密林里，一面面各色大旗，引导着义军队伍，行进在通往潼关南原的驿道上。

    远远望去，雪白的旗樱，银制的旗尖，黑缎丝线绣成的斗大“闯”字帅旗，在绿茵如画的山路上，显得异常醒目。

    李自成骑着乌龙驹，意气风发，器宇轩昂，走在队伍最前面。几个月来的艰苦征战，李自成饱经风霜的脸上，挂满隐隐的疲惫，岁月的沧桑。

    那天决定，从汉中经潼关南原，向河南转移以来，李自成心里的石头，终于慢慢落了地。

    李自成所担心的，是被洪承畴的官军，围困在陕西陇东，孤军奋战的局面，眼前已经有了改观。

    只要李自成过了潼关南原，洪承畴的围攻企图，将不得不化为泡影。想到这里，李自成扬起嘴角，淡淡地笑了笑，回头看了看身后的义军队伍。

    初春的太阳，已经冉冉升起。

    耀眼的阳光，洒在崇山峻岭。山涧的薄雾，正在慢慢散去。远处，秦巴山脉的秀丽山峰，像擎天之柱，直插南天。

    天上，几朵白絮般的云彩，在山峦之间慢慢移动，仿佛大海的朵朵浪花，点缀在蔚蓝色的天空。

    驿道旁，稀稀落落的枯草，已经开始吐露嫩芽，拥抱来临的春天。树林间，一只松鼠正在忙碌，用自身的勤劳，准备精美的食物。

    溪里，夏天“哗哗”的流水，已经没有一丝踪迹，有的是潺潺溪水，冲刷得干干净净的石头。这时的太阳，暖暖的，还没有夏天那么炙热。

    骑在乌龙驹上的李自成，看着眼前的瑰丽景色，不经意在心里喃喃自语：“潼关南原的山山水水，真是美轮美奂，犹如人间仙境啊！难怪那些文人墨客，千里迢迢，流连于此呢！”

    李自成有着米脂男人的伟岸粗狂和睿智。虽然风餐露宿连年征战，发间的白发仿佛隐隐可见，但炯炯有神的大眼睛，依然透着坚毅沉着智慧和不屈，彰显着与生俱来的刚强和无畏。

    连续几天的急行军，人困马乏的义军队伍，终于在潼关南原以西的驿道旁，慢慢停了下来。

    黄昏时的秦巴山脉，高耸入云的山峰，渐渐变得模糊不清。西方的晚霞，褪去绚丽的色彩。不一会儿，竟然消失得无影无踪。

    夜幕，慢慢降临。

    晚风徐徐吹来，刮得树叶，“哗哗”作响。

    天空，一弯明月，被淡淡的云彩，挡住了亮光，依稀可见隐隐的月影。几颗星星，闪闪烁烁，仿佛眨着双眼的顽童，俯瞰着朦胧的大地。

    夜幕下的山林里，疲惫不堪的义军将士，有的正在埋锅造饭，有的正在搭建窝棚，有的正在为战马饮水，有的已经靠在大树下，打着呼噜，睡了过去。

    站在山坡上，警惕看着潼关南原方向的李自成，知道远方朦胧的潼关南原，是向河南转移的必经之路。

    如果潼关南原及其附近有官军人马，要突破官军把守的潼关南原，必将付出九牛二虎之力。即使如此，也没有多少取胜的把握，李自成不得不有所防范。

    “闯王快看，潼关方向的山头上，好像有火光呢！那束火光，正在慢慢移动，一会儿，又不见了踪影，一会儿，又出现在另一座山头。究竟是何原故，末将不得而知。”刘宗敏站在李自成身旁，看着远方几座朦胧的山头，抬不断地指指点点。

    其实，李自成已经将火光，看得清清楚楚，只是没有话罢了。经刘宗敏提醒，突然之间有所警惕，心里想着变幻莫测的情形：“但愿是虚惊一场吧！”

    “刘将军，自成也看见了火光。那火光，是猎人升起的篝火吧？”李自成将目光慢慢收了回来，阴沉着脸看了看刘宗敏。刘宗敏转头看了看李自成，又看了看郝摇旗，连忙默默地点了点头。

    郝摇旗依然闷闷不乐，此时仿佛还在为白天的事，自个儿怄气着呢！听罢刘宗敏和李自成的话，郝摇旗依然不置可否，没有搭上一句话，只是看着远处的火光出神，心里却是牢骚满腹：“见了一点异常情况，就吓得惊慌失措，真是少见多怪。”

    “闯王，西南方向，也发现火光！”默不作声的郝摇旗，突然转头看着西南方向，顿时惊诧不已。

    李自成连忙转身看去，心里暗暗叫苦不迭：“如此人迹罕至的深山老林，难道也有洪承畴的官军？看来，官军在潼关南阳附近，码不定，已经有所准备。”

    李自成的话音刚落，东北方向的天际，突然出现一道亮光，顿时将大地，照得如同白昼。

    李自成抬眼看去，见亮光仿佛像一颗流星，从东北方的天际，划过一条优美的弧线，飞快掠过头顶，向西南方向飞去，很快隐没在茫茫的山林之后。

    彗星划过天空不久，从彗星落下的方向，传来惊天动地的巨响。那声巨响，犹如一声惊雷，“轰隆隆”响彻山峦沟壑和林地，有种地动山摇的气势。

    “听老辈人提起过，天空出现异象，就会有大事发生。刚才从天而降，拖着长长尾巴的亮光，不知道究竟是何物，将周遭照得如同白昼，转瞬之间，又没有了踪影。哎！不知道是凶，还是吉啊？”此时，不知道哪位将领的窃窃私语，传到李自成的耳朵里。

    李自成看向声音传来的方向，在朦胧的夜色之中，竟然分辨不出那句话，究竟出自哪位将领之口。

    李自成还是孩童时，也曾经听爷爷奶奶，提起过同样的话题，以致此时在李自成心里，顿时有了些许不详的预感，连忙无意识地看了看宁静的夜空，又轻轻地摇了摇头。