张长贵做梦也没有想到，平日里道貌岸然的将军们，这时居然只顾寻欢作乐，对城外的异常状况，竟然如此的置若罔闻。

    心里腾起一丝寒意的张长贵，环视了一眼眼前的厅堂，眼里含着两滴泪花，连忙向门外退去：“末将遵命！末将遵命！”

    悄悄抹了一把眼泪张长贵，悻悻然走出府衙，连忙跨上一匹战马，直奔两里之外的左良玉府邸。

    左良玉得知张长贵，因要事急急而来，连忙将张长贵迎进大厅，静静听着张长贵禀报军情。

    “城外驻扎朝廷大军？何以会如此呢？良玉是方圆千里的主将，难道不知道南阳的状况？”左良玉听罢张长贵禀报，“腾”地从红木躺椅上站起身来，盯着张长贵猩红的眼睛，顿时感觉有些莫名其妙。

    “左将军，末将看得真真切切。朝廷的大军，约摸有一万多人，营帐连绵数里呢！黄色帅旗上，书写的金色“徐”字，末将还是依稀认得。如果将军不信，将军与末将，去城头一看，就可以知晓。”张长贵敛袖拭去眼角的泪水，看着疑惑不解的左良玉。

    左良玉听罢城南扎营的队伍，挂的是几面“徐”字帅旗，顿时感觉十分蹊跷。左良玉记得，河南的将领中，没有将领姓“徐”的！况且其它将领，已经悉数进京勤王，何以有如此多的人马，还逗留在南阳附近呢？

    左良玉戎马生涯数十载，却从来没有听过此类稀奇事，就知道其中必有蹊跷。

    抬眼看了看张长贵，左良玉脸上露出狡黠的笑容：“将军此举很好！有何重要军情，当要及时禀报才是。如果此事属实，良玉当有重赏。将军快去前面带路，让良玉去城楼看个究竟。”

    其实，城外扎寨的官军，是张献忠的义军，乔装打扮之后的人马。

    早在光州时，张献忠得知，左良玉将于不久之后，前往安庆面见熊文灿，思索着假借官军名义，将义军扮作官军，骗开南阳城门，奇袭南阳。

    自打那天与刘威，在光州谈论此事起，张献忠苦苦思索，谋划着此次行动的各项事宜。

    义军与官军连年征战，缴获官军军需等物资，应有尽有，无论是军装鞋帽，还是军旗彩旗，一应俱全。

    如果要义军将士，扮演官军角色，如果不明就里的人，是看不出多少破绽的。如此，张献忠欲图南阳之举，犹如囊中探物。

    天刚拂晓，唐河至南阳驿道上，一支庞大的官军队伍，浩浩荡荡向南阳而去。走在队伍前面的将领，是扮成官军模样的张献忠，以及袁明清刘威等将领。

    张献忠拍着枣红马的马头，与将领们笑笑：“献忠的枣红马，仿佛知道今天要出征似的，昨晚就在马厩里，走来走去，显得十分兴奋，巴望着即刻上战场呢！”

    “别战马渴望上战场，即使是将士们，也想着打仗呢！过惯了战场上腥风血雨的日子，几个月不打仗，还真是不习惯呢！”袁明清将目光转向张献忠，用马鞭轻轻抽了抽坐骑，“哈哈哈”附和着张献忠。

    刘威对张献忠的冒险行动，原本已经忧心忡忡，此时见张献忠袁明清谈笑风生，心情似乎好了许多，抬眼看着南阳方向，心情忧郁地接过话题：“但愿左良玉已经去安庆，大王的此次行动，能够马到成功！”

    义军队伍，浩浩荡荡，在寒风中，向南阳疾进，扬起的尘土，像一条黄龙，向驿道两旁，慢慢散去。

    几位衣衫褴褛的乡民，看着眼前走过的官军，纷纷抬指指点点，仿佛感觉眼前的人马，与往天看惯的官军人马，似乎有所不同。尤其策马走在前面的几位将领，却没有官军将领骄横跋扈，目空一切的神情。

    张献忠穿着官军大将战袍，右握着黄色牛皮剑鞘，左提着枣红马的缰绳，威风凛凛，走在队伍前面。

    看了看路旁略显惊诧的乡民，张献忠捋了捋胸前的长须，转头看着身旁的李继伟，不免得意地笑了起来：“李将军，乡民们俨然将献忠人马，当成真正的官军人马了呢！”

    李继伟提了提坐骑缰绳，看了看站在路旁乡民：“其实，官军的将领兵士，都是大王李继伟如此之人。大军扮作官军模样，有何人能够分得出真假呢？”

    “穿上官军服装，分不出真假，就可以以假乱真。难怪乡民们，会指指点点的。”袁明清看着前进中的队伍，又看了一眼路旁的乡民，附和着张献忠李继伟。

    跟在张献忠身后的刘威，见义军人马，离南阳越来越近，此时的心情，却越来越沉重，巴望张献忠能改变主意。

    南阳古称“宛”，位于河南西南部，豫鄂陕三省交界地带。因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。秦昭王三十五年初，设置南阳郡。春秋战国时期，南阳已经成为全国八大都会之一。

