南阳城楼，魅影重重。

    “将军，张献忠想溜了吧？”马士秀站在城楼上，看着开始拔营，准备撤退的义军人马，转头看了看左良玉。

    “马将军不要着急，良玉自有安排，一定叫张献忠，插翅难逃。”左良玉看着撤退的义军，不禁夸起了海口仿佛张献忠，已经是左良玉宰杀的羔羊。

    左良玉邀请张献忠进城叙旧，是左良玉的缓兵之计。

    左良玉的目的，是试探张献忠的虚实，确认张长贵马士秀，所探情报是否属实，给张献忠造成心理压力，让张献忠不得轻举妄动。

    与此同时，左良玉在城东城南，暗暗埋下数千伏兵，待张献忠撤退之时，与城里的官军里应外合，围剿张献忠于撤退途中。

    马士秀见左良玉志在必得，知道左良玉必定早有安排，心里不禁惊喜万分，连忙不惜辞令，恭维左良玉几句：“将军是当年诸葛孔明在世，真是神妙算，出奇制胜也！料流寇张献忠，纵有再大能耐，也是虎落平阳，难逃一劫呢！”

    左良玉没有理会马士秀，依然看着南关方向，注视着张献忠的一举一动，等待官军出击的最佳时。

    马士秀见左良玉没有话，连忙悻悻然退到一旁，看着城外撤退的义军人马，竟然呆呆地默不作声。

    天空的云层，越来越厚。

    淅淅沥沥的菲菲细雨，已经越下越大。阴霾的天空，仿佛更暗了一些。

    马士秀已经离开义军大营，张献忠却在营帐内，焦急不安地踱来踱去。张献忠心里清楚，左良玉是生死冤家。

    多年来，左良玉对张献忠，恨之入骨。今天早晨，左良玉派副将马士秀，前来邀请张献忠，显然是来探听虚实的。

    既然左良玉已经知道，南关的官军，是张献忠人马所扮，左良玉一定有所准备，绝不会轻易放过眼前会的。

    至于左良玉有何诡计，张献忠依然没有的头绪，只得走一步看一步，看看左良玉下一步如何应对。

    预定的撤退时辰已到，义军开始向南阳城东撤退。

    张献忠跃上枣红马，在李继伟袁明清护卫下，浩浩荡荡撤退而去。义军数以万计的队伍，急匆匆走在城东的驿道上，卷起的尘土，铺天盖地。

    张献忠环视着向东而去的将士，心里依然忐忑不安。张献忠知道，也许腥风血雨的厮杀场面，不久就会不可避免地到来。

    在张献忠撤退的同时，左良玉站在南门城楼上，将城外义军的一举一动，看得清清楚楚。

    果然不出左良玉之所料，马士秀回城不久，张献忠的义军，开始蠢蠢欲动，左良玉在城楼，看得真真切切。

    “好一个张献忠，居然对良玉食言在先。良玉倒要看看，食言的张献忠，究竟有多大能耐，能够逃出良玉布下的天罗地！”左良玉看了看渐渐远处去的张献忠，心里的郁闷之气，突然不打一处来。

    “左将军快看，张献忠已经开始撤退。将军切不可放虎归山啊！末将愿带领弟兄们，即刻追上去，杀他个片甲不留！”马士秀看着远去的义军人马，气咻咻地嚷了起来。

    左良玉看着马士秀，不觉连忙微笑不已：“马将军不要着急，随良玉前去缉拿张献忠便可。”

    马士秀一边点头，一边随左良玉来到南门城下，但见城门口，官军整装待发，乐得笑逐颜开：“如此看来，张献忠真是插翅难逃啊！”

    漆黑厚重的城门，“吱吱呀呀”打开。一队队官军快马，风驰电击，冲出城门。

    领头的快马之上，左良玉身披战袍，跃马横枪，冲在头里，身旁是副将马士秀张长贵。

    沿途乡民见左良玉的人马，从身旁向张献忠的义军尾追而去，纷纷躲在驿道两旁驻足观望。

    “哎！天下纷争，何时才是个头啊？可苦了咱穷苦百姓了。”看着从身旁匆匆而过的官军人马，一位长者站在驿路旁，摇头抚须，叹息不止。

    张献忠领兵撤退，左良玉的官军，已经尾追而来。

    “大王，左良玉的追兵，已经跟了上来。究竟该如何办啊？”李继伟回头见城门方向，腾起的漫天尘土，听着隐约传来的喊杀声，看了看焦急万分的张献忠。

    李继伟也是身经百战的老将，见左良玉的追兵越来越近，竟然也有些忐忑不安，进而显得惊慌失措。

    张献忠没有心思看左良玉的追兵，依然抬眼看着城东方向：“李将军不管左良玉追兵，快快继续向东撤退吧！”

    此时的张献忠，已经顾不得那么多，只得带领义军将士，继续向东方急急而去，意图脱离官军的追兵。

    张献忠知道，出现眼前不可收拾的场面，要怪自己当初异想天开，让义军将士假扮官军，千里迢迢从光州来图南阳，方才酿成眼前的大错。如今的当务之急，是尽快离开南阳城，躲过左良玉官军的追击。

