左良玉看了看张长贵，感觉年轻将领灵，心里不禁十分欢喜：“将军何许人也？良玉还不知道，将军的尊姓大名呢！”

    左良玉素来善于笼络人心，见张长贵有模有样，连忙微笑着问其姓名，意欲与张长贵，套套近乎。

    “末将位卑，不敢将军问尊姓大名。将军，末将姓张，名长贵，在将军麾下效力呢！”张长贵看着左良玉，连忙咽了一下唾沫，垂声回答左良玉。

    “良玉听得清楚，原来是张将军啊！”左良玉以长者自居，笑呵呵地抬起右，轻轻拍了拍张长贵的臂膀。

    左良玉在官军中，大凡因事喜欢何人，习惯拍拍那人的臂膀，以示对该人的认可和喜爱。见张长贵是踏实之人，左良玉顺势做出习惯的动作。

    “张将军，良玉派将军和马将军，扮作逃难流民，前去城外摸摸流寇底细。不知道将军，可否愿意前往？”左良玉看了张长贵一眼，又看了看心腹爱将马士秀。

    张长贵看了看马士秀，连忙看着左良玉，诺诺地故作谦卑状：“将军，末将愿与马将军，一同前往城外，打探流寇底细！”

    “将军如此话，良玉也就放心啦！将军快去快回，良玉等着将军的消息呢！”左良玉连忙点了点头，示意张长贵快快离去。

    “究竟何处来的流寇，竟然想出此种假扮朝廷大军，希图趁良玉不备，偷袭南阳的拙劣伎俩？真是岂有此理！良玉如果能擒获此人，一定将此人碎尸万段！”看着张长贵马士秀离去的身影，左良玉即刻恨恨地喃喃自语。

    额头已经沁出冷汗的左良玉，庆幸在冥冥之中，仿佛似有天神为之相助，偶然于当天午后不久，鬼使神差从安阳，悄无声息赶回南阳。否则，其后果难以想象。

    张长贵和马士秀，按照左良玉吩咐，换装成衣衫褴褛的流民，从东门悄悄出了南阳城，不久转身向南门方向走去。

    身材矮且消瘦的张长贵，挎着一个破烂的柳条筐，筐里放着几件破衣烂衫，一拐一拐走在马士秀前面，一边观察着周围的情形，一边慢慢向南门走去。

    马士秀因年纪较大，黝黑的脸庞，挂着些许的沧桑，扮作病恹恹的老者，背着破旧的包裹，杵着一根细木拐杖，颤颤巍巍，跟在张长贵身后，俨然一对逃难的父子。

    “前面就是南关，那里有流寇人马，将军还是心点儿吧！”马士秀突然拉了拉张长贵的衣袖，示意张长贵别漏了马脚。

    张长贵会意地点了点头，与马士秀相互搀扶着，向夜幕下的南关，步履艰难地慢慢走去。

    刚刚拐过一道城墙，马士秀见城门不远处，依稀有人影在晃动，立刻警觉了起来。马士秀寻思着，如果没有判断错的话，那人影，就是流寇巡逻的将士无疑。

    张长贵回头看了看马士秀，示意脚步再轻一点。马士秀连忙轻轻点了点头，与张长贵一道，继续向前慢慢走去。马士秀一边走，一边观察着四周动静，并将所见的情形，牢牢记在心里。

    “站住！那里究竟是何人？如果再不站住，心项上人头！”张长贵马士秀边走边看，从不远的黑暗之处，突然传来令人惊悸的一声断喝。

    张长贵是陕西绥德人，听见断喝之声，竟然是粗犷的绥德口音，心里不禁一愣，顿时在心里默默发问：“咋一听来，那粗犷的嗓音，何以如此耳熟？难道断喝之人的声音，是绥德口音不成？”

    “将军心点，站在原地别动，让那人自个儿过来吧！”马士秀是官军老将，知道此时该做何事，不该做何事，看了看张长贵的背影，连忙轻声提醒张长贵一句。

    张长贵连忙停下脚步，看着断喝传来的方向，用浓重的绥德口音接过话头：“大哥，何事啊？咱爷儿俩，刚从镇平过来，路途实在遥远，到了此方地界，天已经黑了。”

    马士秀拉了拉张长贵衣角，连忙俯在张长贵耳边：“将军勿开尊口，心谨慎，当不为过的。”张长贵连忙轻轻点了点头，依然紧紧盯着声音传来的方向。

    “站在那里别动，听见没有啊？等老子过去，再吧！”张长贵的话音刚落，那人又怒气冲冲吼了一句。

    神情紧张的张长贵，连忙站在原地默不作声，静静等着断喝之人走过来。

    “眼下黑灯瞎火的，大哥可是看不见，咱爷儿俩站在此处，没有挪动半步吗？”张长贵顿了顿，依然抄着绥德话音。

    马士秀将背上的包裹，连忙轻轻拿在里，注视着不远处走来的身影：“将军沉住气，听士秀的指挥，见行事！”

    两位官军模样的义军将领，大步走到张长贵马士秀身旁，将里的火把轻轻晃了晃，仿佛要看透来人的身份似的，张长贵和马士秀，顿时紧张起来。

    马士秀的右，已经将包裹里那柄短剑，紧紧拽在了里，随时应付可能出现的不测事件。

    官军模样的义军将领，借着火把的亮光，突然看着张长贵，不禁惊呼连连地嚷了起来：“啊！哥不是长贵吗？难怪刚才听口音，是那么熟悉呢！原来，是咱绥德老家的家乡人啊！”