    明朝初年，南阳是朱元璋第二十三子，唐王朱柽的封地，永乐年间，在南阳城内建造了规模宏大的唐王府。成化年间，又建造九座郡王府。南阳城内，皇亲贵胄颇多，车水马龙连连。

    午时三刻刚刚过去，南阳高高的城楼，出现在驿道尽头。

    “传令三军，快速前进！傍晚抵达南阳南关安营扎寨，不得有误！”张献忠看了看前方的“徐”字帅旗，连忙吩咐身旁的李定国。李定国策马上前，看着神情冷峻的张献忠：“末将遵命！”

    南阳古城，已经越来越近。

    薄云散去的午后，太阳照在脸上，暖暖的，让人感觉仿佛春回大地。

    一路疾进的义军人马，马不停蹄赶着路，以期在落日时分，进抵南阳城下，故而浩浩荡荡，连绵数里之遥，宛如从天而降的神兵，悄然向南阳南关，急急地奔去。

    冬天的夜晚，来得有点儿早。

    队伍离南阳尚有五里地，天色慢慢暗了下来。

    暮色笼罩下的南阳城，隐隐约约，朦朦胧胧。透过朦胧的夜色，只能看见城楼上的几处篝火，仿佛苍穹中的点点星光，时隐时现，闪闪烁烁。

    南阳城南的土坡上，张献忠立马向北眺望，两里地之外的南阳城楼，已经历历在目。

    “刘将军，今晚在前面安营扎寨，静待明天城内的消息，里应外合发起攻击，拿下左良玉的老巢。”张献忠看着城楼暗淡的亮光，转头看着身旁郁郁寡欢的刘威。

    “李将军，火速与城内将士取得联系，摸清城里官军部署，为明天偷袭南阳做好准备。”张献忠没有回头看身后的李继伟，目光依然停留在城楼方向。

    袁明清看了看正在扎营的将士，转头看向身旁的张献忠：“大王，此地离南阳城，不足五里地。为确保万无一失，今晚务必加强警戒，防止城里官军，借夜色偷袭大营。”

    “袁将军此意很好！此事就由袁将军，具体负责吧！”张献忠回头看了袁明清，连忙微笑着点了点头。

    南阳城东至城南的大街上，两匹快马匆匆驰过，扬起的尘土约有一尺高，惊得路人纷纷躲避。

    街道两旁的路人，看着快马上的官军将领，顿时惊诧不已，纷纷退避一旁，不觉议论纷纷，进而指指点点。

    一位穿着破衣烂衫的老者，用肩膀碰了碰身旁的年轻人：“伙计，官军如此风风火火的，今晚仿佛腰发生了大事似的。”

    年轻人没有理会老者的话，只是默默地点了点头，没有一声半句的话语。

    其实，老者和年轻人，是义军在南阳城的探子。两位探子相互递了一个眼色，连忙看了看四周的情况，分头急匆匆离去，消失在街道的尽头，仿佛未曾出现过似的。

    南阳西门左良玉府邸，此时依然灯火通明。

    左良玉听了张长贵的禀报，出于几十年的职业敏感，顿时不敢有一丝的懈怠，连忙大步走到窗户旁，看了看窗外朦胧的夜色，转身迅速披起战袍，戴上厚重的头盔，收紧腰间的束革，提起兵器架上的青铜偃月刀，带着身边的两位心腹将领，急匆匆走出大营，骑上棕色花斑战马，与张长贵一道，策马直奔南门而去。

    南门城楼上，几位巡逻的兵士，警惕注视着城外。见闪闪烁烁的火光，兵士仿佛如临大敌一般。

    “将军快看，那边就是扎营的大军驻地呢！”年轻将领指着城外时隐时现的火光，颤抖着嗓音轻声惊呼不已。

    左良玉看着远处朦胧的夜色，又将目光移至灯火之处，隐约可见一面黄色的大旗，轻轻舒展着黄色的旗面。几位官军将领模样的人，站在离灯火的不远处，看着城楼方向指指点点。

    “如果不出良玉之所料，那大军一定是流寇的人马所扮的。待良玉派人前去打探清楚，就将那些流寇一打尽。”许久之后，左良玉方才转过身来，看了看身旁的张长贵。

    南阳是左良玉的发迹之地，此时居然让流寇惦记，令左良玉百思不得其解。既然流寇已经在眼前，占有天时地利的左良玉，岂有胆怯惧怕之理？

    “将军需要末将做何事，请将军多多吩咐便是。末将即使赴汤蹈火，也在所不辞！”张长贵也是灵人，见左良玉十分焦急，连忙信誓旦旦。

    在张长贵看来，左良玉毕竟是朝廷大员，不但里握有兵权，又是崇祯器重的大将，比起府衙里几位昏庸之辈，不知道要强多少倍，连忙在左良玉面前，诺诺地邀功请赏。