    具有讽刺意味的是，张献忠打得赢就打，打不赢就走的谋略，这时居然也派上了用场。只是此时不是有序的撤退，而是慌不择路的逃亡罢了。

    以致多年以后，每当张献忠，想起南阳之战，依然泪眼婆娑，心有余悸。不可否认，南阳之战的失败，是张献忠戎马一生中，教训及其深刻，屈指可数的败绩之一。

    刘威带领的五百精兵，已经与左良玉的官军，混战在了一起。

    左良玉的追兵，约有两千人马，骑兵有八百人马。刘威带领的区区五百精兵，哪里是官军骑兵的对，不一会儿就败下阵来。

    刘威不得不带领余下的精兵，挺枪杀出一条血路，向张献忠的中军追去，保护张献忠和中军人马，继续向东撤退。

    “大王，末将带领五百精兵，没有打退左良玉追兵，左良玉已经从后面跟了上来。”刘威策马追上张献忠，忧忧地将战况，悉数告诉张献忠。

    张献忠看了看刘威，禁不住连连叹息：“左良玉的官军，以逸待劳，又以骑兵为先锋，两军交战，更胜一筹。刘将军区区五百精兵，何以挡得住左良玉的追兵？”

    张献忠已经气喘吁吁，起话来有气无力，懊丧的情绪写在脸上，却是刘威多年来，从来没有见过的。

    刘威担任义军后卫，没能打退左良玉追兵，心里已经内疚不已，此时听罢张献忠宽慰的话，心里顿时轻松了许多。

    刘威在无意之间，见远方树林里，隐约有人影在晃动，连忙大声惊呼：“大王快看，前面树林里，好像也有左良玉的人马！”

    刘威那一声惊呼，让身旁的张献忠，不禁大吃一惊，头脑猛然“嗡”地一声，一股热血涌向头部。

    张献忠猛然感觉，眼前突然一黑，险些从马背上跌下马去。

    张献忠吃力地勒住马缰，看着远处树林方向，但见数不清的官军人马，呐喊着向义军围了上来，顿时连声惊呼：“前面那些人马，是左良玉的官军无疑。看来，献忠是看左良玉，竟然没有防犯左良玉的伏兵！”

    刘威看了看懊丧的张献忠，心里顿时也沉重了几分。尽管如此，身经百战的刘威，依然精神抖擞，护在张献忠左右。

    眼看官军人马越来越近，已经方寸大乱的张献忠，竟然渐渐冷静了下来，回头看着前有阻击，后有追兵的局面，思索着如此摆脱困境。

    顷刻之间，义军面临官军的两面夹击，战场形势出现不利于义军的局面。此时，原本有序撤退的义军人马，已经越来越混乱，没有了刚才有序撤退的阵型。

    后面的官军追了上来，前面的官军截住义军撤退的路。

    不一会儿，两军将士大规模的厮杀，在空旷的树林前开始。须臾之间，两军将士的喊杀声，冷兵器的撞击声，响彻在空旷的原野，席卷吞噬着无数鲜活的生命。

    张献忠环视着战场，内心的无助，又一次流露了出来，呈现一种难以描述的痛苦表情，铁青着原本刚毅的脸庞，默默看着眼前的一切，仿佛此时血腥的厮杀，已经与张献忠无关似的。

    此时此刻，天地之间，仿佛日月无光，有的只是两军将士的喊杀声哀嚎声和战马的嘶鸣声，以及空气中弥漫的，令人窒息的血腥味。

    满身血迹的李继伟，呼啸着奔到张献忠身旁，见张献忠六神无主，知道此时的张献忠，已经后悔莫及，默默护卫在张献忠身旁。

    刘威艰难地护卫着义军后卫，阻滞着左良玉的追兵，让张献忠和义军的中军，得以继续向东移动。

    袁明清斩杀了官军的几位将士，也向张献忠的身旁靠拢，与李继伟等将领一道，护在张献忠的左右前后，以此阻断官军人马，对张献忠的伤害。张献忠默默看着身旁的将领，眼里充满了惆怅和无奈。

    左良玉见一位义军老将，与几位官军将士，杀得难解难分，顿时脸露愠色，拍马挺枪抢上前：“各位将军快快退后，让良玉与流寇，过上几招试试吧！”

    左良玉对刘威早有耳闻，没想到今天竟然在此相见，方才知道眼前的义军老将，是令官军闻风丧胆的刘威，顿觉此人好生了得，一时性起，意欲与刘威一较高下。

    刘威抬眼一看，知道跃马前来挑战之人，是大名鼎鼎的左良玉，不待与左良玉理会一句，转身挺枪力战左良玉。左良玉也只得跃马提枪，与刘威捉对鏖战起来。

    刹那间，战马嘶鸣，双枪来往，寒光闪闪的枪影，两位将领的人影，不断变换着，晃动着，似风如电，看得两军将士，眼花缭乱。

    两军将士早已经分立两旁，注视着刘威与左良玉的殊死搏斗。十分蹊跷的是，刘威与左良玉，都是使用长枪。

    如流星闪电般的你来我往，均以达到出神入化的境界，看得两军将士目瞪口呆，竟然忘了眼前，是血腥厮杀的战场。

    与左良玉连续厮杀五十多个回合，刘威渐渐感觉体力不支，抬眼看了看气喘吁吁的左良玉，连忙施展一个拖刀之计，边打边撤，趁左良玉不备，杀了左良玉一个回马枪。

    左良玉没有想到，此时的刘威，居然来了这一着，顿时大吃一惊，连忙退去十数丈之遥。

    “大王，刘将军打退了后面的追兵，带着弟兄们跟了上来。”李继伟看了看追上来的刘威，转头看着茫然无措的张献忠。

    张献忠连忙拨转马头，看着从后面跟上来的刘威：“刘将军果然身不凡，左良玉也不是将军的对啊！看来，眼前的局面，已经有所改观。”