    此时的张长贵，也认出官军模样的义军将领，心里那块悬着的石头，“咚”的一声落了地。

    张长贵突然跨前一步，抓住义军将领的臂，连忙使劲地摇了摇：“原来是银生哥啊！多年不见，长贵快认不出哥哥啦！”

    叫叫做银生的义军将军，姓朱。当年投奔张献忠之后，没有回过绥德老家，在外已经奔波五六年。

    朱银生当年离开绥德时，张长贵只是十五六岁的少年，竟然不知道张长贵，后来投了官军的事。

    今晚在南阳见了张长贵，朱银生感觉十分亲热，早已经将张献忠的叮嘱，忘到九霄云外，拉着同乡张长贵，唠叨个没完没了。

    身负使命的张长贵，本就是为打探南关官军虚实而来。左良玉行前曾经许诺，待此件成攻之后，左良玉当有重赏，连忙顺水推舟，与朱银生套着近乎。

    朱银生压根也没有想到，眼前的绥德老乡张长贵，竟然是左良玉下将领，此时正与左良玉的爱将马士秀，探听突然出现的官军虚实，便将多年来投奔张献忠的情形，原原本本告诉了张长贵。

    张长贵听罢朱银生的话，顿时不觉大吃一惊，连忙在心里默默自语：“果然不出长贵之所料，那万余人的朝廷大军，原来真是流寇张献忠的人马呢！这就验证了坊间那句老话，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”

    张长贵极力掩饰着内心的不安和自得，与朱银生胡诌这些年逃难的情形，假惺惺流着几滴眼泪，述着几年来的不幸，博得了朱银生的怜悯和同情。

    朱银生是仁义之人，远在千里之外的南阳，偶然遇见一位绥德老乡，竟然高兴得忘乎所以。以致泄露了义军的秘密，酿成后来南阳偷袭之战的失利。

    旁边一位义军将领，见朱将军与张长贵是绥德同乡，连忙与马士秀寒暄起来。马士秀也装腔作势，与义军将领攀谈，知道驻扎在南关的官军有诈，心里自是狂喜不已。

    马士秀偷偷看了看朦胧的连营，脸上露出一丝不易察觉的冷笑。至此，张长贵与马士秀，已经将假扮官军的义军情形，了解得一清二楚。在又寒暄几句之后，张长贵与马士秀，借故慢慢向城西走去。

    夜幕下。

    左良玉府邸。

    几位身材魁梧的护卫，在院门处走来走去，仿佛如临大敌一般。

    大厅外，夜色朦胧。大厅内，灯火通明。案几上的蜡烛，幽幽摇曳着，照得大厅甚是亮堂。

    左良玉在城楼上观察良久，才在卫士的护卫下，悻悻然回到府邸。

    疲惫不堪的左良玉，跌坐在一张太师椅上，呆呆看着窗外朦胧的夜色，想着眼前发生的蹊跷事。

    城里的更夫，敲过三更之后，依然没有张长贵马士秀的消息，急得左良玉似热锅上的蚂蚁，在大厅内焦急地踱来踱去。

    左良玉寻思着眼前的局面，揣测着可能出现的种种情形，感觉城外的诡异状况非同一般，料定其中必有蹊跷，不禁在捏了一把汗。

    “将军，时辰已经不早，快快休息吧！如果马将军张将军回府，末将即刻唤醒将军。”护卫王金标走到左良玉身旁，轻声劝着焦急不安的左良玉。

    仍然没有睡意的左良玉，不得不和衣躺在床上，闻着花梨木的芳香，想着近几天发生的诸多事项。

    熊文灿带来崇祯的御旨，命左良玉受熊文灿节制，左良玉心里很是不爽。

    熊文灿离开安阳后第二天，左良玉连夜回到南阳。没想到，却遇见城外凭空出现的朝廷大军，更是让左良玉惊诧不已。

    “究竟是哪一路流寇，竟然如此大胆，不把良玉放在眼里。看来，这股流寇，当是不凡之人。良玉倒要看看，此人，究竟是哪方神圣！”左良玉慢慢睁开双眼，看着屋顶的天花板，自嘲地在心里笑了笑。

    三更已经过后，张长贵马士秀，仍然没有消息，躺在床上的左良玉，坐卧不安。

    左良玉索性慢慢起床，穿上貂皮大袄，推开朝南的雕花窗户，眺望着南关方向朦胧的夜色，任凭寒风吹在消瘦的脸上，却没有感觉到一丝的凉意。

    驻扎在南关的假扮官军，究竟是何处来的流寇，左良玉依然不得而知，谜底只有待张长贵马士秀回府，才能慢慢揭晓。

    突然，府邸大门外，传来一阵清脆的马蹄声。马蹄声刚刚停息，庚即传来大门开启的碰撞声。

    厚重的大门，“吱吱呀呀”慢慢打开，两条黑影鬼鬼祟祟，溜进府衙大门，随即在一条黑影的带领下，急急向院内奔去，惊得树上的鸟儿，“呼啦啦”飞了起来。

    “马将军张将军，左将军已经在大厅里，等候将军多时啦！”近侍护卫张凯，见张长贵马士秀疾步而来，连忙一边轻声话，一边指了指大厅方向。张长贵轻轻点了点头，连忙与马士秀一道，向大厅方向飞奔而去。